“安娜女士，您真的要離開嗎，不再多考慮一下嗎？”
穿著福利院素樸白色短衫的護工將一份打包好的救濟糧擺到桌面上，被念到名字的安娜沒有抬頭，用筆在卷軸上劃去一個名字，并備注上“傷愈”。
見安娜沒有回答，即將出院的青年欲言又止，終于，他說：“其實，很多人都認可您的努力……當初您之所見只是少數。”
安娜停下了筆，抬起頭向青年露出了一個淺淺的笑容，用聽不出起伏的聲線說：“我知道，好了，根據檢查記錄，你的腿傷已經痊愈，可以離開了……藍晶，再給他多幾份救濟糧吧，反正就剩下五個患者了。”
青年一聲嘆息，想好的話再也說不出口。
送走青年后，恰好伊斯科給護工們開始發放糖水，安娜愜意地伸了個懶腰，端起一碗美滋滋地喝了起來。
曾經擠滿了病患、求助者的院落只剩下了幾張桌子，擁擠到挪不動腳的廊道一望見底，護工們全天候高強度工作的節奏從半年前路禹到訪后便一去不復返，隨著福利院停止對外援助，并摘下了起點福利院的牌子，這處為博恩城提供了近三年義務服務的小院迎來了屬于自己的清閑與安寧。
不少習慣性來此索取救濟糧人注視著那扇再也無法敲開的大門，以及粘貼滿墻壁上的停止服務公告，陷入了呆滯。
也曾有人拖著傷痕累累的身軀渴望得到一時庇護，但即便他說出“不救我，就死在這里”的狠話，福利院的大門依舊緊閉。在場的魔法師發現，隔音法陣已經將門外的喧囂隔絕。
路禹等人的出現打斷了福利院悠哉的下午茶時間。
“領主大人……這是，已經辦完事情了嗎？”安娜忙不迭使喚伊斯科端出四碗加冰的糖水，“這可太突然了，我們原本還在想夏天來臨時，你們能否回到科萊，就連救濟糧都還剩了一些呢。”
路禹擺了擺手：“別提了，我們也沒想到這一趟會花費這么長的時間，從波爾吉斯，到賽爾卡洛，再到杜爾德蘭……算是大陸環游了，好在該回收的遺物都已經到手。”
璐璐三下五除二把糖水喝了個干凈，見狀，路禹把手里這份遞給了她。
赫蘿菈眨了眨眼，立刻把還沒下嘴的糖水送到老師手中，同時好奇地問：“聽老師說，這里是個福利院，可看上去有些冷清啊。”
璐璐舉著勺子揮了揮：“那是還沒給你說起我們要帶人離開這里的細節，對了安娜，都準備好了嗎？”
安娜拿來登記的卷軸，點了點上方還未被劃去的五個名字：“只剩下他們了，都是半年前來的，重傷，如今都是休養狀態。”
路禹瞥了塞拉一眼，塞拉心領神會。
“送去其他福利院，再給一筆不錯的補償吧，我們該走了安娜。”
聽出塞拉語氣中的不容置疑，安娜點了點頭：“我立刻讓人安排。”
路禹叫住安娜：“現在理解克洛倫斯為什么會讓我們經營福利院，卻并未奢求能夠長久經營了嗎？”
安娜沉默了一會，苦笑道：“時間讓他將智慧積淀，濃縮為一試便知的答案……現在的我，已經理解了。”
正在發生的事情，無聲地告知了眾人克洛倫斯當年所遭遇的人和事。
即便是厭惡克洛倫斯到了極點的須臾也沒有出言嗆聲。
“領主大人，護工都能跟隨一同前往晨曦領，這點是否有變？”伊斯科詢問。
“不變，只要想跟隨你們的，一并帶走。”塞拉一錘定音，而后話鋒一轉，問，“我想知道，你對從梅拉而來的風潮有耳聞嗎？”
“聽說了嗎，起點福利院似乎把剩下的病人都轉移走了。”
“丟棄病人？我就說他們的好人演不下去了，你看和我猜測的如出一轍對不對？”
“從半年前福利院的病人就是有出無進了，就連救濟糧都不再發放，他們應該是真的要離開了。”
“別傻了，他們愿意開，那就證明這是有利可圖的，無非是當初被口誅筆伐罵太狠了，故意示弱，裝委屈，想要借此讓大家挽留他，然后在故作姿態地答應罷了，等著看吧，他們遲早會重新開門。”
“我也這么認為，半年錢那件事雖然死了不少齷齪的家伙，但這不能代表福利院不是自導自演啊，反正都是他們的算計罷了，我才不上當呢。”
“那你們說，他們再開之后，發放的救濟糧，還去不去領？”
