瓊州府，白沙港碼頭。
大明朝廷新近任命的瓊崖參將，張陵張汝恒立在一處高坡之上，看著下面熙熙攘攘，人來人往的景象，心頭頗為感慨。
——經過短短數年發展，這里已經成了整個南中國，甚至是全亞洲最為繁忙活躍的商業與貿易中心，東西方貨物的交匯地。來自中原大陸的絲綢和瓷器，來自中亞的駿馬和織物，南洋的香料，美洲的金銀……都是通過這處港口上岸，輸往緊鄰旁邊的大市場，可謂琳瑯滿目，應有盡有。
但這里最為核心的競爭力，卻還是海南島本身的“特產”——出自短毛工廠，由瓊海貿易公司售賣的各種工業化產品，這才是吸引各地商人們源源不斷來到此地的根本原因。其余貨物，不過都是他們帶來作為交換物而已。
工業化對傳統手工業和農業，礦業產品的剪刀差掠奪，在這里也體現的特別明顯，往往一件技術含量并不是很高的東西，因為只有這邊有得賣，其它地方想仿造都仿造不出來，那價格肯定也是獨一份——短毛對于“壟斷性產品”意味著什么可是一清二楚的。和技術水平一樣，在經濟概念方面，這個世界上也沒有人能夠與他們相比。
不過即使如此，各地客商依然是蜂擁而來——同樣是出于對經濟學理論的熟悉，瓊海貿易公司開出來的價格絕對不會殺雞取卵，反而會讓那些客商覺得大有賺頭。他們在這里花費的每一兩銀子，轉手就能為他們賺回三倍甚至四倍的利潤。
唯一能阻礙他們賺錢的，只有這邊的產量，供貨速度，折扣優惠，以及跟貿易公司的關系而已——最后一項直接跟前幾項掛鉤。故此在這里，所有能夠跟貿易公司拉上點關系的人，都會受到外來商人的熱烈追捧。
比如張陵本人，這時候就發現自己站到高處張望是多么的不明智了——他看別人方便了，人家看他也同樣方便啊。雖然今天因為有私事，穿的是便衣，可依然很快就有熟悉的客商認出了他，然后就源源不斷有過來問候，打招呼，約酒約戲……張陵瞬間便陷入到了一大群熟客商戶的包圍之中。
人家這樣討好他，目的當然也很明確——想要從貿易公司多拿點貨。盡管張陵在編制上并不算瓊海軍的人，他如今仍然算是大明朝廷的官員。朝廷也正是覺得他如此堅貞忠誠，才破格提拔，以正五品千戶兼任瓊崖參將，算是明帝國在海南島的最高級別武官。
但張陵真正的管理崗位卻是在這里：白沙港碼頭的所有守備力量都由他指揮的，瓊海軍在這方面還是很信得過他，張陵在這里并不是花瓶，而是真正的統兵者。指揮著白沙港警備營，一個六百多人的作戰單位。
盡管跟貿易公司并沒有直接隸屬關系，但作為港口軍事力量的指揮官，沒有人敢小看張陵在這方面的權力和關系。張陵平時也不常在港口出現，難得有機會當面討好，當然不會錯過。
張陵如今也不是當初那個愣頭青了，跟著短毛混了好幾年，別的不說，至少在為人處世，或者說“三觀”方面，自然而然向他們靠攏。已經沒有了一般明朝人那種“人分貴賤”的想法。雖然明知道這些商戶都是抱著小心思來打招呼的，但也客客氣氣的一一加以回應。
好不容易，應付走了這一波，張陵趕緊跳下高坡，找了個不起眼的地方待著。然后，只好把自家的親隨打發出去探聽消息。如此等待了一陣子，終于有個親隨跑回來，喜孜孜叫道：
“大少爺，來了來了！從福州過來的客船到十七號碼頭了。”
張陵立刻站起身來，快步朝那邊走去。港口格局對他而言自是了如指掌，沒過多久便趕到地頭，看見船上正在下客。張陵立刻稍稍靠近，和旁邊許多前來接人的一樣，也是睜大眼睛搜索著從船上下來的旅客。
過了一會兒，卻還是他自己先被別人給認出來了。
“哥，哥，我們在這里啊！這里！”
——明明是女孩子，卻還敢在大庭廣眾之下這么大嗓門叫喚的，也只有他那個天不怕地不怕的剽悍妹子了。因為還留在船上，視野比較好，一眼先認出了張陵。后者立即循聲望去，目光落到自家妹子身上，卻只稍稍停留了一下，隨即卻立即轉到了她旁邊，另一位女性身上。
雖然頭上戴著輕紗帷帽，遮住了容顏，但張陵卻完全知道在那下面是怎樣的一張容顏。即使已經很多年沒有見面，他依然堅信那必然是天下最美的面容。數年相思，十多年等待，到今天終于能夠有了結果，他心里著實激動無比。以至于對小妹子的招呼竟然視若未見，可著實讓張小妹生了一通悶氣。
