盧俊義和杜壆戰得正酣，一個使雙撾的赤面黃須大將殺出陣前來，口口聲聲邀戰：“老爺便是‘赤面虎’袁朗，今日要借大將人頭成名，哪個前來做做善事，周全老爺一番？”
孫安見了怒道：“這廝如此囂狂！他既然也使雙兵刃，待某去會他一會！”說罷策馬殺出。
敵軍陣中，“斧魔”縻貹深知孫安厲害，怕袁朗輕敵，背后大叫道：“袁老虎，這使雙劍的頗是奢遮，且加些小心。”
袁朗傲然道：“你不知老爺平生，打得便是奢遮二字。”
他使一對鋼撾，這撾念個抓字，這般兵刃，乃是興盛于周秦時期的古兵器，如今還會用他的人極為罕見，單看其形，便是古怪異常：其柄豎直，或長或短，總之都于柄端安一大拳似錘，拳中握得一筆似戈，又兼伸出食中兩指似叉，全身皆以鋼鐵制成，其重不亞于斧鉞，更兼具叉、槍、斧、錘、戈、镋之妙用，非力大勇猛之將不能用也。
然而孫安也是虎士，他那一雙重劍，若換個人使，必然一味走剛猛之路，但在孫安手中，卻絲毫不失劍之輕靈，無形中便有些克制袁朗：以雙敵雙，以重對重，孫安卻還多出一個快字來。
不過袁朗這雙撾卻又不同一般的雙重兵，招式上變化多端，著實有些詭異，因此孫安也不敢大意，凝神與對方交戰，一時間也是難分上下。
縻貹和“雙锏開天”酆泰對視一眼，雙雙拍馬殺出，王稟幾度觀摩縻貹出手，自忖不輸對方，此時一拍戰馬，舞大刀將縻貹接下。
許貫忠嘆道：“區區數州之地，竟有恁多勇將！”挺長槍殺出，將酆泰攔下。
這四員將捉對廝殺，轉眼又斗了二三十合，竟都是平分秋色局面，李懷對身邊戰將嘆道：“瘦死駱駝大過馬，宋軍精銳中，畢竟勇將不少。”
那幾個戰將聽了不忿，便要上場，李懷止住，眼神陰森森看著城池道：“你看他那里還立著幾個待廝殺的，也未必弱過你等，且出鐵甲軍沖他一陣，雖然打不下城子，也好叫閹賊喪膽，如此困了宋軍在此城中，再調撥水軍來阻擋了水路糧道，不出一月，便叫他糧絕命盡。”
手下戰將聽了，連聲叫好，喝開本陣人馬，密密麻麻旌旗之后，竟是藏了五千精銳騎兵。
他這五千兵，個個頂深盔，披鐵鎧，只露著一雙眼睛，馬匹都帶重甲，冒面具，只露得四蹄懸地，看他站位，都是三人為一組，左右兩個弓手，夾輔著居中一個長槍手。
李懷一聲號令，鐵甲騎兵緩緩而動，場中八將兀自緊緊糾纏，曹操見了大驚，因竺敬箭傷未愈不曾出戰，他便帶著燕青、耿恭殺出陣去，大叫道：“緊隨為兄，不可散開，速速接了他幾人回來！”
他三個并肩而沖，自左及右一遭繞過，杜壆等怕遭圍攻，只得避讓他鋒芒，被老曹不慌不忙接出盧俊義四將，帶兵回城，氣得淮西四將哇哇亂叫。
這時鐵甲騎已然沖起，弓手放箭，將未及入城的宋軍射死一片，所幸及時關上了城門，不曾被他趁勢沖入。
城上童貫喝令還射，然而那些弓箭射出，只聽叮叮當當撞在甲上亂響，卻是不曾有所傷損。
眾將回到城頭，見童貫臉色都驚白了，抖著手大罵道：“不料王慶這廝，竟養成這般大勢，這等鐵甲軍，便是西夏舉傾國之力，也只練了三千，竟給他一個反賊湊成五千，這是幸好吾等都在城中，若是野戰，此刻安有命在？”
眾將看著那些鐵甲騎兵如鋼鐵洪流般緩緩退去，亦都沉著臉不言語。
