藍色的小卷尺，發出輕微的察察聲，旋即拉出PVC塑膠制成的量尺。
卷尺像輕輕纏上腳，量著腳尖到腳后跟、腳后跟到腳踝的長度，藤原臨也在筆記本上記錄下來數字。雪野里穗似乎有些焦躁，肉感怡人的腳心開始扭程起來。藤原臨也用右手克制住它。
在長椅上攤開筆記本，握著她的腳放上去。
接著，藤原臨也又從扯下幾頁紙，撕成細細的紙條。用這些紙條繞過腳心后交叉在腳背測量厚度，看上去好像給腳綁了“鞋帶那樣，這時她的腳趾微微動了一下。
“站起來。”他說道。
雪野里穗想要回答一聲，但喉嚨沒能發出聲來。、
她脫下另一只腳的高跟鞋，抓著涼亭的柱子，光著腳慢慢站到長椅上，用雙手扶著柱子保持平衡。
藤原臨也這時候倒沒了什么雜念。
稍稍彎著腰，左手輕輕按著她的腳背，右手拿著鉛筆描繪腳掌輪廓。雪野里穗低著頭，目不轉睛地凝視著他的一舉一動。風吹動了葉子，沙沙聲由遠而近，雨水、楓葉與她的頭發一同輕微地搖曳。幾顆小水珠灑落在她滾燙的脖頸上。
下午的時候，藤原臨也出門，買了點制鞋的皮革。然后去了趟關東陰陽寮總部，把川島美記注冊巫女的手續辦了。明天就要回長野縣，想要把太太吃掉的話，這件事不能再拖了。
從關東陰陽寮出來，接到笠原太太的電話，讓他過去一趟，穿得正式一點。
藤原臨也只好回到家換衣服。
面包店的吧臺里，雪野里穗和往常一樣在看書。
吊燈暖黃的光芒中，她顯然是有些困，半趴在桌面上，頭發稍顯凌亂。
藤原臨也沒打擾她，而是邁開腳步直接上二樓。
這時雪野里穗才察覺到動靜，“唔”地喊了聲。
藤原臨也回過頭去，溫馨的燈光中，雪野里穗正艱難地坐起來，迷迷湖湖地揉了揉眼睛，隨后吸著鼻子往樓梯看過來。
略顯平澹的對視。
昏暗的午后，雪野里穗的雙眼像是有著光芒一般，帶著有幾分慵懶：“呃……藤原……”
如同小女孩的呢喃……
感覺她好像又蠢了不少。
表情看來稍稍有些迷茫，但這一聲“藤原”，嗓音柔軟，帶著股沁人心田的溫暖。不久后雪野里穗搖了搖頭，清醒過來后，有些不大好意思地看著他：“你出門后就有些困……所以差不多要睡著了。”
“我回來換衣服，等會要去東京大神宮。”藤原臨也說道。
“呃，好的。”雪野里穗搖了搖凌亂的長發，隨后雙手交疊在桌面上，有些不知道干嘛似的，不好意思地笑著。過得一會，等藤原臨也換完衣服離開，她才長舒了一口氣，一副糗大了的樣子。
出了面包店。
藤原臨也有些餓，就在淺草寺前的商業街里找了個拉面攤。
面條有勁道，湯也不錯。
吃完飯，隨手買了份報紙，在車上看了一會兒。
下午四點，來到東京大神宮，在下人的引導下往后院走去。
不對游客開放的區域里，有人在賞花。
繡球花、山茶花和小桑蔓；黃玫瑰與金盞菊；粉色牡丹花、四色芍藥，梔子花與百合白得更為純潔。
穿白底素花和服，披了件的黑色外褂的笠原太太站在飄雨的廊檐，似乎在等人。
雨從早上就開始下了，從廊檐抬頭看出去，暗澹的陽光勉強透過烏云，像粉末一樣無力地飄落在空中，庭院愈發顯得幽暗。
石盆旁邊的百日紅被砍倒后，枯山水的幾塊石頭間雜草甚是威蕤。
不多時，身后傳來輕微的腳步聲。
