走廊蜿蜒陡峭，深入到一片黑暗里，不過墻上有一處壁龕，狩魔小隊一行人在蜘蛛網和灰塵的面紗之下發現了一盞油燈和爐子。有人曾時常造訪此地，但最近沒有下來過。哈拉蒙德吹去油燈上的灰塵并將其點燃，帶著它前往黑暗里。
在拐角處，他們來到一扇門前，只見房門被一塊巨大的原木整個塞住了。矮人戈林多上前將其移走，門隨之倒了下來。眾人用手臂擋住口鼻，以避免吸入一股奪門而出的氣流，朝下走了一段漫長的階梯。冷空氣撲面而來，聞起來像是皮革、血肉和污漬的味道。這是一間廢棄的皮革作坊，就隱藏在這座洞穴深處。哈拉蒙德在最后一節臺階上轉向，并且打量四周。
此時，似乎有什么東西哀號起來，幾乎就在他的腳下。哈拉蒙德背脊一涼，每根汗毛似乎都豎了起來。那聲音再度傳來，他將拿著油燈的手緩緩向下移動，腳下的地面躺著一顆蓬頭散發的腦袋。
哈拉蒙德在這顆人頭旁邊蹲下，只見其雙眼閉合，頭發很臟，長而茂密，占滿了灰塵和干枯的血跡，纏繞在一起的胡子延伸到油燈所能照亮的范圍之外。
“這是個皮革匠人，估計是和當地的獵人合作，偷偷在這片樹林里弄了個皮革作坊。”偽裝成休·胡德的奎斯評論道。“只可惜，他們未竟的事業和某個邪魔開拓的版圖交織在了一起。”
塔普特島面積不大，幾乎沒有真正意義上無主的土地。就算是這片法外之地，其所有權估計也歸于某位疆國領主。想要狩獵森林里的動物食用，獵人們也必定要繳納一些稅金。因此，為了規避更加高昂的商品稅，想要偷偷制作皮革販賣，他們才會選擇在這片樹林里建一個秘密作坊。
“繼續走下去看看，在這里也瞧不出什么來，”矮人戈林多把那顆人頭拎到路旁，用地底掘者的本領讓其入土為安。
眾人繼續向前走著，果不其然，在洞穴深處，他們看到了許多經過鞣制的皮料。有的被繩子牽引著張開，掛在一個個木制的框架上面；有的已經被卷了起來，就放在柳條編制的籃筐里面，像是準備帶走賣錢。
只是，這個秘密小作坊里有一點比較奇怪，眾人雖然看見了一堆皮革成品與半成品，但是卻沒有看到生產皮革的工具。
別說大釜、釘孔器、壓制錘、鞣制皮革的礦石原料之類的東西了，哪怕是一把用來裁剪修邊的鉗子，他們都沒看見。
“不對勁。”
連交流都不用，小隊所有成員幾乎同時意識到了這一點，他們分散在洞穴里尋找著可能隱藏的洞口。最后還是老威瑟找對了地方，在經過一片鋪在墻壁上陰干的皮革周圍時，他感受到了有輕微的氣流吹拂過自己的手臂。
拔出長刃匕首，“唰”地一聲劃過那張皮革。與此同時，老威瑟則以不符合其年齡的敏捷，迅速退開到好幾步之外。眾人聚集到這邊，發現那張皮革后面居然隱藏著一個洞口。矮人戈林多聳了聳鼻子，他已經從像是臭雞蛋似的惡臭氣味之中，嗅到了一股塔那厘惡魔的獨特臭氣。
“我打頭陣！”
說完，為自己加持了地底掘者的一些防御法術，矮人舉起盾牌第一個沖進了洞口。
見到冒險伙伴已經動身，哈拉蒙德也打起了精神，從腰間解下一個特殊的酒壺一口就悶掉了里面多半壺的特殊煉金藥劑。
這個酒壺附加有奇特的法術，隨著飲用還可以自動對保存的液體進行添補制造，消耗的也是提前鑲嵌在酒壺內壁的法術材料。哈拉蒙德現在已經喝下去的多半壺，在明天之前就可以徹底補滿。剩下的那小半瓶煉金藥劑，萬一狩魔小隊除了什么意外，應該也夠隊友使用了。
谷</span“畢竟是要面對一個惡魔，如果不能抓緊時間將其徹底滅殺，留下再多的底牌也不過是給那個邪魔送裝備。”哈拉蒙德已經想好了一切，他要用這頭自下層界的塔那厘惡魔，來作為自己成年禮狩獵的替代品。
于是，在喝完藥劑之后，他就跟著先一步沖進洞穴的矮人，第二個走進洞穴。見到少爺動身，作為格林家族老仆人的威瑟，自然也不可能停留在外面，他緊隨其后就跟了進去。
只有偽裝成年輕銃士的奎斯，“磨磨蹭蹭”地最后一個鉆進洞穴。不過，在一眾冒險伙伴看不到的地方，這頭由巨龍化作的人類嘴角卻露出一絲玩味似的笑容，眼神還瞥了一眼他們下來時的階梯。
“這趟冒險可真是有趣。那位惡魔領主之子不知在搞些什么，空氣里除了補藥的味道之外，怎么還有一股蛇龍的氣味？而且，居然還能有這種巧合，碰到兩個打著‘螳螂捕蟬黃雀在后’主意的人。”
“霍伯克（hauberk），你確定藏在這里的惡魔，和瓦林斯堡當地出現的、二十七號和三十四號提交報告指出的惡魔真的是同一只？有沒有可能是那個惡魔召喚出的同類，又或者干脆這就是另外一頭惡魔？”
這番話語并非借由空氣傳播，而是由一根纖細但卻異常堅韌的金屬細線傳遞的，它連接在一個和猴子差不多大小的木偶，以及一個被帶兜帽罩袍完全籠罩了身形的怪人之間。
他們不是旁人，正是被派來執行殲滅惡魔任務的、兩個出身自艾拉維拉軍團改造人。
和“交談中”提及的二十七號與三十四號不同，這兩人的序號都是個位數，實力更加強悍。
三號，榮譽代號“每因奈特”，可是其他艾拉維拉則喜歡用更加直觀的“木偶大師”或者“牽絲殺手”稱呼他。
四號，榮譽代號“霍伯克”，或許是性格方面的原因，他在艾拉維拉中甚至比三號木偶大師還要神秘，只有幾個人喜歡管他叫“自閉之人”。
“我確定。”
用一種其他人難以聽見，聽到也未必能夠特殊振動頻率作為語言，四號“自閉之人”回答了三號木偶大師的提問。
聽到這話，木偶隨即把手伸向背后，從暗藏的刀鞘中抽出一把三角形短刀，其尺寸遵循黃金比例，因此看起來比實際上要寬得多。有些對手會覺得這把刀太過小巧，不可能危險到哪去，尤其是在木偶的手里——而他們很快就會發現自己大錯特錯了。
大多數魔法木偶都只擁有表演才能，沒有戰斗的意愿或能力。木偶大師則不在此列。雖然只有不存在較為文雅的選項時，他才會選擇肉搏，但是不要忘記了，他的另一個綽號可是以“殺手”作為主體。
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