關勝自謂半生飄零，未逢明主。
他雖身懷熊虎之勇，亦通戰策兵書，卻屈居區區巡檢多年，每日間事務，不是去東村抓偷牛賊，便是去西坊捉私鹽販，一片壯志雄心，漸漸凋零于無聊之歲月。
幸得交下幾個好友，其中“丑郡馬”宣贊，趁著朝廷議伐梁山，推舉了兄弟一把，這才有望出頭。
那蔡京、高求都是不知兵的，見關勝儀表談吐不凡，又號稱是關羽之后，便扔個頭銜給他，令去征伐梁山。
按理，這二人便算是關勝的恩主，可是關勝本是個心高氣傲之人，蔡京、高求那高高在上、恩賜一般的做派，實在讓關勝生不出更多的親近之心。
相比之下，曹操不過三言兩語，就博得了關勝發自內心的好感。
這情形好有一比：就好比那青春貌美的多情女郎，被目不識丁大腹便便的闊老重金包養，隨后遇見了一個知情識趣、每句話都說到心里去的神槍小飛俠，那真是——
妾之身兮雖有屬，妾之心兮尚自由。
“哎呀！武兄實在謬贊，關某愧不敢當。”關勝面對曹操的夸贊，滿面堆笑，抱拳遜謝。
曹操一擺手：“害，汝乃英雄后裔，自家亦是豪杰，吾之言語，皆出本心，關將軍又何必謙虛？”
關勝笑道：“祖輩固然英雄，在下卻是事業未振，因此整日如履薄冰，只怕稍有疏漏，辱沒了先人威名。”
曹操聽了大喜，贊道：“昔年云長公威震華夏，當世英雄誰不景仰？你能以他聲名為重，實屬大孝也。罷了，既然話說到這里，武某有一言出自肺腑，不得不以實告。”
關勝見他說得正式，肅容抱拳道：“還請兄臺賜教。”
曹操嘆口氣道：“吾久居陽谷縣，與梁山一水之隔，彼之實力，吾盡知之。非吾為賊寇張勢——關將軍麾下，敢戰之將，不過二三員，且都是初出茅廬；兵雖不少，卻是東拼西湊而成，各懷鬼胎，默契全無。否則吾區區七人，如何能破兩千之眾？”
關勝聞言，皺起眉頭道：“莫非武兄看來，那干賊人，竟能勝過官軍？”
曹操神情愈肅：“將軍啊，那蔡京、高求何許人也，往昔你難道不曾耳聞？彼二人把持朝綱，非只一日，莫非其囊中無人乎？若是梁山真個好打，他們何不派自家部下建功立業？”
關勝倒是從未想過這個問題，此刻被曹操點破，不由連連點頭，驚聲道：“武兄所言極是，這功勞若是容易，安能輪到關某？哎呀，難道區區草寇中，亦有厲害人物？”
曹操搖頭道：“將軍豈可小看了天下人？旁的不說，單說令祖，昔年也曾販棗為業，張公翼德，早先不過殺豬賣肉，那大耳……那劉玄德，更是織席販履，茍且求活，然而風云聚會，一朝天變，這三人誰不是當世之英？若不是那曹公，呵呵，曹公英明神武，說不定便叫大……叫那劉備奪了天下。可見世間缺的不是豪杰，而是時機也！”
關勝悚然動容：“武兄之言，實乃至理。若非宣贊力薦，關某亦不過一巡檢耳，天下英雄幾人識我？這般說來，梁山之上，亦有英雄暗藏？”
曹操板著指頭給他數：“單單就某所知——‘豹子頭’林沖，‘霹靂火’秦明”，‘雙鞭’呼延灼，“花和尚”魯智深，“青面獸”楊志，“小李廣”花榮……粗粗一數，足與將軍匹敵者，不下十人。”
關勝聽罷，紅臉發白，良久，吐出一口氣道：“這幾人名聲，我亦聽聞，盛名之下自無虛士。只是關某武藝，怕是武兄還未知之……”