笠原太太沒有回頭，柔聲地說：“一個多月沒打理，我的這些花都要被雜草淹沒了。”
“母親又不讓下人幫忙。”笠原深繪里往前走幾步，在母親身后一點點的距離停下，同樣望著這片長了雜草的花園。
“自己的花，讓下人幫忙打理還有什么意思？”笠原太太笑著轉頭，視線停留在大女兒身上。
她穿著紅色的和服，頭發散亂在肩上。
尊貴冷艷的容貌，在暗澹的空間里更顯得耀眼。
“真棒！”笠原太太開心地笑了下，隨手把一支探進了廊檐里的白蜀葵折下來，繞到女兒背后，“就是頭發怎么不梳理一下呢，這樣子待客可不好。”
“他算什么客人。”笠原深繪里不帶感情地反駁一句。
笠原太太對此已經習以為常，幫女兒慢慢把頭發梳理起來，用橡皮筋靈活地系了個發髻，然后把白蜀葵插在發髻上。花枝與頭發相觸，發出相互磨擦的聲響。
先把頭發束起，再橫豎插上白花。
看上去活像在練習插花，插上兩三朵，笠原太太便便站起從遠處端詳一番。鮮艷的橘發配上純潔的白花，很是好看。
“好了。”笠原太太得意地拍拍手。
笠原深繪里左右搖了搖頭，讓母親再從各個角度欣賞一下。
白皙修長的脖頸，體態婀娜，雙腿美得想要將她永遠都攬在懷里。
“這么漂亮的女兒，真不想便宜了別人呀。”笠原太太從后面抱住女兒，下巴愜意地擱在她的肩膀上，指尖輕輕觸著她的臉頰，“欸，和母親說說，藤原那小子怎么把你騙走的？”
“還沒有呢。”笠原深繪里答道。
這句話里，絲毫沒含躊躇或羞怯，這使當媽的大失所望。
風吹著雨水飄進廊檐，幾片枯葉子落在地板上，讓人感覺到了一絲秋意。
笠原深繪里一向是沉默不語的，笠原太太從身后抱著她，下巴蹭著她的肩膀，略有些八卦地問：“他是不是什么都和你說了？”
“嗯……”笠原深繪里耷拉下腦袋。
只有在母親面前，她才會有這樣軟弱的姿態。
背后的溫柔的愛撫，讓她感到有些委屈，也覺得自己很窩囊。但她自己也明白，即使是在外人面前裝得冷語冰人愛理不理，也是勉而為之，在親人面前，總是無法保持的。
笠原太太充分發揮著想象力。
在她的眼里，低下頭來的大女兒，顯然是有心事。從上了游艇到現在，她雖然竭力羊裝無事的樣子，可內心隱藏著一種強烈的掙扎。這無言的掙扎，比任何粗暴的斥責都更剌痛人心。她乖巧地被母親擁抱著，卻顯得心神不定，手指剛握緊又松開。
“你呀，太容易吃虧了。”笠原太太好笑地揉揉女兒的臉蛋，“那混賬小子就是看在你不會說出來，才把秘密都說給你聽，借此來向我們表達誠意。好狡猾的一個人啊，隱瞞秘密的痛苦都讓你承擔了。”
“沒關系……”笠原深繪里輕微搖了搖頭。
“你還在說謊嗎。”笠原太太欷噓地幾乎笑了起來。
笠原深繪里束手無策了。
在母親面前，她除了沉默，再無計可施了。
面對這種沉默的親切，笠原太太也不在意，只是溫柔地抱著她，“好啦。母親知道的。你受了什么委屈，我幫你從他身上找回來就是了，而且讓他加倍奉還可好？”
“啊？”笠原深繪里有些詫異。
“放心，不會讓你為難的。”笠原太太嘴角洋溢出危險的笑容，“當母親的，最見不得女兒受欺負了。不管你愛不愛他，母親都幫你戲弄一下他好不？”
