塔妮婭與巨珀城失去了聯系，自認為運籌帷幄的她腦袋有一瞬間空空如也，直至信使們急促的腳步聲傳來這才回到了現實。
游蕩于巨珀城附近的信使幸運的沒有被突如其來的亡靈軍團卷入其中，他們第一時間脫離了被魔法覆蓋的區域，躲開了靈體的追殺，發送出了重要的情報。
路禹警告的內容正在成真。
否決了執政官們想要從臨近城邦抽調魔法師支援的決策，塔妮婭火速派出了位于綠蔭領腹地的精銳魔法師。
“一旦抽調臨近城邦的魔法師必然會導致防御空虛，如果黑尸會還有其他后手，損失只會更為慘重。”
混亂中塔妮婭的判斷出奇的準確，黑尸會蹲守于臨近城邦的成員并未等到合適的機會，只得聽從命令再度返回巨珀城參與圍攻。
然而，正確的決策并不能阻止巨珀城城破的命運，海量的靈體依靠數量優勢在魔法屏障上沖擊出了一個缺口，前仆后繼的攻勢讓整個巨珀城維持法陣的魔法師疲于奔命，終于在一次魔力供給斷檔后，伴隨著一聲清脆地響聲，巨珀城法陣如玻璃般寸寸碎裂。
遲緩亡靈，急待支援的巨珀城迎來了滅頂之災。
天微微發亮，前往巨珀城臨近城邦的道路上滿是精疲力竭的民眾，催促著坐騎拼命加速抵達的塔妮婭精銳魔法師看著地面上如螞蟻般行進的人群，不安地落地。
從一位老者口中得知城破的訊息后，魔法師渾身無力，隨后憤怒地顫抖。
他揪住一位明顯身著衛兵盔甲的人，怒吼道：“你們為什么不全力抵抗，竟然當逃兵！”
身為親衛，對于塔妮婭忠心耿耿的他此時有些失去理智，然后看到周圍突然跪在地上的民眾，他腦袋有些發麻。
他們在為衛兵們求情。
衛兵顫抖著說：“是守城的幾位大人命令我們帶著民眾撤退的……”
“他們人呢？”
回答魔法師們的是沉默。
作為綠蔭領后方城鎮，巨珀城與其他三個城邦中聚集了大量因覺醒者大旗投靠而來的普通人，這些邊緣小城匯聚了大量的覺醒素材，在相對安穩的后方為這些曾經不可能觸碰到魔法奧秘的人提供著踏入新世界的機會。
這里是塔妮婭培養新一批死忠魔法師的重要城邦，知識在這里流通，物資在這里廉價，盡職盡責的老師由年邁而富有奉獻精神的老一輩親自擔當。
在塔妮婭的構思中，巨珀等城邦就是她試點實行新措施的所在，她會用時間觀察這些新覺醒魔法師的態度、做派，并以合理的方式在未來自己的陣營中為他們安排好位置，同時也著力于描繪好自己在這些人面前的全新臉譜，力求最大程度穩固自己的影響力。
身為心腹，在場的許多魔法師都知道塔妮婭陛下的展望與努力，他們忐忑地前行，最終看到了巨珀城的殘垣斷壁，裊裊黑煙。
嗆鼻的氣息與濃郁到化不開的血腥氣不住地往魔法師們的鼻子里鉆，看著城內宛如煉獄般的場景，即便是經驗豐富的老人都忍不住干嘔了起來。
碎肉、殘尸、腐敗扭曲之物遍布，攻城中損耗的畸形怪物龐大的身軀趴伏在殘破的城墻上，自血肉中溢出惡臭的液體，墨綠色沿著墻磚流淌，在地面的凹坑匯總匯聚成洼……眼前的一切目不忍睹。
“搶救活人！”
一聲令下，數百位魔法師穿梭在靜悄悄的巨珀城內，長時間的一無所獲竟然讓他們的心一點點沉了下去。
“還有活人！”
“還有活人！”
語氣中的興奮與喜悅讓籠罩在絕望之中的魔法師們精神陡然一震，他們快速從各個方向抵達了聲音所在。
找到幸存者的魔法師們將那個已經失去了一只手臂的魔法師圍在中間，昂貴的魔藥灌入衛兵口中，不一會，他便悠悠醒轉。
“地下通道內還有活人，還有活人，去救他們！”
坐起身嚷完這一嗓子，他便像是失去了全身力氣一般又躺了下去。
