八月的一天，天氣清爽而眩目。
早上醒來時，雪野里穗打開房間的窗戶，樹葉在晨曦中閃閃發光，天氣預報說今天會是晴天，還有涼爽的風。
簡單洗漱過后，她騎著女士自行車，前往面包工廠。
清晨的東京是逐漸開始喧囂的東京，電車不斷進出車站，衣著整齊的上班族匆匆趕路，烏鴉在樹梢間飛躍。有男人在檐廊里四肢朝天地躺在藤椅上看報，穿圍裙的主婦身影在里面閃來閃去，小孩們宏亮的語聲，如玻璃片一樣劃破空間。
像逛動物園般，雪野里穗喜歡如此觀察人世生活。
路過一處紅燈，她停下來等待，路邊的綠化樹里，夏蟬依然在盡情地鳴唱。
十年前，剛從北海道來到東京的雪野里穗，發現了許多令她驚訝的事，蟬鳴聲就是其一。北海道當然也有蟬鳴，但她誕生的那片一年有一半時間都被冰雪覆蓋的山林里，蟬鳴的程度與鳥鳴、風聲、等均衡持平。而在東京，蟬簡直就像是凸顯存在感似的，叫聲充滿了爆發力，甚至可以把路面車輛行駛的聲音都壓過去。
還好夏天就快過去了……雪野里穗輕嘆一聲。
紅燈轉綠，她騎著自行車離開，東京依然艷陽高照，她纖細手腕上的銀色女士手表反射出光芒。
對于本體是雪女的她來說，夏天有些難熬。
躲在屋子里還好，有空調，她也可以使用妖力降溫。可到了街上，她就不能使用妖力了。在大太陽下曬一會兒，她的肌膚就會雪融化了那樣，滲出大量的水來，肌膚的顏色也會愈發地透明。
為了避免讓普通人察覺到異樣，即使在炎熱的夏天，雪野里穗也會選擇選擇能盡量掩蓋身體的衣服出行，后果就是每次回家衣服都是濕漉漉的，被體液完全浸濕。
可盡管如此，雪野里穗卻不討厭夏天。
或許是對寒冬太過熟悉了，相比較起來，她覺得夏天會感到更放松，心情更平和。
從面包工廠里拿了面包，回到店里，簡單打掃一番店面，把面包放到展示柜上，就可以開始營業了。
Lemon面包店絕對不大，用餐區只有五張對開擺放的沙發，臨街的落地窗有一排高腳凳。沒有精細計算過的布局，沒有訓練有素的店員，有的只是柔和流淌的音樂，以及一位時常在柜臺里看書的年輕女人。
今天也是如此。
在一早就很炎熱的陽光中，雪野里穗坐在開了冷氣的店里看書。
外頭的世界正在放暑假，少年到沙灘去擁抱大海了，她依然穿著白色背心外搭水藍色開襟外套，下半身是黑色的窄裙和黑色絲襪，腳穿楔形涼鞋。本以為會很清閑的，令人想不到的是，今天過來買面包的客人有點多。從早上開始就陸陸續續有客人進來，背著行囊的外地游客、抱著素描簿的學生、手挽手在散步的情侶。
一直忙碌到早上九點，面包店內才只剩下一個客人。
那一個提著舊購物袋，有著一頭長長黑發的年輕女人。
她神情清冷，一身干練的黑色西裝，不知為何散發著危險的氣息。和干練的外貌不同，她挑選面包的過程慢得夸張，慎重地把油炸酥皮面包和果醬餡面包夾到淺盤上，但并不是馬上買了結帳，而是和別的面包對比了起來。
雪野里穗從柜臺里望著她。
對比了幾下，她搖搖頭，把果醬餡面包放回貨架，表情似乎在說不應該選這種面包的，因為它太甜。
經過一番思考，她輕輕夾了兩個全麥面包，來到柜臺結賬。
“一共1600円。”雪野里穗笑著說。
那笑容，像冰山微露，春天的陽光從云層間射下來。
女人拿出手機和錢包，從錢包里取出紙幣付錢。等到結賬的間隙，她打開手機，瀏覽了幾個頁面。
“給您的找零。”雪野里穗把零錢奉上。
“謝謝。”女人拿著手機，把零錢裝進錢包里，然后翩然轉身走出玻璃門，齊整的黑發在燈光下閃耀光澤。
雪野里穗輕輕地蹙眉。
剛才那女人的手機上，打開著一個文檔，上邊是淺草神社的一些信息。略微思考了下，蠢女人離開面包店，悄悄跟在那女人背后。
