羅鄂陣亡、何灌斗箭失利、張憲被擒，宋軍士氣大降。
趙佶本是乘興而來，至此已是掃興無比，先前強自捺下的懼意，一時發作起來，當即下令緊閉城門，擺駕回宮。
不多時，宮中傳出兩道旨意，其一，何灌陣前失機，降官秩兩級使用；其二，張所年老，去大元帥之職，由九皇子趙構，任天下兵馬大元帥，指揮全軍作戰。
趙構上任后，封劉麟為副帥、大將軍，其把兄弟五個，張用、馬友、曹成、李宏、孔彥舟，皆封上將。
何灌接旨一笑，不以為意，送走天使，獨自斟酒慢飲，喝了一回，忽然童貫府上來人，招他入府一敘。
何灌當初在西軍，追隨童貫征戰多年，屢受提拔，視童貫為將主，聞聽相招，不敢怠慢，連忙動身前往。
及至童府，有心腹人引入書房，何灌邁步而入，只見書房中不點火燭，童貫獨自一個坐在黑暗之中。
何灌借著窗外余光，拉開椅子坐下，笑道：“恩相相招，不知有何事務？”
童貫沉默半晌，緩緩道：“仲源，今日戰事，吾已悉知。如今滿朝上下，只道武大郎所領乃是疲軍，你如何看？”
仲源者，何灌之字。
何灌笑道：“恩相何必明知故問？武植乃拔山蓋世之雄，阿骨打如此英豪，尚稍遜風騷，此等人物所部，旌旗指處，匹夫爭相效死，安有疲軍一說？”
童貫亦不由笑了起來，搖頭道：“這般說來，你以為宋朝必敗？”
何灌道：“此前僥幸大勝方臘，若是雄主當朝，必令諸將追亡逐遠，一舉掃滅殘黨，然后整肅江南，恢復民生，安排團練，依托長江為憑，與武氏再爭長短。然而實情如何？只勝了區區方臘，從上到下，都以為大事已定，君不愿憂心，將不愿奮戰，坐待武植南來，又令杜充、王燮那等無謀無用之輩守把長江，空奉天險于敵，此等朝廷，若是不敗，真不知天理何在？”
童貫聽罷，鼓掌大笑：“不愧‘神箭巡檢’，好眼力，好洞見！既然如此……”
他忽然笑容一收，雙眼炯炯逼視何灌：“為何你還要替趙氏效力？”
何灌淡淡道：“我是軍漢，吃哪家飯，為哪家戰，此兵漢本分。”
童貫嘆道：“伱是軍漢，我是皇奴，按理說，我這老奴年已古稀，不該畏死，只是、只是我……”
說到此處，他忽然哭了起來，哀切道：“我這老奴偏偏想安安生生死在床上，你說我該怎么辦呢？”
何灌噗哧一笑，搖頭道：“恩相，你同末將使什么手段？末將能有今日，多仗你的提拔，你若要我去降武植，降亦何妨？當初在榆關，末將勸你不殺張覺、李應，原本便是為了替你留一線相見機會。”
童貫思及前事，忽然大悟，一雙冰涼大手，緊緊拉住何灌的手，兩行濁淚滾滾落下：“何將軍，有心了，有心了！”
暗室之中，兩顆腦袋湊近，嘀嘀咕咕說將起來。
同一時刻，相距七八里外，另一處煊赫府邸的書房里，亦不曾點燈燭，一老一少，正自低聲說話。
少的那個憤憤然道：“這昏君愈發昏庸了，傳位給我大哥，復又收回，滑天下之大稽！收回便罷了，無論按照長幼，還是賢庸，都該立我為太子，偏偏又看上老九那個武夫！老九那廝也是可惡又可笑，仗著會些弓馬，結交了幾個武將，昏君叫他一聲獅兒，他竟真把自家當作了孫策，傲慢無禮，全不將我這兄長放入眼中！”
他東一句西一句，肆意宣泄著不滿，那老者不言不語，慢慢聽他說了半天，這才緩緩道：“殿下以為，趙氏國祚，還有延續之望否？”
那少的一愣，過了良久，搖頭苦笑道：“金陵城守得住一天兩天，守不住一年兩年，武大郎麾下猛將云集，比之當年金遼還要可怕，我國連金遼尚且畏之如虎，安能抵擋武大郎？”