幸存的魔法師沒有崩潰，沒有發瘋，他鎮靜地接受著治療，眼睛卻直勾勾地盯著天空，直到被問及昨晚屠城的詳情，他的淚水才像是擰開了閥門般不住地往下流。
巨珀城進行了最為頑強的抵抗，在法陣失效的瞬間，訓練有素的魔法導師們便組織新覺醒的魔法師以一個又一個區域的民房作為掩體，結隊防御。
這是一場絕望的戰斗，大多數魔法師都知道他們極有可能等不來援軍便會亡于此地，逃跑才是最明智的選擇。
然而，沒有人逃跑。
黑尸會涌進來的縫合怪、靈體每推進一段距離都要付出不小的代價，覺醒的魔法師們以最為基礎的火球、冰錐、閃光術等魔法一次又一次的反推，只為了能讓身后更強大的魔法師能夠盡情地輸出。
魔力打空了便用肉體吸引靈體的襲擊，以身為餌解救同伴。
塔妮婭的心腹們聽到這里驚愕不已，起初他們以為這是眼前魔法師為了夸耀自己的功績而吹噓出來的悲壯故事，然而等到巨珀城下水道中躲藏的幸存者被解救，他們竟然也從那些人口中聽到了差不多的故事。
這些人一無所有，跨越大半個大陸抵達綠蔭領，正是為了掌握魔力，窺見另一個他們無法觸碰到的世界大門，如今他們獲得了魔法，本該無比珍惜才對……為什么？
下水道中，利用長衫假扮人型，隱蔽身形的三煤球從一位松鼠人口中也聽到了昨夜巨珀城普通魔法師壯烈的抵抗過程。
可以說，如果沒有這群魔法師拼盡全力的抵抗，巨珀城的普通居民根本沒有機會逃難，只會與其他城邦一般迎來全滅的命運。
塔妮婭舉起的大旗艱難地在學派的威脅下飄揚，大旗之下似乎有新的魔法師思潮在誕生，為什么如此短命……他們本可以在離開這座城邦后將同樣炙熱的情感傳達給別人，就像是火種不斷地傳遞。
“閉塞之下，魔法師們都習慣了自私，好不容易從底層魔法師中崛起的這一株幼苗……又夭折了啊。”說到后面，路禹已然咬牙切齒。
“換個好的方向去想，至少塔妮婭的旗幟已經很得人心，不是嗎？”塞拉說，“他們中也許有不少正是抱著滴水之恩涌泉相報的想法守護著她的城邦，這與我們最初把她捧起來與學派打擂的想法完全吻合。”
路禹深呼吸，平復心情后重新審視了現狀：“一個三十萬人的城邦，還有高階魔法師坐鎮，依舊是如此慘狀，黑尸會的力量已經超出了我們的預估，以他們魔法的變化速度，我愈發肯定，他們有人成為了先驅者。”
“必須趕緊找到這個先驅者，殺掉她，否則在她的推動、催化下，擁有自我意識的亡靈誕生就不遠了。”
“干得好莎拉，巨珀城一戰，你讓綠蔭領受到了重創，如此輝煌的戰績，學派中的不少人都為之叫好，你的功績我們看在眼里，未來如果死靈學派成立，我們將會為伱送上誠摯的祝福。”
只是聽到一半，莎拉便冷笑著將雕像拋給自己的手下，冷漠地轉過身。
學派的話讓她覺得可笑至極。
“死靈學派？我需要你們承認？若非仍然需要積蓄一些力量，迎來更多魔法改進的契機，我會任由你們擺布，你們和格桑一樣，都是一群自以為是的蠢貨。”
莎拉再次精簡了死靈隊伍數量，她將殘破無用的靈體耗費在了巨珀城攻城戰中，又將大量的行尸組合起來，拼接成扭曲畸形的怪物。
安全最為重要，隱藏在她心中格外重要。
莎拉始終不放心學派，對于學派的許諾也只有最開始興奮過，伴隨著事情地順利推進，實力的突飛猛進，她已然意識到自己極有可能是魔力潮后第一個崛起的新興勢力，而學派最不喜歡的便是有人與他們分享話語權。
過河拆橋的把戲，他們沒少干。