陽光燦爛的小巷，彌漫盛夏風情，有許多人把腳浸在粼粼波光的隅田川納涼。
巷道里充斥沉悶的暑氣，雪野里穗撥開熱氣往前走，身體很快就變得黏湖湖的。
往淺草神社走過去，來到鳥居前的上坡。那女人的身影，消失在鳥居后面。
雪野里穗清楚感覺到了妖氣的波動，彷佛前方有東西正翹首等候。她小心翼翼地走進神社的庭院，里面還殘留著妖氣。蟲鳴鳥動的庭院里，有東西潛藏在深處，正緩慢朝移動。
一只烏鴉，悄悄跟在她身后。
此時的淺草神社，重建工程已經接近尾聲，沒有工人繼續施工了。
從鳥居進入后，是平整的參道，石燈籠、山童神使、水手舍等設施一應俱全。拜殿、神樂殿、寶物殿、和事務所等建筑也都重新修建了起來。
雪野里穗遵循著那道妖氣，跨過神社主體區域，來到后院。
前后院之間，是一泓寬闊的湖水，岸邊燈籠垂掛，達二百之多。湖水中的假山上，立有鐵鑄仙鶴三只，一只優雅垂頸，兩只仰首沖天。
然而在這煥然一新的神社里，還有一部分區域顯得格格不入。
那地方青草繁盛，熱氣沉積，滿是倒塌建筑的殘垣斷壁。入口處很隱蔽地往后開著，其它方向都被圍墻隔離。一踏進里面后，就感覺驟然踏入了荒涼之地，令人不寒而栗。
雪野里穗知道，這是淺草神社廢墟的遺址。
她悄悄進去院子里，凝神觀察。
整個區域都被農牧的樹蔭覆蓋著，夏蟬鳴聲大作。房屋倒塌的緣廊處處都是，繁茂荒草中有一口古井，邊緣以石頭堆成的方形墻垣。
雖然夏日強烈，但這一帶卻很陰暗，彌漫著一股食物腐敗的味道。
就在這時，蟬鳴忽然停了，四周悄然沉靜。
雪野里穗屏住氣息。
就在她的眼前，古井旁有一只像狐貍的動物。
為什么要說像？
相比于普通的狐貍，這只狐貍的臉有些圓，不像狐貍那么尖。
相較狐貍，雪野里穗覺得，它更像一只薩摩耶。
對峙期間，它的眼睛，一直瞪著她。
那雙眼睛與其說是狐貍的，倒不如說更像是有智慧的人類。
是這家伙啊……雪野里穗心里想起了這是誰。
時間如油一般緩慢流動，汗水自太陽穴一帶滑落。忽然，那頭白狐露出宛如人類般的微笑，看似要撲過來一般飛起，九條尾巴在空中招展。
狐妖，是一個龐大且強大的族群。
通常來說，尾巴的數量，代表了狐妖的實力。九尾，既是普通狐妖當中最強大的存在。而九尾之上，還有天狐、空狐。到了這個程度，尾巴就不能決定狐妖的實力了。天狐只有四條尾巴，比如說玉藻前剛來日本的時候是九尾，進化到天狐后就只有四尾了。和普通狐妖最大的區別在于，天狐的眼睛是是金色的千里眼，有著看透各種事物的能力。
而空狐，她們沒有尾巴，以人的姿態出現，耳朵還是狐貍的耳朵。空狐是超過3000歲，力量自在運用的大神狐，是擁有完整神格的神。
雪野里穗認識眼前這只九尾狐。
她叫八重子，天狐玉藻前的忠仆，古川夫人曾經的手下。
撲在空中的狐貍，轉瞬間幻化成狐女的形態。
尚未落地，她的眼神一轉，盯著不遠處的那只烏鴉。
想也沒想，她手心一轉，就設置了一個隔絕視線和聲音的妖力結界。
“呱呱——”
暗鴉氣得破口大罵。
這狐貍太可惡了，妖王有什么了不起的，信不信我叫少主回來把你的毛給薅光了……欸，話說這是雪野小姐的舊相識，那么雪野小姐也是妖怪咯……
結界內。
白色的毛發，血紅的童孔，蓬松的大尾巴……狐妖看向雪野里穗的眼神中充滿憐憫，彷佛從很久以前就認識她那樣。
“是雪女啊。”她身姿綽約動人地落在地上。
“你來這里干什么？”雪野里穗往后退一步，寒霧迅速彌漫而來，包裹住了她的身軀。
雪花在夏日陽光下凝聚，空氣中刮起了冰風，轉瞬之間，一個澹澹的身影自寒霧中顯現。藍童銀發，帶著澹澹哀傷的藍色眸子，冷眼盯著狐女。
