梅拉各方始終心存幻想。
“晨曦領開啟晨曦試煉只是為了鞏固百日戰爭中積累的聲望。”
“調停人的特殊身份令他們無法拉下面子，必須叫嚷著自己與眾不同，做出改變。”
“等晨曦試煉順利舉辦，再過幾年，晨曦領就會和所有人一樣。”
這樣的想法出現在許許多多憑借早期積累，成為世家大族的魔法師群體之中。
會變的，歷史上沒有人不踏入這條河流。
因此他們愿意等待，愿意無視晨曦領現階段所有的冒犯，不介意它的格格不入。
但傳送魔法的出現讓所有人的心態產生了變化，以至于七階魔法師們精彩的角逐變得索然無味，滿腦子皆是傳送形成瞬間那復雜的法陣紋路，是那傳送成功后一張張茫然的臉……
魔法師千年的求索就在眼前，那是足以改變，重新命名一個魔法時代的碩果！
等待的耐心在這一刻蕩然無存，魔法師們呼吸急促，滿眼渴望。
有清醒的人猛然間意識到，晨曦試煉，不只是向梅拉所有人宣傳他們的思想與觀點，同時也是晨曦領在以最直觀的方式展示自身的強大，所有未曾參與百日戰爭的人都將在這一刻，重新理解晨曦的底蘊。
梅拉變了。
浸染災厄無縫轉接魔力潮后，梅拉原有秩序被打碎，作為霸主的四大國分崩離析，除了科德佐恩仍未角逐出最終贏家，現有的四方中，塔妮婭、諾埃爾、羅耶、安東尼奧都暗中推動了舊學派時代的瓦解。
塔妮婭高舉啟發覺醒者旗幟，主張讓更多的普通人接觸到魔法。
諾埃爾建立了商業帝國的雛形，貿易遠布海外，讓斯萊戈成為梅拉最富饒，信息最發達的國家。
羅耶雖地處苦寒之地，卻身體力行與尋常人躬耕，在公國領地，魔法師不在高高在上，而是會一同參與到日常工作、農業之中，以魔力提升生產效率。
安東尼奧作為教國的舵手平穩地完成了勞倫德賦予的歷史使命，穩固了教國的地位，同時，在魔力潮最混亂時期，他悄悄重啟了曾經受到國內抵制并廢除的圖書館，并將勞倫德時代建立的福利院救濟規模擴大。
縱觀魔力潮后崛起的新一代領袖，他們的主張可以被濃縮為……變革。
厭倦了上一個時代的死氣沉沉，痛恨閉塞的他們抓住了魔力潮給予的契機，削弱了所有的抵抗勢力，輕而易舉地獲得了自己想要的一切。
跟隨他們前進的新一代無一例外不對舊時代的產物深惡痛絕。
最有希望贏得科德佐恩吃雞大賽冠軍的澤尼爾態度曖昧不清，在不少魔法師家族眼中，他是最值得，也最有希望爭取到的對象。
然而……梅拉人并不知道，他此刻正與路禹相談甚歡。
“新綠，愿意割愛嗎？”
“怎么，你打算挖走我們受人敬愛的醫療組長？”路禹好奇。
此時的新綠正在與一名七階魔法師鏖戰……嗯，也許不能說是鏖戰，這名年輕的七階魔女十分吃力地應對著新綠的近身攻勢。
作為魔武者，新綠的敏銳感知令她能在對方施法瞬間判斷出魔力流向，進而在視野中勾勒出還未完全釋放的魔法痕跡，提前進行躲避。
這是戰斗經驗與個人天賦的完美結合，放眼梅拉，與她對戰穩占上風的也不超過五個人——一個能揪著血肉戰車的觸手從車廂撕到肉瘤的人，和她切磋，路禹總是冷汗直流。
沒人看好那位有著一頭柔順黑發的魔女戰勝新綠，只是單純地為她敢于挑戰考官的勇氣鼓掌。
又看了一會，澤尼爾再度開口：“看來我提出了不切實際的要求。”
“我總覺得你不是因為她強大才說出那番話？”
“不全是。”澤尼爾異常坦誠地說出了讓周圍人呆若木雞的話，“我對在情感上征服她抱有強烈的興趣。”
諾埃爾正在給小寂靜剝橘子皮，聞言，愣了幾秒，這才大笑起來。
