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第肆百陸拾伍回 烏龍嶺外鼓聲摧

  卻說童貫當日得了杭州,雖然得勝,三軍都有損傷,尤其戰將折了不少,當下一面休整,一面令人星夜趕路,去催秦鳳、河東兩路兵馬,速來杭州同他主力匯合。

  至次日,得知辛興宗帶兵殺出一直未歸,又添憂慮,派了許多探馬四下尋找,連日不得音訊,暗自惱恨。

  過了三四日,馬公直領秦鳳軍、冀景領河東兵先后趕到,報曰江陰、常熟等地俱平,反賊守將皆遭斬殺,童貫大喜。

  又一日,童貫愛將趙譚領兵一萬,押糧草至杭州,童貫接見時,談及此前戰況,趙譚聞得軍中猛將先后遭挫,當即叫道:“恩相不用小將為先鋒,以至那些無能之輩折了銳氣,若早用小將時,方七佛、石寶諸賊,授首多時也。”

  姚平仲、楊可世、劉光世等紛紛大怒,欲揮老拳相向,趙譚昂然冷笑,王稟素來同他有些交情,連忙上前勸和。

  趙譚便趁機請為先鋒,童貫拈著愛若珍寶的十三根胡須,思忖一回,點頭應下:“趙譚,我知你武藝不凡,但反賊之中亦有善戰之輩,你若出戰,切記不可大意。”

  隨領趙譚引兵一萬,充任先鋒,王稟曉得明教不乏勇將,怕他輕敵,請命做了副先鋒。

  童貫留五千人鎮守杭州,提雄兵十三萬,以趙譚、王稟為先鋒,向睦州殺去。

  沿途走了兩日,正遇辛興宗領著殘兵敗將奔來,趙譚上前接著,見他一行狼狽,當即口出嘲諷,辛興宗卻不是好欺負的,冷冷笑道:“你這廝知道個屁,辛某領兵三千,深入敵腹,恰逢反賊偽太子方天定領了十萬兵馬來搶杭州,辛某與他大戰三日,擊敗數十倍頑敵,力擒敵酋方天定,呵呵,伱若真要在辛某面前吹噓,且去拿了方臘來!”

  說罷率部昂然而去,自去同童貫報功,趙譚氣得破口大罵,隨即令眾人加速行軍:“都隨我去捉了方臘,再看這廝如何賣嘴。”

  到了次日,正行軍間,忽見旁邊山道中鉆出一彪軍馬,約有三千余人,都穿南軍服色,趙譚見了大喜,連忙揮軍打了過去。

  這伙南軍正是獨松關守軍,奉命撤回睦州,被趙譚殺了個措手不及,瞬間沖的大亂。

  三員南將奮起力戰,卻無力挽狂瀾的本領,吳升被王稟一刀斬殺,蔣印吃趙譚殺死,剩個衛亨見不是頭,撞開條路就走。

  趙譚貪功,豈肯舍了,緊緊銜尾殺去,雙方一追一逃,很快便到了老曹等人所在之地,但無論趙譚還是衛亨,都不曾注意到他們的一舉一動,皆盡收旁人眼中。

  衛亨麾下本有三千五百人,此時死的死,散的散,只余一千出頭,他曉得前面便是烏龍嶺,心想搶入關隘,便算周全。

  正狂奔間,斜刺里忽然竄出一匹馬來,衛亨大驚,連忙提起長槍,馬上騎士喝道:“衛兄,認不得湯某了么?吳、蔣二位何在?”

  衛亨這才認出是二十四飛將中的“奪命秀才”,喜道:“湯將軍,如何你在這里?他兩個都遭了官兵毒手,小弟僥幸逃生。”

  湯逢士不答,只急急道:“你要逃去烏龍嶺?那里關隘,已被方左使拆除,你若指望去那里固守,卻是自蹈死地。”

  衛亨如遭雷殛,震驚道:“方左使為何要拆了關隘?”隨即滿口叫苦:“這般說來,我此番難逃生天也,都是方七佛誤我!”

  湯逢士把嘴一撇,隨即擠出真誠神色:“衛兄,若想活命,只須聽我一言!且叫你麾下兄弟,回身廝殺即可。”

  衛亨苦著臉道:“殺得贏時,我豈會逃來此處?”

  湯逢士叫道:“我若無個把握,難道跑出來送死?不須他們真個作戰,只要立住腳便足矣。”

  衛亨半信半疑道:“湯將軍你莫害我,如今他們都是驚弓之鳥,官兵殺來一觸即潰。”

  他們一邊說話一邊逃跑,湯逢士見越跑越遠,心中焦急,忽然扯住衛亨轡頭,強行勒停戰馬,口里嚷道:“我同你無冤無仇,害你不就是害自己?聽我一回,管送你一場功勞。”

  衛亨這廝倒也有些肝膽,咬了咬牙,大喝道:“停下,都停下,援兵已到,不必再逃了!”