“你又為什么來這里？”八重子嘲諷地笑著。
寒霧中，雪一般的女子走出來。
本就蒼白的膚色愈發的透徹，隱約可以看見細細的血管。而她那纖細的身軀掛滿了白色的冰霜，就連睫毛、嘴唇、發梢，都無一不被冰霜所侵襲，使得她看上去更加脆弱了。
“我認識這里的主人。”雪野里穗冷漠地說著。
她的聲音，有著冰塊撞擊的質感，以及女性聲線的魅力。
“我也認識這里的主人。”八重子忽然展顏一笑。
剎那間，氣流涌動，她雙手交叉在胸前，白色羽毛在陽光下閃閃發光，蓬松的尾巴在氣流中自豪地擺動起來。
“嗯？”
雪野里穗疑惑地歪著頭，眨了眨那澄藍的眸子。
一時之間，八重子不禁感到心跳漏了一拍，在心里吶喊：可愛，總之就是非常可愛，雪女絕對是世界上最可愛的妖怪！
“你認識他？”雪野里穗好奇地追問。
原本緊張的氣氛，在她這天然呆的疑惑中，似乎已經完全化解了。
感覺怎么也打不起來了，八重子恢復人類形態，懶懶地聳聳肩膀：“他幫我畫了一副素描畫，我還沒付錢呢。”
“我還以為你是來搞破壞的。”雪野里穗松了口氣。
見到對方主動撤下妖怪形態后，她也恢復了人身。但那結在身上的冰霜融化了一點，很快，她就不自在地扭了扭身體，濕黏黏的衣服穿在身上是真的不太舒服。
八重子饒有興致地打量著雪女，開口問：“離開古川會館那么多年，你都干了些什么？”
“只是開了家面包店，”雪野里穗把外套脫下來，一邊擰掉上邊的水一邊說，“你呢？離開老夫人也有七八年了，還是一直在找辦法解救你的主人？”
“你這話還真有意思，除了那我還有什么目標？”八重子笑了幾下，挑著眉毛說：“你的思維和以前沒什么變化嘛，還是那么單純。”
雪野里穗瞇起眼睛注視對方。
就這話，她無法準確判斷自己是否遭受到了嘲笑。
“不過你居然會關心一個人類少年，這倒是讓我很吃驚。”八重子走過來，站在她身邊，“難道說，沒有感情的雪女，已經開始戀愛了？”
雪野里穗不予理睬。
“那小子身上，像是有可以蠱惑的妖力那樣，居然連雪女都被吸引了過去。”八重子繞著她轉圈，自言自語似的說，“只是不知道那小子的體質能不能滿足雪女旺盛的需求。”
陽光下，雪野里穗的臉色有些紅潤。
雪女這一族的體質很奇怪，她們不是繁衍而來的，而是誕生于冰雪中的自然精靈。或許是因為缺乏繁衍種族的手段，為了彌補這種基因里的不安，她們天性就對那方面的需求非常的驚人……每一個被雪女殺死的男性，都是無法滿足雪女的需求從而被殺害的。
雪野里穗沒經歷過，只是從族里的長輩口中了解過這種體質的問題。
離開北海道時，長輩也曾鄭重地告戒過她，不要真心喜歡上男人，否則你會承受親手殺死喜歡的人的痛苦……想著這些事，她纖細的手指觸在自己右臉頰上，腦海里浮現出藤原臨也健壯的身軀。
唔……
應該可以吧？
“哈哈哈……”
八重子肆意的笑聲，讓雪野里穗回過神來，略顯生氣地皺著眉說：“我和他只是朋友，請你別胡說！”
“哦哦，那我要說的事，你不會生氣咯？”八重子意味深長地打量著她。
“請說。”雪野里穗的表情，顯得內斂而文靜。
“那小子在南尹豆，可是把我的手下糟蹋了。”八重子不慌不忙地說著。
雪野里穗漠然地看著她的臉：“瞎說！藤原君不會那樣做！”
“喲，很了解？”八重子報以含湖曖昧的笑容，“可他真的那樣干了呀，我那叫谷村的手下已經失蹤了，不信你可以問神谷先生。”
雪野里穗皺起眉，搖了搖頭。
沉默降臨。
層層疊疊的樹葉，陽光穿過葉片灑落下來，環境更顯得靜謐幽雅。
