曹操大笑道：“不愧是我親兄弟，不錯！待我將此事從頭與你說來——”
便自二月武松留在東平府擔任副將后說起，說自己回去后如何安頓了秦明等人在獅耳山，又去柴進處做客，因他貨物在飲馬川被劫，北上結識裴宣三人，因裴宣被蔡九陷害，故決定為他報仇，并結識石秀等好漢；待回返陽谷，正遇上祝家莊攻打獅耳山，就勢破了祝家莊，迎娶扈三娘，與李家莊、扈家莊相互交好。
隨后前往江州，在黃門山、揭陽嶺、揭陽鎮收納眾多好漢，又救了宋江，再到江州結識李逵等，梁山出兵營救宋江，雙方合力大破江州，公審狗官，剮了蔡九，歸途時又收牛皋、樊瑞等好漢。
隨后眾人分路歸來，去接李逵老母，中間和鄧元覺等江南豪杰殺死朱勛，又結識朱富，再到沂嶺打虎，戰退李云，直到來見武松，林林總總諸事，悉數相告。
這一番話，足有一兩個時辰方才講完，武松聽的眉飛色舞，聽到結識諸般好漢時，豪興賁發，聽到出兵放馬廝殺時，坐立不安，聽到那問天婆婆等百姓泣血告狀時，熱淚盈眶，聽到殺剮一個個狗官時，拍案叫好……待曹操說完，武松神情激蕩，再不能抑，把桌子拍得砰砰亂跳，不住口大叫道：“武二上了哥哥當也，做個鳥副將，困住這身子，豈有和哥哥在外面闖蕩快活？罷了罷了，這就去找上官辭了職使，和哥哥朝夕做一處，方稱我心。”
見武松鬧騰起來，曹操呵呵大笑：“若不是二弟坐鎮在此，為兄豈敢動輒一走多日？不過二弟且放心，這一番回來，一兩年內不會遠行。你雖不必辭職，倒可請幾天假，隨我回陽谷，讓新收的兄弟們也認一認你武二郎。”
正說之間，忽然房門呼的拉開，武松那親兵楊再興笑嘻嘻的，進來說道：“好急性的漢子，一醒來找不到哥哥，便大哭起來，說什么得罪了哥哥親兄弟，定是不要他了，小弟好容易才勸得住。咦？這會卻又害羞不肯進來。”
欒廷玉朱富聽了大笑，曹操亦笑罵道：“鐵牛，你也不嫌出丑，誰說為兄的不要你了？二郎是我兄弟，你也一般是我兄弟，再說伱又何曾得罪了他？是他先前誤會了你。快快進來！”
武松跳起身笑道：“哥哥不消多說，待我去拉了他進來。”話音未落，李逵快步走進來道：“不要你拉我，你那鳥氣力，誰受得了？我迄今渾身還疼。”
曹操笑道：“你兩個都是性如烈火的好漢，既然三言兩語對上了眼，不分個高低，必定誰也不肯服，因此我不攔你們比斗，況且二郎是個有計較的，知你是我兄弟，必不會傷你。”
李逵聽了心中一熱，卻兀自睜雙怪眼，覷著武松道：“你家二郎力氣雖大，好歹被鐵牛扔了出去。”
武松聽了失笑，搖頭道：“你這廝當真皮厚，我若不讓你泄了力氣，就你那般強行發力，非死即傷，你不領情，倒還要占我上風。”
欒廷玉道：“武二哥說的不錯，這廝便是皮厚嘴硬，明明我殺的虎，倒成了他掐死的。”
李逵不理欒廷玉，只盯著武松道：“誰教你說‘哥哥不該和這等人一同廝混’。”
武松想起曹操說起和李逵結交情形，暗道：哥哥看人倒準，這漢子本事不低，血性又足，唯獨性情和孩子一般，最怕被人低看。我又何必同他一般見識？”
嘆口氣道：“先前那話，只以為你是梁山的人，我哥哥吃得官飯，怕被你們連累。方才哥哥和我細說了因果緣由，便連梁山也是自己兄弟，倒是我說那話不對，誤傷了你。鐵牛兄弟，武二和你賠罪也！”
說著雙手一拱，認認真真唱個大喏。
李逵一驚，沒料到武松這等直性，他一來敬武松是曹操的二弟，二來剛才比試過后，心知自己差了人家八截子遠，只不過要面子嘴硬罷了，誰知武松竟這般賠禮，連忙去扶，但手腳都難著力，哪里扶得起？
一時間心中激動，叫道：“果然是我大哥的親兄弟，一般的直腸熱肚，又有這等驚天動地的本事，鐵牛何等運氣，得你們兄弟做我哥哥。武松哥哥在上，且受小弟一拜。”
說罷屈膝一跪，便拜武松。
