大海之畔，夕陽斜照。
曠達的海岸上，西面大海茫茫，東南北三面皆是叢林莽莽，遠遠近近露出幾座山峰，海風吹蕩，葉浪起伏，其音如潮，其景如畫。
一群驚鳥忽自林中，啼鳴不斷，打破了風景的寧靜。
數十人抬著一乘小轎，慌不擇路自密林中跑出，抬頭猛望見前面大海，倉皇四顧，見別無可去之處，不由齊聲怪叫，露出絕望神色。
隨即又有百余人，各持刀槍，自林中疾追而出，見那伙人無處可逃，都露出猙獰笑意，放慢了步伐，一步步逼向前來。
抬轎眾人之中，一個中年人低喝一聲，身后十余個漢子齊齊拔刀，狂喝一聲，向追兵殺了過去。
追兵之中有個為首的，肩扛一丈長刀，呵呵大笑，大踏步迎上前來，奮力將刀一揮，只一刀，砍翻了三四人，余者見他如此勇武，士氣為之一滯，那些追兵紛紛向前，槍扎刀砍，頓時將這十余人盡數殺翻。
那中年人神色越發難看，領著幾個抬轎子的步步后退，不多時便已踏入水中，又退幾步，水已及腰，而那頂小轎中，亦傳來女子低低的哭泣聲。
追兵們見狀，哈哈狂笑，一個個齜牙咧嘴，故意做出惡行惡狀模樣，緩緩向前逼近。
及至水邊，扛大刀那頭領目露驚奇之色，手指海中大叫一聲，眾人齊齊望去，正見遠處一頭巨鯨鼓浪行波，如一道利箭般徑直往海岸處游來。
那些追兵先還嘖嘖稱奇，看得興高采烈，誰知那鯨魚竟是越沖越近，其速絲毫不減，這些人不由駭然，海里的急忙上岸，岸上的扭頭就跑，只可惜為時已晚。
但見潮水猛然一涌，巨鯨已從抬轎子那伙人不遠處掠過，轟然沖上海岸，望前滑出七八丈遠近，所過之處，血肉滿地，大半追兵都慘遭它碾得粉碎。
余下的追兵肝膽俱裂，沒命價嚎叫著，哪里還顧得追殺？紛紛扭頭向密林中逃去。
抬著轎子那幾人，也被海浪沖上岸來，癱倒了一地，手足都唬的麻痹了。
那頭鯨魚此刻近在咫尺，越發顯得勢如山岳，搖頭擺尾半晌，漸漸沒了動靜。
這時小轎草簾掀動，走出個盛裝的少女來，抬頭呆呆看著巨鯨，忽然伸手指著一處，說了一句什么，隨后看向中年男子，用漢話又說了一遍：“父親，似是此人，殺死了鯨魚。”
吐音咬字，卻是有些生硬古怪。
幾人順著少女手指看去，巨鯨眼眶中深深扎著一件武器，露出的長柄上，竟然掛著一個男子，人事不省，兀自緊緊抱著那長柄不松。
那個中年人呆呆看了半晌，忽然涌出歡喜神色，爬起身來，高聲道：“此人連這般巨鯨都能殺死，必然是了不得的人物，如果有他相護，藻女，你必能成功抵達京都。”
他的口音，也和那少女一般。
說罷，他便開始踢打還癱在地上眾人，口里嘰里咕嚕如鳥叫一般，將那些人一一趕起，然后互相攙扶著。順著鯨魚背脊爬到頭上，七手八腳花了老大功夫，這才把那人救了下來，便連他插在鯨魚中的武器一般拔出，卻是一柄鋼火極好的鏜叉。
救下之人平平躺在沙灘上，中年人伸手在他鼻孔處探了探，又在心口摸了摸，喜意更濃，叫道：“不曾死，還活著，還活著，哈哈，待我救醒了他，求他護送我們去京都！”
說著便跪在一邊，為那人按摩胸口，又從懷中取出一顆黑溜溜彈丸，湊在鼻子下反復擦拭，不多時，所救之人便醒了過來，抽著鼻子罵道：“好酸，好臭。”
隨即坐起身，四下一看，大致心中便有了數，沉聲道：“是你們救了在下？”
一邊說，一邊緩緩站起身來，那中年漢子及幾個從人見了，都是心中一凜，暗叫道：好一條昂藏大漢！
這昂藏大漢，除了曹操，自然不會是別人！
此前由駝門江入海，按貫忠計劃，本欲順著陸地緩緩而行，繞過高麗，便可往歸登州，誰想世事難料——
先是烏靈圣母銜尾追殺，頗得他們進了深海，隨即與那狂鯨幾番角逐，徹底迷失了方向，又遭鯨魚撞碎尾舵，眼見就要船碎人亡，老曹一怒，暴起一叉，毀了鯨魚一目，那鯨魚負痛而去，偏又神智不清，一路斬浪狂奔，那浪花大嘴巴子般劈面亂打，饒是老曹這般鐵漢，也終究漸漸暈厥。
不過老曹兩世戎馬，什么風浪不曾久經？求生之念，早已刻入骨髓。即使人事不省，也死死將手腳都抱緊了那叉桿兒不松，終于絕境逢生。
那中年漢子見曹操說話，乃是字正腔圓的漢話，不由喜道：“壯士，正是我救醒了你！在下坂部一郎，不知壯士可是唐人？這頭鯨魚，是壯士所殺死的么？”
曹操將此人上下打量，見其身軀壯健，腰配長刀，個頭比自己矮了半個頭，身邊幾個從人，還不如這漢子高，頓時精神一振，腰背越發挺得直了。
又見這些人所穿服裝，迥異于宋、遼、金諸國，再把周圍一看，海在西方，心中一動，暗暗想道：“貫忠曾言，中國、高麗、扶桑之間，有海如鯨形，且多生鯨鯢，故曰鯨海，鯨海西為中國、高麗乃至韃靼、羅剎，東面則為扶桑，如今大海在西，莫非我竟是到了扶桑國？”