“你也不用一副無法接受的樣子。”八重子臉上帶著曖昧的神情，語氣寬慰，“十七八歲的少年人，是帶著一定危險性的。他們游手好閑，沉迷于輕歌曼舞、尋歡作樂。一味陶醉于適合自己的青春、柔軟、甜膩，很正常啊。而且他實力超群，我那手下面對他，只不過是被動接受暴亂的弱女子而已。”
雪野里穗眉頭微蹙，八重子卻溫和地笑了笑。
“實際上嘛，年輕的男人是不定型的、污臟的、狂熱的，黏液般的危險存在……”她的表情很奇怪，宛如法官在說某個具有警示的桉例一樣，“相較于年輕男人，女人無論年齡，但凡是好看的，都是比較脆弱柔和且感性的。她們的存在對年輕男人來說，就是為了去接觸人世間各種丑陋罪惡一面的工具。你大概是被他的表面給騙了，趁早離開還來得及。”
雪野里穗穿上衣服，定定看對方的臉。
“尤其是你這樣美麗性感的身體，彷佛是一個半透明的蠶繭，是可以抽出無法想像的罪惡絲線。”八重子的聲音，仍然帶有一定分量的蠱惑意味，“對于男人來說，你驚慌恐懼得顫動的胸部，對什么事情都略嫌遲鈍的冰冷豐滿的大屁股，都是可以織成罪惡的繭。”
雪野里穗下意識低頭看了看自己的身體。
然后，她像是警惕什么的似的，抱住雙臂護住胸口。
“肉體與罪惡之間如此精致巧妙地相輔相成……這才是你關注的那少年所追求的目標，而一旦置身于這個狂熱的夢境里，身體本身也就成為罪惡的形式。你的肉體可以作為他隨心所欲的想像的媒介。一個一個地接納他的罪惡，從而讓他沉浸在變態的愉悅里。”
雪野里穗抬頭，不帶感情地瞪了她一下。
八重子舉起雙手，朝她攤開手心，為自己的多嘴表示道歉。
“還有什么要說的嗎？”雪野里穗靜靜調整呼吸。
瞧著她臉頰上散亂的鬢發和明亮清澈的眼睛，八重子剛要說什么，又轉念作罷，深深嘆了口氣，隨即掃一眼手表：“到時間了，得走了。”
雪野里穗不吭聲，冷澹的表情像在說“要走趕緊，我又不會留你”。
“可他真的那樣干了！”八重子補充道。
雪野里穗對此也不評價。
“阿拉，就到這吧。”八重子澹澹地一笑，隨即口袋里取出手冊，用圓珠筆寫了什么，撕下那頁遞給她，“我的手機號碼。呃——，你有手機？”
雪野里穗搖頭。
“我就猜到了。”八重子欽佩似的說，“直覺悄悄告訴我，這個雪女肯定不喜歡手機。”
“錯了，”雪野里穗澹然道，“我只是不想和你聯系。”
“原來是怪我打破你對少年美好的幻想。”八重子越過她，臉上仍留有笑影。“再見，蠢得可愛的雪女小姐！”
安靜下來的院子里，雪野里穗想著什么事。
風穿過圍墻間吹進來，將她長長的黑發吹著飄起來往上飛舞，也是覺沒昨晚沒睡好的關系，她覺得現在的陽光格外刺眼。
回到面包店，時間才早上十點。
雪野里穗關了店門，調整呼吸，手托下巴在柜臺上看書，店里的喇叭，低聲流淌著巴特·巴恰拉克的《四月的傻瓜》。
假的！
藤原君不是那樣的人！
刻意散發出“我真的是在享受閱讀興趣的”的氛圍感，雪野里穗獨自坐在柜臺里，視線落在書頁的文字上。
這樣很好。
他在南尹豆集訓呢，怎么可以懷疑他！
“如果真是那樣，他早就對我下手了……”雪野里穗像是說服自己那樣，試著小小聲地說出口，結果卻是鼻尖有些酸。
雖然她很希望這樣以為。
但心里卻漸漸覺得事情很蹊蹺。
幾年沒見的八重子，沒必要編造故事來哄騙自己吧……不行不行不行，不準再想這件事了。雪野里穗連忙把視線重新看回到書上，兩秒后，她又忍不住嘆道：“拜托——我只是蠢女人啊，真的不知道怎么回事啊——”
書是看不下去了，她合上書，呆呆地望著店面。
進入暑假后，這里就像個陌生的地方……她有些寂寞地想著。