說著忍不住羨慕起來：“還是我那兄長好命，不知怎么竟逃了出去，禪讓皇位，把我家江山，換他個人富貴，武大郎這人是江湖出身，講究信義，我哥哥這輩子算是穩了。”
那蒼老聲音笑道：“殿下何必妄自菲薄，其實你的手中，亦有換富貴的砝碼！而老夫想得個好些下場，也全仗于此。”
少的奇道：“非是小王看不起老太師，只是老相自南歸以來，便不為父皇所喜，手中哪里還有籌碼？”
那老的哈哈大笑起來：“殿下，老夫的籌碼，和你一樣，便是你家父皇！”
“哦？”少的精神一振：“老太師的意思是，我們捉了父皇，送給武植？”
老的搖頭，惡狠狠道：“送給他怎么夠？武植兵強馬壯，早晚也能打進金陵，官家本也是跑不了的，蔡某的意思是……”
他牙縫里陰森森迸出幾個字來：“我要剮了官家，把他骨肉尸骸，做老夫晉身之階！”
“啊？”少的聽罷，大驚失色，往后一仰，連人帶椅子，訇然倒地：“蔡京！你這廝失心瘋了不成！我父皇待你何等恩厚，你捉他獻俘便也罷了，如何竟敢做此大逆不道之事？”
那老者愣了愣，桀桀笑道：“趙楷，本以為你有些擔當，不料竟如此無用！你可知道武植的幾個女人中，有個叫師師的，便是當年汴梁第一花魁娘子李師師？李師師久為你父霸占，凡是男人，除了當年曹孟德，別個誰不忌諱此事？只是他做了皇帝，賜死趙佶無妨，若是剮了前朝皇帝，青史上豈不背負惡名？老夫如今正要替他背了這千古惡名，讓他出口惡氣，換一個安生晚年、子孫富貴！至于你說趙佶對我恩厚……”
原來這一老一少，竟是蔡京和三皇子趙楷！
但聽老蔡京冷冷笑道：“呵呵，你可知道，昔年王荊公為相時曾說，天下可繼其事業者不過三人，蔡某便是其中之一！蔡某起于微末，無依無靠，全憑自家本事，立足官場朝堂，若逢明君在朝，憑蔡某胸中才氣，做個千古名臣又有何難？然而此生不幸，遇上趙佶這個輕佻天子，蔡某若要做賢臣，則不容于朝堂，若要做高官，則難保全名聲！你道趙佶對我恩厚？他視我為獵犬魚鷹，替他漁獵財貨罷了，天下稍有所變，立刻罷相逐出，若不是蔡某老臉皮厚，早被這昏君生生慪死也！”
說著笑容愈發森寒：“是啊，蔡某老臉皮厚之輩，為了做高官、享富貴，多年前便棄了廉恥二字，我這等無廉無恥之臣，侍奉這無法無天之君，到了如此時局，剮舊主以邀寵新君，豈不正合我二人君臣一場緣分？三皇子，此事你到底干不干？”
趙楷惶然道：“干、干個屁！你瘋了，蔡京，蔡太師，你瘋了啊！”說罷慌慌張張便要起身，只見燈光一閃，黑暗的書房中忽然亮起一盞油燈，趙楷倉皇望去，卻見蔡京滿臉陰沉坐在太師椅上，背后竟然靜靜立著一員戰將，正是此前詐降方臘的楊存忠！
趙楷不料房中居然一直有第三者，尖叫一聲，轉身欲跑，蔡京眼中閃過厲色，喝道：“殺！”
楊存忠大步向前，掣出寶劍，就身后一劍，扎翻趙楷，趙楷還要呼救，楊存忠捏住他脖子，一連幾劍，堂堂大宋三皇子，就此無聲無息了賬。
蔡京滿面猙獰，扶著椅子站起：“好！存忠，不枉老夫提拔你一場，這就點起府中家將，殺入皇宮，剮了那昏君，你我皆是漢國功臣！”
于此同時，茅山兩萬人馬，繞過外秦淮河，直奔老曹營地，經過金陵城東南角時，城上火光一閃，一支箭矢沒頭沒腦飛來，正中魯智深光頭，魯智深驚呼道：“灑家死也！”
這正是——
各自鬼胎各自懷，各人墳墓各人埋。江南好漢來相會，利箭一支城上來！
(本章完)
