原來這十字坡離孟州，也只三十里。
為什么曹操恨官府不作為？便是這個緣故——若是窮山惡水、官法難及之地，倒不說此話了，可分明就在城外不遠，卻任他一年年害人，這不是不作為？
當下眾人兩隊并一隊往前行，走了十余里，來到一處所在，房舍高高低低，大都修得精美，或是青樓楚館，或是賭檔酒寮，更有成片的大客棧，往來行人，絡繹不絕。
曹操等看了喝聲彩，都道：“這個所在，不是城里，倒比城里繁華。”
楊春稟道：“武大哥，這里市井，叫做快活林。只因城里地稅貴，故此有人在這大道上蓋起樓宇營生，你學我效，漸漸成林，那山東河北客商都經此處走，聚集了百十處大客店，三二十處賭坊、兌坊，乃是孟州第一繁華所在。”
曹操點頭笑道：“快活林這名字，若是晁天王來了，必然歡喜。罷了，兄弟們都餓狠了，且尋家體面酒店，請大家吃頓好的。”
眾人歡呼一聲，四下看去，卻見丁字路口有家大酒店，最是體面。
如何見它體面？首先它檐前立著的酒望子，就比別家掛的都高，上面不寫“酒”字，只寫四個大字，“河陽風月”！河陽者，古孟州也，這意思就明白了，本地風月以我為最，這就叫先聲奪人。
走近些瞧，門前闌干刷得綠油油的，想必是冬來新刷顏色，甚覺鮮艷。
大門左右，插兩把銷金旗，一面寫著“醉里乾坤大”，一面寫著“壺中日月長”。雖不是甚么典雅句子，妙在通俗易懂，若那好酒之人看了，立刻口舌生津。
往里面看，有賣肉操刀的肉案砧頭，有蒸大饅頭的燒柴廚灶，不遠處一字三個大酒缸，半截都埋在地里，還有半截足有人高，里面飄出氤氳的酒香來。
旁邊一個柜臺，柜里坐著一個顏色姣好的婦人，看著十八九年紀，眉間風韻卻是全熟，所謂少女體態、少婦情懷，即次類也。
曹操看了看那女子，笑道：“好哇，好個所在！”
武松看了看那些酒缸，吞口水道：“果然好所在！”
魯智深看看那肉案上一條條肉，不由點頭：“的確好所在！”
當下阮小七高叫一聲：“小二，還不出來牽馬？”
這店子大，用人也多，酒保就有五七個，聞言紛紛涌出，一邊牽馬一邊道辛苦：“客官們遠來辛苦，且請店中上坐，若要果腹，我家今早新宰黃牛，花糕也似好肥肉，又有熱騰騰大饅頭，若要吃好，本店請得河陽名廚，蒸炒燉煮，各有妙味。”
曹操大笑道：“饅頭牛肉便不要吃！我這里一百多個兄弟，你按十貫錢一桌的席面安排吧。”
酒保們大喜，知道來了豪客，就連柜臺里的婦人也起身，嬌滴滴道：“客官們且去二樓落座，若要喝酒，本店有上等的好酒，不遜色東京的‘眉壽’、‘和旨’。”
曹操笑道：“小娘子好口舌！那眉壽、和旨，我在東京時常喝，倒要看看你是否吹牛。”說話間也不上樓，就去那柜臺前立著看。
一百兵士都老實上了樓，其余頭領大都站著，嬉笑看曹操耍笑。
那婦人與曹操眼神一對，臉紅一紅，忙回身，舀了一等上色好酒，傾在酒碗里，雙手捧了來，放在柜上。
武松一手取了酒遞給曹操，曹操聞了聞，咕嘟嘟一飲而盡，“哈”地吐口酒氣，望著那小婦人笑道：“不是在下浪言，單論這酒，醇不如眉壽，香不如和旨，若在汴京，這酒入不得一流，不過妙就妙在它被娘子玉手斟來，別添五分滋味，也足以媲美那些美酒了。”
劉唐、阮小七等人何曾見識這般光景？只覺又緊張又刺激，摟抱在一處哈哈大笑——也就是欒教師不在，不然非罵他們暴殄天物不可。難得老曹親身教學，不記筆記，只知道傻笑！
宗允兒一雙妙目睜得大大，吃驚地拉拉武松：“大哥他、他是在調戲良家婦女么？”
曹操耳朵尖，老臉一紅，連忙咳嗽一聲，點點頭：“好了，這酒我試過了，還算不錯，小娘子，我的兄弟們就喝此酒。”
說罷頭也不回上樓。
宗允兒“啊”的一聲低叫，臉上泛起自責：原來大哥真的只是選酒。但心里終究有些疑惑，忍不住就問武松：“酒好不好喝，跟誰斟的真有關系么？”
武松點點頭：“那自然，你斟得酒，便特別好喝。”
宗允兒若有所思：“好像也是，我祖翁、我爹爹，都愛喝我斟的酒。”
眾人都去了二樓，各自落座，一干頭領都在窗邊，成排的窗戶打開，一邊喝酒，一邊看樓下風景。
不多時，冷熱菜肴一道道端上，大伙兒歡呼一聲，各自大嚼。
