歷史書上說，生活在數百年前的“瘋詩人”普曼是一個觸碰到禁忌真理卻又僥幸活下來的人，又有傳說記述，這個瘋瘋癲癲的詩人時常陷入夢境，并自述曾在夢境穿梭各個時空，造訪各種光怪陸離的領域。
這位瘋詩人曾留下無數令后人驚嘆的篇章，他文采斐然，哪怕是在其生涯早期，那些優雅而又深刻的詩句也曾征服過城邦中哪怕最苛刻的評論者們，然而在他短暫生命的末尾，他所留下的詩句卻又開始漸漸發生變化——那字詞中越來越多地描繪著詭異怪誕的事物，充斥著令人不安的隱喻和近乎預言的狂人囈語，他喋喋不休地想要向世人講述一些不存在于現實世界的、甚至近乎褻瀆的事情，并由此變成了一個令人扼腕和畏懼的瘋子。
曾經追捧他的人離他而去，曾經贊賞他的人漸漸將他視作危險分子，教會的管理者嘗試與他接觸，卻又無法從他留下的文字中發現任何實質性的、具備污染和褻瀆力量的信息。
這位天才卻又癲狂的詩人最后的結局則是世人眼中的另一個謎——人們說他被教會監禁，最后安靜地死在了一座孤島上的瘋人院里，也有人信誓旦旦地說他一直活了下來，甚至活到了1842年的某個冬天，這些人堅稱他們在這一年看到了這位詩人：他站在寒霜那座著名的海崖上，和書中留下的畫像一模一樣，手中還拿著記錄詩句的紙筆。
而一位自稱曾在“瘋詩人”生命的最后幾年照料過普曼，并見證了這個可憐人最終結局的“看護人”則在自己的自傳中如此記述：
普曼最終迷失在了他那光怪陸離的夢境里——這位詩人在自己的每一場夢境中遨游，又從夢境中汲取著閱歷，來化作他那些華麗而又奇詭的詩句，他最終沉淪于一個遙遠到不愿醒來的夢境，在一個陽光明媚的早晨，詩人消失在他的睡床上，只在床頭柜上留下了一首小詩。
凡娜向前走去，來到那個瘋瘋癲癲的男子最后消失的位置，在那皺巴巴的紙卷和鉛筆頭被風吹跑之前彎下腰來將其伸手撿起。
她皺著眉頭，顯得有些困惑，而后她打開了那張紙，有些發愣地看著那上面記錄的句子——
“……我看到了，陽光已經敗退，在夜色中，萬物陷入靜謐……那艘船自天空駛來，群星如幕，賜塵世以永恒的酣睡……在沉默中，在沉寂中，在沉眠中，入睡吧，亡者們擁抱著死去的世界……”
風沙卷起，紙片嘩啦作響，凡娜突然聽到耳旁傳來聲音，是那個剛剛消失的瘋癲男子的聲音——然而只有聲音傳來，周圍并看不到他的身影：“看，看，你看到了嗎？我看到的那一幕……真美啊，帷幕從大海的盡頭升起，倒映在整個世界……”
凡娜看著聲音傳來的方向，那里只有盤旋的沙塵，被無序的風裹挾著原地打轉，她的眉頭緊緊皺起，嗓音略顯沙啞：“你也被困在這？”
那個聲音卻并不理會她的疑問，只是自顧自地咕噥著，說著一些聽不太清的自言自語，又過了一會，他的聲音才又清晰起來——
“我一直被追逐著，它們追著我，就像聞到血腥味的惡犬……我掉進各種各樣的地方，在每個夢境里，總有一道裂隙讓我躲避。嘿，我終于累了，讓它們追上也沒什么了不起……于是我被那名為真理的惡犬啃噬，于是我看到了遙遠的事情，于是我到了這里……”
凡娜皺眉聽著對方這似乎瘋瘋癲癲的自言自語，意識到和對方交流似乎是一件有些困難的事情，但她還是忍不住又問了一句：“你知道該怎么離開這嗎？”
“不不不，不能離開，我的朋友……”那個聲音立刻說道，卻緊接著便是搞不清狀況的胡言亂語，“……我在地下室里，那些穿袍子的人說這里是個安全的地方，鐵籠能把我的精神關起來，避免它們在夢境中從我的軀殼里跑出去，火盆能嚇退那些聞著味道聚攏過來的影子，讓我不至于在睡覺的時候被什么東西吃干凈……”
風沙中混雜了一連串含糊的噪音，那個聲音模糊了幾秒鐘，突然又清晰起來：“……嘿，知道嗎，知道嗎，多年以后……那時候我已經死了，多年以后，一個姑娘也被關在了類似的籠子里，但那時候技術成熟多了，她活著從地下室里走了出去……
“啊，可憐的姑娘，我看到她加冕，又看到她被那些給她加冕的人砍下了腦袋……我正在猶豫著要不要把這件事寫進自己的詩里……不了不了，還是不了，穿袍子的人讓我不要再把那些做夢看到的東西寫進詩里，他們說這樣會讓我和那些現實維度之外的東西建立起越來越多的聯系，這樣不好……我能寫的東西不多了，我得把這些寶貴的句子留給更重要的事情……
