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第一百七十四回 陽谷英雄六丈樓

  陽谷縣昔日第一名樓,非獅子樓莫屬。

  然而自曹操控住陽谷大權后,萬象更新,第一名樓的地位,也讓與了新建成不久的英雄樓。

  此樓高六丈,合三層,門口一副對聯,上聯寫著“自古英雄生草莽”,下聯則是“而今好漢醉江湖”。

  按曹操之意:夫英雄者,胸有大志,腹有良謀,有包藏宇宙之機,吞吐天地之志者也。可見器宇膽識、才能本事,才是英雄本色,至于富貴貧賤,不過一時運命而已,何足道哉?此樓既名英雄樓,便不可重財輕士,否則又豈配得上這“英雄”二字?

  因有這一層計較,英雄樓便與尋常酒樓不同。

  一樓大廳,賣的是茶水、烈酒、大肉、面飯,以及諸般佐酒小菜,百十文錢,足堪大嚼,真若無錢,伙計也肯送你些干飯小菜,肉鹵一澆,足餐一飽。

  二樓皆是雅間,專程請得名廚掌勺,賣的都是美酒佳肴,價格卻比同等的酒樓貴出三到五成不等。按曹操說法——你若問價,便是求田問舍之輩,劉大耳臥于百尺樓上,笑汝不英雄。

  還有一般用心處:原來那些雅間的隔板,皆是活的,若有需要,隨時收起,組合隨意,不拘來多少人,都盡數盛裝下。

  至于三樓,輕易不開,除非名動江湖的高人到來,平日只供兄弟們自家聚會,把酒言歡。

  若有那南來北往的江湖人,一時落魄,來到英雄樓,提及“武孟德”大名,老板朱富必會親自相接,不問來歷,皆以酒肉招待,臨走再奉送二十貫錢盤纏。

  若是還不夠,便請去裴宣處,細訴情由,成百上千,盡可相商。

  因這幾樁異處,這英雄樓雖然新建,名聲卻已漸漸遠播,有那粗通文墨的江湖人,受了此樓恩惠,一筆寫下幾句口號——

  “江湖子弟萬般愁,陽谷英雄六丈樓。濟困扶危懷義氣,不輕好漢輕王侯。”

  這幾句傳得山東河北無人不知,眾人口順,都道陽谷有個“六丈樓”,專肯濟人危困。

  十一月二十二日,曹操從府中脫身,將縣中一干兄弟,及水寨眾人,盡數喚來英雄樓相聚。

  來的是:樊瑞、時遷、呂方、郭盛四個跟他回來的,還有黃文炳、蔣敬、李逵、裴宣、鄭天壽、楊林、侯健、穆春、朱富、牛皋、童威、童猛、張橫、孟康,其中又有幾個生熟面孔。

  那個熟面孔,卻是當初在沂水縣會過的“青眼虎”李云。

  李云入門來見得曹操,不由分說,跪倒大禮參拜,曹操一愣,忙扶起道:“李都頭?如何卻在此處?”

  李云聞言苦笑,朱富在一旁笑道:“好教哥哥得知,我這師父,為人忒呆,上次攔哥哥不成,我不是勸他道:那知縣是個小人,你此番損兵折將,必難相容?我師父道他無愧于心便好。豈知他是無愧于心,那知縣卻不肯容情,之前李逵殺的那李鬼,老婆和狗官廝混在一處,死纏活賴,要為李鬼報仇,知縣便派我師父限期抓捕哥哥,十日一限,抓不到時,限棍直往死里打……”

  李云這時默默解下上衣,露出滿背的舊傷,唏噓道:“上次兄長見教,道如今狗官當道,不予人活路,小弟愚頑,還說‘國家自有法度’,如今方知,什么法度,都是上官們手里的玩物。小弟苦苦挨了三個月,吃那狗縣令陸陸續續十余頓限棒,見他還無休止之意,一時怒起,殺了狗官、淫婦兩個,一把火燒了縣衙,逃走在江湖上,漸漸用盡了盤纏,聽說陽谷有個英雄樓,專肯濟困扶危,便來求告,誰知遇見我朱富兄弟,他對我說了哥哥的情形。兄長若是不嫌棄小弟是個無用的人,情愿鞍前馬后相隨。”

  說罷又要下拜,曹操扶住道:“兄弟,既然肯來,便是彼此緣分。兄弟們雖奉我為首,但我等之間,并無尊卑。你的本事,我是親見的,亦不必過謙,日后自有你大顯身手之時。”

  李云當初與欒廷玉大戰,雖然不敵欒廷玉高明,但一手刀法,也頗不凡,而且此人忠厚樸實,得他效力,曹操心中亦自歡喜。

  又看向兩個陌生面孔道:“這兩位兄弟,不知是何處的好漢?”

