酒宴盡歡而散，林沖、楊志等人，都飲得大醉，小嘍啰扶下各自休息不提。
曹操、吳用、魯智深三人，卻覓一間凈室細聊。
曹操道：“武某最初算計，欲以陽谷為根基，借獅耳山藏兵，與梁山通有無，積蓄錢糧，打磨兵士，以待天下變。后蒙師兄指點，道可取四州為基，武某本不欲過早大舉，否則宋國傾國來攻，彼此消耗，徒令金遼得利。但一來聽江湖中言，江南方臘、河北田虎、淮西王慶，各有不安之舉；二來師兄愿意出頭，我家二郎又是個軍將，我等唱個紅白臉兒，亦能糊弄一時，真到朝廷軍動，又有梁山擾動后路，不算大憂。”
說到這里，看魯智深皺著眉，聽的認真，笑一笑又道：“這一番為搬走宗澤，去了汴京，一則機緣湊巧攀上高俅的線，二則見識了宋國君臣的本事手段，倒是覺得先前高看了他們。倒不如借這幾張告身，先教兄弟們都去四州為軍將，再將能戰嘍啰，慢慢充入四州官兵，不消數月，便可陰吞四州。得用的官兒，自籠絡了他，不得用的，師兄堂堂大燕國遺脈的家將，主君為宋皇所害，殺他幾個臣子報仇，豈不是順利應當？”
魯智深聽到這里，不由失笑道：“人家是官匪勾結，你這明是官匪勾結，實則是匪匪勾結！”
曹操拍拍手道：“師兄且想，你二龍山和梁山，打著為替天行道、為慕容氏復仇，把那些魚肉百姓的不良大戶殺個干凈，便是一筆巨資，我這里再把四州文武暗暗換成自己人，清吏治、去疾弊、免惡稅、開商路，一樣樣做起，一面收人心，一面蓄錢糧，拿出些財物賄賂大臣，其余的盡數養兵，明為宋國治下，其實等于自成一體，管他是官匪勾結，還是匪匪勾結，豈不美哉？”
魯智深聽了連連點頭：“若能如此，不枉灑家給慕容氏演一回孝子賢孫！”
三人聊到深夜，盡興而眠。
次日，都聚集在大殿中，將大致思路一說，眾好漢亦都贊同，曹操便發號施令道：“穆弘去青州做兵馬都監，且讓薛永、鄧飛兩個兄弟相幫，帶二三十個得力嘍啰充作親兵，一發帶去上任；欒廷玉去密州上任，且讓馬麟、陶宗旺兩個兄弟相幫，亦帶二三十人去上任；石秀去萊州，讓歐鵬、李忠相幫，再帶數十人同去。”
他這番差撥，倒也用心，只因薛永、歐鵬都是軍戶子弟，知道軍中規矩，馬麟則是小番子出身，亦是熟知官府路數、人情練達。
隨后道：“你三隊人，都要多帶錢財，上任后不必吝嗇，先籠絡住部下，這邊陸陸續續再派戰兵前去匯聚，都充入軍中做骨干，有那等不聽使喚的，一封書寄來二龍山，魯師兄自會安排料理。其余文官、富戶也是一般，能花錢結交的便與之結交，有那等不肯方便的，又或罪大惡極殘民已逞的，都叫二龍山兄弟送他們歸西。”
隨后又將該如何籠絡下屬、要怎也結交文官富戶、乃至如何練兵，都細細與這九人說了一遍。
扭頭對宋江道：“公明賢弟這里，自然不必多說，這些本都是伱胸中本事！只是登州的提轄孫立，還有兩個獵戶喚作解珍、解寶的，都有不凡的本事，你去了之后，可細細籠絡抬舉他們，務必收為己用。我這里李俊、張順兩個兄弟，都是水中的蛟龍，一發隨你去登州，你得機會，便在登州水師中，替他們謀個位置。”
宋江抱拳道：“必然不教哥哥失望。”
李俊和張順也是大為歡喜，張順笑道：“在這山上住了許久，骨頭都要銹掉，此番去了登州，大海無邊，且看我兩個本事么。”
曹操點點頭，對眾人道：“如果各州中，有什么奢遮好漢，不便納入軍中的，也可悄悄薦他來二龍山！”
說罷對魯智深道：“魯師兄，二龍山有你和楊志，曹正，再留林沖、花榮、秦明、呼延灼、黃信、項充、李袞七籌兄弟在此處，足以鎮壓四州！”
