卻說種師道領兵四萬，自離雁門關，星夜南行，恨不得化生雙翼，一下飛至汴梁城。
不料人心不及天意，他越是急，老天卻越要作對，連日降下大雪，把那高山深徑，熱血丹心，盡數染做蒼白。
大軍履霜踏雪，一天只行得十余里，便已疲憊不堪，許多士兵受寒，眼見得病患日多，老種心如火焚，也竟一病而倒。
要知這位老種相公，今年正是七十整壽，平日里或還精神矍鑠，一旦病倒，歷年舊傷一齊發作，竟是連坐起都難。
饒是如此，種師道猶不肯歇留一日，喚眾將于榻前，強提一口氣，低低說道：“遼兵上一次殺至汴梁，還是后晉之時，自本朝開國以來，何曾至此？此乃武人奇恥也。吾已老邁無能，喜哉諸君尚健，吾若病死，勿使入土，乞汝等抬吾棺木往行，若不見汴梁圍解，吾不得瞑目也。”
言畢，濁淚滾滾而落，咳血染紅白須。
眾將感奮，各回營中，告諸軍曰：老種相公病至垂死，尚自憂國，吾等何懼于區區霜雪？當急行之。
三軍聞之，無有不動容者，遂忍冷熬寒，涉雪長驅，這一日，大雪終停，來到晉城。
晉城東南兩面，都是太行一脈，西面則是太岳山，向南穿山而出，便是孟州、懷州地界。
也即是說，再往前走，隨時可能遭遇遼兵。
種師道雖然一路急趕，但畢竟是知兵宿將，欲速則不達的道理自然知道，眼見距離汴梁漸近，反而不急于求成，欲令兵馬歇整三日，再行出發。
只歇得一日，姚興孤身一個趕來。
巡邏兵將聽說是汴梁殺出求援的，連忙帶來種師道處。
姚興見老將病骨支離，吃了一驚，然而軍情如火，也無暇細問，忙解盔甲，取出懷中圣旨奉上。
種師道接過一看，神色越發差了：“遼兵……已過了黃河？”
深吸一口氣，沉聲道：“來人，召集眾將議事！”
議事時間很短，幾個時辰后，四萬宋軍離城而去。
若按種師道本來想法，是在黃河北岸，依托太行山，與遼軍決戰。
然而汴梁已然兵臨城下，也只能先往救之。
行至途中，種師道經不住顛簸，陷入昏迷。眾將亂了一陣，決定先奪浮橋，再搶鄭州，與汴梁形成犄角之勢，再根據具體情形，決定如何用兵。
副將曲克、馬忠，領兵三千，順沁水而下，一舉搶下浮橋。
不料大軍渡橋之時，北岸遼兵忽然殺出千軍萬馬，領兵大將，正是蕭干！
宋軍大驚，種師道昏迷不醒，又無人坐鎮指揮，各部爭相過橋，擠落河中者無數。
及至對岸，一陣鑼鼓震響，又有一萬兵馬從鄭州殺出，截住宋軍大殺。
至此，南北兩面，皆被遼兵封住。.
