脫下盔甲是覲見諾埃爾的必要條件，溫蒂相信這是寂靜者想要傳達的話。
她拿起女仆長準備好的低胸V領的黑色禮服，比著身體來回審視，再想起不久前女仆長曾經詢問過她的身材信息，不屑地撇了撇嘴。
寂靜者可不會限定她應該穿什么去見諾埃爾。
“至少在輕浮、好色上，他的表現與外界的描述完全一致。”溫蒂想。
來到斯萊戈已經兩天，諾埃爾直至今日才正式召見她，在此期間他沒有限制自己的活動，任由她與寂靜者、內衛，以及聞訊從魔法塔而來的一眾學者們交手，也任由她隨意地發表觀點。
事情的發展與溫蒂的想象有些小小的不一樣，但無所謂，她已經把進退兩難的抉擇擺在了寂靜者面前，看梅拉人口中的帝國意志解題，也是一種享受。
脫下盔甲，置入早已準備好的箱子中，溫蒂換上了諾埃爾為她準備好的衣服，也用上了她那位貼心的女仆長送來的香水——拋開對這位輕浮皇帝的成見，單單評價他的創造力，溫蒂甚至會想，他也許能為俄偌恩找到苦尋不得的方向？
寂靜者檢查了她隨身攜帶的箱子后予以放行，溫蒂坦然自若地走過寂靜者守護的通道，甚至饒有興致地回頭欣賞了分列兩側的寂靜者的儀容。
厚重的大門推開，撲面而來的魔力阻斷之力讓溫蒂渾身一顫，體內涌動的抑魔之力掙扎不到片刻便如燭火般被吹熄。
十余位寂靜者沉默地侍立于諾埃爾身后，而諾埃爾慵懶的目光則是在掃到她身上的剎那，以肉眼可見的速度炯炯有神起來。
他臉上泛起的笑容讓溫蒂回想起了俄偌恩那些酒后失儀的放浪貴族，他們總是會以這樣的神情，醉氣熏天地靠近心儀的女人，然后發表一些不知所謂的言論。
正常人演不來……太惟妙惟肖了，以至于能瞬間勾起溫蒂腦海中的回憶。
沒有表情管控能力的人才能如此失態。
在一位寂靜者的提醒下，諾埃爾這才開口：“溫蒂軍團長，斯萊戈與晨曦領的聯系已經徹底中斷了，作為俄偌恩的使者，你有什么想說的嗎？”
不似諾埃爾，溫蒂對于諾埃爾眼神里赤裸裸的“欲望”二字視若不見，禮貌地回應。
“我們對于統治一片大陸沒有興趣，事實上，俄偌恩此前征戰的七個地區，我們都未對原住民進行壓迫，更沒有向他們索取任何資源，比起那些大陸上敲骨吸髓的統治者，我們更像是一場及時雨，滌清了大地上的污垢與塵埃。”
“你們可能不會相信，五個大陸，兩個群島，原住民大多望風而降，視俄偌恩人為懲戒惡徒的‘光’，當傳送光柱映入他們視野，軍團長泛著光暈走出的那一瞬間，他們將我們稱之為‘神罰’。”
緘默玩味地說：“聽上去，確實是無藥可救，值得被俄偌恩的軍團們碾碎的殘渣，可梅拉呢？我們該把你這位入侵者繼續稱之為‘神罰’嗎？”
溫蒂笑道：“那就要看梅拉的普通人與魔法師們，怎么看了。”
“所以俄偌恩征戰是為了解救災厄之中的普通人……這句話，在這種場合說，應該有些侮辱人了。”
“當然不是，俄偌恩需要一場場戰斗來確信，我們所走的道路是正確的，抑魔，正是比正常魔力更優秀的道路，我們以先驅者自居，已經啟發了七個地區。”
“道路可以不止有一條。”
“確實可以有很多條，但現在抑魔的影響力很小，傳統魔力勢力強大，俄偌恩不認為緩慢推進能讓這份知識得到承認。”溫蒂譏嘲道，“梅拉大陸的工匠數百年不曾完成過技藝革新，是他們不想，還是有人不讓呢？我相信這不只是梅拉的頑疾。”
“牽扯到戰爭，你們的行徑可談不上正義。”
