曹操連忙細問，才知宋江今早離別后，和兩個公人徑直往渡口去，走到半路，卻見江灘上坐著一人，不遠處系著條船兒，說愿便宜些載他們渡江。
宋江三個高高興興上了船，及到江心，那船夫將臉一變，問三人要吃板刀面要吃餛飩，吃板刀面他船板下有一柄潑風也似快刀，一刀一個剁翻下江，吃餛飩自己脫了衣服跳江，得個囫圇，宋江和公人左右斟酌，選了個餛飩，三個抱著哭著正要跳時，恰遇見李俊帶著童威、童猛駕船，要去對岸采辦糧食，得以救下。
宋江說完，指著三角眼大漢道：“這個老兄，喚作‘船火兒’張橫，有個兄弟今在江州做魚牙子，喚作‘浪里白條’張順，回來借筆硯，寫封家書我替他捎去給張順。”
張橫惶惶恐恐，上前拜道：“‘武孟德’大名，小弟久仰，小弟是個粗魯人，險些鑄成大錯，哥哥莫怪。”
曹操失笑道：“我不怪你，我只嘆宋兄弟命運多舛，一路上變故頗多。宋兄弟，不是我說，你只想著江州是個魚米之鄉，特意買來此地，卻不曾先找高人測算測算，看看是否與命理相合。”
這話眾人聽了都只一笑，宋江卻是聽進了耳中，他此番行程，之前尚屬順遂，從揭陽嶺開始，先是差點被李立做了包子，又被李俊一掌打得牙根松動，如今坐個船兒也差點吃了餛飩，就算倒霉，也沒這么連著走背字的。
急急便道：“武大哥說得有理，穆弘兄弟，這鎮上可有算術靈驗的半仙，宋江當真要去問一問命理。”
穆弘尚未開口，神算子蔣敬笑道：“宋兄這話，卻搔到小弟癢處。小弟不才，文不成武不就，只愛研習算法，連帶易學命理、測字問卦，也都略懂一二。”
眾人聽了大奇，都催宋江算一算，宋江愈發上頭，急急索來紙筆：“既然蔣兄有此妙術，兄弟便測個字。”
說罷在紙上寫了個字：“就測我宋江的這個‘宋’字！”
蔣敬細細看了，緩緩道：“這個字呀，良木空懷凌云意，頭頂有蓋難出頭啊！這個蓋，若非有人故意壓制，便是有蓋姓之人命理相沖，阻了你的運勢。”
宋江臉色幻變，暗道：“我這前半生雖無大成，卻也順風順水，四海欽敬。若說運勢轉差，卻是殺了閻婆惜那賤人之后，一年多顛沛流離，難得安樂。可我緣何殺了閻婆惜？她雖與張三私通，我便成全了二人何妨。只因她看了晁蓋書信，硬索一百條金子，我卻只收得一條，逼我無奈，這才殺人。說起來，禍根竟是晁蓋給我的金子！這蔣敬只道姓蓋之人阻我，豈知晁蓋也有個蓋字。呀！我只道晁蓋是我至愛兄弟，沒想到命中竟是他妨我……”
他肚里正尋思，耳邊又聽得蔣敬道：“宋者，家之棟梁也，棟梁者，大木也，五行之道，生木者水，木生者火，克木者金，東方木，北方水，南方火，西方金，兄臺若求好發展，東方、北方皆宜，南方、西方不利，至西方為人所伐，至南方為人做薪。若還不信時，拆開此字，更見分明，有道是無玉不成寶，立根須在家，預兆兄臺雖懷壯志，卻難成大業，若要有所成就，絕不可離家鄉左右。”
宋江聞言猛醒，怪叫道：“早未遇得大賢，誤了多少大事！我家在山東，山東是北方，又是東方，正合立根須在家，宜東方北方之意！如今貿然南來，果然處處不順。”
說罷深深一揖：“事已至此，官府文書又改不得，何去何從，還請大賢教我。”