  那兩個人一個兀自傲立,另一個當即跪倒,曹操扶起道:“不必如此,大家坐下說話便好。”

  當下眾人各自落座,那新來兩人對視一眼,跪倒那個先開口道:“小弟姓焦名挺,中山府人氏,祖傳三代相撲為生,久聞哥哥大名,特地來此相投。”

  一旁李逵笑道:“這個焦兄弟,卻是個悶葫蘆般漢子,他來投哥哥,卻又不肯開口明說,只每日在咱們這樓前打轉,朱富見他轉來轉去,以為他是沒錢肚餓,便請他吃飯,他一頓能吃七八碗,吃完便走,依舊在門前轉,一連轉了三五七天,正好遇上俺回來,見他轉來轉去古怪,便問他道:‘你這鳥漢,何故要轉的老爺頭暈?’他瞪我道:‘你是誰的老爺?’”

  楊林笑著接口道:“李逵哥哥也是急性,和焦挺爭執幾句,揮拳便打,豈料焦挺的拳腳,端的了得,兩個斗了十余合,一拳打翻了李逵。”

  李逵搖著頭道:“哥哥你是知道俺的,二哥傳了我不少本事,尚且斗他不過,若是從前,怕是一招也擋不住他。我被他打的站不起身,恰好穆春、楊林兩個兄弟來喝酒,急忙相幫,楊林擋了五招,穆春一個照面,盡數躺倒和俺作伴,虧得小二告訴了朱富哥哥,出來勸住。”

  朱富笑道道:“若不是請他吃了幾日飯,怕我也要挨打。好在這兄弟念我情誼,對我說‘我自來投武孟德,等他多日不著,今日這些人卻來欺我。’我等這才得知他的來意。”

  楊林、穆春也都起身,盛贊焦挺拳腳不凡。

  曹操聽了,不由暗嘆,李逵得了武松指點,功夫大有進境,楊林武藝也不差,不料都大敗給這木訥漢子。

  便對焦挺道:“你既然來英雄樓找我,必然知道這是我的產業,如何不對朱富開口?”

  焦挺低頭道:“我這個人,口拙不會說話,性子又急躁,和人說上幾句便要相爭,人都叫我‘沒面目’焦挺,到處投人不著,因此愈發不愿開口。”

  曹操點點頭,心知這漢子本事不凡,但是不擅為人處事,笑道:“你且看我這里兄弟,都是直腸直膽的好男兒!你日后和他們相處,有話便可直說,絕不會有人欺你,他們知你為人,縱使說錯了話,也不會見怪。”

  焦挺聞言,抬起頭一個個看過眾人,鄭重抱拳道:“若是如此,兄弟們無論誰受了人欺,但來告訴焦挺,拼死也要為你們出氣。”

  眾人見他說話直的出奇,都不由好笑,楊林笑著道:“我等對你也是一般。”穆春叫道:“正是!你若受外人欺負,我也拼死相幫。”

  焦挺感激的點點頭,卻又說道:“李逵哥哥還能多少幫些忙,你卻不濟,如果那人能欺負我,你來相幫,一拳便被打死。”

  眾人這時都看出他不會說話,本身卻無惡意,愈發大笑,穆春氣紅了臉,跳腳道:“我雖不濟,我家哥哥穆弘卻是奢遮。”

  焦挺搖頭道:“真的么?我不信。你哥哥若當真了得,你這弟弟豈會如此不濟?”

  穆春氣得扭過頭不肯看他。

  曹操笑道:“穆春兄弟,你哥哥如今做了青州兵馬都監,手下幾千人馬,以后我還要大用他。你若肯上進,練好本事,以后才好幫他,不然難道一世打理賭場不成?”

  穆春聽穆弘做了官,先是大喜,聽完曹操后面的話,羞赧之余,也是若有所思,點頭道:“前番石秀哥哥回陽谷,帶了我哥哥信來,也叫我好好練武,哥哥放心,小弟以后必然不偷懶了。”

  曹操連連點頭,鼓勵他幾句,又看向另一個陌生漢子:“這位兄弟,不知如何稱呼?”

  有分教:江湖夜雨冷秋風,流蕩天涯各轉蓬。肝膽一身照肝膽,英雄樓上聚英雄。

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