頓時暗暗抽口冷氣：吾記得《梁書·諸夷傳·扶桑國》有載，扶桑在大漢國東二萬余里，地在中國之東，其土多扶桑木，故以為名。
又想起曾讀詩句曰“雁關飛霰雪，鯨海落云濤”，以及“地將鯨海接，路與鳳城賒”等，皆寓其遼遠也，不料自己竟是陰差陽錯到了此地。
不由長長嘆了口氣，對坂部一郎拱了拱手，道：“不瞞兄臺，在下乃是宋朝山東人氏，姓武，名植，因出使金國以畢，自海路而歸，不料路逢巨鯨，毀我行船，于是冒險一刺，僥幸成功，卻又被它帶來貴地，與我兄弟們失散……哎，也不知道我那船上的兄弟，如今竟是如何。”
思及船舵毀壞，縱有李俊、張順操舟，但茫茫大海，風急浪險，他們也不知能否生歸故鄉，又想到時遷落海，多半有死無生，一時間百感交集，饒是心性如鐵，也不由灑下幾滴英雄淚來。
忽聽那少女說道：“閣下的兄弟，一定不會有事的。閣下刺殺鯨魚，何等兇險，卻能履險如夷，可見必是上天厚待之人，伱的兄弟，身上有你的福氣，一定不會有事的。”
她先前一直低著頭，曹操只覺風姿不凡，倒也不曾注意，此刻聽她說話，回身望去，不由神情一諤，竟是楞在了當場。
要知老曹前世今生，閱盡多少名花？本以為一個小國女子，縱有幾分姿色，也難入他法眼，然而目之所及，那張秀麗精致的面孔，竟是難以形容的動人心魄！
曹操只覺心頭劇震，暗叫道：罷了，罷了！吾久聞殷紂王因妲己失國，周幽王因褒姒喪命，本心里常笑彼等必然目光短淺，沒見識過美人——誰料人間真有如此絕色！若那妲己、褒姒亦有這般姿容，他兩個失國喪命，似乎也不為過，這這這，當真是傾國傾城之色也！
那少女似乎早習慣了別人這般神色，眉頭微皺，搖頭道：“哎，奴家本以為上國人物，必定斯文多禮，誰料竟也這般直勾勾的看人。”
曹操老臉一紅，連忙收攝了心神，仗著皮厚，淡淡笑道：“什么上國下國，須知斯文乃是后天養就，性情才是與生俱來，愛美之心，純系天性，以姑娘這等容顏，便是古圣人當前，怕也要失態，何況在下一介俗人。”
說著轉過頭去，不再多看對方。
那少女見他言語坦蕩，倒也驚奇，再看曹操，已然避目，不由暗想：上國人物，終究不同一般，單憑這份自制力，我平生便從未見過。
那坂部一郎卻是一驚，連忙道：“原來是上國的使者大人，在下先前不知，多有無禮，還請莫怪。”說罷行了一禮。
曹操對坂部一郎說道：“無妨，什么使者大人，如今不過是個蒙你相助的漂泊人也。兄臺，在下曾聽聞唐朝之時，扶桑國主屢屢派遣使者，赴長安游學，名為遣唐使，故此貴國官宦權貴，多能說漢話、識漢字，我看兄臺同這位姑娘，漢話說的甚好，想必也非尋常人物，自然見多識廣，如今在下欲歸故鄉，不知兄臺可有以教我？”
那坂部一郎笑道：“遣唐使一事，已是百多年前往事，不過我國的確有商人，跨洋赴海，前往中國，使者大人若欲歸國，倒不妨與我等同行，往京都走一遭。”
曹操聞言，沉吟不語，眼光掃過遠遠近近的尸體，緩緩道：“同行去京都么……兄臺莫非惹出了什么麻煩，需要在下襄助？”
坂部一郎不料他思維如此敏捷，愣了一愣，坦白道：“不錯！不瞞使者大人，本人乃是藤原家藤原長實大人麾下的武士，此番送藻女入京都，有些人想要阻攔，因此一路追殺，我等也是逃避時誤打誤撞，來到此地。我觀壯士力屠巨鯨，身形高大，必然勇武過人，若是能保護我們抵達京都，我家大人必然感激，自會送壯士回返中國。”
曹操點了點頭，低頭沉思，那坂部一郎見他不語，連忙道：“藤原長實大人乃是當朝的中納言，即唐之黃門侍郎也，他與許多巨商都有交游，送大人回鄉，對他來說輕而易舉。”
曹操有點了點頭，心中想道：我在這異國他鄉，人生地不熟，又不識水性，又沒甚盤纏，能遇上通漢話之人，已算運氣不錯，目下看來，也只得和他同行一段，再做計較不遲。
口中道：“倒要請問，你家主人既然這般奢遮，卻是何人竟敢同他為難？”
坂部一郎露出憤怒神色，恨恨道：“不過是些私欲深重的小人！不愿看見藻女進宮。”
“藻女？”曹操看了一眼少女。
那少女低頭一禮：“藻女是奴家小名，義父為我起的大名，叫做玉藻前。”
“玉藻前？”曹操低聲念了一遍，不由點頭：“倒是個好名字也。”
話音未落，卻聽有人叫道：“哥哥，你如何也在此處，其他兄弟呢？”
有分教：霸主宮中困欲眠，扶桑島上系奇緣。今番沉醉花從里，幾度銷魂玉藻前。
今天工作太多，沒來及補。。。明天一定補上。
(本章完)