蔣敬沉吟片刻，道：“有道是百戰百勝，不如一忍，萬言萬當，不如一默。兄臺為人豪邁快性，今去江州，須收斂心性，少喝酒、少說話，慎行慎言，或可免小人加害。”
宋江連連點頭，用心記下。
這里好漢大都沒甚識見，只看宋江如此拜服，又聽蔣敬字字玄奧，都不由驚嘆，鼓掌道：“算得好，不枉他叫個神算子！”
曹操也覺好奇，笑道：“果然神算，既如此，我也測上一回。”
他提筆在手，想著要寫個什么字，前世他一手鑄造曹魏基業，便想寫個魏字，誰知筆落，不知如何，寫的卻是一個“漢”字，心中微微一動，暗嘆一聲，棄筆道：“便測此字吧。”
蔣敬凝神細看，忽然微微顫抖起來：“漢者，天河也，左為水，右邊革天相連，李青蓮明堂賦有云：‘伊皇唐之革天創元也，我高祖乃仗大順，赫然雷發以首之。’此乃天河蕩滌、天命格替之氣象也！”
一眾好漢大多聽不懂他之乎者也，但卻聽得懂“天命”二字，無不精神一振，凝神傾聽，生怕漏了一字。
蔣敬顫聲道：“漢者，又為男子稱呼，詩經有云：‘江漢浮浮，武夫滔滔，江漢湯湯，武夫洸洸；’武夫一說，既合兄長之姓氏，亦合兄弟們之本色，以小弟愚見，此字之意，當為兄長于大水之畔，集合英雄武夫，蕩滌流蘇，重革天命！”
曹操聞言，長吸一口氣，瞇目不語，滿堂內外，鴉雀無聲。
半晌，只聽石秀小心翼翼道：“天命格替什么的，是不是說，我家兄長能……當皇帝？”
“石秀兄弟！”宋江忽然叫道：“這等無君無父之言，若被有心人聽去，大禍立刻臨頭。”
饒是拼命三郎包身的膽子，聞言也不免將頭一縮，只是一雙眼精光四射，滿是興奮難耐之意。
一眾好漢你看我我看你，最后看向曹操，眼神中異光閃爍，似有無窮話要說，又不知如何開口。
還是曹操咳嗽一聲，微笑道：“測字之術雖奇，兄弟們卻也不必放在心上。所謂天命格替，也有很多解釋，譬如今日之朝廷，重文輕武，可謂大錯。文武之道，譬如人之兩足，一般長短壯健，方能立穩世間，若是長短腳，那路也走不穩當，豈不可笑？如今北方金國興盛，說不得什么時候便要滅遼南侵，屆時我等武夫，正是揚名立功之時，豈不也是天命格替。”
眾人聽了都笑，唯李俊雙眼盯著曹操道：“我等今日在大江之畔相遇相知，倒是合了蔣先生所說氣象，若有‘那日’，還請兄長領我等一展本事，不負此七尺之軀。”
曹操聽出了李俊特別咬重的字音，沖他點點頭，心想五尺之軀也不該負之，嘴里扯開話題道：“宋兄弟，你也莫怕耽誤了期限，寬心在此過了端午，喝杯雄黃酒殺殺晦氣，我等正好一同去江州。”
宋江也是被重重事故嚇得怕了，這次很爽快地應下，心想和這武大郎一起走好歹安全，仔細想想，若不是他，自己獨自賞了薛永，得罪了穆家兄弟，還不知是個怎么下場呢。
穆弘等都是大喜，李俊讓童威騎了快馬回去，將留在他漁村的一眾好漢也請到穆家莊子，歡歡樂樂過了一個端午節，這才分道揚鑣，裴宣歐鵬等人依舊回漁村駐扎，連著穆弘、穆春、張橫、薛永四人都一并前往，隨時聽候召喚。
曹操依舊帶了欒廷玉石秀蔣敬時遷陶宗旺幾人，陪著宋江，李俊親自駕船，將他們送往江州。