按說遼兵總數，未必多于宋軍，但一方設計在先，一方中伏在后，士氣自然千差萬別，況且一方陣勢嚴整，另一方首尾難顧，愈發難以抵擋。
混戰之中，種師道悠悠醒來，聽得殺聲震天，心頭一突，也不知哪里冒出一股力氣，強行翻下擔架，扯過一匹馬，掙扎著爬了上去，四下一看，心中頓時涼徹。
“遼人……圍攻汴京是假！”種師道顫巍巍說道，咬牙切齒：“他們的目的，一開始就是要先滅了我這支人馬！”
老將方想明白，便聽北面遼兵大叫：“大遼兵都元帥蕭干在此，種老兒還不早降？”
南面遼兵亦叫：“大遼南院大王、樞密大將軍耶律大石在此，種老兒速速受死！”
“唉！”種師道蒼頭搖動：“是我誤了國家矣！罷了，罷了！”
老將軍把牙關一咬，厲聲高喝：“曲端、王彥、張俊、劉锜何在？”
幾個年輕戰將齊聲應道：“末將在！”
種師道往南一指：“你四個，本帥欲指一條死路讓你們走，敢或不敢？”
姚興聞言看去，老種所點這四員將，最大的張俊，也只三十五六，曲端、王彥，都是三十出頭，那叫劉锜的，更是只得二十三四模樣，看衣甲，都是副將、校尉一流的低職。
心中頓時有數，只怕這便是西軍少壯一代中最勇武的。
那四將齊齊抱拳：“但為國家，生死無畏！”
種師道點頭道：“好！各與你一千人，向南殺穿這支兵，直殺往汴梁去！”
姚興忙道：“種帥，這條路姚某最熟，愿為向導。”
種師道雖不了解他，但曉得既然派他出來求救，自必勇武過人，當即允許。
姚興同那四將抱拳為禮，引著四將匆匆過橋，稍稍整頓兵馬，便往耶律大石陣上撞去。
種師道又喝道：“韓存保、王文德二位節度使，且領本部兵馬，擋住北岸遼軍，讓我大軍南渡。”
韓、王兩個對視一眼，都看出彼此眼中黯然之意，一點頭道：“謹遵將令！”
各自帶兵，往身后殺去。
宋軍渡河被伏，本來甚慌，待聽說種師道醒轉，一道道命令發出，卻又掙扎出一絲士氣。
遼兵八萬，兀顏光領了五萬在汴梁，此地兩岸不過三萬人，宋軍不曾大潰，一時竟也僵持住了。
蕭干一邊指揮廝殺，一邊冷笑，頻頻往上游望去，忽見無數火光順水而下，不由大笑。
卻是他同耶律大石商議，早早派了“房日兔”謝武、“虛日鼠”徐威二將，領兵一千，押解民夫近萬，往上游伐得大木無數，掘木心以為舟，于中置雜草枯柴，澆以火油，聽得下游廝殺聲起，便點火放出，順水而下。
種師道正打點精神指揮作戰，忽聞喧嘩大起，愕然回首，只見無數粗制濫造的火船，順水而下，頓時驚呆當場，喃喃道：“罷了，罷了，種某無能，有愧國家！”
噗的吐出一口鮮血，仰頭便倒。
部將曲克、馬忠，連忙抱住。
火舟沖下，三百丈浮橋，頃刻間土崩瓦解，上面近兩千宋軍，一起落水，幾個沉浮，便消失在濁濤中。
浮橋一斷，宋軍也自南北分離，南面仗著幾員戰將驍勇，強行撕開一個裂口，帶了萬余人殺出，余者被耶律大石再度圍住，再無一個脫身。
北面兩萬宋軍，至此大潰，韓存保等節度使，心知再戰無益，各帶本部人馬突圍，沖向群山之中。
混戰之間，清河天水節度使荊忠被蕭干部將斬殺，宋軍戰死者萬余人。
一日后，姚興五將，同兀顏光所部大戰一場，強行殺入汴梁，計點人馬，四萬勤王之師，得以生入者不過四千余人。
趙官家盼金人來久矣，不料盼來盼去，盼到了一群自家人，且只有區區四千之數，狂怒之余，將不知生死的老種相公革職為民，并傳海捕文書，要捉拿有司問起敗軍之罪。
隨即密召皇城司指揮使葵向陽，令他攜圣旨，并帶金牌、將印，趁夜潛出城去，急赴雁門關，暫攝守將之職，大開關門，請金兵入關滅遼！
葵向陽領了旨意，點得皇城司十二名高手同行，趁夜縋出城外，施展輕功，無聲無息遠去，沿河行了數十里，奪了一艘打魚船，渡過黃河，于孟州買了數十匹快馬，疾奔雁門關而去！
有分教：將軍耿耿報國來，萬變機謀水火災。坐守孤城無去路，忽傳險隘有門開！
(本章完)
