蒸汽坦克依然能夠工作，即使它們已經被其最初的使用者給拋棄了，可是在判魂魔的魔法作用下那些閥門和活塞最終在黑暗中成功地再次運轉起來運轉，管渠中的火焰不斷燃燒著，拱頂還在回響著機械的轟鳴聲。葛蘭用邪惡的手段，為它提供了一些充滿活力的靈魂作為補充，驅動著一切繼續運轉，就愛好想一種類似活物的意識充斥在它那鋼鐵打造的筋腱和黃銅塑造的肌肉當中。
面對這樣的怪物，柯瑞托城的守軍果斷使用了煉金炸彈，這是他們此時能找到的最好武器。
守在街壘高處的投擲者奮力將煉金炸彈扔了出去，炸彈“砰”的一聲落到了蒸汽坦克的裝甲上，然后很不妙地彈飛了出去。它不是被設計用來對付蒸汽坦克的。
炸彈落到了圍繞在蒸汽坦克周圍的惡魔崇拜者之中，這群人正朝著那臺可怕載具的右邊前進，他們向四面八方散開，爆炸掀飛的石頭和血塊飛濺而出，在惡魔崇拜者的隊形上撕開了一個洞。
這是一個好的結果，但還不夠好。
更多的小口徑臼炮開火了，可那些拋射炮彈依舊沒法精準命中坦克，反而最大的作用就是沖擊著它周圍的道路。哪怕有一些炮彈命中了目標，可那怪物只是聳了聳肩，巨大的車軸受沖擊微微晃動，但沒有受到影響。
它被煙霧籠罩著，繼續前行，甚至大炮在它前進的道路上留下的彈坑也不是障礙。
令人苦惱的是，它以比人走路還慢的速度不斷靠近，無情地沖進了戰斗的中心，用恐懼擊倒了攻擊者，給惡魔崇拜者們注入了新的信心。
“它來了！”
“撤退！”
面對越來越近的蒸汽坦克，背靠在街壘前方的長矛方陣率先感覺到了壓力，長矛手無法抵擋這種鐵履怪物的沖擊。他們連嘗試這么做都沒有嘗試，只是在慌亂地向側翼移動，竭力想要避開遭到碾壓的悲慘下場。
萬幸的是，蒸汽坦克也并沒有追逐長矛手——他們不是它的獵物，猶如雄獅不會捕殺鳥雀，那么做根本劃不來——機器前面的兩塊沉重的鐵板被拉了起來，兩根炮管從縫隙中伸出來。
炮管很重，顯然也經過修補，上面還箍著許多銅圈和皮革。新鮮的煙霧從炮口后的縫隙中噴涌而出，順著坦克的側面涌出，弄臟了地面。
那些還處在機器行進路徑上的人爭先恐后地往回跑，無論是惡魔崇拜者還是柯瑞托守軍的隊形都被打散了，兩者間的廝殺也中止了。戰爭機器暫停了前進，從它的后面伸出了支撐桿，傳出了有什么東西被點燃的聲音。
隨著一聲火焰的轟鳴，蒸汽坦克開火了。齊射的葡萄彈燒灼著空氣，扭曲的金屬在地上旋轉跳躍，劃破人的四肢、盔甲帶走了大量血肉。
它再次發射。
兩炮過后，一條巨大的通道在它面前被清理出來，兩門大炮的懲戒力量消滅了還試圖阻其接近街壘的人。緊接著，它就在原地調整著炮口的角度，下一發轟擊瞄準的是堵在街道中間的街壘。
無法坐以待斃，街壘中的守軍發了狠，在街壘頂部的幾名擲彈手拼命投擲出了好幾顆煉金炸彈。為了能夠讓炸彈不在彈開之后爆炸，他們還冒險地截斷了一截引線。它們紛紛命中了目標，爆炸在蒸汽坦克各處裝甲板上發生，其周圍的幾十名崇拜者被震倒在地，七竅流血，不知死活。而那臺戰爭機器本身亦被猛烈的爆炸震得向后搖晃了一碼。一些鐵板被爆炸弄得凹了進去，它的一個輪子也被炸碎碎了。就像拳擊手挨了一拳后搖搖欲墜一樣，坦克暫時陷在了地上。
“我們做到了！”柯瑞托守軍一方，見此情景，有人爆發出了歡呼。
“不，還沒有。”同樣旁觀著這一幕的范德澤則皺起了眉頭。角魔的視角和人類不同，他能透過鋼鐵看到藏在蒸汽坦克內部車組成員的情況，那些家伙還都活得好好的，而且依舊在忙碌地擺弄著什么，新的炮彈也被他們填充進了炮膛，火門已經被鎖死。
它的火炮開火，這次就連這臺沉重的戰爭機器，也在開炮時顫抖起來。
它發射出了一枚實心炮彈，命中了三層街壘外邊的磚石，那些掛在上面用以防范彈丸和弩箭的皮革和地毯像鱗片一樣脫落了。這個街壘幾乎被一擊炸得完全崩塌。磚石塌陷之后，里面的木制支撐內構也被暴露出來，街壘內還活著的幸存者也暴露了出來。
但那不重要，因為下一炮馬上就跟了上來。