魯智深道：“林沖兄弟幾個，都是馬上的猛將，要是練馬軍，這里的確比梁山泊適宜！罷了，有他們幾個大蟲般兄弟，灑家便不必在馬軍里充數。我看項、李兩個兄弟練的牌手著實奢遮，只是多仗飛刀標槍之力，若貼身近戰，卻又不利，還缺一支蕩陣無敵的步軍，我來替兄長練吧！”
曹操喜道：“師兄這般武藝，原本就馬步皆能，如此最好不過！我倒還有些小計較，正好一并相商，譬如我之前同李逵回家取他老母，途中殺了一對猛虎，那公虎極為龐大，應當是什么異種，一對虎崽被我所得，養在陽谷家中，算來也將半歲了，回頭取來，就與戰馬一起操練，將來用戰車載虎上陣，豈不妙哉！”
林沖等人聽了俱都大喜，秦明呵呵笑道：“馬匹畏虎，乃是天性！我這里的馬兒熟悉了那虎氣味，自然不懼，到時候一聲虎吼，敵軍的戰馬軟了腿腳，還如何與我爭鋒？”
曹操點頭，之前戰敗呼延灼得了許多鐵鎧、馬甲，當下就以林沖、呼延灼兩個為將，練一只鐵甲馬軍，林沖笑道：“這些馬將來猛虎都不怕，乃是真正虎騎！”
曹操心中一動，笑道：“虎騎為軍，倒是絕妙！罷了，既然有虎騎，怎能沒有豹騎？重騎雖然擅于沖陣，卻不耐久戰，追襲逐遠，還須輕騎相助！秦明、黃信兄弟可練一支突陣追襲的騎兵，便喚作豹騎，以輕捷兇猛為上。還有花榮、楊志兄弟都是擅射之士，亦可再練一隊馬弓手，便叫飛騎！若是馬匹不足，我寫信給柴大官人和盧員外，教他們幫我采辦北國良馬。”
周通忽然叫道：“哥哥若要買馬，小弟倒知道個臨近的所在，卻是在凌州的曾頭市，那里有三千余人家，其中為首的有個曾家府，聽說是一家女真人，專以販馬、養馬為業，比之買遼馬，豈不近得許多？”
曹操聽了大喜，道：“若這般時，豈不是好！兄弟，你休辭勞苦，且帶幾個伴當，去那里談談生意！”
周通喜道：“哥哥放心，有我這張嘴巴，必然談得下價錢！”
曹操又喚過項充李袞道：“那日夜戰宗澤，你兩個的牌手十分得用，只有一樁不足。”
項充李袞對視一眼，齊齊抱拳道：“請哥哥指教！”
曹操道：“以你二人武藝，著重甲，舉蠻牌，或能跑的飛快，那些士卒，如何有這般本事？若要擋箭，有蠻牌足矣，一身鐵甲，卻是白白拖累腳步。我想你這隊牌手，當以靈敏彪悍為本，可著皮甲、紙甲，擴軍至千五之數，蠻牌可造大些，上有鉤刺，也不必分開標槍兵、飛刀兵，令軍士都要練習。臨戰之上，奔跑須快，頂盾迎箭雨而上，三十步外，先擲標槍，十五步內，再擲飛刀，如此殺傷力可以倍增！待槍刀射罷，頂牌撞開敵陣，以牌上鉤刺奪敵兵刃！繼而重甲步兵順勢突入。牌手則退至其后，再以標槍、飛刀襲殺！”
二人想了一遭，都覺甚妙，齊齊點頭：“愿聽哥哥安排！”
曹操道：“換下鐵甲，及以后所造鐵甲，可練一支重步兵，持大刀、重斧，都由魯師兄統帥。”
魯智深笑道：“灑家正是此意。”
大致安排已畢，曹操道：“既然如此，大家且再歡飲一日，明天上任的上任，練兵的練兵，都忙碌起來吧。”
正要令人設宴，忽然有個小嘍啰飛奔來報道：“山下有個女子，單槍匹馬，口口聲聲要‘武孟德’武大哥出去見她！”
曹操笑道：“怪哉！這又是什么人？罷了，既要見我，那我便見一見何妨？”
武松起身道：“哥哥，我來陪你同去。”
有分教：虎豹奔騰踏鐵蹄，飛軍箭雨亂耕犁。蠻牌翻滾飛刀烈，鐵甲鏗鏘戰斧齊。
想說個什么事的，怎么都想不起了一時……
今日木也。
(本章完)