“緘默女士，您剛才說過，這種話出現在這個場合，對你我都是一種侮辱，斯萊戈作為這片大陸數百年來的贏家，應該很清楚游戲規則是什么。”溫蒂嘴角上揚，“誰贏，誰定義正義。”
“誰能證明抑魔比魔力更高效、優秀，也用單純的勝負定義嗎？”
“這是最簡單的方式，強大的運用手法自然能帶來勝利，這幾日與我對戰的寂靜者不少，他們對這份力量的感觸能說明很多事情。”溫蒂提醒，“到目前為止，我也只使用了抑魔的‘抑制’，這并非我所掌握的全部力量。”
“作為帝國的意志，以帝國綿延持續，國家承平為己任。作為魔法師，自然而然向往更強大，更精妙的魔法，我能給予的，符合你們的利益。”
“就這么篤定抑魔無往不利？”緘默手指虛捻，“那就如你所說，證明給我看吧，我給你一個舞臺……面向整個斯萊戈的舞臺。”
溫蒂故作遲疑，而后自信地點了點頭：“可以。”
“挑戰者我會從報名者中挑選……”
緘默的發言被根本沒法介入話題中的諾埃爾直接打斷。
“緘默，不妨給這位漂亮的溫蒂軍團長挑選對手的權利，以免外人說斯萊戈這個地主霸道？”
溫蒂清楚地看到了緘默臉上的訝異，那是一種猝不及防的錯愕，像是被打亂了陣腳，這位與自己言語交鋒不落下風的寂靜者之首沉默了下去。
諾埃爾大笑著站起身，來到了溫蒂身邊，徑直地……牽起了她的手。
“作為皇帝，這點權利我還是有的，就這么決定了。”
溫蒂很想掙脫，但她受過的教育以及當下場合都在告訴她不能這么做，在聽到緘默似是有些無奈的應聲后，她壓制下了內心的不適，繼續讓自己的臉上掛著假笑應對這位逐漸把手放到自己腰間的皇帝。
她可以確信，民間傳聞是真的，如果沒有寂靜者在場，此時話題應該已經和床相關。
好在寂靜者以擔心安全的蹩腳借口按住了諾埃爾，把他送回了位置上，溫蒂這才算是脫離魔爪。
回到房間，溫蒂理清了所有擺在面前的線索，許多疑惑經過今日的交談已經解開。
諾埃爾，他確實是斯萊戈的吉祥物，是一個便于寂靜者控制的傀儡，真正的決策者正是從隱匿在幕后的寂靜者。
從寂靜者目前的態度來看，他們對抑魔有著一定興趣，是否能將這種興趣發展為對抑魔的支持，就看自己進一步的戰果了。
在盔甲中恢復了一會，溫蒂連忙進入浴室，使勁沖洗，被諾埃爾碰過的地方都要消毒！
沐浴在清水下的溫蒂所不知道的是，她離開之后，藏品室內，諾埃爾正在盛贊緘默的演技。
“只是遵循陛下給出的劇本而已。”緘默回應。
小寂靜斜眼：“有人不需要準備，做好自己就行，所以肯定一點也不辛苦。”
諾埃爾也不辯解，坦言：“幸好，她是我喜歡的類型，如今舞臺搭建完成，就等著她……嘿嘿！”
老執政官托比差點被茶水嗆到……只要好看自然就是諾埃爾陛下喜歡的類型，以此為標準，范圍十分寬泛。
“陛下，針對溫蒂軍團長需要動用的信使們已經按您的要求就位了。”菲比猶豫了一會，“還有一件事……我們與晨曦領的通訊，徹底中斷了。”
想著計劃順暢就能實現的美事，諾埃爾心情大好，聞言，他握在手中的茶杯顫了好一會，回過神，他“哦”了一聲，小抿了一口……
怎么感覺……沒滋沒味的。
“咚！”
霍古重重地落在開闊地，劇烈運動渾身熱氣蒸騰的他憤憤地拍打雙翼，掀起漫天雪花，惹得靠近前的霧妖哇哇大叫。
看到被雪點子糊了一臉，不斷抖動毛茸茸大尾巴的霧妖，霍古悶在喉嚨里的那口郁氣立刻吐了出來，他大喘著氣，趴在地上，只不過頭卻是撇過去的——他很怕被霧妖嘲笑沒用。
