地牢中的電涌燭臺一直都很昏暗，盡管在其中的人既不關心也無法察覺周圍的環境，他們的眼睛早已從眼窩里化為灰燼。
房間內彌漫著熏香的氣味，機器的嗡嗡聲和數十個施法者埋頭書寫參數的刮擦聲是唯一的聲音。
所有人面對面坐成兩排，彎腰坐在粗糙的石頭座椅上，他們沾滿墨水的手指在羊皮紙上飛舞著，信息涌進他們那經過特殊強化的大腦中，又從長滿老繭的手上流出。
每個施法者身后都立著一個傾斜的銅艙，像一口金色的棺材一樣閃閃發光。包裹著絕緣材料電線拖在房間的每一寸磨砂地板，肋狀的電纜從它們的兩側蜿蜒而下，沿著房間的邊緣排成長龍。
在房間中間，有一個弓著腰的身影，其身上裹著特雷卡部族的藍色長袍，下擺上繡著金線，緩慢地沿著石制的中殿走向房間的盡頭，不時停下來細讀某個施法者優雅的手稿。
陰影遮住了這個人的面部，他厚重的兜帽下露出了黯淡的光芒，那是被改造成電子眼發出的光。他在最邊緣的一個施法者旁邊停了下來，審視著那人沒有表情的面容，后者的羽毛筆在一張嶄新的羊皮紙上上快速地畫出一個棱角分明的圖案。
點了點頭，他隨即從那人身邊走過，站在其身后的金棺前。一卷盤繞的細線從棺材頂部一直拖到那人頭骨后面鉆出來的一系列插座上。
這名特雷卡人用帶著黑色手套的手掌在金色棺材的表面擦了擦，然后透過一層朦朧的玻璃向內凝望著。在其內部，一個被“閹割”了自主意識的奪心魔在里面靜躺著，怪物瘦弱的身體上連接著透明纜線，為其提供營養物質和化學激素，并定期清除它身體的排泄物。
它就是那個施法者的外設。
大部分施法者都很難能兼具心靈異能天賦：這兩種力量體系背后有著截然不同的世界觀，很難調和。不過，通過手術改造切除了最重要的感知器官之一的眼睛，再配備這么一套專用的外設，施法者就能作弊似地掌握靈能為己用。
此時，那只被困在金棺之中的奪心魔，下巴上的四條觸須微微的蠕動著，接收到的來自遠自星界的靈能信息，通過有靈能防護作用的電纜由它傳給了那名施法者，然后又傳遞到了對方結實的手指上。在那里，信息最終在羊皮紙上變得有形。
特雷卡人從他的長袍下取出一小瓶琥珀色液體，很自然地在一間間封閉的“牢房”中間走過，跪在這些“牢房”后面一排排脈沖電纜的旁邊。在一堆纜線中搜尋了一遍，他終于找到了想要找的那根營養管。接著，他便把這條管道從分流閥門處拆開，再打開小瓶子的密封將里面的液體傾注于其中。整個過程之中，這個特雷卡技術軍士都極度小心，不讓其中的液體接觸到自己的手。
他舉起了斷開的管子，稠粥狀的營養物質從管口的末端滲出，倒了一部分在地板上。他小心地把瓶子里的東西倒進管子里，讓它滲進無色的膠狀物里，然后把管子和膠囊重新連接起來。最后，他滿意地站起身來，回到了房間中間，琥珀色的液體開始在房間里流動，通過營養管道流向每個關著奪心魔軀體的膠囊之中。
而就在其完成營養物質加注工作沒多久，一個接一個地，羽毛筆的刮擦聲消失了。取而代之的，則是由一個功放器播放出的提示聲：“空間躍遷傳送已經啟動，目標物品已進入臨界態，正在星界進行中轉——”
“愿女皇詛咒那天殺的連長，把他的靈魂扔到奪心魔的老巢里，不，讓他去腦池泡澡……”
當霍克蜷縮在等離子脈沖生成器的附近時，他痛苦地想著。這個人造的信息接收器為哨兵型飛艇提供了僅有的一點熱量。
足足一百一十三天了！
作為吉斯洋基戰團的哨兵，霍克對于駕駛單人載具遨游星界并不陌生，這是他的職責所在。
可是，正常情況下，哨兵絕對不會遠離“紅龍級”星艦。畢竟，他們執行偵查、巡邏任務，其意義就在于維護確保星艦航道的安全。
每艘星艦上都有能夠維持一個吉斯洋基戰團生活很長一段時間的物資，以及完備的基礎設施：各種溫暖的飲料、熱氣騰騰的食物、令人心曠神怡的蒸汽浴室……這是吉斯洋基戰團保持戰斗力的秘訣，是《吉斯圣典》里的規定，是吉斯女皇欽定的戰士的福利準則。
想到這里，霍克不由得又罵了一句閑街。他想要拿點“存貨”墊墊肚子，這時，他卻發現自己昨天已經喝完了最后一點帕魯牌精力藥劑——這是一種軍需部門從異界采購的飲料，除了能夠令人精神煥發，關鍵是它的味道很對吉斯洋基人的胃口——所以他只能從自己的銀帶瓶里拿了一瓶阿瑪塞克烈酒，狠狠地灌了一口，感受著從脖子到內臟的灼燒感。這是此時唯一給他真正溫暖的東西。
沒有去動那些黏黏糊糊的營養膏，他準備等會餓極了再碰它們，霍克漫不經心地瞥了一眼面前的傳感器顯示屏，無聊地注意到——“讀數有反應了！終于，太好了！”
霍克高興地從座位上站了起來，不小心被逼仄的座艙碰到了額頭，不過他并不在意。
一百一十三天的苦等，總算挨到了頭。只需按照他那位該死連長的指示操作一下，哨兵霍克就可以重新啟動飛艇的引擎，返回最近的“紅龍級”星艦修整很長一段時間。
“帕魯牌精力藥劑、海鮮雜拌、炭烤洛斯獸肉排、櫻桃餡餅……”霍克在操作面板上連續不斷地按動出一大長串的解鎖密碼，直到面板顯示器上代表解鎖確定的綠色符文，“……你們都給我等著，老子馬上就要回去收拾你們了，哈哈哈哈！”
伴隨著他的狂笑，在其看不到的艙外、正四面體形狀的吉斯洋基擔任哨兵載具的斜上方，突然出現了一陣劇烈的空間波動。
與此同時，一件被名為時間膠囊的靈能效果隱藏起來的物品，就像是被剝開皮的香蕉似地，劃出了膠囊的封鎖出現在了虛無的星界之中。被傳送至此的靈魂熔爐“恰巧”觸碰到了那個物品，它就像沉入水中的一樣，一點點沉入那個外表看起來像是巨大立方體金屬造物里面。
兩者結合為一體。接著，又是一陣劇烈的空間波動，這個巨大的金屬立方體剎那間就從星界消失不見。原位置上，僅僅留有一艘剛剛點燃引擎、正在機動轉向的吉斯洋基哨兵飛艇。
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