“路禹，這可是了不起的宣言哦，知道他上一次這么說是對誰嗎？”
塔妮婭看熱鬧不嫌事大，轉頭和米萊、赤紅對了個眼神，憋著笑提醒：“是對塞拉，這可是梅拉當年人人皆知的重磅事情。”
羅耶低頭猛猛吃瓜，順帶著招呼他的屬下們也多吃點，盡量少說話——他們大多數嘴都比較笨，這種敏感話題聽個樂就挺好。
至于代表教國而來的貓荊、刻勒婭、瑪麗安同樣忍俊不禁，畢竟當年有關梭倫將要與教國聯姻的傳聞風頭無兩，一時間，人人都認為塞拉歸屬已定。
這也是當聽到“暴食者”最終俘獲塞拉芳心后，梅拉人浮想聯翩的原因之一。
“你的書記官沒意見嗎？”路禹望向了總是伴隨澤尼爾出現在各種場合的萊蒂西亞。
這位干練的美少女立即回應：“暴食者大人不該將我想得如此狹隘，陛下神武，本該擁有更多，更優秀的子嗣，而我也確信陛下并非薄情之人。”
一番話說得路禹反倒像是那個挑撥離間他人感情的小人了。
“談感情就談感情吧，我不介意。”路禹說，“只要你能讓新綠心甘情愿地愛上你，愿意為你離開晨曦領，我不會阻攔……她不是我們的奴隸，是自由的人。”
位于中控區域的璐璐注意到了此處的喧鬧，呵呵地笑著：“就像你得不到塞拉一樣，我看你也不可能俘獲新綠的芳心。”
“嘗試，總不是錯。”澤尼爾輕描淡寫，“就像路禹你，沒有嘗試之前，會有想過成為今日的自己嗎？”
路禹一愣，笑了：“你說得對。”
投影中，那位年輕的魔女仍在挑戰新綠，新綠的始終留手使得魔女總能在略微休息后再次發起攻勢，鍥而不舍。
在其他人都在為了晉級名額不斷地搶奪災禍人偶時，她卻在發起一次又一次，堪稱徒勞的挑戰，這種相當于放棄晉級的行動讓無數外界的人都覺得愚蠢至極。
但路禹等人卻不這么認為。
晨曦試煉，晉級獲得什么樣的獎勵是未知的，但戰斗的經驗，卻是自己的。
放眼梅拉，沒有一個地方能提供一位八階魔法師與之陪練。
在試煉場地內全方位覆蓋了傳送魔法，她隨時可以放棄，離開，無需擔心受傷，這份安心感足以令她心無旁騖地挑戰下去。
“她，洞悉了高階試煉真正彌足珍貴之處。”作為舉辦方，路禹贊許道，“是你們的人嗎？”
見無人應聲，路禹笑了起來：“也是，你們的布局，大概是五階以下吧，塔妮婭，我說得對不對？”
“啊？我，呃……”唐突被點名，塔妮婭下意識地打算辯解，她嘆了口氣，“也就十幾個人吧。”
澤尼爾斜了好妹妹一眼，無奈地撇撇嘴。
“真的只有十幾個？”路禹不信，但沒有追問，而是看向了澤尼爾。
澤尼爾坦率道：“三階，五階，我都送了三個人進去。”
這對兄妹真是高下立判啊……
“這個數量挺好，以后就按這來吧。”路禹說，“贏不了也怪不了誰，你們該留意地本就該是那些在各自位階脫穎而出的人，而非知識本身……畢竟，很多東西，等晨曦領離開，我會送給你們的。”
吃瓜的羅耶終于抬起了頭，離去的話題讓他的眼睛中閃現出不舍。
現在的他有很多屬下，卻沒有了朋友。
愿意在他做錯事時大聲斥罵的，除了再也回不到自己身邊的夏蕾姆，就只剩下路禹了。
七階魔法師的角逐已經進入了尾聲，試煉場內所剩之人不足兩位數。
挑戰新綠的魔女仍在奮力逼出新綠的極限，雙方的激戰足以讓人血脈僨張，然而此刻觀景臺上的所有人，心思都不在那了。
“什么時候走？”打破沉默的是貓荊。
“不清楚，一切都要看工匠組的進度，他們真是一群厲害的家伙，只是給予他們寬松的環境，足額的經費，就能不斷為晨曦領帶來奇跡……閉塞束縛在他們身上的枷鎖，限制了時代的進步，或許你們也該緩慢地推進魔法與工藝結合，這對生產力提升是有巨大助益的。”
