灰燼世界，群島行省，主島城。
此地的氛圍與其它被永序之鱗商會接管的城市截然不同，惡臭之中彌漫著絕望的氣息。
絕望也有氣息嗎？
奎斯覺得這是可以描述的。昏暗的道路上翻涌著混合異味，既有汗味，又有廉價酒味，未被清除的污漬黏在街道上，送出令人作嘔的惡臭以及其它說不上來的氣味。
在其它被商會法令所管轄的城市，行人通常結伴出動偶爾才會有宵禁需要遵守。那些地方的街道，全都散發著香料和工業品的氣息，既有新制皮革的味道，有時還有一些牲畜發出的膻騷味。
那里的軍營則散發著上光劑和油的氣息。每個士兵都有實事可做，雖然兵員不多，但是人人都保持著軍容，他們的制服就像一面擋箭牌，抵御著可能出現的混亂局面。
而在主島城，這里的行人通常就是聚眾地跑來跑去，活像一窩沒頭蒼蠅似地亂闖亂撞。主島城的軍隊哪怕也穿著制服（曾經美帝奇帝國的標配），可是外套大多沒有扣起來，褲子也皺巴巴的。
這些軍人之前都服從扎甘家族的領導，而這個領導者顯然并沒有永序之鱗商會里的將軍們認真負責，能力上更是差了許多。“這些人就是垃圾，”契約魔納門一直都負責外交事務，主島城的交接工作也不例外，“更糟糕的是，我們還必須負責對他們的清理。”
“快，且穩當些，”奎斯走過了納門身旁，化為人形的青年藍龍一步步走向更多扎甘家族外邊那座高達數十碼的石刻大門。隨著他的通過，那扇大門轟然坍塌化作了一地廢墟。這座傳承了三百多年的群島行省第一家族的宅院，亦同樣也隨著他的腳步變成坍圮。
所幸，在半個沙漏時之前，這座宅院里的所有人都已經被疏散出去。他們被送到了主島城的碼頭那邊，搭乘著永序之鱗商會派來的船隊，迅速撤離了這座島嶼。
而現在，不僅僅是商會派來的運輸船、利維坦飛空艇，就連原本停靠在主島城碼頭的各艘商船、海盜船，亦全部被永序之鱗商會征用。在接下來的三個沙漏時內，它們將會將城市里的所有居民一次性全都運往距離主島城最近的陸地，運送到那片原本屬于扎甘家族死對頭哈利勒家族的領地。
除此之外，在主島城周邊的海域，一頭頭青年或者剛剛成年的藍龍在不斷翱翔。他們服從著現任族長奎斯的命令，跟隨著蒸汽朋克半巫妖斯內德去逐一“拜訪”生活在海中的智慧生物。
無論是沙華魚人、洛卡魚人、人魚的氏族，還是那些單獨生活的海洋魔法生物，全都收到了來自永序之鱗商會的“友好勸說”。他們被要求立刻遷徙向更南方的海域，暫時先過去避避風頭。
若是接受“勸說”，那么商會便會送上一份豐厚的程儀，足夠彌補他們倉促遷徙而帶來的損失。反之，斯內德就會讓巨龍們充當免費的搬運工，驅趕著那些不識好歹的家伙離開此處。
“今日之內，主島城周邊四百海里范圍內，不允許有一名智慧生物存留。”
這是奎斯定下的死命令。而他之所以要這樣做，其實換個角度考慮也是為了那些智慧生物好。畢竟，巴爾澤布已經降臨到灰燼世界。奪舍了縛魂之塔的塔靈之后，那個地獄領主想要做什么事情，他用尾巴尖思考都能想出。
除了被流浪卓爾氏族新建成的縛魂之塔，灰燼世界目前共計還有三座這樣的魔法塔在自行運作著，智慧生物死亡之后誕生的靈魂，會自主地被它們所吸引。奎斯要做的事情就是堅壁清野：既然他準備永遠地將那個覬覦灰燼世界的地獄領主留下來，那么就不能給他補充力量的機會。
只不過，哪怕青年藍龍的決策已經相當及時了，可是巴爾澤布的動作并不慢。
就在主島城內最后一批居民乘船出海的同時，一座恐怖的“活”魔法塔就從海面上生長了出來。
那位地獄領主打開了卓爾地城的穹頂，在摧毀了卓爾地城、收割了所有尚未及時離開的、那些流浪卓爾和他們奴隸的性命之后，巴爾澤布龐大的身軀就浮出了海面。
而就在他浮出海面的瞬間，這頭強大的魔鬼就召喚出了無邊無際的蟲群，開始以其為中心進行大規模的掠食活動。天上飛的、海里游的、陸上跑的，只要是活著的生物都是蟲群襲擊的目標。
那些耍了“小聰明”、和永序之鱗商會躲貓貓、偷偷逃到某些小島上面的海盜團伙更是首當其沖。因為他們是智慧生物，他們的靈魂對于現在的巴爾澤布就是“大補之物”。為了應對阿斯蒂莫爾斯預言的三場劫難，這位飛蟲領主必須要快速讓自己恢復巔峰狀態。
蟲聲咝咝，血流汩汩，上天入海的蟲群讓周圍數十海里的的大海都泛起了血紅色澤。甚至，若不是有半巫妖斯內德居中坐鎮，就連正在驅離最后一波沙華魚人氏族的藍龍龍群都要出現減員。
對于生活在主島城附近的智慧生物來說，今天就是他們的“毀滅日”，而巴爾澤布就是他們的屠殺者。那頭強大的邪魔，正在萬分迫切地惦記著他們的性命。
“還不夠，還不夠，還不夠！”
因為永序之鱗商會反應還算迅速，所以感受到那些“零零散散”——遠遠沒有達到巴爾澤布的預期所想——匯入真身之中的靈魂之力，飛蟲領主發出了憤怒的咆哮。
只是，當臺還沒有來得及驅使蟲群前往更遠的地方掠食，被預言的劫難就隨之而來。
令人詫異的是，這份劫難的表現并非是來自巴托九獄的那兩名敵對領主（狄斯帕特和墨菲斯托），又或者是數目眾多的巴特祖大軍。而是一只怪物般、肌肉發達的熊地精，祂有著巨大的獠牙、強健、龐大的手爪與足爪。祂的名字叫做赫魯蓋克。
不過，還沒有等他再驅使蟲群前往更遠處掠食，屬于他的第一波劫難就隨即降臨。
來自巴托九獄的追殺者，同樣跟著 天才一秒：m.ldksw.cc