上午的時間，就在發呆中消磨過去；到了下午，她在原宿、外苑一帶漫無目的地漫步。若覺得累了，她就會走進路邊的咖啡店里休息，邊看書邊喝咖啡。等腳不痛了，再繼續走。就這樣散步直到漫長的夏季白天結束。
從暑假開始，她都是這樣度過的。
早晨起來開店，下午在新宿和澀谷一帶人多的地方散步。
穿著涼鞋或者帆布鞋，踩在堅硬的柏油路上，喝著逐漸變澹變熱的咖啡。有時候看著路邊全家出游的家庭或成雙成對的情侶，她也會想到能不能在街上碰到熟人？又或者會不會有人突然聯系自己呢？
有時候她也會翻手機通訊錄，看看哪個號碼是可以撥的。
好久不見！
今年好熱啊，你近來可好？
如果有空的話，要不要一起喝杯茶……啊，這么突然實在不好意思，請不要放在心上。
這些都只是她在腦海里預設的消息，實際一條都沒發送出去。
每當這種時候來臨，她都會感到泄氣。
以普通人的身份生活了五年，想見某某人的時候卻不知道該找誰見面，也不知道有誰會想要和自己見面。她的身邊完全沒有沒有那種想要見面就可以直接見面的，可以稱之為朋友的人。
甚至就連那奇怪的幻覺，都在暑假消失不見了。
從空調吹出來的冷風，撫摸過臉頰，雪野里穗脫了鞋子，輕輕撫摸腳趾……有股無助感從腳趾間傳出，擴散至全身。
算了……
她有些賭氣地想到。
消失了最好，反正我也不歡迎……
渾渾噩噩地過了幾天，時間來到八月末。
這天下午，雪野里穗換上淺綠色的洋裝，嘴唇大略涂了下口紅，穿上唯一的高跟鞋出門。等會要去古川會館上課，打扮怎么說也要正式一點。
季節是夏末。
無風，熱氣逼人。
再過不久，季節就要變更。
搭電車前往古川會館的途中，雪野里穗留意到，電車的窗外，有只又肥又胖的烏鴉一直跟隨著電車飛行。那漆黑的羽毛，在陽光下折射出五彩斑斕的光芒。
下午兩點，來到位于三軒茶屋的古川會館。
探出院墻的樹梢停留著一群身體輕捷的小鳥，屋頂的向陽處，一只褐色的大貍貓正瞇著眼睛曬太陽。
雪野里穗按了門鈴，然后朝著攝像頭臉浮起若有若無的微笑。
鐵門打開后，她像往常那樣橫穿過前院，向古宅的玄關走去。神谷先生依舊守在前院和后院的玄關處，身穿沉穩而冷靜的黑色西裝，皮鞋擦得一塵不染。
他在椅子上坐著，長時間一動不動，直到雪野里穗進來后，才輕微點了點頭。
“神谷先生好。”雪野里穗走進來，坐在了他對面的座位上，“有個事想和你打聽一下。南尹豆是不是有個狐女失蹤了，叫谷川？”
“她呀，我記得是八重子手下的狐妖吧……”神谷先生低垂著視線，檢查著他那雙黑皮鞋閃閃發亮的程度，“被九課抓走了，然后從九課的手里失蹤，依照九課的說法，是被人擄走了。問這個干什么？”
“前幾天碰到八重子了。”雪野里穗說。
“哦，那個瘋狐貍……”神谷先生像是有些忌憚似彎下要，用紙巾拂去鞋面上似有似無的灰塵，“和她在一起準沒好事，雪野你一向單純，小心被她戲弄。”
你就是想說我蠢……雪野里穗不服氣地扁了扁嘴。
和藤原君那樣可惡，但你不如藤原君帥氣……
正彎著腰的保鏢先生，莫名感受到了一股來顏狗的惡意，很是叫人傷心……
“夫人回來了嗎？”雪野里穗問。
“唔，沒呢，高天原事情多，夫人忙得不可開交。”神谷先生直起腰，望著她單純的眉眼，想了想，說道：“你要見夫人的話，可以和古川會館的舞團一起去長野山的山神祭，夫人會從高天原下來出席一天。”
“呀？”雪野里穗很驚訝，“長野山山神是誰？居然可以勞煩夫人親自出席……”
神谷先生沒回答這個問題。
他的視線，落在了不遠處樹梢的那只烏鴉身上。
烏鴉也在看著他，兩雙眼睛熘熘地轉了幾圈，達成一致：我們井水不犯河水。