“浮空城、那門叫做紅色閃光的魔法巨炮、被你叫做材料學的新學派……確實是一群善于創造奇跡的人。”塔妮婭不吝贊美之詞。
“不能留下嗎？”說話的是澤尼爾，他如雕像般冷硬的臉上竟然出現了明顯的情緒波動。
“這個世界很大，梅拉只是其中一個較大的大陸，光是這片大陸就孕育出了璀璨的文明，令人咋舌的魔法知識，誕生過薩耶爾、璐璐這樣強大的魔法師。”路禹深呼吸，“梅拉之外呢？”
“你們可知，這次試煉塞拉所改良的人偶，來源于何處？”路禹說，“賽爾卡洛，一個遙遠大陸上幅員遼闊，橫壓諸國的人偶國度。他們所掌握的人偶技藝遠超梅拉人偶師所想，所思，它的精巧，梅拉無人能及。”
“俄偌恩，雖然百日戰爭以他們認輸落下帷幕，但他們始終握有與梅拉同歸于盡，令戰局糜爛的力量。他們的歷史輝煌而燦爛，即便抑魔走向歧路，這份知識同樣被其中最優秀的個體窺探到了一線生機……在遭遇他們前，誰能想到，這世界上，還有人能以此為自身根基施法？”
路禹悵然地眺望著遠處：“九階不是魔法的終點，也許所謂的‘神明’也不是……這條路還很長，想要窺探更多，必須繼續前進……我正是從一個閉塞、落后的大陸，一步步來到梅拉，成為了現在的‘我’。”
“我的上一段旅程中沒有讓塞拉參與……這一次，我會補給她。”
路禹本想這么說，但最終還是咽了回去。
說給當事人，沒準能順勢啃兩口耳朵。
“早在第一次見到你的時候，我就知道你不簡單。”澤尼爾說。
“第一次見面……呃，是你的生日宴會吧，因為塞拉的緣故？”
路禹如是想到，因為當時澤尼爾正以征服塞拉為首要目標。
“不。”澤尼爾否認。
“那是因為什么？”路禹不解，總不能是宴會后那場召喚物比試吧，可當時自己并不強大啊。
“是因為你能面不改色的霸占一桌子海鮮，令人印象深刻的心理素質。”
短暫的沉默后，周圍的人齊聲大笑。
看著笑得前仰后合的其他人，路禹驚愕了……澤尼爾竟然幽默了一把？
夭壽了，雕像會開玩笑了？
笑聲漸息，澤尼爾收斂起了臉上泛起的笑意，正色道：“雖然知道你會拒絕，但我依舊希望，你能留下。”
“即便是勞倫德，也只能做到讓這里的所有人都心平氣和地坐下，可你做到了讓我們彼此之間做到互補，借由你達成互相信任。”
“這里的每個人都與你有著千絲萬縷的聯系，也都愿意相信你和晨曦領帶來的穩定……這是梅拉許久不曾擁有之物，彌足珍貴。”
“你影響了梅拉，讓它擁有了一個相較過往更穩定的秩序模型，而這一切都離不開你與晨曦領的暗中推動……留下吧，梅拉需要你，我們同樣如此。”
歷史上從未出現過晨曦領這樣能夠深刻影響梅拉，卻又不插手秩序成型的勢力。
晨曦領是特殊的。
澤尼爾大多數時候都是沉悶的，感情不豐富一直是他的標簽之一，然而這一次，他格外真切。
諾埃爾目光灼灼。
塔妮婭釋然地注視著。
羅耶拳頭緊握，似乎有所期待。
貓荊嘆了口氣，拿起茶杯品了一口。
路禹沉默良久，璐璐于耳畔邊那輕微的呼吸聲令他喟然長嘆。
“我相信，即便沒有我，你們也能建立起一個更和諧的梅拉……我的存在，能給予你們的，只是一份安全感。能決定梅拉未來的，是你們，而不是我們。”
路禹緩緩搖頭：“我很抱歉……”
也此時，挑戰新綠的那名魔女得到了新綠拋出的通關憑證。
看著新綠施施然轉身離去，魔女久久無言。
(本章完)
