“哥哥，你可曉得西京行伍中有個鳥人，名叫‘羅鄂’的？”馬靈忽然問道。
曹操想了片刻，點頭道：“不是張邦昌的愛將，有個諢號叫做甚么‘鱷霸’？噫，莫非癥結出在此人身上么？”
馬靈跺腳嘆道：“唉！這個羅鄂，他本是嶺南一個武官，因搏殺了老大一條鱷魚，名噪一時，蔡京聽聞，當作趣事說與了老官家，老官家本是個輕浮的，因此下旨召了羅鄂入京，親口賜他‘鱷霸’綽號，留在汴京做了麗景門守將。”
老曹愕然道：“這般說來，他的舉主乃是蔡京，恩主則是趙佶，噫，張邦昌吃錯了藥？如何竟視他為心腹？”
張伯奮忽然開口：“嚇？這廝竟是蔡京的門人么？武帥，聽俺稟告，當初俺爹張叔夜，被蔡京彈劾丟官，在京閑居，俺兄弟兩個不忿，本要去把蔡府打個稀爛解氣，途經麗景門，卻是此人好言相勸，說是蔡京位高權重，此舉做下，更加不利家父，俺兄弟方才罷休，把這姓羅的當作了好朋友。”
張仲熊接著道：“那日遼軍殺進城，便是這羅鄂反應快，急忙閉了內城城門，只是內城兵少，守護不住，俺爹遂勸說他們退守皇城，也是羅鄂做主，領著內城九將退入皇城，大伙兒苦守多日，其余眾將盡數戰死，兵士亦折大半，實在無奈，放了張邦昌去同遼人交涉，說不放俺們去時，便燒了皇城一拍兩散，于是遼軍放了俺們出城。”
張伯奮流淚道：“可憐俺爹連日苦戰，出來便即病倒，好容易挨到鎮江，老昏君捉他下獄，不幾日便死了，俺兄弟又悲又恨，這個張邦昌趕來，說俺兄弟乃是關羽、張飛，太上皇既然無道，且隨他去洛陽保小官家，因此去了洛陽。”
張仲熊也道：“羅鄂不知如何得知消息，趕來說要同去，張邦昌便說他是趙云，于是一發去了洛陽，后來俺兩個入了武帥帳前，依舊留他在丞相府聽用。”
曹操點頭：“我明白了，當初張邦昌在鎮江不得器重，怒投新皇，做了丞相，多半是把你張家父子定策血戰之功占為己有，怕遭你們泄露，因此死活要薦來我處。至于羅鄂，大約隱瞞了根底，以至于張邦昌覺得可以駕馭，卻不料人家本就和他不是一路的，便是來洛陽，也多半受了趙佶、蔡京等人指使，有意為之。”
說著搖頭嘆道：“張邦昌識人不清，放著伱兄弟二人這般厚道好漢不用，偏用那等來歷不明的，可見他才度有限，豈不正是：禍福無門，惟人自召？”
馬靈把手一拍：“哥哥當真燭見萬里！此事經過，果然如哥哥所說無二。老皇帝最愛的皇子，乃是老三趙楷，此前便讓葵向陽往洛陽，將趙楷一家帶走，又以丟了汴京為由，逼小皇帝寫了一紙罪己詔。同時姓葵的私下還聯系了九皇子趙構和這羅鄂，令他們一內一外，伺機取事。”
曹操鼓掌笑道：“我道出兵之時，趙小九如何那般主動，要擔綱城防事務，原來卻在這里等著！小皇帝本也防了他一手，令張邦昌副之，卻不料張邦昌依仗的愛將，原本便是人家的棋子。”
馬靈點頭：“正是如此！哥哥這廂打了鄭州，將攻汴梁，他那里便一起發難，羅鄂親手戳殺了張邦昌，連同趙構作亂，裹挾了小皇帝及其他皇子皇女后妃，飛奔往鎮江去。”
眾人聽他皇家內斗，變故迭生，表情各自驚詫，如聽評話一般。
劉延慶皺眉道：“這般說來，新帝下了罪己詔，太上皇又有兵馬在握，如今遷至金陵，只怕是真個是要遷都復辟也。”
曹操聽了，仰天大笑，笑容中滿是歡悅之意。
眾人奇道：“哥哥為何發笑？”
曹操伸手難指，大笑道：“吾只笑趙佶無謀、蔡京少智，如今趙家天下，多事之秋，尚敢如此弄權，真把天下豪杰，皆作草木看待。哈哈哈哈，他趙氏傳承九帝，享國百六十載，雖有趙佶惡政頻出，畢竟民心未散，吾欲代趙，難免口舌，如今他卻自授其柄，豈不是天命眷顧？”
眾人聽得驚心動魄，又不由熱血沸騰，忽聽老曹喝道：“吾弟時遷何在！”
時遷應聲而出，抖擻精神，小胸脯子挺得老高：“哥哥！兄弟在此！”
曹操沉吟道：“兄弟！我欲讓你去辦一件移地改天大事，不知敢否！”
