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三三九 瓊州府的未來(下)

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  隨著時間推移,白沙港的名氣確實在一點點增加,這一點,從漸漸增加的往來貿易船只就可以看出來。它們運來各種各樣的原材料或者是金銀,帶走工業制成品,瓊海貿易公司的影響力正在穩步擴張。

  很長一段時期內,往來于白沙港的除了穿越眾自己的軍船,就只有島上商家自己組織的一支小小商船隊,那還是茱莉采用各種手段,威脅利誘與貿易公司合作的各家商戶,強令他們把各家原有零散貨船集中而成——雖然根據當初的合作協議,短毛不能干涉島外生意,但茱莉這個貿易公司總經理手中掌控著貨源,又有解席他們的政治和軍事力量作為后盾,在與商戶的交涉中處于絕對強勢地位。所以哪怕她越過界線,偶爾對商戶們在島外的經營手法提出一些“小小建議”,那些商家也只有乖乖聽從的份兒——這個瓊島商戶的聯合貿易船隊也正是諸多“小小建議”之一。

  不過在嘗到了甜頭之后,商戶們對貿易船隊的興趣很快便轉為自發自覺。瓊州商業協會中排名第二的莫大鵬主動向船隊增加了投資,在擴大船隊規模的同時,也試圖在這支貿易船隊中掌握更大的發言權。而排名第一的許敬則更加直接——他東拼西湊,全額出資,干脆另行組建了一支許家船隊,打算單獨享受海貿帶來的高額利潤。

  除了本地商戶的支持,來自大陸的貿易船也逐漸增多。只是這些貿易船大都是一艘兩艘,以家族形式經營,很少有組成商隊集體行動的。這讓茱莉頗為惋惜——海上風險大,單獨行船很容易出事,組成船隊安全率能夠大大提高。只可惜由于大明禁海,明朝客商要想做海貿,唯一途徑只有走私,象他們短毛或者鄭家這樣有強大武力作為后盾的團體畢竟極少,大部分走私商還是只能偷偷摸摸的干,規模就無法擴大,競爭力也很差……明帝國空有萬里海疆,卻不能帶來相應的收益,實在可惜。

  此后,在打下了馬尼拉之后,通過北緯和當地豪商的聯姻,呂宋華人商界也開始將目光投向白沙。就在不久之前,一支規模龐大的呂宋華商聯合船隊造訪了白沙港,在親身感受到短毛貨品的優秀以及港口設施的完善之后,呂宋商人們一致表示:今后出口歐洲的商品,將全部從海南島進貨!這樣,呂宋船隊每年將定期多次往返于海南島與馬尼拉之間,進一步增強白沙港的人氣。

  在這些大團體之外,零散客流也陸續招來不少,其中有很多是來自隔壁越南的小貨船。安南升龍府距離瓊州極近,只要有膽量不怕碰上颶風,就算是非常小的敞篷船也能飄洋過海。

  不過安南能提供的貨物并不多,主要是大米以及一些當地的土特產,手工藝品之類。這些東西在海南賣不上什么價錢。后來還是根據貿易公司方面的指點,開始運送些藤條,礦產,以及原煤等物資,這邊有多少收多少。當然若是送來真金白銀也不錯——安南那邊有兩家軍閥正在打仗搶地盤,在互相劫掠了對方城池之后往往就會拿戰利品來海南島上換東西。

  起初的時候,他們和鄭家一樣,開口就想要買島上出產的各種先進火器,火槍大炮多多益善;被拒絕以后退而求其次,要求購買刀劍甲胄,然后再次被拒絕——貿易公司拒絕向外出售任何軍火,連鋼鐵原坯料都不賣;到最后那些越南人只好大量購買這邊的金屬制成品,打算帶回去以后再加工成武器——短毛的金屬制品質量極好,鐵鍋比他們的鐵盾還要結實,買把鐮刀回去稍稍加工一下就能當戰戈使……

  貿易公司還據此給委員會打了個招呼,說你們這些參謀若有興趣的話,可以借此機會插手進越南事務。不過龐雨阿德等人那段時間正忙著制訂山東攻略,沒那閑心思去越南扶植代言人。而且那幫黃皮猴子都是忘恩負義的典型,無論扶植哪家,到頭來肯定背叛,讓他們自相殘殺最好。

  于是茱莉對兩家一視同仁,給他們規定了一個鋼鐵產品的限額,誰都不能多買。凡是有可能被加工成武器的東西,只要超過限額,給再多錢也不賣——還別說,越是這樣限制多多,安南人反而越是對瓊海貨趨之若鶩,除了鋼鐵器具,各種玻璃鏡面,陶瓷潔具等生活用品的銷售量也隨之大增,那邊越是打得天翻地覆,這邊的奢侈品銷量反而越是增加。

