“寒綠姐，我今天的表現如何？”
寒綠本想板起臉訓斥，但她本就不是個嚴肅且嚴厲的人，看到星蕊像個小狗一樣討好地牽著自己手，同時猛眨眼睛。
一聲嘆息。
“忘記你的老師怎么教導了？”寒綠說，“面對實力相近的對手要保持足夠的警惕，雖然你召喚出影替為你抵擋了伯雷爾的攻擊，但你之前的反應，還有給他機會的舉動……”
“別和塞拉老師說……”星蕊哀求。
“你知道我一定會說的。”寒綠捏了捏星蕊的臉，“別忘了，你曾對老師說過的話，這是一條必須盡早成熟，艱苦異常的路，而且……萸草已經沒給你留下多少時間了。”
星蕊收起了臉上的笑意，瞬間嚴肅。
寒綠憐愛地撫摸著她的腦袋，一如星蕊還小的時候：“后悔還來得及，沒人會介意的。”
星蕊回答依舊：“我想成為老師那樣的人，守護他留給這片大陸的一切。”
“這條路，很難，很苦。”
“我已有覺悟。”
負責沸血事務的光輝化身、黑鸮領隊就在花園外等候，看到兩人對話接近結束，這才帶隊靠近。
“感謝晨曦使者親自見證，沸血的后續由我們接手。”
這次為了處理沸血事件，被挑撥關系的教國與風暴都參與了行動。
其實在晨曦調查清楚事件起因又是血族起了爭霸的念頭后，塞拉就頗為無奈地說了一句——“又是他們。”
又，這個字十分精髓，縱觀梅拉優勢種的歷史，四度爭霸，四度落敗。
初次爭霸挑戰巨龍慘敗，鑒于巨龍不屑于“藐小”的種族置氣，且對這種正面發起進攻的行為頗為贊賞，優勢種得以保全領土。
二次爭霸挑戰梅利亞斯，巔峰巨鸮兵鋒所指，優勢種血流成河，最終硬生生從梅拉東側被攆到了梅拉西側。
三次爭霸遭逢初次浸染災厄，還未開始就已經結束。
四次爭霸直面梅拉有史以來最年輕的領袖，諾埃爾的維系、教國的高度穩定，讓他們無處下口，最終只得寄希望于外來者俄偌恩……結果百日戰爭后，俄偌恩和梅拉結盟。
舊達斯米洛議會被一掃而空才六年，血族的野心家們就又按捺不住，里挑外撅，試圖在五大國緊密的關系中制造裂縫，掀起第五次爭霸，以求漁翁得利。
除了奇葩，塞拉確實想不到合適的形容，縱觀五次爭霸，血族有四次是直面了梅拉最強盛時期的對手。
每一次他們都覺得自己很有希望，但最終結果都證明，他的對手更有希望。
和誰爭霸，對方就天命所歸，最終得勝，霉逼種族實至名歸。
要不是血族在長生種中算是能生養的一批，遲早被這群滿腦子都是制霸梅拉的瘋批折騰到亡國滅種。
“赫蘿菈已經到達王宮，你們和接洽即可，她是書記官。”寒綠隨手丟給說話的黑鸮隊長，“被我們灌服魔藥的那群高階魔法師，服用這個可解，稀釋比例在瓶身上，只要是魔藥師都能理解。”
“寒綠女士。”光輝化身喊住了她，眼神越過她的肩膀，穿透了虛空，“僅僅是出于好奇，您身后的那位女士是……”
年輕的黑鸮們面面相覷，只有黑鸮隊長也流露出了好奇之色。
“惑心者，能短暫地在你們的視線里描繪出畫板上的景色，一種視覺欺騙的小把戲。”
在兩位隊長驚訝的目光中，惑心者從椅子上起身，向他們鞠了個躬。
十多年前，召喚物都是空洞無魂之物，可現在……
暴食者，無愧先驅之名。
目送兩位晨曦使者離去，年輕的黑鸮們這才壓低聲音詢問：“隊長，那個地方，真的有人嗎？”
“你們看不見的。”
“她在對我們施法？”
“不，對魔力流動軌跡不敏感的人，是無法感知并勾勒出她存在的輪廓的，換而言之……”黑鸮隊長睨了這群后起之輩一眼，“看不到，是因為你們太弱。”
“這也就是說……”
“沒錯，真的以命相搏，你根本無法意識到寒綠召喚出了一只召喚物干擾你們的視線，以她在暗魔法上的造詣，每個和她交手的人都與瞎子無異。”黑鸮隊長嘆息，“這才是與位階相匹配的，高階之術，不是空有位階的空中樓閣。”
