帶著緊張與好奇，阿加莎偷偷打量著這個地方。
看上去只是一所普普通通的住宅，家具大多略顯陳舊，但被收拾得很干凈，房間里的空氣也很清新，或許不久前才開窗通過風，廚房方向傳來燒水的聲音，聽上去像是茶炊的動靜。
這不像是一個「降臨地」，它完完全全就是一座民宅。
當然，阿加莎一開始就知道這里原本確實就只是一座普通房屋—直到幾天前，它還以待出租房屋的形式被掛靠在市民的登記簿中，她只是想著.....既然一位不可名狀的訪客選擇了把這里作為自己的臨時居所，那這里多少是不是應該有點特殊之處？
但她什么都沒發現。
「喝茶嗎？還是要來點咖啡？」鄧肯來到了阿加莎身旁，隨口問道。
阿加莎猛然間驚醒，訝異地看著坐在對面的鄧肯，反應了一下才意識到對方說的是什么意思，趕忙擺了擺手：「不..…謝謝，我不渴。」
「不必拘謹，就像在自己家一樣，」鄧肯笑了笑，在阿加莎對面的沙發上坐下，態度很隨和地開口，「讓我想想.....如果沒猜錯的話，你應該就是這座城邦的守門人？這時候主動登門的，不大可能是普通的守衛者吧。」
「守門人阿加莎，」阿加莎立刻點了點頭，盡量讓自己顯得平靜，「您知道我會來？」
「你肯定會來的，要么就是別的教會高層，」鄧肯淡淡說道，「安妮會把我的事情告訴那位守墓人，而那位守墓人會把情況上報給教會，我只需在此等待，便可以與這座城邦的教會高層見上面了。」
阿加莎稍微調整了一下坐姿，以一種更加鄭重的態度注視著眼前的魁梧身影：「我想知道..…您真實的目的。您到底是誰，又是為何來到寒霜？」
「我沒有說過嗎？」鄧肯揚了揚眉毛，「是為了解決這里發生的問題—我以為自己在那封舉報信里已經寫的很明白了。」
阿加莎張了張嘴，顯然還是有點不好接受這么個簡單的答案，過了兩三秒才遲疑著開口：「真的....就只是這樣？」
「如果你是需要一個更黑暗的理由和一個更復雜的陰謀才會覺得此事足夠合理，那我可以現編一個，」鄧肯隨口說道，「你喜歡哪種風格？世界末日還是君臨征服？」
阿加莎身體肉眼可見便緊繃起來了。
「咳，您嚇到她了，」凡娜突然在鄧肯身后咳嗽了兩聲，「這位守門人小姐會當真的。」
「會嗎？」鄧肯疑惑地微微回頭，「我以為這個玩笑挺明顯的..…」
「根據我的經驗，會，」凡娜無奈地嘆了口氣，「做這行的，神經總是緊繃著，可開不得玩笑。」
鄧肯一時間不知道說什么了，阿加莎則疑惑地看著那位身材極為高大的女性，不知為何，從進屋之后她就總覺得對方目光有意無意地落在自己身上，就好像....在饒有興致地觀察些什么似的。
不過這不重要，重要的是她確認了眼前的上位存在只是跟自己開了個玩笑——惡劣又嚇人的玩笑。
「請原諒我的敏感，」阿加莎誠懇地說道，「最近城邦中的異常愈發嚴重，所有人的神經都緊繃著，我甚至一度懷疑...」
她后面的話猶豫著沒說出口，鄧肯倒是輕車熟路地接了下去：「一度懷疑到我頭上？別緊張，這很合理，畢竟我出現的時機恰到好處，而且第一次來到這里便跟湮滅教徒和‘贗品，打了交道。」
阿加莎沒有吭聲，只是顯得有些尷尬。
「我想知道你們的調查都有什么進展，「鄧肯沒在意對方的反應，只是自顧自說著，「有眉目了嗎？」
阿加莎猶豫了一下，不知 道該不該跟眼前這來歷成謎的「訪客」透露太多寒霜內部的情報，但片刻之后她還是一邊斟酌一邊開口：「在得到您的示警之后，我們確實抓到了一些湮滅教徒，但幾乎沒有得到有效的情報——那些與幽邃惡魔深度共生的異端心智極其堅韌，且往往會在最后關頭選擇自滅，少數被活捉的則都是邊緣角色，根本不知道計劃的全貌.....