  想買的東西多了,需要用來交換的物資當然也水漲船高。越南人拿來的東西漸漸亂七八糟什么都有,有一回還用繩子綁了幾十個安南美女上島,想要嘗試下人口貿易——不得不說那家伙真白癡,也不想想當前瓊州政務和貿易公司都是掌握在誰的手里……結局果然是引得胡雯和茱莉兩人一起發飚,召來了城管大隊出面收拾他們:“貨物”直接被釋放不算,那條船上連船主帶水手統統挨了一頓鞭子,還被記入黑名單永遠不許進港。打那以后越南人就不得不老老實實,專心以物易物而不敢再打什么歪主意了。

  五月中旬,又一支大型船隊來到白沙港。其中幾艘“大發槓”很有點類似于西洋船型制——當前南海上若出現這種大船,肯定只屬于兩家所有:要么是懸掛著瓊海貿易公司大鐵船標記的短毛船。要么,就是懸掛“鄭”字旗號的鄭家船,除此之外,再無第三家敢用大船到瓊州島附近晃悠了。

  這次帶隊前來的居然還是鄭芝虎,在發現瓊州府這邊當政的換了一位女士之后,他有些尷尬的先跟“嫂子”茱莉打了個招呼,然后留下幾條裝滿白銀的運輸船,以及一批賬房先生負責和貿易公司交涉采購貨物事宜,自己則乘坐快船前往臨高找朋友去了。

  解席等人在看到鄭芝虎時也大吃一驚:

  “你沒護送錢謙益去北京嗎?”

  “去的人太多,所以咱送完海路就回來了……”

  鄭芝虎憨厚笑道,他介紹說鄭家對于此次護送任務非常重視。除了自己是應解席要求必須出馬以外,鄭芝龍還另行派遣了四弟芝鳳以及侄兒鄭彩一起陪同錢謙益北上。隨之行動的軍船自然也不在少數,于是沿途就一路順風。在經過據說是有叛軍出沒的山東附近海域時,鄭芝虎還特地繞了一下子,想揍幾條叛軍船過過癮,結果那邊的小舢板一看見他們鄭家大船立馬一哄而散,連個靠近的機會都沒有。

  很無聊的抵達了天津港,鄭芝虎想想有老四和侄子陪著那位錢大人進京,安全上絕對沒問題,自己又聽不懂那位大才子的之乎者也,再陪同下去實在憋悶得慌,便提前返回了福建。剛好鄭氏又打算從短毛這邊進一批貨,便自告奮勇押送運銀船前來海南島……

  聽完鄭家老2的經歷,龐雨趙立德等人只是微微一笑,身為盟兄的解席可就直截了當罵開了:

  “你個傻鳥,送上門的大好機會都不知道抓住!”

  ——錢謙益這次回北京眼看著就是要發達的,這邊給他安排的那么一一當當,隨便是誰,只要跟這次招安搭個邊兒,肯定都能跟著沾光。解席指名讓鄭芝虎出面護送,正是要送他一個人情。他們隱約記得,歷史上鄭成功返回大陸讀書,拜的房師似乎正是錢謙益。所以鄭家跟錢某人應該是有點緣分的,到時候只要人跟到了北京城,一份功勞肯定穩穩當當跑不掉,稍微活動一下,封個官兒也是輕而易舉。

  故此鄭家這回才這么熱情,一口氣有好幾個本家子弟自愿作陪,不都是打著這種小算盤么?沒想到他鄭老2憨到這個地步,人都到天津了,最后居然還打回票,著實讓人哭笑不得。

  鄭芝虎其實不傻,他能理解這其中竅要,但也完全沒有沮喪之色:

  “呵呵,解大哥的好意,咱蟒二明白的,只是我對當官什么沒興趣,只要跟在大哥身邊廝殺就好……老四阿彩他們喜歡干這個就讓他們干去,咱們鄭家,除了大哥以外,也就他們適合當官兒了。”

  鄭家四兄弟:芝龍,芝虎,芝豹,芝鳳,老大天生梟雄之姿不談,芝虎芝豹都是只喜歡舞槍弄棒的莽夫,但老四鄭芝鳳卻也是個文武全才。歷史上,他后來還考中了大明武進士,給自己改了名字叫鄭鴻逵,在鄭氏家族勢力和南明朝廷中都曾占有相當重要的地位。隆武帝朱聿鍵一度還想扶植他取代鄭芝龍在鄭家的地位,不過并未成功。

  明末清初,文人失節者甚多,但鄭家人則不然——日后鄭芝龍決心降清的時候,恰恰是家里那幾個有功名在身的讀書人都出面反對:兄弟鄭鴻逵,侄兒鄭彩,鄭聯等,當然還有他自己的兒子鄭森……后來改名叫鄭成功的那位。{感謝各位書友的支持,您的支持就是我們最大的動力}

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