“為什么不呢？希望他們別再拿那些剌嘴巴的殘次品糊弄我們。”
沉寂半年的福利院突然有了動靜，這讓博恩乃至周邊的城邦都再度把視線投了過來，街頭巷尾的討論紛紛揚揚，說什么的都有。
轉送了最后五位患者，福利院的所有人肩頭一松，由奴隸培養而成的專職護工們更是笑著擊掌，像是完成了一場漫長的試煉。
安娜當場宣布福利院工作就此結束，并將那效力微弱的精神契約當眾廢棄，正式把自由還給了所有人。
一共十五人無一例外選擇了追隨安娜前往她們說了無數次，但就連她自己也未曾親自踏足的遙遠故鄉晨曦領。
一罐罐液體在赫蘿菈的指揮下潑灑在福利院的各個角落，塞拉看到了安娜緊攥的拳頭，以及眼神中的不舍。
“你來，還是我來？”塞拉問。
安娜長吁一口氣，自教國學習而來的火魔法于指尖燃起，漂浮的火花緩慢綻放，熊熊燃燒的大火撕裂了靜謐與黑暗，
路禹揮揮手，帶著所有的晨曦領子民踏上了返鄉的大船，在他們身后，是被火勢驚動的博恩城民眾。
天微微發亮，魔法師合力，這場由火油、魔法素材共同造成的大火已經平息，只不過人們再也無法從焦土之上找到記憶中的福利院的影子，被燒得焦黑的石柱冒著滾燙的煙氣，嗆人的白煙仍在飄散，時不時能看到廢墟上復燃的火點。
這起無人傷亡的火災又一次成為了博恩城周邊最大的話題。
不少人篤定是一場意外，并直言安娜等人會在眾人嘆惋時再度現身，重建福利院。
然而時間一天天過去，安娜與那群熟練和藹的護工卻消失了。
有人說安娜是被指責拋棄病人覺得再也賺不到錢便灰溜溜地離開了，也有人說安娜覺得博恩城附近的人不好哄騙，于是轉戰科萊的其他地方。
但，伸長著脖子等待著安娜收割同情、準備賣慘的人逐漸沒了聲音，他們突然發現安娜福利院發放的救濟糧雖然難吃，但總是管夠的……
“我就說安娜女士和伊斯科先生是個善良的人吧……現在免費的糧食也沒有了。”
“我怎么記得當時的你們不是這么說的？”
將土地租賃給安娜的貴族再度收回了這片區域，并火速出售，而商人們則將這里重建為賭場——毗鄰貧民區，那些渴望幸運之神賜福迎來翻身機遇的人會源源不斷地造訪這里。
豪商們俯瞰逐漸成型的大賭場，嘖嘖道：“多好的地啊，那群人真不會做生意，什么生意能比賭、色、藥賺錢，真是浪費。”
博恩城正在發生的事，路禹已經無從知曉，托比星夜兼程的大船已經讓他們看到了遠方梅拉的海岸線，根據方向推斷，他們應當是進入了教國德莫里斯港的區域。
略微調轉方向行駛了一段時間，托比大船上的水手紛紛來到了甲板上，緊張地注視著自海中漂浮而起的水母群，以及繞著船只轉圈的海妖——即便有法陣，他們也感知不到這些大海的寵兒，就像是與海水融為一體，來去無蹤。
路禹安慰托比，告訴他們無需驚慌。
璐璐徑直飄了出去，沿途的水母略微一怔，紛紛涌到她的身邊，里三層外三層地圍了起來，身體的顏色齊刷刷變成了淺粉色。
“哦喲，居然還記得我，海妖們，別擋著商船進港，我們回來啦！”
深綠海妖們早已認出了自己的領主，只是想稍微惡作劇一番，聞言迅速一哄而散，被限制了航速的商船突然受到一股龐大的力量牽引，沒有魔力驅動依舊筆直向前，精準地落位晨曦領的港口。
托比與一眾水手看得目瞪口呆。
“路禹先生……您不是人類嗎？”
路禹哈哈大笑：“怎么，人類就不能成為海妖一族的領主嗎？塞拉可是兔耳族呢，她不也是領主？”
不知道為何，塞拉現在聽到路禹提到自己的名字就有些刺撓……
愕然的托比看到了水中一團團水泡炸裂，一只只海妖甩動著強而有力的尾巴沖上岸，恭敬地向路禹等人施禮，而路禹則是……讓他們豎起的尾巴與自己擊掌，這是什么奇怪的禮儀？
雖然航海多年，托比還從未見過尾巴如此圓潤的海妖……這甚至讓他下意識想到了肥美一詞，上半身纖細，尾巴胖乎乎，這難道就是這支海妖部族的特色？
有章說繼續起床時更新，虎鯨督戰！
(本章完)