張陵心急如火的等待了半天，終于等到她們下船，急匆匆走過來，還沒靠近呢，斜刺里卻忽然有一人竄出，張牙舞爪的朝這張陵撲過來。后者雖然注意力都在前頭，反應卻是絲毫不慢，一手招架住，另一手已經握起拳頭，以指節凸起為鳳眼，迅如閃電般向著對方喉嚨鑿去。
打到一半才發現不對，趕緊張開五指，削弱力量，即使如此，也已經一把掐住了對方喉嚨，只卡的對方直翻白眼，咳嗽連連。
“咳咳……大哥，你現在下手咋這么黑啊。才一招就差點沒把我給弄死。”
張陵無奈松開手，看著自家兄弟張陸——這個從小最崇拜自己，總是和小妹一樣跟在自己屁股后頭混鬧的小尾巴，當年離家時還只是個小屁孩子的，如今也長成大小伙子了。
雖然已經事先從電報中知道他這回也跟著過來，此時親兄弟見面，卻還是有幾分陌生感，見面就來這一出，更是讓他略顯尷尬。
不過作為兄長的好處就是——他可以理直氣壯教訓自家兄弟：
“老六啊，拳腳功夫，本就是用來打人殺人的，不是玩鬧之舉，以后這種玩笑還是少開為妙，萬一誤傷了，那可是后悔莫及。”
兄長的威嚴，加上多年統兵自然帶來的肅殺之氣，登時壓得張家老六不敢再開口，只好縮到一邊去，口中還低聲咕噥：
“不是家里從小就這么教的么，要隨時防著人家偷襲，有本事你跟老爹說去……不過大哥這威風，如今可比爹還強了……倒也難怪，官兒都比爹還大了。”
親兄弟多年未見，一碰面卻先無意中給了對方一個下馬威，張陵也略感無奈。不過張陸這無意中一句話倒是提醒了他——跟短毛混久了，但這些基本禮儀可不能忘，于是張陵垂手肅立，正容問道：
“爹娘他們，兩位老人家近來還好吧？”
提到父母高堂，自然不能再嬉皮笑臉，張陸也趕緊正色回應：
“都挺好的，就是老爹脾氣愈發的大了，尤其是在知道大哥你的官位高過了他以后……嘖嘖嘖，參將哪，咱們老張家可沒出過幾個。”
張陸的性格跳脫，終究還是忍不住要跑題，張陵也知道這兄弟正經不起來，又問了一些家里人的近況，得到答復后便也不多啰嗦，眼睛看向了跟著張小妹一起走來的那位女子。
“你來了。”
這聲音可要比對自家兄弟溫柔多了，而對面也只是低低的“嗯”了一聲。張陵情不自禁就想要去挽對方的手，但立即想到這里可不是無人之地。短毛這邊風氣開放，他們陜西老家可不是這樣，手臂一時間便懸在半空。
好在旁邊張小妹及時開口，解脫了他的尷尬——這姑娘性格爽朗，雖然剛才為張陵沒理她生了一回氣，但這會兒已經忘掉了。
“沒事的，哥哥可以去牽嫂子的手——我已經替你成過親，拜過堂啦！”
“啊？”
張陵倒給嚇了一跳——他這次派自家妹子回去，只是希望能說服家里，以及岳父那邊同意讓未婚妻來海南島完婚而已。卻沒想到家里頭居然都已經替他把喜事辦過了？他老爹可是一直要求他棄了這邊的職位，返回陜西繼續為朝廷效忠呢，怎么突然會有這么大的轉變？
心中疑惑甚多，但在這人來人往的碼頭上也不好多問，先回家去再說。于是張陵再次朝對方伸出手去，這回卻是將她拎著的小包裹拿過來提在了手中，并順便挽起了她的臂膀。
——男女出行，男士要幫女士拎包，這可是如今海南島上最流行的“短毛規矩”。但在幾位陜西來的土包子眼中卻都看傻了——他們那里請客吃飯，老娘們兒都不能上桌的。張家老大的性格一向威嚴穩重，啥時候變得這么……柔和了？
只有在這里上過學的張小妹知道是咋回事，她對于“短毛規矩”當然也是舉雙手雙腳贊成的，以前跟兄長一起出門的時候也都是張陵理所當然幫她拿東西。然而這一回大哥卻不理她了，只氣得張小妹在那兒直跳腳：
“哥！哥！我的包裹明明更大呢！”
但張陵卻壓根兒沒空搭理她，就在那輕聲細語的跟未婚妻……哦，現在已經應該稱夫人了……說話聊天。想起還是自己替他拜的堂，張小妹愈發的憤怒了。
四下看了看，張小妹干脆把包裹往她六哥張陸手中一塞：
“幫我拿著！”
“干啥，你自己沒手沒腳啊？”
張陸不滿道，他倆年齡相差不大，從小一起嬉打笑鬧長大的，在家里是張小妹更受寵，可在外面，張陸做為男人地位可要高多了。
然而張小妹卻比他更加的理直氣壯：
“這兒的規矩就是這樣！你既然來了海南，就要守這邊的規矩！”