曹操想了想，忽然笑道：“樞相，戰陣之上，總須智勇兼備，才算上乘，莫看淮西賊有幾個勇將，又有這般鐵騎，然而若無智謀之士匹配，亦不難找到他軟肋。我等有樞相這等文武兼資的名帥統領，他們又有什么？都是些無腦之徒罷了。”
王稟聽了奇道：“武將軍，如何便道他們無腦？”
曹操指著那鐵甲軍道：“請問樞相，若這支鐵騎是樞相統帥，面對敵人堅城，可會輕易使用？”
童貫思忖片刻，也露出一絲笑意來：“若老夫用兵，這等殺手，自然深藏不露，必要誘出敵軍野戰，方才一鼓而破之。”
曹操拱手道：“樞相高明！相較于樞相，對方統軍之人，可謂幼稚如童子，吾等又有何慮？”
童貫連連點頭，忽然又皺眉搖頭，嘆道：“話雖如此，但他有此鐵騎，足以將我鎖在這孤城之內，再如王稟所言一般沖州撞府，朝堂臣工，豈不笑話老夫無能？”
劉延慶接口道：“非只如此，吾等如今深入敵境，糧草輜重，多在樊城，他若隔絕了水路，才更是熱鬧哩。”
童貫聞之，憂色益重，惱怒道：“伱既看出困境，可有破解之策？”劉延慶閉口不言。
曹操開口道：“破敵之策，亦不為難，可令大軍坐鎮在此與他周旋，遣一偏師，溯漢水而上，直搗房陵！房陵雖是王慶基本所在，但是自段二至杜壆，已先后發兵十余萬，還能有多少軍士？正可趁虛而破。”
童貫聽了精神一振——原來襄陽此城，北臨漢水，城墻直抵水邊，通船不通人，因此杜壆此前自西而來，要同李懷匯合，只能翻越重山。
“妙哉！”童貫將兩個巴掌一拍，露出喜色來：“他那鐵騎，卻走不得山路。就算步兵去追，相隔重山，又如何能及時追上？”
一眾親信皆贊不絕口：“大帥果然神機妙算！”
童貫揮手止住如潮阿諛，低頭細細思索一番，覺得這策略果然無差，仰起頭放聲大笑，聲聞內外，遠處李懷等人隱隱聽見，都笑話道：“畢竟是個閹賊，怕是嚇得失心瘋了。”
一眾親信這時自然要來湊趣，爭相問道：“大帥為何發笑？”
老曹只覺頭皮一麻，果然見童貫笑吟吟，望城下一指，語氣極盡輕蔑：“吾只笑那杜壆無謀，王慶少智！哼，憑這廝也配叫做什么‘賽張飛’？論武藝果然是不差，頭腦卻遠不如漢桓侯也！他只知道合兵則力眾，卻不思他往那里一去，便將房陵門戶盡情洞開，王慶智短，任用此等無謀蠢人，可見天亡其魄也！”
曹操本來要請纓去拿王慶的，此刻卻莫名覺得有些不祥。
扭頭看見王稟笑哈哈的，暗想：這廝武藝不錯，帶兵也不差，舉薦他去豈不是好？
正待開口，童貫的大手重重握住曹操肩膀，一雙眼神，熾熱萬分：“小武，你辦這樁大事，卻需多少人馬？”
曹操一笑，正待婉拒，忽然劉延慶大聲道：“妙哉！大帥慧眼識人，這樁事果然須武將軍才辦的妥當，不過他兵馬畢竟不足，末將倒要請纓——我和武將軍兩軍相加，也有兩萬余人，奇襲王慶，應是足夠！”
童貫斷喝道：“好！果然是老將虎膽。既然如此，便由你為主將，武植為汝副手，我將你們麾下人馬補足三萬，這里守城不須戰馬，全軍戰馬盡數撥于你等，二十日內，拿了王慶來見我！可敢領此令否？”
劉延慶腰板一挺，抱拳道：“末將領命！”
老曹暗嘆一聲，做精神抖擻之態，昂然道：“末將領命！”
有分教：鐵騎徹地嚇童貫，妙策驚天出孟德。斷絕地脈房陵破，入虎穴將虎子得。
(本章完)
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