鑄造車間布滿了煙霧，就像從水中升騰起的霧氣一樣，環繞著過道旁的機器，蜿蜒地升上拱形的天花板。骯臟的地板上分門別類地排列著一根根絕緣纜線，切割機和電焊機所排出的冷卻廢水在車間的排水渠里形成一條潺潺流動的小溪。沖床有規律地敲打著，升降機也在起落間發出噪音。
“特雷卡智者！”聲音來自于瓦爾德二世。
他的聲音像他的外表一樣粗獷。瓦爾德部族的首領如同大部分瓦爾德一樣高大。三道曲折的傷疤從發際線延伸到下巴右側，人們說他能保住他的眼睛都算幸運了。他們傳言：瓦爾德二世一定是收到了冷原與廢土之神的第二青睞——至于說祂最青睞的對象，只可能也必須是阿爾卡扎親王本人。
“奴隸已經就位，不過我看到靈魂熔爐里出現了更強的讀數，”他說。
特雷卡部族的首領、特雷卡城的城主、這一任特雷卡機械師研究院的首席研究員，特雷卡智者本人聽聞此言，立馬看向瓦爾德二世拿過來給他看得一張被灰塵籠罩附魔羊皮紙。
它上面附加的魔法，可以令其像數字顯示屏一樣實時顯示一些參數。它是特雷卡智者花費大價錢才從永序之鱗商會購買到的尖端附魔科技產品，之后他還花了好大的力氣才讓所有研究員和其它一些必須使用它的人學會了它的使用方式。
在兩天之前，當聯軍的軍團還在進行籌備工作時，它上面呈現的讀數顯示出柔和的峰值。而現在，它卻顯示出一些參差不齊的尖刺，就像一個有力且緩慢心臟呈現出的心電圖一樣。
“那熔爐正燒的旺著呢，我沒法派人進去檢查。”瓦爾德二世說，然后皺起眉頭，“優素福那個老家伙傳來個消息，說阿爾卡扎親王將要親臨炮擊陣地主持第一次發射，在半個沙漏時后。”
“在公開頻道上？”
“沒錯。就好像根本不在意其他人有多大壓力似的，特別是在靈魂熔爐出現異常的情況下。”
“還有別的異常么？”特雷卡智者沒有接話，只是詢問起關于技術方面的問題。
瓦爾德二世的眉頭皺的更緊了，臉上的疤也隨之被牽動，“沒有了——而這才最奇怪——你手下那些特雷卡研究員都找不到和熔爐內讀數變化相關的其它因素。”
盡管鍛造車間里的熱浪驚人，聽到這句話仍令特雷卡智者脊背發涼。兩天前，王帳內的戰術簡報講的十分明確，以靈魂熔爐驅動的那門巨炮是件無價之寶，不僅是戰術考慮，同時也是為資源考慮。而此等重要性不僅僅是因為它能夠造成的破壞，而因為熔爐焚燒的東西本身。
阿爾卡扎親王并沒有向其它部族首領透露這組機器到底有何用處，只指示了它們不得被損壞，至少在完成其使命之前不行。如果現在這個靈魂熔爐出了什么問題，讓敵人利用這個機會扭轉了戰況，那么結局無疑是災難性的——或許不止是對這場斷續持續了兩百年之久的戰役，更是對特雷卡部族本身，他可不愿意親自去面對阿爾卡扎親王的怒火。
“我們的時間不多了。”特雷卡智者說。
瓦爾德二世點頭贊同。“如果熔爐內讀數還是過高，那么我就準備直接臨時征發一批戰場俘虜作為奴隸，將其投入熔爐以安撫它那暴躁的靈魂。無論如何，我們一定要趕在鬼知道什么東西搞砸了發射計劃之前成功完成阿爾卡扎親王的任務。否則，我們就都有麻煩了。”
“很好，瓦爾德首領，”特雷卡智者對此并無疑議，他甚至還表達出了自己的善意：“特雷卡研究學院從俘虜中分配到的奴隸機工你也可以先帶走，一切以發射任務為重。關于配額的問題，我們在勝利之后再考慮。”
“多謝。”
瓦爾德二世干脆利落地說完，接著便扭頭離開了臨時鑄造車間，前往屬于他的陣地——靈魂熔爐巨炮組的組裝陣地。
雖然這個鑄造車間的環境和工作氛圍不算多好，但是相比那個炮兵陣地它其實已經相當不錯了。那個組裝陣地現在完全由瓦爾德部族接管，他們的首領瓦爾德二世甚至沒工夫去城外組織自己部族的士兵去維持圍城戰。因為組裝陣地上必須要有手腕足夠強硬的人壓制，瓦爾德二世帶著一千多名以狂暴野蠻著稱的督戰隊，親自接管了組裝陣地的奴隸管理工作。
而那些奴隸，一部分來自于荒原聯盟過去對往來鑄造區商隊的劫掠，一部分來自于荒原各個部族自己從外域合作伙伴（比如說財富女神麾下的光輝鉆石商會）購買的凡人奴隸。
當然，這些奴隸也不是隨便選的，他們基本上都有一個共同點：要么是自己就持有過由格拉茲特分發的“六指徽記”，要么就是受過這個“六指徽記”的庇護、在三重國度獲得過好處和便利。
而現在，往日的庇護卻成了他們的催命符。在方圓一公里左右大小的組裝陣地上，除了特雷卡部族的機械師及其仆從要完成一些技術性的安裝工作，其余的重體力勞動全都要由這些奴隸來親自完成。瓦爾德二世則時刻帶著嚴苛殘暴的督戰隊，狠狠鞭笞著每一個奴隸，讓他們以最快的速度完成屬于自己工作。
如果有奴隸因為體力不支而倒下，那么這些奴隸就會立刻被打上“無用”一詞的烙印，字面意義那種。身上被烙鐵印上這兩個字，那個奴隸就會迅速被督戰隊的人帶走，直接投入到熊熊燃燒著烈焰的靈魂熔爐里。
包括特雷卡機械師在內，沒人知道這種靈魂熔爐的工作原理。只有少數荒原部落民高層才只知道，這東西是財富女神渥金交易給阿爾卡扎親王的一個強大武器。
它的功能只有兩個：焚燒、提純。
而且，后一種功能想要起作用，還必須要滿足一條非常苛刻的前提。如果不滿足，那么使用它其實就和使用一個巨大的焚燒爐沒什么區別。
至于說那個苛刻的前提是什么，說神秘也神秘，說不神秘也不神秘：簡而言之，就是只能焚燒被格拉茲特“六指邪徽”污染過的凡人。
烏黯主君之所以在自己國度內頒發“六指邪徽”，并且規定諸惡魔不得隨意攻擊持有這種信物的凡人。一方面，他是想要繁榮自己領地，另外一方面的考慮則是想要通過這種方式向其凡人傳播自己的信仰，甚至是讓自己的信仰借助這些“被邪徽污染之人”傳播向各個物質位面。
從某種角度講，他的這個經營理念其實是非常不錯的，而且取得了相當大的成效。若是將被諸物質位面生物所盲目崇拜的惡魔領主排一個榜單，烏黯主君格拉茲特收獲的信仰數量絕對不會排出榜單前三名之外。這一點就連狄摩高根其實估計都做不到，奧喀斯則最多勉強與其持平。
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