行走至溶洞深處，她緩緩張開雙臂，頭上的兜帽滑落，露出一頭白發與不知何時烙印于左臉頰上的云朵狀疤痕。
只是這么一個小小的動作，黑暗的溶洞內熒光閃閃，無數靈體從石縫、地面、穹頂浮現，他們像是一縷縷煙塵，又像是拉絲的棉花糖，基本已經不具備生前的輪廓。
一個人自黑暗中緩緩飄出，他的身軀格外明亮，身體輪廓分明，隱約可見五官的痕跡。
來到莎拉面前，他人性化地跪倒，以臣服的姿態叩見她。
“你的軀體，我已經拼好。”
靈體的身子一陣晃動，破碎而顫抖的聲音響起：“感激……我…主…”
對于靈體的態度，莎拉滿意地點頭：“去體驗重新擁有身體的滋味吧，我要為你制造新的同伴了。”
“我……主…必將…成功…”
莎拉的嘴角不住上揚，眼前非人之物的贊美是她聽過最動聽的話語，那是一種能夠被耳朵享用的，包含權利與力量的天籟，象征著她地位提升的最直觀體現，如最醇香的美酒令她回味無窮。
她漫步向靈體的步伐因為那番話而歡快，自從第二次完成屠城之后，莎拉就隱隱感覺到了某種呼喚。
某種無法確切形容，但確實存在，不斷予以自己暗示、指引她的神秘之力。
它讓莎拉在一次次魔法探索中如有神助，總能以合適的魔力消耗觸發關鍵的節點，并最終獲得想要的效果，開辟出全新的知識領域。
跟隨在莎拉身邊的黑尸會成員因此而臣服，他們驚嘆并膜拜于莎拉無與倫比的嗅覺，仿佛死靈魔法隱藏在未知迷霧中的一切對她而言單向透明，只要她想，便能有所得。
一次又一次的嘗試，莎拉的位階快速提升，七階到八階一躍而至，這驚人的速度讓每個人都瞠目結舌。
而莎拉并未明說，她隱約覺得，每當死亡于自己身邊降臨，她對死靈魔法的感悟便會加深幾分，連帶著自身的魔力也在增進。
播撒死亡便能變強的體驗如甘醇的美酒，讓莎拉癡迷，她利用不斷分享魔法積累起來的威望逐漸改寫了最初的計劃，現在的黑尸會已經不滿足于單純地破壞綠蔭領，她想要的是更多的死亡。
在夢中，她看到了一道連接天穹之上的白骨階梯，在鉛灰色的烏云下，滿天靈體拱衛于階梯四周，階梯終點裝著鮮血的大碗將殷紅的液體汩汩淌下，讓每一份白骨都染上了血色。
夢境中的每一個聲音都在催促著她向著階梯而上邁步，仿佛那里存在著屬于她不得不探索，必須求索的真理。
無名的悸動回蕩于每次運用死靈魔法后的內心中，靈體們仿佛在對她發出無聲的吶喊。
莎拉意識格外清楚，她不認為自己在死靈魔法的使用過程中迷失了心智……這些聲音是那個無法具體訴說的存在給予的另一層暗示。
當她如此猜測時，縫合靈體的實驗成功了，盡管得到的靈體扭曲不堪，宛如一個破布袋，且駁雜的思緒令靈體每一份意識都奮力爭奪著控制權，但在這場大養蠱中有靈體走到了最后，而這也意味著，她又一次涉足了前人從未有過觸碰的全新領域，這是能夠以莎拉之名命名的全新術法！
“太美妙了。”
“何等美妙的力量，就像是……能主宰一切，肉體無法逃過我雙手，靈體我能親自編造，我已能定義死亡！”
莎拉的笑聲回蕩于溶洞之中，黑尸會成員沒有被這毛骨悚然的聲音嚇到，反倒是一臉虔誠地跪倒在地，動作整齊劃一。
太多的事情證明了莎拉不可思議的天賦，她就像是先知，帶領死靈魔法師們闖過一道道知識的關隘，在迷霧遍布的荒野上前行。
宛如，先驅者。
“先驅者，我愛這個稱呼，死靈魔法師的先驅者。”
莎拉接受了這個稱謂，同時也定下了新的行動計劃。
“塔妮婭據說已經抵達卡托維尼亞城，讓我們給她一點小小的震撼吧。”
(本章完)