時遷聞言，腔子中血都沸了，大叫道：“哥哥何出此言？小弟自隨哥哥以來，本事雖然微末，然而哥哥旌旗所指，刀山火海，小弟可曾退縮一步？”
曹操望他片刻，只見時遷滿臉毅然，那有些滑稽的面貌，分明肅然如鐵，不由點頭：“好兄弟！卻是為兄失言。只是這一樁事，稍有差池，便是千刀萬剮結果，為兄因此躊躇。”
時遷上前一步，仰頭大笑：“哈哈哈哈！哥哥，小弟一個浪跡江湖、人見人罵的偷兒，欲從真龍見那九霄之上風光，豈能不冒萬死？哥哥，有道是‘生當鼎食死封侯，男兒平生志氣酬！’但對哥哥大事有益，便是千刀萬剮，小弟亦甘之如飴！”
盧俊義、袁朗、穆弘、張俊等人，眼看他小小身軀，氣勢豪壯，都不由佩服，方百花更是叫道：“好個‘鼓上蚤’，當真奢遮慷慨，江湖中有人不服你的，老娘老大嘴巴摑他！”
眾人聽了都大笑，唯有牛皋、李逵四只大眼一瞪，彼此對視，驚疑不定：嚇？這時遷一套一套的，要與我們詩圣詩仙鼎足而三？加上李娘子四維并立么？
卻見曹操把腿一拍，高聲道：“好！好兄弟，你久隨為兄，屢立功勞，這樁事情若成，封侯亦不足相酬——”
老曹拉過時遷，露出狡猾陰險神色：“你替為兄走一遭金陵，去見趙桓，說動那廝心意，務必寫一紙禪位的詔書與我！明告訴他，若肯禪讓了皇位，為兄保他這一脈平安富貴，世襲罔替，做個逍遙快活閑王！不然，哼哼，他爹復辟之日，便是他趙桓之死期也。”
眾人聽老曹說出這番話，都驚得呆了。
袁朗忽然抓頭笑道：“大哥好生霸道！人家造反，不過是搶皇位，大哥竟要逼那皇帝，自家把皇位讓出。”
劉延慶眼中閃過一道精光，忽然挺身而出，拜倒道：“元帥，這樁事情，末將愿隨時遷將軍一同去干。”
曹操有些驚詫看向他：“哦？劉兄，這卻是粉身碎骨的買賣，時遷輕功海內無雙，辦此事若是足夠小心，尚有生機，你若去了，稍微走露，豈不必死無疑。”
劉延慶咬牙發狠道：“元帥，卻不聞：不賭不知時運高？老哥哥我這般年紀，便隨元帥廝殺，能立多少戰功？可憐我那光世孩兒又折了腿——嗐！他便不折腿，本也不是甚么將種。因此老劉為兒孫計，情愿賭上一把——”
但見這老劉，指天劃地叫道：“咱一賭天下大亂當有真龍出世，武帥你就是這條真龍！二賭趙桓小兒貪生怕死，他禪位武帥尚有生機，不然死路一條，劉某也同他共事許久，若說他肯為趙家天下犧牲性命，劉某第一個不信！三賭我老劉家氣運不絕，替元帥辦成此事，也搏一個福蔭子孫。”
說罷又看向時遷：“兄弟，你的本事，自然無雙無對，只是說服趙桓那廝讓位，亦不是輕而易舉之事，須知這詔書一下，他趙桓便要遺臭萬年，這廝縱膽小如鼠，怕也不免多費思量罷？你若帶挈老劉同去，必能出一番力氣。”
老曹和時遷對視一眼。
曹操緩緩道：“我劉兄所言，亦不無道理。只是此事必以時遷為主，因此合適與否，時兄弟，你自己來看。”
時遷笑道：“這有什么好說？小弟見識、口才，本不足同劉老將軍并論，他肯冒此奇險，也見對哥哥一番忠義之心，我便與他同往。”
他口中說得堂皇，其實方才眼神一對，已知曹操心意：帶他去！一則的確是個幫手，二則若是事敗，西軍宿將劉延慶的分量、名頭，豈不遠勝你“鼓上蚤”？有他墊背，逃跑機會豈不大增？
這正是終日打雁終被雁啄，劉延慶此人一肚子算計，卻不料老曹時遷兩個，眨眼之間早把他算計在內。
此事說罷，老曹看向張俊、凌振、張伯奮、張仲熊幾個，露出一絲笑意：“幾位將軍，方才聞武某之言，覺得若何？”
四人對視一眼，老曹方才“吾欲代趙”四字說出時，這四個便震得瞪大了眼。
老曹如今乃是魏王、天下兵馬大元帥，奪幽云，滅西夏，平殘遼，功業之顯赫，太祖皇帝立國以來，無有可相媲美者，而他對待趙桓態度，以兄居之，不臣之心昭然若揭，但是如今真個吐露野望，幾人一時之間，還是震驚莫名。