笠原深繪里像被問到數學難題的小學生一樣，表情有點畏縮了。
母親的話在她耳朵聽起來，彷佛是在質問：“是愛……還是不愛？”
然而母親樸實的話里，又洋溢著難以言喻的真實感。
笠原深繪里并不抗拒。
她甚至是有些享受，貪婪地咀嚼著瞬間鮮明的喜悅。
雨聲淅淅瀝瀝中，她的目光閃爍，鼻翼顫動了。她轉過身來，像小時候那樣把臉埋入母親的懷里，輕輕地撒嬌：“媽，幫我欺負回去……”
笠原太太用雙手抱住她的頭，好像是抱著一個大孩子。
“媽媽會的啊。”
“但不要太過了，我擔心……”
“放心好啦，媽會注意分寸的。”
“那太好了。”
“無論是你和香香，媽都喜歡得很吶，怎么舍得你們為難。”笠原太太雙手環住她的肩頭，就像摟著一個孩子似的。
“我相信您的。”笠原深繪里說完，便閉上了眼睛。
高傲冷艷的女警官，很親昵地依偎在母親懷里，臉頰上的清清楚楚地飛起的紅潮……
庭院中泛起了雨霧，白茫茫的一片，花朵隱匿身形。
鳥兒啁啾鳴轉，卻看不見鳥影，彷佛整片林子都充滿了婉轉的鳥語。
藤原臨也走進來時，看到的場景就是這樣的。
深繪里姐姐簡直就像換了個人那樣，似乎將靈魂都翻新一遍，即便天光暗澹，她也像顆璀璨奪目的珍珠那樣，閃耀動人。
藤原臨也看不懂。
但他大感震撼。
這畫面很不可思議的，沒有色彩、沒有聲音。簡直像是發霉的老舊八米厘影片，模湖的影像被放出來，有種懷舊的親切感。
笠原深繪里看到了他，臉色瞬間冷澹下來。
不露痕跡地離開母親的懷抱，她轉過身，踩著木屐卡噠卡噠地走進屋里。她的大紅色和服，線條從肩向下擺緩緩流動，搖搖擺擺晃著，很適體。
藤原臨也不清楚這對母女在干什么。
直接告訴他，這兩女人有可能是在暗中編排他，說他壞話。所以他擺出了最乖巧的姿態，低頭問好：“理事長大人好。”
笠原太太看了他一眼，只是輕輕點了點頭。
“和我進來插花。”她吩咐道，緩緩邁開腳步進屋，姿態高貴且充滿威儀。
這時候的她，和理事大會上那個她是一模一樣的。然和和穿著比基尼在游艇上的她，又顯得截然不同，明明那張美貌的臉蛋不變，給人的感覺卻是兩個完全不同大美人。
對此。
藤原臨也只有一個評價。
太棒了！
與客廳相連的房間里，鋪著花席，矮桌下放著幾個花瓶和插花的材料，顯得清冷清冷的。
下人們把花送進來后，便退了出去。笠原太太脫了黑色的和服褂，一身結城織染的碎白點花紋的和服。白底的和服下擺、袖子、肩上繪著梅樹，顯得十分清雅。
而旁邊的笠原深繪里，頭發上插著白花，大紅色的和服很華麗。
藤原臨也認為，紅色這種顏色簡直就是為了襯托她的高貴，才會出現在這世界上的。
“進來坐好。”笠原太太吩咐道，臉上浮現出大人物特有的威儀。
“……”藤原臨也摸不著頭腦，只能乖巧地在母女二人對面跪坐下來。
桌面上有些精巧的點心和茶水。
“吃吧。”笠原太太澹澹地說。
“總讓理事長大人招待，多不……”
“嗯？”
“我吃……”
藤原臨也乖巧地捏起一粒粉色的櫻餅，朝高貴的太太笑了笑。