第二枚炮彈擊中了第一枚炮的落點，已經很脆弱的結構就這樣爆炸了。隨著“轟隆”一聲巨響，整個街壘被完全炸開，橫梁、木桶和鏈條被拋向空中。熊熊燃燒的火焰點燃了僅剩的廢墟，將里面的人和物都燒成一個個火球。離撞擊地太近的人倒在了地上，他們抓著自己的臉，或者瘋狂地試圖撲滅在他們衣服上點燃的火。
“不能再等了。”范德澤下定了決心。
蒸汽坦克碾過街壘的廢墟，簇擁著它的那些惡魔崇拜者就像追隨著一只鋼鐵大魔，他們看上去像是要著急去參加一場大規模聚會的賓客。
有那么一瞬間，范德澤感到了一絲擔憂。他決定，是時候來一場戰斗了。
于是，角魔張開雙臂，身軀發生了改變。他的骨頭似乎被拉長，皮膚也開始伸展，整個軀體變化為了一種與人類完全不同的存在，巨大的雙角出現在他的頭頂，長而尖銳的利爪從其手上破裂而出，一股巨大的力量進入了他的身體。范德澤知道自己已經沒有了對手。
角魔的出現很難不被注意到。不少惡魔崇拜者甚至以敬畏的眼神看向這個魔頭。他們那有限的智慧無法令其分清巴特祖和塔那厘的區別，特別是在范德澤沒有動手之前。
在他們眼中：這個人類的皮膚層層裂開，紅色的肉體從皮膚中破裂而出，活像一根融化的蠟燭。他的臉也隨之變長，耳朵更大，頭發似乎縮進了腦袋里，頭骨都冒了出來。半透明的肉褶在周圍交織，變成畸形而巨大的蝙蝠翅膀，巨大的鐮刀般的爪子從指尖冒了出來，眼睛變得更大、更黑，他的頭更呈三角形，巨大的雙角從頭上冒出來，鼻子也變平了……范德澤整個身軀變得非常龐大，腿部關節變得如野獸一般向前彎曲；其巨大的身影甚至遮蔽住了那臺蒸汽坦克。
他以極其可怕的速度竄向了戰爭機器，周圍的惡魔崇拜者們甚至都沒有反應過來，隨即就被掀飛到半空。一瞬間，角魔范德澤揮出了利爪，劃破了坦克的一塊裝甲板喉嚨，將其向外拉扯成了“L”形狀。他把自己的手臂伸進了坦克駕駛艙里。緊接著，一團烈焰就從蒸汽坦克被撕開的口子冒了出來。熾烈的火焰將駕駛員和其它車組成員焚燒成了灰燼，同時還引燃了炮彈的彈藥。
千鈞一發之際，范德澤的身軀就從蒸汽坦克上消失，再次出現已經位于爆炸范圍之外。
蒸汽坦克爆炸了。
周圍的人像玩偶一樣被沖擊波扔飛了出去，還有重物在他們頭頂呼嘯而過，灼熱的風順著道路席卷了整條街道。哪怕是那些已經退到足夠遠處的人也覺得，此時這條街上熱如火爐。
那臺可怕的機器不見了，取而代之的是一個熱氣騰騰、扭曲的金屬坑。
它因發熱而閃閃發光，碎片繼續落下，其中一些是沉重的鐵塊。爆炸發生后幾十碼內的人都被撞倒在地。幸存的士兵慢慢地、痛苦地爬了起來。有些人靜靜地躺著，血液從他們俯臥的身體里滲出。爆炸造成了一場慘劇——哪怕受害者盡都是一些惡魔崇拜者。
“給我把這些家伙清理干凈！”范德澤用穢惡的煉獄語，發出一聲咆哮。
接著，他身邊的空間就如同破裂的水泡似地，接連發出一連串的“噗噗噗”響聲。幾只渾身上下白骨嶙峋，宛如長著蝎尾和蝠翼骨架的、猶如亡靈怪物一般的骨魔就出現在了街道上。
召喚巴特祖。
作為一只成熟的角魔，哪怕是內心堅信自己實力足夠強大，范德澤也習慣于交戰之后立刻拉出一隊幫手來幫自己戰斗。相比于相對粗曠的倒鉤魔或鏈魔，他更喜歡召喚行事更加嚴謹的骨魔，后者在“打掃”一詞上有著頗多的心得和建樹。
就在范德澤火力全開的之際，和他位階相同的另外五只角魔，也同樣先后作出了類似的抉擇。隨著混亂在柯瑞托城邦開始蔓延，這里的統治階級已經放棄讓凡人來解決問題，轉而準備讓巴托九獄的秩序覆蓋這里。
“這個城邦需要得到拯救。”已經乘坐一艘單桅帆船離開柯瑞托城邦的市長，手里拿著一份契約，鄭重其事地用羽毛筆在上面簽上了屬于自己的簽名。
當他的名字落在簽名處，契約上象征著地獄權威的煉獄語文字瞬間亮了起來，化作一道赤紅色的光芒如同平地而起的彗星，反向飛回并且最終落入了柯瑞托城邦之中。
(本章完)
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