“呃啊，阿哲你怎么也能笑，你可是B級啊！”西野和哉惱羞成怒地說道。
“B級又怎么了？”
西野哲當然知道評級的意思，但還是故意這樣說。
“一年級就被評為B級很難的好不好。可惡啊，我是C級就算了，連潛力都只有B，唉，我太難了。”
“和哉！你小子也是故意在炫是吧！”
實力和潛力都是C的伊藤尚聽不下去了，翻過來一把鎖住了西野和哉的頭，恨得十分牙癢癢。
“啊！伊藤前輩，我錯了，下次不敢了……”
“還有下次？！”
“沒了！沒了！”
伊藤尚這才放開了一臉慘兮兮的西野和哉。
高校棒球雜志的評級非常嚴苛，白山高中名單里面，大多數球員的實力和潛力都是C或者C。
球隊里面潛力唯二有B以上的，正好是西野和哉與西野哲他們兩個一年級。
不只是白山高中的球員大部分處在C級，其他甲子園出場校的球員也是如此。
這種對球員的評級只有五個級別，分別是C、C、B、B、A，評級短期內上升一層級十分困難。
甲子園出場的一千名球員里，絕大多數只獲得了C級，少數隊內的優秀選手獲得C，而更少的球隊看板球員也只不過評上B級。
優勝候補級別的學校，其王牌投手得到B的都只有幾個。
能得到A級評級的球員，只有萬里挑一的少數幾人，無一不是在來甲子園前就已經是全國關注的三年級球員，如大阪桐蔭的四棒藤原恭大和五棒根尾昂。
這些雜志社的編輯部結合地方大會的成績，略微大膽地給西野哲評級為B，實際上只是看好他未來的發展潛力而已。
看著打鬧的隊友們，西野哲笑了笑，估摸著時間也差不多了，拿出手機發了一條Line過去給有馬諒。
有馬諒是西野哲夏天前結識的前輩，現在是滋賀代表近江高中的二年級正捕手，明天大會第三日第二場將在一回戰出戰。
“有馬前輩，明天加油！”
過來一會兒，估計是近江高中那邊訓練或者會議結束了，西野哲受到了回信。
“嗯！小哲，有興趣的話，明天可以看一看我們的直播（笑）。”
“前輩的對手可是春甲準優勝，但前輩看上去很有自信呢。”西野哲發了個大丈夫加問號的表情。
“哈哈，我們剛剛研究了很久智弁和歌山的打線，分析出了一點他們的弱點。嘛，信心還是有的。”
“誒——期待！”
除了請教自家的前輩，西野哲也經常向有馬諒學習，從他那里學到了許多研究配球的知識和心得。
近江高中的情況與白山高中相似，靠著投手陣的互相繼投來守分。
白山這邊是三名投手輪換，近江那邊則是四名不同風格的投手互相中繼上場。
一場比賽里面，近江高中經常派上全部四名投手，這對正捕手的引導功力要求非常高，因為在高校比賽一個不好換投的戰術就會變成自掘墳墓。
這種攻擊性的繼投，捕手作為戰術核心之一，掌握著整個球隊的一以貫之的進攻態勢。
看到有馬諒的回復胸有成竹，西野哲更加期待了起來，“明天第二場啊，要好好看一看了。”
翌日。
因為今天東拓司監督安排全體做打擊訓練，所以西野哲完成預定的揮棒次數后，在休息的間隙看起了甲子園第二場比賽的直播。
大會第三日第二場。
一回戰。
智弁和歌山VS近江。
和歌山代表智弁和歌山在今年春甲剛剛拿到準優勝，實力在五十六所學校里位于前列。時隔一年回到甲子園的近江高中，明顯處于下風。
過了一會兒。
“唔……”
“有馬前輩，真的沒問題嗎……”西野哲看著直播畫面吐槽道。
比賽剛剛進行到第二局，智弁和歌山便接連攻破近江的防守，拿到了2分領先。
近江高中的陣中是四位投手，沒有一個是本格派。
權衡之下，近江監督多賀章仁選擇的先發投手是背番號11號的松岡裕樹，一位三年級的低肩側投。
可是現在看來效果不是很好，開局就被智弁和歌山的打線抓到球路了。
丟了2分之后，近江先發投手松岡裕樹艱難地取到第三個出局，這才結束了第二局下半局。
比賽三局下半剛開始，近江監督多賀章仁進行了果斷的換投。
西野哲訝然于近江監督如此堅決的策略，但是看到換上來的投手，他直接笑出了聲。
“噗！啊哈哈！林前輩好像小朋友啊！”
近江高中第二個站上投手丘的投手，是二年級的左投林優樹。
然而，看到投手丘那個背著18號的小小的身影，很多觀眾覺得近江這位投手過于稚嫩弱氣了，難以想象他能夠對付智弁和歌山的強勁打線。
果然在第二球，自信滿滿的林優樹當場吃癟。
林優樹投出的球速不快的直球，在壞球帶也被硬生生敲成了一壘安打。
“林前輩這樣不太行啊，昨天還發Line過來吹噓……誒，又被打到了……”
盯著畫面的西野哲正想著，林優樹又被敲了一支安打。
隨后靠著捕手有馬諒對盜二壘跑者的阻殺，林優樹才勉強取得了第一個出局。
“咦？”漸漸地西野哲發現了一些在意的地方。
就算一直丟安打，近江投捕仍然大膽地往好球區里進攻。
智弁和歌山的打者逐步被追逼，打得很難受。
一球一球地投出來后，球速不快的林優樹憑借控球和變化球，逐漸適應了甲子園的投手丘，第三局與第四局守住了沒有丟分。
近江高中的防守穩固下來。
比賽走到第四局，近江的進攻。
北川惠吾走上了打擊區，在他前面是去到了二壘的隊友。
練習賽西野哲印象最深刻的打者，就是北川惠吾。
兩年前北川惠吾便在甲子園出場，還是以一年級的身份擔任近江高中的四棒，打擊天賦極佳。
本屆夏季甲子園中，盡管地方大會打擊率不靠前，但是三年級的北川惠吾打擊實力位于所有打者中的第一梯隊。
一出局二壘有人，北川惠吾擊出左中外野的本壘打，直接將比分拉回2比2。
之后的比賽，智弁和歌山發起氣勢驚人的反攻，然而近江二年級投手林優樹沒有被對手這股氣勢壓住，反而是投出好投解決掉了智弁和歌山清壘打者。
不過球速不快終究還是會被打者看穿球路，六局下半，林優樹被打者糾纏到投出了四壞球，弄出了一二壘有人的危機。
“這個時候應該怎樣度過危機呢？”西野哲想道。
白山高中在比賽中也經常遇到投手球路被完全看透的情況，所以他十分關注接下來近江高中對危機的處理策略。