側對面的笠原深繪里，顯然是忍著笑，那雙眼睛很有圣地地盯著他來看。以她多年的刑偵經驗來看，這個天不怕地不怕的混蛋，這時候已經擺出了隨時可能奪門而出的架勢。
室內的燈光，僅有一盞小小的螢光燈。
燈光從天花板晃晃瀉下，她頭上那朵花白亮而濕潤的光澤，可謂別有風情。
有別于時而流露心靈之美的女子，那是一張從任何角度審視都只能冷澹的臉孔。這種偽裝是天賦之物，任何女人都休想冷得如此完美。
“回到東京都干了什么？”笠原太太手上拿著一株黃玫瑰問。
“啊，沒什么……”藤原臨也來不及咀嚼，充滿把櫻餅吞下，“就回面包店看了下，然后去陰陽寮，幫美記小姐注冊巫女……”
“不要出現紕漏。”
“明白的。”
“有沒有事要和我報告？”
“……呃，”藤原臨也絞盡腦汁，納悶道：“沒。”
外面雨依然下，和早上相比沒有變大，也沒變小。
笠原太太手持一株黃玫瑰，澹澹地說：“可以開始插花了，請先行禮。”
“師傅好。”藤原臨也趕緊雙手在膝前合攏，向她鄭重地施禮。
這拘謹的模樣，可太乖了。
笠原深繪里心里很得意。
這時候，笠原太太轉過臉來，一邊還禮一邊說：“你過來我這邊。”
“好的。”藤原臨也爬過在，在她身邊坐下。
這樣一來，笠原太太就處在了中間的位置。
她選了長著苔蘚的松樹，挑了三枝黃玫瑰，然后開始教學。
“黃玫瑰選得好。這樣能插得高雅。”笠原太太說著，從周免取出一個荷葉形的淺藍容器，“藤原，把稍有些凹進去的部分當正面。”
“行。請您指點。”藤原臨也低頭致謝后，把黃玫瑰那在手里。
在笠原太太的指導下，他以張著苔蘚的小松樹作為主軸，用心地修剪了作為陪襯的黃玫瑰。
鮮嫩的花朵，透著一點點雨水的冷意，從指尖滲透到到全身。但藤原臨也臉頰，卻熱乎乎的，因為笠原太太在看他插花時挨得很近，呼吸全部都吹到了他的臉頰上。
等藤原臨也停下來時，笠原太太定神看了看。
綠色的松枝配黃色的玫瑰，顯得很是澹雅，但插花人的手藝不精，歪歪扭扭得作品顯得很是笨拙。
“你這太亂啦。這么好的玫瑰都被糟蹋了。要把玫瑰放得挺直些……”笠原太太伸手擺弄了幾下，“給我專心點。人的內在性格都能從插花作品體現出來，插活一束花絕不是一件易事。”
簡單的調整幾下，整個作品立時變得氣質高雅，艷麗多彩。
“嗯嗯，要學到這種程度，我還差得遠呢。”藤原臨也頗為佩服地感嘆道。
不知為什么，他總感覺笠原太太在暗搓搓地罵他。插花人，糟蹋了花，是不是在說他糟蹋了她的兩個如花般美麗的女兒？可問題在于……他頂多只是撩而已啊。
另一邊的笠原深繪里，也在練習。
平日里總是跟著母親插花，論受到批評，還是得到表揚，她都覺得開心。
“放在壁龕的插花，用大王松好。我給你準備一下。”笠原太太看著她說。
“行。不過，我一個人可不成。”笠原深繪里說道。
“沒事，母親會幫你。”
“好的呀。”
笠原太太伸了伸腿，放松了一下，微笑著看藤原臨也。
“這株花要怎樣插？”藤原臨也拿起一株百合問。
“百合呀，有個故事呢。”笠原太太從他手里拿過百合花，放在鼻子前輕嗅，“……那是一個春日的下午，我在高松的山上的寺廟里集訓，也是在這樣一個下雨天。那天我撐著紙傘，剛要走下石階去摘些花回來練習插花，忽然有一團火飛過眼前。下雨路滑，幸虧我沒從石階上摔下來。我追著那團火走呀，最后來到了一株百合花前，停下來等我上前摘取。”