曾經位階之間模糊的界限，在這次魔力潮后似乎變得更清晰了。
五大國的人大多知曉晨曦領的人很強，但要直觀地明白差距并不容易，能接觸晨曦領，與之切磋的人并不多，直白地聽到這番描述，每個人只剩下了震撼與迷思。
“隊長，也不行？”
“我？”黑鸮隊長苦笑，“呵呵……八階，亦有差距。”
“真的……這么強？”有人咽了口唾沫。
黑鸮遙望晨曦領所在方向：“好好享受它為梅拉提供的蔭庇吧，像晨曦這樣的怪物，掌舵者卻對爭霸嗤之以鼻，甘之如飴地偏居一隅……放眼歷史，絕無僅有。”
從晨曦元年開始，梅拉度過了穩定、和平、無災無難的九年，而這份平和，將肉眼可見地延續至第十年。
九年，雖然沒有什么滄海桑田，但梅拉也經歷了世事的變遷。
晨曦元年后成長起來的一代大多無法理解父輩口中動蕩混亂的七年，他們記事伊始，戰亂、天災便遠離了梅拉，取而代之的是井然有序的大國秩序。
晨曦領存在感總是稀缺的，但在年輕一代心目中，它又是無處不在的，每一個談論動蕩七年故事的人都不可避免地提及一場發生在梭倫的生日宴，也不可避免地談及“深紅魔女”頭銜的來歷，仿佛那是一切的開端。
除卻追憶往昔，父輩也往往會告訴他們，來之不易的和平不只是五大國領袖通力合作的結果，背后更有一輪隱沒了自身光輝的“晨曦”存在。
梅拉文盲率很高，無論學習還是魔法都是少部分人的特權，但動蕩七年之間的傳奇故事仍舊隨著吟游詩人之口傳遍了這片大陸，暴食者不再是規勸教育孩子時脫口而出的恐怖故事，而是成為了勉勵孩子努力攀登的旗幟。
在這些故事中，路禹第一次被正名，他并非嗜血暴戾的怪物，而是對水產情有獨鐘的美食家——尤其鐘愛海妖。
傳聞總是不受控制，當年塔妮婭撒出的黑料經由多年變化雖然得以扭轉，但……還是保留了一部分。
海妖們對此頗有微詞，成為了為路禹洗白最賣力的族群。
魔力潮高潮階段終于結束，平和的魔力浸潤于尾聲降臨，這溫情脈脈的尾聲中，得以一點點返回淺海的他們退出了包括霜雪三島在內的領土，沒有了利益紛爭，陸海之爭落下帷幕。
只不過，他們還需要擔心來自海妖獵手的突襲，這是他們在魔力潮之中屠殺的反噬。
晨曦雖然沉默，卻并未遠離梅拉民眾的日常話題，只不過討論的不再是塞拉神選墮落，暴食者的食譜。
九年來，一個話題經久不衰，每逢晨曦年節之際都會被人們提及。
“晨曦領什么時候離開？”
沒人希望晨曦領離去，這個話題的背后更多的是不舍與挽留，不安與忐忑。
經歷過動蕩七年的一代深切地知曉如今的穩定有多么難得，已有學者為這和平安定的十年命名為“晨曦時代”了，歷史上與之媲美的，是六百年前的輝煌時代。
身為和平的奠基者，梅拉大陸的調停者，享受過這段時光的梅拉人無法想象失去作為秩序維系象征的晨曦領后，會發生什么。
晨曦唯一對外的魔藥工坊，時不時便會迎來一批言辭懇切的人，他們或是學者，或是平凡的普通人，又或是魔法師，無一例外，他們都需要自己的聲音能傳遞到近乎與世隔絕的晨曦領內，為這群默默守護著梅拉的偉大魔法師所知。
寒綠與星蕊將手按在晨曦屏障之上，晨曦之書運轉的法陣隨即有了感應，象征著兩人魔力刻痕的圖案閃爍不止，阻隔了晨曦內外的堅實壁壘裂開了一道縫隙。
刻痕的全面應用已經高度便捷化晨曦人的生活，法陣還只是最尋常的應用方式，而這已經是梅拉人難以理解的巧思，引得屏障周圍長期有魔法師駐留。
開啟中距傳送法陣，寒綠當即返回晨曦城堡進行匯報。
等待著被老師們教育的星蕊傳送到了湖邊，從湖邊的擺滿漁具的架子上取走自己的那一款，決定放松片刻。