正吃得熱鬧，阮小七忽然叫道：“快看樓下！”
曹操等探頭看去，卻見長街那頭，氣勢洶洶走來四五十個漢子，為首一個，六尺出頭身材，二十五六年紀，一張小白臉，留著三柳髭須，周身緊打扮，走一個六親不認的步伐，及到近前，那漢子立住腳，大喝道：“蔣門神，你仗著張團練的勢，奪了我的快活林，兩年多來，財也夠你發了！如今張團練那廝調去了華州打仗，你的靠山已是沒了，還不歸還我快活林么？”
曹操等人所在酒店對面，有一片小小的空曠地，幾顆綠槐樹下，放著一把交椅，上面一個漢子裹了羊皮褥子正午睡，聽見有人喝罵，頓時醒來，將羊皮一掀，坐起身，就勢一躍，直躍到大路上。
武松、魯智深紛紛呢喝彩道：“好條大漢！”
曹操也吃一驚，這漢子睡著時還不覺得，此刻往當道一站，卻是金剛般一條大漢，身高足有九尺多，在曹操所見人中，唯有郁保四勝他一籌。
這漢子一身紫肉，一部黃胡子，形容丑惡，怒沖沖望著那小白臉，凝聲道：“施恩，你‘金眼彪’的字號，嚇得了旁人，須嚇不倒我蔣忠！這兩三年，也吃了老子八九頓狠打，你是當真不怕死？還是以為你爹是個管營，蔣某就不敢打死你？”
那施恩也不畏懼，冷笑道：“蔣門神，你休張狂，以往有張團練那伙正軍助你廝打，如今去了此人，你也只兩個拳頭，打得過我老城營這般多漢子么？”
這兩個三言兩語，樓上曹操已聽明白：那小白臉兒，乃是“金眼彪”施恩，父親是孟州勞城管營營，仗著有一伙犯人幫忙打架，占住了這個快活林稱霸，那金剛大漢，乃是“蔣門神”蔣忠，聽口音是個外來戶，仗著甚么張團練的勢，搶了這快活林坐地生財，施恩幾番要奪回，都被他打了回去，不料那張團練被調去了華州，施恩便要趁機再奪快活林。
聽施恩賣弄人多，蔣門神呵呵大笑，拍著胸口道：“老子當初在泰岳爭跤，三年不曾有對手，普天之下，誰能和我匹敵？你當這干賊囚是依仗，我只把他們做腳底下的泥。”
他只顧吹噓自得，不料樓上焦挺聽了此話，眼神頓時發亮，猛起身，對曹操道：“哥哥，我想起此人是誰了，此人幾年前，在泰山上擺擂，蟬聯了三年的魁首，號稱天下相撲第一！我、我想和他打一場。”
曹操只道他家傳相撲本事，平日木訥寡言，心底卻極以家傳本領為傲，便笑吟吟道：“你要去便自去，若是敵不得對手，有你武二哥在，管教你無事。”
焦挺感激一點頭，就踩著窗子，呼的一下，縱身跳下當街，伸手一指：“你、你是蟬聯三界魁首的蔣門神么？”
蔣門神正吹噓得意，忽然上面跳下個人來，嚇得退了兩步，低頭一看，見焦挺貌不驚人，頓時有氣：“怎么？還有人敢冒充老子不成？”
焦挺點點頭，眼中狂熱起來：“在下‘沒面目’焦挺，今日特來領教你的手、手段！”
蔣門神暗想：妙哉！我正不知如何打發施恩，下辣死他吧，他卻是個官宦之后，不下辣手吧，他這么多囚徒，一擁而上，我也招架不住，這個甚么焦挺，沒名沒姓的，倒是現成送來的靶子，我下重手，三兩招間打死他，嚇退施恩，豈不是正好？
念頭打定，當即獰笑道：“便叫你見識老爺手段！”
偌大身形往前一躥，打出一招“雙峰貫耳”，樓上曹操臉色微變：這廝如此體型，動作卻是敏捷迅猛！
焦挺雙手同起，左右抓住打來雙拳，就勢發力，整個身子倒折上去，飛腳踢那蔣忠下巴。
蔣忠一驚，連忙將雙臂一甩，焦挺腳下無根，全仗對方胳膊借力，吃著一摔，頓時飛去，在空中打個筋斗，輕飄飄落地。
他這兩下甚是華麗，那施恩見了，忙不迭拍手叫好，上前道：“哥哥好本事，你且出力拿下這蔣門神，小弟和你平分快活林！”
焦挺怪眼一翻道：“你算什么東西，也配讓老爺出力？”說罷砰砰兩拳，打得施恩撲倒，大踏步沖向蔣門神。
蔣門神見他連施恩也打了，心中驚道：罷了，這怕不是個武癡子？但見焦挺連環拳頭急打，也只得出手拆解，他兩人一個力大，一個招精，翻翻滾滾，戰了十余回合。
有分教：孟州城外快活林，焦挺欲將對手尋。稱霸三年凌泰岳，誰知報應在如今。
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