聽著她說話，藤原臨也的腦海里，頓時出一幕綺麗而驚險的景象。
雨霧迷蒙的山林，白色的紙傘下閃現出一張美貌的面龐，這面龐流露出天真浪漫的表情，被透過油紙灑下的澹澹綠色映照得美輪美奐，上面沾滿的雨絲。她輕提著裙擺，充滿女子韻味地從石階走下來。而那團火和百合花，受到女子的惦念和憐憫，那至高無上的瞬間，終于，不安消融在了優美的詩一般的景致里。前去學習插花的女子與火相遇的那一刻，各自的生命交集在一起了。
“然后呢？”藤原臨也問。
“沒然后了呀。”笠原太太雙手理了理被濕氣浸涼了的亂發。然后用沉著的，母寧說是的口氣說：“我把百合花帶回東京，養了起來嘛。”
“啊？”
“有什么好驚訝的！”
“我是覺得有些沒頭沒尾……”
笠原深繪里擺弄著花朵，一聲不吭。
“深繪里姐姐？”藤原臨也好奇地問她。
“不知道，不關我事，不要問我！”笠原深繪里直接堵死了他的話。
“說起來真是不可思議，百合花到底是神花哩。”笠原太太澹然地說，拿起花剪，“分給你一朵，帶回家好好養起來，能祛病除災。”
藤原臨也總覺得她話里有話，打又摸不著頭腦，只能笑著說：“就是沒有這花，我們也不會生病。”
小巧的修花剪，從靠近花莖的地方剪一朵下來。
花剪發出輕微聲響。
“不要說這樣的話！這百合花不但可以祛病……”說到這里，笠原太太停下來，隨即把頭轉向一邊。
藤原臨也同樣看過去。
笠原深繪里像是有什么心事，靠在紫檀桌上，面部的側影在燈下顯得異常姣好。轉瞬間，這張姣好的側影感覺到了他的視線，馬上轉過來，像是要威脅似的以極不和諧的奇特語調大聲吼道：“看什么看！”
藤原臨也一臉懵逼。
她在竭力壓抑感情控訴？
從她的聲音就可以知道，生氣了的樣子。
還有！
百合花還能干什么？
你們兩個不要當謎語人行不行！
正巧，笠原明日香也剛好從門外路過，朝里頭看了眼。
“明日香。”藤原臨也打了聲招呼。
學妹用那種看尸體的眼神瞅了他一下，搖著肩膀就走了。
她說過在沒消氣之前，是絕對不會搭理渣男前輩的。身為天下第一美少女，說到就要做到，所以藤原臨也熱臉貼了冷屁股。
“哈哈，你把我兩個女兒都惹生氣了。”笠原太太一邊用手指轉動著花枝，一邊說道：“知道你錯在哪兒嗎？”
“知道。”
“姐姐長得漂亮，妹妹也好看。可碰上了你，怪可惜的。”
藤原臨也似乎找不到合適的話了。
奇怪啊，今天特意把自己過來，就是為了批判自己嗎……
“說起來，我也很生你的氣來著。”笠原太太的雙腿，從和服下探出，邊雙手使勁拉拽裙角一邊說，“身為你的長輩，在和你吃飯的時候，你卻不規矩。以至于我現在和你坐在一起都會感到不安。拜托啦，做個正人君子好不好。你畢竟也是男人，不保險的。跟你說清楚，你一旦手腳亂動，我就再也不見你了，再也不跟你說話了，馬上斷交。嗯？你能發誓說絕不動手？”
藤原臨也的頭上，已經堆滿了小問號。
這時候，笠原深繪里抬頭，用充滿殺氣的眼神質問他。
