幫源洞內，百折千回，岔道無數，梁山好漢雖來了幾日，也無暇盡識其途，朱仝同兄弟們殺散，且戰且走，竟是誤入一條死路。
這條通道并不黑暗，上方大大小小幾個窟窿，透入了天光來，只是最大的窟窿，也只如常人大腿粗細，若想鉆出，除非化成蛇蟒，再無他法。
朱仝呆了一呆，苦笑道：“不料我竟死在此處！”
定了定神，丟下長槍，拔出腰刀，轉身對著一眾官兵，吐個門戶：“來來來，朱某人頭在此，且看能換你幾條人命！”
妙在此道雖不算狹窄，卻只容兩三人并肩，官兵們雖然奮勇，也無法一擁而上。
當下幾個手持長槍的并肩搶來，三條槍齊刷刷刺來，朱仝不退反進，單刀一撩，架開兩條槍，右腿踏出，將一條槍直踩在墻壁上，順勢飛起左腿，踢得一個官兵踉蹌而退，一個旋子躍至身前，刷刷兩刀，劈殺兩個官兵，再接突刺，刺入被踢退的官兵心窩，隨即疾退三五步，擺個“羅漢聽鐘”的架子，凝神以待。
這些追兵不料他受了傷還如此兇悍，殺人直如砍瓜切菜，都吃一驚，便有人叫道：“放箭，放箭射他！”
然而此路并非全然筆直，盡頭有個轉角，還有約摸兩丈方圓的空地，朱仝眼見弓箭手上前，連忙避到轉角之后。
這些弓手又無王舜臣箭射弧形的本事，只得罵罵咧咧往前追，及至轉角處，朱仝忽從地上翻滾出來，刀光如雪，瞬間殺死三四個弓手，及其他弓手慌忙放箭時，他將身一縮，又躥了回去。
一個領隊的都頭見了大怒，自負勇力，舞起一條短槍殺了上去，但聽的兵刃撞擊聲響成一片，幾個持盾官兵擠到前列，欲要上去相幫時，聲響忽然消停，隨即一顆人頭擲了出來，嚇得官兵們連連后退。
有人叫道：“不要害怕，又無別的出路，我等就守在此處，待他多流些血，沒了氣力，再去殺他！”
朱仝聞聲，低低一嘆，按他本意，最希望官兵們不顧生死殺來，趁著此刻還有力氣，借地勢狠殺一回，說不定一舉驚走對方，便有活路，否則困守此處，且不說傷勢，便是沒有食水一條，也是必死無疑。
耳中聽著官兵們拖著戰死袍澤尸體退出通道，朱仝看向腳下那個沒頭的都頭，略加思量，伸手在他懷里摸索，果然找到幾兩碎銀，還有小半瓶的金瘡藥，頓時一喜，割下一截衣服，撒些藥物，胡亂包扎了傷口，這才心中稍安。
低頭望望那尸骸，暗自發狠：逼得急了，便把這廝做了口糧，如何不對付幾日？
只是他家中頗為殷實，雖是江湖上有名的好漢，卻并未吃過亡命天涯、風餐露宿的辛苦，想到要吃人肉求活，喉頭頓時有欲嘔之感，忍不住便要干脆殺出，拼一個轟轟烈烈。
思忖之際，忽然吱嘎一聲，朱仝嚇了一跳，連忙回顧，卻見原本空蕩蕩的墻壁上，塵土激揚，忽然出現了一扇暗門。
這門做的極為精致，外面粘了凹凸不平泥土，若它自家不動，人在面前，都難發現竟有一扇暗門。
朱仝這一驚非同小可，暗自道：“見鬼了，莫非我誤打誤撞，找到了明教的藏寶室？不然會如何在這死路里修個門呢？
一個念頭不及轉完，那門已然開啟，一個光溜溜大腦袋探出，把朱仝打量一番，皺著眉頭道：“老夫這藏身處，何其隱蔽，不料被你引來官兵，露了行蹤。”
“汪老教主！”
朱仝一眼看去，這藏在門里的，竟然是摩尼教主汪公老佛，不由大為震驚：“官兵殺入你家老巢，伱身為老教主，不去廝殺，竟然躲在這里？”
汪公老佛冷哼道：“蠢材，你懂什么？洞中雖有三四萬兵馬，都是累敗之軍，士氣、殺法，都遠不如西軍，已是必敗之局。然而東南大地，尚有教眾百十萬，老夫只要逃脫這場劫數，待童貫班師回朝，振臂一呼，又是一番事業！舍得，舍得，唯有舍卻此刻殘局，才得另開新天！”
朱仝聽他這番言語，數萬兵馬，竟是一舉舍棄，不由大為齒冷，不屑道：“朱某在山東，只知圣公方臘才是明教教主，他如今身受重傷，若是不活，你縱逃出又有何用？”