「直到現在，我們也只能確定城內頻繁出現的復制品現象確實是那些異端在搗鬼，而且他們確實在寒霜城內建造了一個隱蔽且龐大的巢穴，可至于這個巢穴具體的位置...仍舊毫無頭緒。」
說到這，阿加莎停頓了一下，又繼續說道：「至于您在那封信中提到的匕首島..更令人不安的是，它已經消失了。」「我知道。」鄧肯淡淡說道。
「您已知曉？」阿加莎有些意外地開口，「這個消息應該還封鎖著..…」
鄧肯語氣淡然：「我在塵世也有自己的情報渠道，即使不離開城邦，我也知道一些外海上發生的事情。」
情報渠道當然是提瑞安畢竟匕首島就是當著海霧艦隊的面消失的，提瑞安自然會把這情況第一時間報告給失鄉號。
可即便第一時間知道了這個令人震驚的消息，鄧肯也只能是跟著震驚一下他也想不明白那么大一座島是怎么就憑空消失掉的。
從提瑞安傳達的情況來看，那座島的消失過程并非沉沒，而更像是直接融化在了海水中，且其消失之前發生過連續的大爆炸，很像是島上的人啟動了什么東西一一但除此之外，沒有更多情報。
情報稀缺，消失方式過于離奇，消失之后沒有殘留任何線索和痕跡，匕首島從一個謎團變成了另一個更大的謎團，沒有人知道那里到底發生了什么，更沒人知道那座島去了什么地方。
「您知道匕首島去了什么地方嗎？」阿加莎的聲音打斷了鄧肯的思索，這位城邦守門人抬起頭，目光誠摯地看過來，「您知道它發生了什么嗎？」
鄧肯想了想，覺得要是直接承認自己也尋思了一宿都沒想明白可能會有點影響形象，于是沉吟了一下，伸手指向腳下。
「下方？」阿加莎愣了一下，「您的意思是，匕首島確實是沉入海中..…但當時的目擊報告說，海面上并無島嶼沉沒生成的旋渦現象...」
鄧肯哪知道怎么回答——他還好奇那么大一座島怎么就憑空沒了呢！
他就繼續伸著手，指著腳下。
「您說的不是匕首島....是線索在腳下？」阿加莎似乎反應過來，而幾乎一瞬間，她便回憶起了自己最近一次與主教伊凡的交談，回憶起了有關地下深處「第二水路」的事情！
市政廳和教會已經搜索了整個城邦，嚴格的宵禁制度和一次次大范圍排查理論上足以抓出大量潛藏的邪教徒，但被抓到的湮滅教徒始終就只有那么幾個邊緣人物.第一水路、地鐵、管道井之類能藏人的地方也都找過了，毫無線索.....
城邦就這么大，如果上述地方都沒有那些異端的蹤影，那也就只剩下第二水路這一個可能性了。
那些坍塌區域，那些陷入黑暗的洞穴，那些被污染覆蓋的豎井和管道.…它們或許確實不適宜生存，但萬一那幫湮滅教徒真就在那些地方生存下來了呢？
當然，搜索「第二水路」本就在計劃中，只是她始終不敢確認這注定消耗驚人的搜索行動到底有沒有意義，而現在，她終于找到了對這一行動最有力的支撐一位友善的類神存在明確表示，就得往下找。
「原來如此——我明白了，我們的方向是對的，」阿加莎突然站起身，語氣中帶著恍然與喜悅，她看向對面的鄧肯，態度突然變得格外誠懇又敬重，而且深深彎下腰，「
我懂了——非常感謝您的提醒！」
鄧肯保持著手指腳下的動作，有點愣神地看著眼前這突然激動起來的繃帶女。
她懂什么了？
「我們會立刻展開下一步的搜索，這次一定會把那些異端的巢穴連根挖掉，」阿加莎卻沒發現鄧肯的愣神，她只是信心十足地說著，并且很快便要告辭，「那我就不耽誤您的時間了——恕我此次打擾，我要離開了。」
「額.....好，」鄧肯慢了半拍才站起身，下意識說著，「那你慢走...」
阿加莎道了謝，轉身走向門口，但緊接著又好像想起什么，突然停了下來。
旁邊正準備起身相送的愛麗絲差一點撞在她身上。
阿加莎的目光掃過愛麗絲，但這一次她并沒有過多關注這位沒有心跳和呼吸的金發女子——一位類神存在，身邊的追隨者有些稀奇之處當然是很正常的事情，不值得大驚小怪的。
她將頭轉向了鄧肯。
「請放心，我會吩咐教會的守衛者們，不會有人來打擾您，「阿加莎十分認真地說道，「希望您能在寒霜生活的愉快——如果有什么新情況，我會親自來的。」
「啊，那當然很好，」鄧肯笑了起來，這他倒是滿意的，「我確實不希望有人來打擾。」
阿加莎點點頭，這才再次轉身走向門口，不過剛走了兩步，她又好像突然想起什么，停了下來。
「還有件事，我差點忘記了。」這位守門人有些尷尬地按了按額角，看著鄧肯說道。
鄧肯帶著疑惑：「哦？」
阿加莎猶豫了一下，終于問出了那個已經讓她和許多人都困擾了很久的問題：「關于您上次在那封‘舉報信，末尾留下的.....‘秘數，，那到底是什么意思？請恕我們智識淺薄，我們破解了許久，仍未能理解您留下的謎題。」
鄧肯：「..…啊？」