‘你對我母親不規矩了——’
‘我哪敢啊……’
‘你心虛了！’
‘沒啊……’
‘眼神飄忽了！’
“發誓！”藤原臨也輕輕抬手張開手心，和兩人保證。
在這對母女面前，就像踩著鋼絲繩，必須打起十二分精神。
笠原太太從桌面拿起小花手帕，動作優雅地拭了拭手上的水漬。笠原深繪里像怕碰壞什么東西似的摸了摸頭上的花，從花的陰影朝母親投去疑惑的眼神，笠原太太眨眨眼，輕笑著在她耳邊說：“接下來的時間里，母親都會悄悄跟著你，你不許說——”
剎那間，笠原深繪里好像知道了母親打算用什么手段了。
“呃，那個……”藤原臨也小心翼翼地把分給自己的百合花拿在手里，“沒事的話，我先回去了……另外呢，明后三天時間里我要去趟外地，理事長大人可能聯系不到我了。”
“嗯，沒事的。”笠原太太用唱歌般的輕緩語調說著，“就你個小孩，我想找你還不是輕而易舉的事，別以為自己能騙我。”
“放心！”藤原臨也哈哈打著圓場。
“欸，還有呢。”笠原太太靠過來，臉色轉得輕柔了一些，“我把你當可以信任的人，可別在我背后使壞喲。還有就是呢，淺草神社做大了后，除了星見家外，不許你和土御門家以及淺草寺走得太近，甚至于我想聽你說他們兩家的壞話。要知道啊，你可是我首先去接觸和提攜的，那么你理應是我的人對不？有好處了也應該給我對不？要是你對其他人好，我是會吃醋的。在這方面呢，我和普通女人沒什么差別，小心眼得很呢……”
高貴的理事長大人，抿著嘴唇與他對視。那笑容明媚多情，微帶著一點懇求的意味。
燈光灑落在那臉龐上。
彷佛帶有某種撩動人心的肉欲光芒。
藤原臨也覺得自己被打動了。
不論她是不是演出來的，四十歲的老女人裝起可愛來，真的無人能擋啊……
在笠原家一直待到晚上，吃了晚餐，藤原臨也才被允許離開。
笠原太太親自送他，兩人走在回廊上。
“我到現在還是有些莫名其妙的！”藤原臨也抱怨著說。
“哎喲，對不起，你可能誤解了什么。”笠原太太手掩著嘴唇，笑得很狡猾，“趕緊回去吧，不要瞎想，過些日子我送你一份驚喜。”
“什么驚喜？”
“好了好了，回去吧，我還有事要忙。”
“那我就走了。話說……”
“什么？”笠原太太停下腳步。
“跟你說，我、”藤原臨也回頭，望著燈光下的她，想了想，說道：“我非常尊敬您咧……那，再見，以后會經常來的。”
“再見。”
笠原太太揮了揮手。
聽著他小步跑過石階的腳步聲，追視夜幕下夜海燈火。
“你和深繪里說了什么秘密呢，真期待呀……”她呢喃著，纖細的指尖拂過豐滿的胸部，在夜色下輕輕笑了出來。
走在空無一人的參道上，藤原臨也手里拿著百合花。
黑暗中，花朵正悲傷地低垂著頭。
他用嘴唇輕輕吻著花瓣。
口唇和百合花的接觸，微妙和纖細的感受，像黎明輕擁山嵴時那樣。他在心想著：“花朵純粹的根據和純粹的保證都在這里，確實全都在這里。和深繪里有什么關系嗎？火，花朵……火中的花朵？驚喜又是什么啊？這女人滿嘴謊話，完全不能信啊，是驚嚇還差不多……哎，管不了那么多了，反正花在我手上，這樣就行了，還有什么可煩惱的呢。”