汪公老佛哈哈一笑，臉現詭譎神色：“本道你是個聰明人，也說出這番蠢話！方臘的本事，都是我一手一腳調教，我既然能培植出一位教主，如何培植不出第二位？”
朱仝哈哈一笑，搖頭道：“圣公這等豪杰，十年難見，你這般年紀，能不能再活十年，尚在兩可。”
汪公老佛也不惱怒，笑容愈詭：“呵呵，老夫有徒名鐘相者，潛伏洞庭，麾下已有健兒三千！又有一徒名王宗石者，傳教信州，麾下亦有數千敢死之士。方臘有佳徒余五婆，奉我為師祖，如今在衢州傳教，方臘若死，必唯老夫馬首是瞻……此數人者，皆是豪杰心性，才智不遜方臘。”
朱仝越聽越驚，忽然皺眉道：“這等事情，皆是你教中機密，如何對我這外人說之？”
汪公老佛點了點頭，似乎等候此問已久，露出誠懇神色：“你幾個梁山兄弟，魯和尚大智若愚，參透世事，秦明、索超皆一勇之夫，楊志格局有限，唯你‘美髯公’，最入老夫法眼！若肯助我成事，光明左使之位，虛席以待。”
朱仝呵呵一笑，搖頭道：“在下魯鈍之輩，不料汪老教主倒肯加以青眼，倒是要說句多謝了。”
汪公老佛盯著他道：“你梁山情形，吾亦略聞，雖未明分座次，但是神將、玄將，高低已見！楊志秦明這等莽夫，武藝或者比你強些，若論心性、才干，如何與你比得？可見晁蓋、武植，皆非知人善用之輩，以你資質，入我大教，方能大有作為！”
朱仝笑道：“大有作為，便是被官兵堵在洞里剿殺么？”
汪公老佛搖了搖頭，露出鄙夷之色：“方臘此人，看似謙恭，其實剛愎，起兵之初，陳箍桶力勸他出奇制勝，先搶金陵，再定東南，他偏偏自以為是，說什么步步為營，又用人唯親，七佛、王寅這般大才不能重用，讓他兒子守杭州、兄弟守蘇州、叔父守歙州，不然又豈有今日之敗？”
朱仝聽了暗暗點頭，心道：他這話說得倒也不錯。方臘布局、用兵，果然謬誤極多，不然如此聲勢，再不至于這般急轉直下。
口中卻道：“你是老教主，又是他師父，既然曉得不妥，為何不加規勸。”
汪公老佛冷笑道：“陳箍桶一般是他師父，他可曾聽話？此子處處防范我威脅他權柄，我又何必同他頂觸？況且，若他真是雄主，異日勢成，豈不是尾大難調？”
朱仝皺眉道：“老教主這番話，卻是大有蹊蹺。”
汪公老佛呵呵一笑，眼神閃爍，似乎還在躊躇開口與否，過得片刻，還是一咬牙：“罷了，朱兄弟，老夫與你細說胸中之事，只是明言在先，我說完之后，你若不肯鼎力助我，吾必殺之以滅口！”
朱仝擺手道：“且住！老教主，朱某倒是不知，你為何非要弄這番玄虛。朱某自問，或有些許小才，也不值得老教主如此看顧，冒然告以心腹之事。”
汪公老佛道：“若不把話說開，你心中終要疑我！這般說罷，老夫先前之大失，便是為求隱匿本來志向，放權太過，以至全盤失控。如今你恰巧撞到我面前，便是緣分，又因你心性、才干，皆是拔萃之選，因此明言相告，以后去鐘相處，才好與老夫配合默契，以免重蹈覆轍。”
朱仝聽了似懂非懂，緩緩點頭。
汪公老佛沉吟片刻，淡淡說道：“你在江湖上，可曾聽過慕容世家的名頭。”
“南慕容，北蕭峰！”朱仝道：“二十余年前，蕭大俠死于雁門關外，此后便不復聽聞。”
汪公老佛露出緬懷神色：“呵呵，南慕容，北蕭峰！蕭峰此子，的確是一時之選！我那兒子，其實不配與他齊名。”
“兒子？”朱仝吃了一驚。
“所謂‘南慕容’，便是吾子慕容復。”汪公老佛緩緩說道：“我家乃是大燕皇室后裔，代代志向，便為復國，可惜犬子才華短淺，心性不足，一時之敗，竟至瘋癲，以至于老夫一把年紀，還要親自奔波……”
汪公老佛坐在暗室門口，一字一句，說出一段湮沒于時光的武林舊聞——
三十年前，少林一戰，慕容父子對陣蕭家父子，少林高人掃地僧橫空出世，以絕強武力，化解兩家冤仇，收了慕容博、蕭遠山為徒，就此隱居少林寺。
數年之后，幾人偶然得知，蕭峰死于雁門關外，蕭遠山聞訊，悲痛而亡，慕容博趁掃地僧料理后事時，逃出少林寺，于云南大理國境內找到了失心瘋的慕容復。