“聽！有人在敲欄桿了，還有鑰匙碰撞的聲音……叮當，叮當，叮當……看守人來了，他們得確定我還在籠子里……”
恰在此時，風沙卷起，凡娜又聽到了那熟悉的“叮叮叮”的聲音。
而那個瘋瘋癲癲的聲音還在自顧自地絮叨：“但我在不在呢？他們會看到我靜靜地躺在床上，但我不在那里，不在那個皮囊里，我在這兒，這個到處都是灰燼的地方……伱在這兒干什么？
“你該走了，你不屬于這里，你的路還在前面……把我的詩給我吧，還有我的鉛筆，那是我的東西，它們不該被握在旁人手里……它們會把你拖到更深處的……”
凡娜下意識松開了手中的紙片和筆頭，卻看到它們眨眼間變成了風中黃沙，盤旋著消失在空氣里。
“我該往哪邊走？”她茫然地問著那個聲音，“我記不清自己從哪來了，也不知道該往哪去……從哪能離開這座城？”
“哪？哪也不能，”那個聲音說道，他似乎正在迅速遠離，聲音越來越模糊，越來越微弱，“這里是無限的……祂把自己關在一個閉環的夢境里，我剛才看到了，城外面是沙漠，沙漠外面是城，往外面走不出去，越往外越沉淪……不過我該走嘍，我該走嘍，啊哈，又醒來一次……”
那個聲音終于徹底消失了，消失在越發混亂的風沙里。
凡娜愣愣地站在原地，茫茫夜幕中，數不清的燈火照亮了這座被遺忘所毀棄的城市，她的身影仿佛漸漸與那燈火融為一體，在燈光中，她看到破碎的道路上隱約浮現出車馬的影子，坍塌的建筑物上顯出了明亮的櫥窗，有樂曲聲從遠方傳來，漸漸覆蓋了寒風呼嘯的聲音——而手臂上那些細密傷口傳來的刺痛，正化作輕柔的撫觸。
她慢慢閉上了眼睛，仿佛就要在這繁華而溫暖的世界中安睡。
但下一秒，她的眼睛卻又猛然睜開。
無形中，仿佛有什么東西被崩斷，她的意志在這場緩慢卻難以抵擋的沉淪中猛醒過來，那些在燈火中浮現的幻影消退了，而緊接著，她便感覺到夜晚沙漠中刺骨的冷風吹過臉頰，手臂上數不清的細密傷口傳來一陣陣尖銳的刺痛。
她卻微笑起來——痛是好事，痛是真實。
她不屬于這個地方，盡管她記不起自己的名字，記不清自己的來處，但她知道自己必須牢記一件事情：她不屬于這個地方。
只有這樣，自己才不會被這里“溶解”。
而在這片刻的清醒中，凡娜同時意識到了另一件事：她必須找到自己的“錨點”。
她必須盡快搞明白自己是誰，搞明白自己從哪里來。
她似乎已經漸漸回憶起了一些事情，并理解了這片無垠沙漠的本質，她意識到自己似乎是陷入了一個以“遺忘”為主導的詭異世界里，而離開這里的唯一辦法，就是對抗“遺忘”。
她沒有再盲目地向“城外”走，在知道這座城的“無限”之后，她意識到單純地向外突圍并不能真正離開這里，離開這里應該另有別的方法。
她在燈火虛幻的十字路口停了下來，任憑風沙吹打銷蝕著自己的身體，她讓自己的心神漸漸沉靜，用思考和感知來嘗試尋找出路。
她記起了那些在風沙中看到和聽到的信息——那些仿佛對應著各種“時間”和“事件”的文字、交談以及遺物，那些東西，似乎就是這片遺忘的沙漠中各種各樣的“錨點”。
她也應該有自己的錨點，有什么東西，能證明她曾經存在于某個地方，曾經存在于某些人的記憶里，存在于……世界上。
她半閉著眼睛，在不知多久之后，一絲輕微的悸動終于在心底浮現。
在這片無垠沙漠中，她終于找到了一道與自己有關的漣漪——
凡娜猛然睜開眼睛，看到一張破碎的紙片正從自己眼前飛過。
她猛然抓住了它，看清了那紙片上的字跡：
“……邊境探索艦隊再度執行‘越界’行動，失鄉號與璀璨星辰號已越過六海里邊界……前往世界盡頭尋找……”
與此同時，她又聽到了熟悉的聲音在耳邊交談，那聲音斷斷續續，仿佛歷史中某個模糊的瞬間——
“……有什么特殊的消息嗎？”
“……來自深海教會的簡報……”
“他們會平安的，別這么擔心，海蒂……”
“因為那位強大的船長？”
“因為你的父親……”
“父親，還有凡娜，他們在做一件很偉大的事情……”
凡娜猛然睜大了眼睛，仿佛心臟重新學會了跳動，在重生般的猛醒中，她回憶起了自己的名字，以及——
“失鄉號……船長？”
她看著手中的紙片，喃喃自語著。
而后，一縷幽綠的火焰出現在她視野邊緣，一個熟悉而威嚴的聲音幾乎立刻便出現在她身后：
“我在。”
(本章完)
