坐在椅子上，用匕首摳著指甲，傭兵團長無奈地想道：“活像是一群正在搬家的老鼠。”
在他面前，數十個本該拿著長戟、刀劍、盾牌準備和怪物死斗的戰士，現在居然拿著鐵锨、鶴嘴鋤挖泥土，然后又推著小推車在紙塔底層進進出出，把泥土運走。
可是，礙于傭兵團的傳統，在雇主沒有違約的情況下，他們必須服從雇主的指揮。換而言之，現在這位團長也無法更改市長下達的可笑命令。他只能等。
“有情況！這坑里的泥土抹了砂漿，下面好像埋著什么東西！”
幸好有了這一嗓子，否則傭兵團長僅剩的一些耐心也將要耗盡。他剛想走過去看看那里是什么情況，結果一直在旁邊監督的胖市長，竟然以與其體型不符的敏捷先一步跑了過去。
“我來處理，你們往后退一點，”說著話，市長就跳下了那個泥坑，在所有人詫異地目光之中從懷里掏出一個瓦罐，鄭重其事地將其放到了那塊砂漿板上面，“拉我上去。”
好吧，這才正常。
被幾名傭兵合理托舉出坑洞，市長馬上讓所有人從坑里出來，然后他又從身上不知哪個口袋里摸索出一塊打火石，點燃了從那個瓦罐上面延伸出來的一條油紙繩。
“嗤嗤嗤”……“轟隆隆”……
那個小小的瓦罐里面裝著的是猛火油，因此在接觸了油紙繩上的火花之后，立刻發生了劇烈的爆炸。好幾個雇傭兵嚇得，甚至都一屁股坐到了地面上。等到爆炸過后，他們發現那個砂漿板已經被炸開，露出了一個可供人進入的大洞。
仍舊是一馬當先，軟槭城的市長拿過一盞防風提燈，就率先鉆入了那個坑洞。傭兵團長咬了咬亞，點了兩個人和他一起，跟在了胖市長之后鉆進了那處坑洞。
洞口下方有一些石砌的臺階，還算是比較好走。包括市長在內，所有人都平平安安地走到了臺階的最底層，他們的雙腳接觸到了堅實的地面，心里也踏實了許多。
“這是個什么玩意兒！”
借著防風提燈的光亮，他們看到了一件令人感到震撼的事物：一個如同小號金屬堡壘似的，但卻長著兩支長腿的機械造物，蹲踞在明顯由人為挖掘出來的大型房間正中。在其周圍，有著大量木質腳手架斷裂坍塌后的殘骸，以朽爛程度來看，已經有了不少年頭。
“這是魔像？”傭兵團長有些眼界，他提出了一個很有說服力的假設。
只不過，那個胖市長卻搖了搖頭。他走到那個機械造物旁邊用手指輕輕敲了兩下，然后又嘗試用身上帶著的小刀剮蹭些金屬碎屑下來，然而那柄鋒利的精鋼小刀卻無法在上面制造出哪怕一道刮痕。“這不是魔像。但就算是鋼鐵魔像，估計也沒有它皮實。”
他繞到這個機械造物腹部下方，撩起了那些明顯是為了反攀爬而設計出來的帶刺鎖鏈，找到了隱藏在后面的一個金屬爬梯。手腳并用爬了上去，市長總算看到了自己要找的東西。有一個被獸口形狀的裝飾物就待在懸梯的頂端。
鼓起了勇氣，他把帶著市長戒印的手掌攥成拳頭，伸進了獸口之中。“啪嗒”一聲輕響，他感覺到自己的戒印嵌入了某種機械結構之中，嘗試擰動了一下，果然觸動了機關。這個機械造物的腹艙改倏爾開啟，卷成一團的金屬懸梯翻滾著落了下來。
“從這里進去，這個東西是可以駕駛的，”市長顫巍巍地爬了下來，剛剛當他把拳頭從獸口之中拽出來時，那個獸口猛地就合上了，好懸沒有夾斷了他的胳膊，“我們還得爬進去看看，里面到底是什么樣的結構。”
踩著懸梯爬到了這個機械造物的腹腔之中，市長這次沒有一個人行動，而是叫上傭兵團長和兩個傭兵跟在自己身后。當其邁步進入了這個金屬堡壘之后，卻發現里面的環境其實比較狹窄，只能夠供一個人自由活動。盡管傭兵團長自告奮勇，但是市長仍舊堅持自己來親自查看。
借著防風提燈的有限光亮，摸到了一個類似座位的東西，胖市長挪動著身子坐了上去。緊接著，他就發現手里的提燈沒有了作用。他剛剛落座，駕駛艙頭頂幾塊煙水晶就亮了起來，發出比提燈不知要明亮多少倍的光亮。他也得以看清駕駛艙里的具體情形。
他的面前有著一個控制臺似的事物，上面有一套操縱桿，十幾個不知有什么功用的表盤，以及為數眾多但依舊是不知有什么功用的按鈕。在他腳下，可以感受到有兩個踏板，似乎是可以踩到動。當然，市長卻沒有貿然嘗試去踩踏它們，他得先看看說明書。
是的，沒錯。就在那個控制臺上面，擺放著一本小冊子似的讀物。封皮上寫著“風暴機甲操作手冊”幾個大字，而封頁右下角則有一行小字——“扳手家族榮譽出品”——雖然并不知道這些文字代表著什么，但是這并不妨礙胖市長閱讀里面的內容。
“輕推最左側操縱桿，啟動機甲并封閉艙門，”一邊讀著上面的文字，市長開始著手操作。當他把這操縱桿推上去之后，整個機甲的引擎就被啟動了，發出了一陣轟鳴。
見此情景，傭兵團長他們立刻想要過來看看市長是否需要幫助，可接下來即將傾倒的機械造物就讓他們打消了這個注意。
“輕推左側第二根操縱桿，不銹鋼齒輪咬合，引擎停止空轉并且自動保持平衡，”被突然起來的晃動嚇了一條，市長連忙按照說明書上說的那樣，讓機甲恢復了平衡。
“中間兩根操縱桿，可以控制腿部前行，注意用踏板來調節膝關節壓力。”
當他想要進行第第三次嘗試的時候，儀表盤上突然有一個黃色的按鈕不停閃爍，他仔細查詢了一下說明書，發現那原來是油料見底的警告：“黃燈閃爍，意味著油料已經見底，按照如下步驟操作……打開機艙的油箱，按照侏儒口上的標志，分布向其中灌入輕油和重油。”
看到這里，市長總算明白了曾經煉金術士師傅語焉不詳的那個“傳統”，“軟槭城的傳統，就是為了駕駛風暴機甲服務，這個機甲有能力橫掃一切帝王麾下的怪物！”
他的心底，驀地升起了一股信心。
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