  原來這衛亨和死了的吳升、蔣印兩個,原本是在天目山立寨打劫的強盜,東南一帶都稱他“天目三梟”,后來投了方臘,被派去守把獨松關,麾下兵丁,多是隨他多年的嘍啰,雖然戰力不算出眾,倒是肯服他三個管轄。

  因此衛亨一叫停,這些兵士雖然心中驚恐,卻也都聽話住了腳——只此一節,卻比許多宋兵都要強得多了。

  湯逢士本來也擔心這些敗兵喪了膽,不肯聽令,此刻見都停下,頓時大喜:“衛兄練得好精兵!真不愧‘天目三梟’之名。”

  衛亨聞言不由感傷,恨恨道:“十多年兄弟,今日陰陽相隔,我只看你湯將軍手段,若能替我兩位哥哥報得仇時,這條命也給你何妨。”

  湯逢士嘆道:“二十四飛將當初何等煊赫,如今也只余八個得活,湯某哪里有本事給你報仇?還是要另求高人。”

  說著也不理衛亨驚詫,徑自提馬而出,迎著奔來的官兵們大笑三聲,放聲叫道:“狗官兵,中我詐敗伏兵之計也!今日教你們匹馬不得生離。”

  官兵們也不傻,眼見敵軍逃著逃著忽然停下,多少察覺不對,自家也都放慢了腳步,此刻聞聽湯逢士之言,愈發吃了一驚,下意識四處看去——左右都是丘巒林地,若說有伏兵,似乎也大有可能。

  趙譚、王稟趕到陣前,趙譚怒道:“你這廝休要放屁,他那股軍分明是臨時過路,被我截殺,你莫非長了前后眼?曉得在此伏我?你學諸葛亮做空城計,本將軍卻不是司馬懿!”

  西晉郭沖曾作《條亮五事》,記載了諸葛亮五件奇聞軼事,第三件即為空城計嚇退司馬懿,趙譚頗讀過些書,故有此說。

  湯逢士綽號“奪命秀才”,雖未曾真個考過功名,卻也讀過幾本野史,常常自詡能言善辯,不然老曹何以遣他來攔敗軍?一聽趙譚曉得些典故,頓時大喜,笑呵呵道:“你既知諸葛孔明,當知他精通奇門算術,吾‘奪命秀才’卻也頗精此道,昨天夜觀天象,見太白星乍明,掐指一算,曉得你今日要來,故此埋伏下千軍萬馬,只待你來送死也。”

  越說越得意,只恨不得一把羽扇揮上幾下,好在他所用的大刀倒也寬闊,于是倒轉過來,把刀權做扇子,往臉上扇了幾扇——只恨柄兒太長,著實難顯優雅。

  趙譚見他裝腔作勢,心中暴怒,厲喝道:“跳梁小丑,當著我大軍敢玩這些鬼把戲,今日捉了你,砍做一百段!眾將士,與我殺!”

  他長刀一揮,率兵直殺過來,衛亨那些敗兵都是殺掉了魂的,能夠停腳已是難得,此刻安敢同他對陣?一個個兩股戰戰,就要逃走,衛亨亦是眼前一黑,心想老子豁出命來信你,誰知你想的如此蠢計!悲聲叫道:“湯將軍,玩脫了,快走吧!”

  湯逢士把大刀一擺,喝道:“吾等明教豪杰,豈有臨陣退縮之輩。”

  衛亨倒是被他唬得一愣,心想這人當真有幾分豪膽,自己正要掉頭逃走,忽然聽得一聲雷霆般大吼:“狗官兵休得猖狂,可知梁山好漢全伙在此!”

  隨即左邊林子中,一條黑大漢脫得赤條條,帶著個綠臉鐘馗面具,手舞兩把板斧,一道旋風般殺將出來,后面一個使樸刀的,帶領許多兵士吶喊著殺出,那密林之中,一時也看不清究竟多少兵馬。

  右邊小丘上,亦有人大喊:“狗官兵,明教好漢也是、也是全伙在此也!”

  數十匹馬自坡上直沖下來,為首之將踏蹬而立,開弓亂射,這個衛亨倒是認識,乃是“白鷹”貝應夔。

  這些伏兵若是早先殺出,官兵們或許還能抵抗,然而趙譚和湯逢士一番爭執,眾人都以為并無伏兵了,卻又殺出許多人馬,心中不免更加慌亂:那個反賊說他算出我等來此,難道竟是真的?

  王稟卻還冷靜,兩面一看,伏兵不過數百人,當即大叫:“都不要亂,敵人不多,大伙兒結陣殺敵!”

  一言方出,忽見敵騎中分出一人,臉戴五色面具,手舞單刀,飛速殺到自己身前,王稟提馬上前迎戰,交手一招,大刀被他砍斷,王稟大驚,失聲叫道:“哎呀,又是你!”

  真個是:烏龍嶺外旌旗揮,一派殘陽沐血暉。凜冽殺聲動地起,激揚塵土繞林飛。

  (本章完)

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