慕容博本待一掌擊斃親子，又不肯就此絕了血脈，于是潛藏數年，直到阿碧為慕容復誕下一子，這才安排人手保護起他們，自己則重歸武林，欲打下一片江山后交給自己的孫兒。
一年之后，他搏殺摩尼教主汪公老佛及其手下一眾親信高手，借其身份，做了摩尼教主，后來又聯合陳箍桶成立明教，欲以明教之力禍亂天下，然后趁機復國……
一席話說完，朱仝吃驚不已，全然未料到明教造反的背后，還有這個老家伙的赫赫野心，卻也不由暗暗佩服，畢竟此人逃出少林時，已是花甲之年，若換了旁人，早就看淡了往事，他卻能從零開始，重振旗鼓，二十余年來，雖然愈發老邁，復國執念卻無日或淡，單論這份心性，也算遠勝常人了。
心中也自明白，為何慕容博這等老謀深算之人，會以這種近乎唐突的態度，來收服自己——
只因明教此次一敗，縱然能夠東山再起，也絕非三兩年之事。
而這個老家伙年近九旬，縱使武功高明，卻還能有多少時光？因此看似淡然、沉著的面孔下，其實早已急不可耐，以至于方寸漸亂。
慕容博一番話說完，老眼灼灼，如兩團鬼火，死死盯在朱仝臉上，顯然朱仝若是說出一個“不”字，立刻便要全力出手，斃朱仝于掌底。
朱仝低頭想了片刻，忽然道：“光明左使，只是虛名！”
慕容博眼睛瞬間大亮，喜道：“光明左使自然是虛名！他日若大燕得復，這些宗教，都要鏟除！朱兄弟，你若肯誠心助我，老夫以列祖列宗之名發誓，必以開國王侯相待，許你朱家世代勛貴，與國同休！朱兄弟，男兒在世，不轟轟烈烈做一番驚天事業，平白辜負了這身本領！朱兄弟……”
“好！”
朱仝一口應下，誠懇看向對方，眼神深處，卻有一絲無法察覺的憐憫：男兒在世，當然要做轟轟烈烈事業！只是你所謂的轟烈，比起武大哥的抱負，又不知差之幾許！呵呵，鐘相、王宗石、余五婆這些勢力，朱某便替武大哥笑納了！
慕容博哈哈大笑，讓開暗門：“兄弟，快進來，我們好好商議一番此后行止，我跟你說，待官兵退后，童貫自然不會久留，屆時你我……”
暗門關合，墻壁之上，無蹤無跡。
另外一頭，索超、秦明緊緊跟著方七佛，在一條條甬道中繞來繞去，將一股股殘敗南軍收攏在身邊，不知殺了多久，忽然眼前一亮，竟然又殺到了洞口處。
這時官兵都已深入洞中，洞口處卻是辛興宗帶領五千官兵守把，因為無緣入洞立功、劫掠，正在怨聲載道。
方七佛將戟一指：“兄弟們，隨我殺出去，便是生天！”
這時三人身邊有三千余南兵，見了生路，哪個不肯用命？
辛興宗大驚，連忙指揮兵將堵住洞口：“只消擋他片刻，必有大軍回援，爾等都有功勞！”
方七佛大喝道：“辛興宗！償我家天定命來！”
他此刻遍身血染，直似厲鬼一般，索超、秦明分立左右，三個猛虎領頭廝殺，雖是強弩之末，也不是辛興宗敢匹敵的，當即策馬就走，被他三將趁勢一沖，將官兵陣勢撕開一個口子，待王稟領兵殺來時，三將各自搶了馬匹，領著七八百南兵已然殺出。
王稟大怒，領了數千軍緊緊追趕，方七佛等逃出十余里，人困馬乏，被王稟在谷口圍住。
方七佛長嘆一聲：“兄弟，我等無能，卻是害了你們。”
索超搖頭道：“大丈夫生死相交，你不該說這種話！況且你我此刻未死，再撐一撐，說不定便有轉機。”
秦明亦道：“索超說的不錯，我大哥說不定下一刻就到了，七佛子，撐一撐！”
方七佛苦笑道：“說曹操曹操就到么？武大哥綽號‘武孟德’，說不定當真有此神通。”
說罷三個大笑，笑聲未停，忽聽陣外有人大喝：“被圍的明教哪位豪杰？休得驚慌！梁山宋江在此，狗官兵還不讓路！”
那聲音熟悉無比，傳入方七佛三個耳中，頓時齊齊止住了笑，露出不可思議神色。
這真是：老驥伏櫪志千里，烈士暮年心不死。說吾曹操吾已至，英雄復在山東起。
(本章完)