張伯奮、張仲熊對視一眼，兩個拜倒：“武帥，俺兄弟自隨你打仗，好不快活，心中是服你的，宋朝皇帝對俺爹刻薄寡恩，俺們寧愿追隨你。”
曹操不料這兩個憨貨先看明白，笑著扶起：“叔夜公雖憾逝，張家門楣，自有你兄弟可舉。起來，以后叫我哥哥。”
凌振亦拜：“小弟情愿聽哥哥號令，不敢相違。”
曹操喜道：“有你‘轟天雷’，勝得千軍萬馬。”一般扶起。
張俊躊躇片刻：“武帥，末將有一句話要問。”
曹操點頭，示意他說。
張俊道：“如今南北皆有戰事，不知武帥如何定策？”
曹操道：“女真者，野獸也，乃華夏漢人之大敵，我明日便揮全軍北上，同梁山匯合，迎戰女真。”
張俊暗自點頭，口中卻道：“你不怕鶴蚌相爭、漁翁得利，反被趙氏占了便宜么？”
曹操哂笑道：“吾不瞞你，宋朝君臣在吾眼中，土雞瓦犬無異也！況且江南還有明教群雄牽扯，諒他趙佶有何能耐，能抗煌煌大勢。”
張俊嘆道：“此時皇位唾手可取，武帥卻寧肯冒險去戰女真，胸襟志氣，無愧雄主，張俊不才，愿為兄長驅策。”
曹操大笑扶起：“伯英賢弟，吾欲恢復漢唐威嚴，不愁無汝用武之地也。”
當下理順人心，老曹便讓馬靈復歸江南，助方臘重舉明教大旗，時遷、劉延慶喬裝改扮，往金陵府行事，依舊留蕭嘉穗、宋江坐鎮汴梁，留卞祥、鄭彪于此養傷，自己則領兩萬余人，連同鄧元覺幾將，渡河北上，一路收取遼人所占城池，追趕梁山大軍。
如此走了三日，先后收復了衛州、開德府，正要往大名府去，忽然斜刺里躥出一支兵馬，約莫五六百人，遠遠攔住擋路，為首四將，遙望老曹兵馬，似是驚疑不定。
曹操眾人望去，見他打著宋軍旗號，不由奇道：“這里被遼國占了許久，哪來得小股宋軍？哪個兄弟去問訊一番。”
話音未落，李逵大叫道：“都不許爭，俺鐵牛去做個斥候！”說罷一拍馬屁，戰馬直躥而出，到了對方陣前，把四人一打量，大喝道：“呔！你四個鬼鬼祟祟，什么來頭，若是宋軍，都來隨俺參見俺哥哥大元帥，若是遼狗裝樣，且站好了，待俺脫光衣服殺你。”
四個人中，一個面頰上滿是瘢痕的漢子大怒道：“噫！這是哪里來得蠻子，這等無禮？且讓他吃俺飛叉！”
另一個項上紋著虎頭的漢子亦叫道：“你這廝無禮，小心俺的飛槍。”
他二人便要動怒，另外兩個書生、匠人模樣頭領，連忙攔住，其中那書生叫道：“你這黑漢，不要耍蠻，俺且問你，你等可是朝廷發來平遼的兵馬？”
李逵瞪著眼道：“是便如何，不是便怎樣？”
那書生忙道：“若是官兵，不要誤會，俺這里乃是東昌府的官兵和濟州義軍，專來同遼國為難的。這個面上有瘢的將軍，便是東昌府的副將丁得孫，人稱‘中箭虎’便是，這個項上吞著虎頭的，也是東昌府副將，人叫他‘花項虎’龔旺，小生乃是濟州人蕭讓，江湖人稱‘圣手書生’，這個乃是小生好友，‘玉臂匠’金大堅便是。你這位將軍，可否報上名號？”
李逵聽他啰里啰唆報名，偏又不曾聽過，早覺氣悶，聞聲大叫道：“說出俺名，嚇碎你膽！俺乃是天下兵馬大元帥武大郎麾下第一得用的猛將，人稱俺‘黑旋風’李逵！你這甚么書生，也莫以為識幾個字便囂張，俺還有個諢號，叫做‘青州詩仙’！”
幾個人聽了驚道：“武大郎？莫非是青州節度使武植武節度？他何時做了天下兵馬大元帥？”
李逵得意道：“你等鄉下人卻知道甚么？俺哥哥不僅是天下兵馬大元帥，還封了魏王，待俺們掃滅了大金國，皇帝老倌兒說不得便封俺哥哥做大皇帝也。”
四人見李逵瘋瘋癲癲，曉得是個莽夫，但望他身后軍容齊整，卻是不敢小覷，蕭讓連忙道：“原來是李逵李大將軍當面！我等兄弟，慕‘武孟德’俠名已久，可否容往拜見？”
李逵歡喜道：“你們倒是識趣的，走罷，俺帶你們去拜俺哥哥。”
這正是：地煞天罡一桿旗，天南地北一局棋，中原好漢如協力，橫掃群胡如卷席！