瞥見不遠處的一道人影，星蕊突然嘴角上揚，她以魔力將漁具懸于半空，漂浮著靠了過去。
一雙手捂住了少年的雙眼，這讓他作畫的手停了下來。
“星蕊姐，別鬧了。”
“哎，真沒勁，小路璐每次都能猜出來呢，我分明提前用水元素包裹著手指了，這次又是什么原因，總不能還是‘星蕊姐的手很溫暖，很柔嫩’吧？”
“是香氣。”路璐略帶笑意開口，“星蕊姐身上有股薄荷味，很淡，很飄，很好聞。”
星蕊等路璐的筆遠離畫板，這才上手捏住他的臉頰。
眉眼神似璐璐，樣貌繼承了路禹的家伙雖然吃疼，卻任由星蕊捏完之后如捏面團般揉搓起來。
“你啊，長大后一定會有一堆孽緣的。”
“新綠姐姐似乎比你說得更直白一些。”路璐說。
“哦？新綠老師怎么說的？”
星蕊抱起被他當做素描對象的大史萊姆，又是一陣揉搓——太解壓了！
“新綠姐姐說，我比老爸要帥氣，比他更會說話，所以招來孽緣的概率更大。”
星蕊在憋笑，不愧是以直白著稱的新綠啊。
“那你喜歡‘孽緣’嗎？”
路璐立刻搖頭。
不出星蕊意外的回答，她甚至嘆了口氣。
作為路禹的長子，路璐是個謙遜有禮，懂事乖巧的孩子，幾乎每一個教導他的人都會忍不住贊嘆他的學習速度，仿佛是繼承了母親璐璐的天賦。
畫畫、召喚、元素魔法、精神魔法，這四項上，他都展現出了驚人的悟性。
那么這樣的路璐平日里最喜歡做的事是什么呢？
打牌。
傳說之歌，出自尼希爾之手的卡牌游戲，經由十年發展迭代，不僅風靡賽爾卡洛周邊，這股風也經由晨曦領吹進了梅拉。
作為梅拉的第一站，從小就被熏陶的路璐成為了一名打牌高手，在晨曦領舉辦的傳說之歌大賽上，兩年四屆連冠。
路禹和璐璐從不給予他過高的壓力，作為過來人，他們很清楚外人會不自覺地為“晨曦領主之子”披上一層理所當然強大的外衣，而這也很容易成為積壓在心頭，揮之不去的壓力，最終演變為挫敗感。
平常心是路璐最需要的，因此他熱衷打牌反倒讓路禹顯得很開心，他們父子的對局也是晨曦人津津樂道的趣事。
只不過某一天，路璐突然和路禹談及了自己的一個想法。
“有沒有辦法，把召喚物與卡牌結合呢？”
那一天，星蕊看到老師的臉上始終掛著笑意。
直至后來她才知道，曾經也有一位先驅提出了差不多的構思，然而直至今日，老師仍未尋覓到好的實現方法。
當路璐對這件事表現出濃烈興趣時，老師大概很欣慰吧。
“路璐，你在這嗎？”
女孩的聲音從遠處飄來，路璐聽見后連忙向星蕊致歉：“我還想安心畫一會，聽說過年時尼希爾哥哥會造訪梅拉，我想讓他采納我的卡牌構思還有我的畫……幫我！”
路璐傳送離開后，一個系著金色馬尾的少女從花圃后探頭，在看見星蕊后眼睛一亮。
“星蕊姐姐回來了？”她左顧右盼，“路璐不在嗎？”
“梅芙，你來得正好，我要釣魚，陪陪我？”星蕊拒絕不了路璐的請求，拉住了梅芙的手。
梅芙一愣，嘆了口氣，乖巧地幫忙擺弄起魚餌。
“他剛才一定在這，對不對。”
星蕊也不隱瞞：“他在為某件事而努力，暫時不希望被打擾。”
梅芙不滿地撇嘴：“我又不會干擾他……他還欠我一張畫呢，過幾天母親生日，我得拿回去讓她和父親看看。”
“小路璐答應的事情就不會食言，他和老師都是如此。”
梅芙輕哼：“但愿他和路禹叔叔一樣守信。”
魚鉤沒入水面，星蕊呵呵笑了起來。
“賽璐璐呢，怎么沒和你在一起？”
“今天是訓練日，上午她要和紫星姐姐練習體術，下午要和新綠進修搏殺。”梅芙托腮，“真是精力旺盛的家伙……無論看幾次，都覺得害怕，那種強度，她不會累嗎？”
星蕊聳肩：“天賦如此吧。”(本章完)