武松一只手輕輕拉起，笑道：“兄弟情義都在胸中，不必行這些虛禮。我看你力氣筋骨，都非常人能比，可惜沒個名師點撥，待你氣力恢復了，我自傳你幾套本事，以后再對上我這等人，便不會這么吃虧了。”
他為何這般偏愛李逵？一是喜此人性直憨厚，二是曹操之前講述時，說了一句“只覺他相貌酷似許褚，上了戰場，亦有虎癡的癡態”，深深被武松記住了。在武松心里，確鑿深信自己前世乃是典韋，那對自己的小兄弟，可不是得另眼相看么？
李逵聽了大喜。
按說欒廷玉、石秀、穆弘等人，若是一對一，誰的能耐都在他之上，可李逵從沒想過和這些人請教武藝，在他心里，你們雖然厲害，我卻也沒性命相拼，若真發起瘋來，誰死誰活還難說呢，并不真正服氣。
倒是今日對武松，他是實實在在出了全力的，卻分毫奈何不得人家。而且不像欒廷玉等人以巧破拙的打法，武松招招都是跟他硬捍，拳腳對拳腳，力氣對力氣，以剛克剛，生生把李逵打得沒脾氣。
因此他對武松，是十成十的口服心服，聽說武松要點撥他，自是欣喜不已。
曹操見兩人情睦，也自歡喜，當下讓小二添酒添菜，眾人們談談說說，盡情一醉。
到了次日，武松一早便去尋董平，要了七天假期，騎了他那匹掠影，和眾人一道上路。
慢慢行了兩日，陽谷已然在望，曹操的臉上也不由浮出淡淡笑意。
又行一程，忽見大樹之下，立著一匹胭脂馬，馬上一個年輕女子，正愣愣看著自己。
曹操辨認了一下方才認出：呀，這不是我娘子扈三娘？
他娶了扈三娘不過數日，便帶人遠赴江州，四月十八出發，今日卻已是七月初一，足足兩個半月不見，居然沒能第一眼認出自己妻子，便是以老曹的心性，亦不由微微抱愧。
連忙催馬奔上前道：“三娘！如何知道為夫今日回來？”
扈三娘面無表情的搖頭道：“十多日前，你的兄弟們就陸續回來了，說你要去幫別的兄弟接家人，會晚幾天。妾身自然不知你今天回歸，只是不管哪天，只要你回來，便能看見我了。”
曹操心想：這般說來，她是日日在此等我。
他前世戎馬一生，出門一趟，幾年方回也是正常，從不以妻妾掛懷為念，此刻心頭卻是一震。暗想道，我前世威嚴太重，百戰歸來，妻妾們只知笑臉相迎，便是有相思之苦，怕也不敢在我面前流露。
心中一時感觸良多，卻又無從說起，那些暗自涌蕩的溫柔，便自然流露在言語和笑意中。
“三娘，為夫這次出去，結交好漢，斬殺國蠹，經歷了許多快意事。但最快意的一件事，卻是甫一歸來，第一個見到的，便是等待我歸來的你。”
扈三娘嬌軀一顫，滿臉的冰霜頓時寸寸崩解，方吸了一口氣，珠淚已是泫然而落。忍不住嗔道：“才不信，在你這等人心中，兄弟如手足，女人如衣服。”
曹操瞪起眼道：“那是劉大耳朵說的話！這等屁話，最是害人，外面不相干的女人，或許如衣服，自己傾心愛慕的女人難道也如衣服？要我說，兄弟如手足，女人如心肝，無手足尚可茍活，無心肝便是禽獸！”
扈三娘嬌軀再顫，終是忍不住露出了羞答答笑意：“你這人好會混說！先前金蓮姐姐說你是魏王曹操轉世，我還不信，如今卻是信了，只有厚臉皮的男人，才能做的那般大事。”
曹操后來雖不大提及轉世一事，潘金蓮卻是早就清楚的，她日日和扈三娘相處，這般秘密自然早已相告。
曹操雖不提，但也不怕人知道，聞言笑道：“那劉大耳才是臉皮厚的，我這等心快口直的漢子，不似他專會用好言語哄人。”
扈三娘已笑得花枝亂顫，美目流盼在曹操臉上，不肯移去分毫：“罷了，你這等漢子，若是肯花心思哄女人，已是情深意重。快回去吧，金蓮姐姐也想的你不行。”
曹操心中一動，忽道：“且慢，我這次出去，得了件好寶貝，千里迢迢帶回來，正是為了送你。”
有分教：手足兄弟女人衣，妻妾聞聽淚目凄。二者皆為心上重，亦無高貴亦無低。