霍古拿手魔法，威力驚人的滌魂之光，已經無法撕裂大地，如同手術刀般的熱光還未噴吐出口，無數道抑魔氣息便精準定位他龐大的身軀，那些足以被碾碎的小螞蟻不斷疊加，令他能夠釋放的魔力越來越弱，越來越弱……奔騰呼嘯的長江大河，最終變成了滴滴撒撒的漏水水龍頭。
和俄偌恩作戰的無力感在巨龍身上體現得格外明顯，因為體型龐大，即便高速運動，對方也只需要在可能活動的軌跡上展開抑魔大網，就能讓霍古自己一頭扎進去，如墜泥潭。
有力使不出讓他憋屈壞了，原本在霧妖面前夸下海口讓俄偌恩開開眼成了一句徹頭徹尾的笑話，就連法古塔爾也不在這件事上吐槽他，反而是體貼地選擇閉嘴就能想象他受到了多大的心理創傷。
沒人愿意刺激這頭想要展現父親威嚴的巨龍，路禹對著觀看霍古敗戰而歸的眾人聳了聳肩，控制晨曦之書的璐璐很懂氣氛地劃走了畫面，眾人則是默契地圍繞著沙盤討論了起來。
俄偌恩大部隊集結后，晨曦領在外的人就在塞拉的命令下全面撤回了領地之內——體術強大的紫星開始難以招架對方軍團源源不斷派出的精銳，是一個危險的信號。
其次……晨曦領周遭的魔力流動開始變得變異，在晨曦領無法觀測到的角落似乎發生了什么，魔力開始變得稀薄，以至于原本吸納外在魔力順勢補充法陣的循環被迫關閉。
變故只在幾天內發生，搞不清楚變故的鱸魚派出了新綠與紫星，憑借著抑魔無法輕易感知魔力的特性，他們利用擬態召喚物潛伏到了俄偌恩大部隊活躍的山野區域，看到了身著墨綠色盔甲的軍士拋灑顆粒狀種子的畫面。
不僅如此，新綠還看到了……鋪天蓋地，形態各異的蟲子。
他們最小的只有指節大小，大的形如巨蜥，密密麻麻地隨著俄偌恩的軍士行動，所到之處，不斷地從體內分泌出不同顏色的液體，氣味刺鼻嗆人，但所有俄偌恩軍士卻像是感受不到，泰然自若地活動著。
因為咳嗽被發現后，新綠順勢打死了一只拳頭大小的甲蟲，火速帶著它返回了晨曦領。
醫療組迫不及待地對著這只異大陸而來的甲蟲進行了拆解，試圖分析出它釋放出的液體與氣體效果，但詭異的是，在進入晨曦領后，它的尸體就開始急速衰敗。
當新綠將其放置在桌臺上時，它已干枯如標本，時間像是在它的尸體上按下了加速鍵。
難以置信的新綠伸手輕觸，那原本還有著些許韌性的甲蟲尸體已經干脆如枯木，輕而易舉地碎裂成渣。
這是醫療組第一次遇見如此神奇的一幕，不少人仍在對著甲蟲尸體做著嘗試，但一無所獲。
“路禹大人。”
會議廳大門被大大咧咧的奧爾加推開，她高舉著手里的布袋，走到了路禹身邊。
“有結果嗎？”
奧爾加搖頭：“我們和醫療組專門負責藥材種植的人一同進行了復原嘗試，無效……這些植物的種子很奇怪，分明才從土地中挖出來不久，卻會瞬間脫水，干碎成粉末狀，根本無法確認其性質。”
薄暮抬頭，提醒：“嘗試與綠蔭領聯系，仍舊無效，兩天以來，我們所有的法陣通訊都宣告失敗，常規的魔法信使通訊暫無回音，可能也……”
路禹捻著已經碎裂的種子粉末，若有所思。
新綠則是直接說出了他的猜測。
“領主大人，俄偌恩的人正在扭轉這里的魔力生態，布置為適合他們存續的環境。”
蟲子、種子，組建起了基礎的魔力循環系統，會想要這么做，證明俄偌恩有著與傳統魔力截然不同的生存環境，他們想要持續在梅拉活動，就需要一片與故土環境相似的“加油站”。
萸草吹著口哨插入了對話：“看來，我的推測是正確的，他們的盔甲能夠隔絕正常魔力環境對身體的影響……如此說來，恐怕我們的魔力，對他們而言，是有毒的。”