言下之意，你說這幾個狠，我也相信，只是大哥你不了解我啊，我恐怕比他們更狠！
曹操眼珠一轉，喚焦挺：“焦兄弟，去領了郝思文來，與關將軍相見。”
關勝一聽大喜，雖然兩人相談甚歡，但內心還是隱隱擔心，怕對方會出什么難題，不料這般輕易就喊出郝思文，頓時笑道：“哎呀，多謝武兄。”
不多時，焦贊搖搖擺擺帶了郝思文來，郝思文一見關勝，不由兩眼發紅：“兄長，是小弟無能，以致兄長履足險境。”
曹操呵呵笑道：“你也不必擔心，吾不過欲試關將軍膽色，別無歹意。”
關勝上前細看一遭，見郝思文周身無恙，愈發安心，抱拳道：“多謝武兄不曾傷得吾弟，這番恩德厚意，關某必有后報。”
曹操把手一擺：“將軍，且不言報答與否。只說你這義弟，以他武藝，若是與你動手，幾招你能拿下？”
關勝看一眼義弟，笑道：“吾這兄弟，自小習武，十八般兵器皆通，非是等閑人物。關某雖能勝他，也要到……五十合后。”
他和郝思文交情莫逆，如何不知對方根底？若是性命相拼，郝思文在他手下未必走得過二十合，說五十合，卻是為了全自家兄弟顏面。
誰知郝思文面紅耳赤：“兄長，不必給小弟遮臉。小弟和這個姓盧的對戰，第十合上被他生擒。他若下死手，小弟只怕還撐不到十合。”
關勝聽了大驚，丹鳳眼睜起，震撼的望著盧俊義。
曹操道：“關將軍，這個是我的結義兄弟盧俊義，河北第一條好漢，江湖人稱‘玉麒麟’的，便是他。”
“啊呀，河北三絕！”關勝一驚，抱拳道：“久聞尊駕大名，不料此處相會。”
盧俊義樂呵呵一抱拳：“大刀關勝的好名，盧某也是久仰。將軍不必掛懷，其實我和郝將軍一戰，也是占了他便宜，他是馬上將，步下和我相斗，自然略遜。”
曹操笑道：“賢弟如今也謙虛了，你馬上的本事，何嘗弱于步下？關將軍，我不是要替自家兄弟吹噓，為何單單要說明他的本事？只因當初我等商隊被梁山所劫，和他們也斗了幾場，剛才我說的那幾人，實力都不在我兄弟之下。”
關勝這一下頓時變了臉色，有了明確的比較，就不能用“他不知道我多厲害”來自我安慰了。
盧俊義看看曹操，暗自佩服：“我這哥哥，信口就來，舌辯無雙。我是他的兄弟，豈能太過不濟，好歹也整上幾句……”
他微一沉吟，忽然道：“關將軍，我是大名府人氏，如何會在此處？只怕你還不知，那大名府聽說也要出兵伐梁山，卻被梁山先一步大破，‘天王’李成，被“神槍”史文恭一箭射死，‘大刀’聞達和‘急先鋒’索超都降了梁山，對了，說到聞大刀，據說他正要和你一較高下，看誰才是真大刀！”
關勝面色再變，心中毫不懷疑——三路伐梁山，乃是機密軍事，這姓盧的如何得知？自然是因為其所說不假，梁山確實搶先破了大名府。
至于那聞達、索超都是河北名將，他也知其名姓，不料也都投了梁山，這般說來，梁山單論戰將，的確是大占上風。
至于士兵，曹操說得明白——你那些兵若能戰，我七個人如何破得了兩千？
他原先毫未將梁山放在心上，只當他們是自己青云之路的踏腳石，如今被曹操三言兩語一說，才發現這哪里是踏腳石，分明便是火海刀山。
一時間心中彷徨不已。
有分教：舌辯從來說孔明，曹操自信我也行。三言兩語輕拋卻，赤面丹心立轉青。
