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第六百二十三章 曙光教會

  時間過得很快。

  轉眼,半年后。

  太陽歷4423年8月。

  舊靈界。

  驕陽當空,灑下明媚的陽光。

  和煦微風拂過,遠遠眺望蔚藍天際,便能依稀看見天原上,那參天的黃金圣樹輕輕搖曳。

  比街道還要寬廣的枝杈上,隱約還屹立著建筑。

  仙境住民們很清楚,那里是神明的居所。

  哐啷,哐啷……

  富有節奏的巨響由遠及近。

  通體锃亮發黑的有軌列車從遙遠的山谷穿梭而來,越過茂密的森林,如一條黑色的大蛇,在叢林間蜿蜒……伴隨著嗚的一聲響亮汽笛,車頭上方的煙囪里冒著滾滾濃煙。

  待列車緩緩進站,正巡邏的黑貓警衛隊立即停下,朝其行了一個禱告禮。

  車站身影來往,有黑貓有白貓,也有普通男女,后者都是一些陌生的凡人面孔,在見到列車進站后,盡皆露出緊張忐忑的表情。

  據教會修士們說,這名為“歸鄉號”的列車,是由神明揮筆創造出的產物,不需要燒煤,也不需要駕駛員,亦能自動行駛,去往任何地區。

  嗤——

  煙霧中,列車的大門自動開啟。

  一名身披灰色神父長袍,頭戴灰色寬檐帽,同時手里捧著一本圣經大部頭的男人大步走下來。

  在其身后,還跟著兩位身穿灰色修士服的青年,一高一矮,高的金發碧眼,英俊卻帶著玩世不恭的笑,矮的戴著圓框眼鏡,一臉靦腆。

  “終于回來了,幾天不見,‘貓之城’更加繁華熱鬧了……”

  亞力士吹了個口哨,笑道。

  諾亞看著車站與人群,點點頭附和:

  “芙洛伊教宗冕下掌管舊靈界以來,發展確實迅速,卡茲特都擴建了兩次,比現世崔蘇爾帝國的主城還要大不少……也多虧了‘曙光教會’的白貓修士們,時常往返現世,為杰克大人奔波行走,救贖那些在戰亂中的無望之人,仙境住民的數量越來越多。”

  “諾亞,糾正你一個錯誤,現在這里已經正式更名了,以后都叫做‘仙境’,至于‘舊靈界’這個名字,早成為了歷史……”

  亞力士揚起下巴說道。

  “啊,抱歉,說習慣了。”

  諾亞一臉歉意。

  馬丁古斯都沒有參與兩個年輕人的交流,只是微笑邁開步子。

  三人一路向前。

  沿途的貓居民與仙境住民紛紛行禮。

  “馬丁大主教,諾亞神父,亞力士神父。”

  “贊美蒼王。”

  “貓神在上。”

  “驕陽永恒。”

  熱情恭敬的聲音此起彼伏,馬丁摘下了寬檐帽,露出锃亮光頭,親和地向居民們微笑頷首。

  祂回過頭,看了眼天上的驕陽,眸子里滿是笑意。

  驕陽雖然已經隕落,但仙境中還有祂的復刻體,這令馬丁原本絕望的心再次燃起了曙光。

  同時,也是在這里,讓祂找到了自己真正的歸屬。

  馬戲團早已解散,在芙洛伊教宗一手操辦下,成立了全新的“曙光教會”,該教會由多信仰組成,以蒼王為主,驕陽、痛苦三女士、貓之神、命運巨蛇、看門人乃至昔客都可作為信奉對象。

  貓之城的信仰,主要集中于蒼王、貓之神與驕陽。

  至于無名之城,也就是現今改名后的“光之城”,主要信仰對象又有所不同。

  馬丁很熱愛這片土地。

  祂也甘愿在教會中擔任一名大主教,時常搭乘“歸鄉號”在仙境中穿梭,貓之城、光之城與各個地區新興的一些小型部落,都能看見祂傳教的身影。

  很快。

  三人來到了貓之城中。

  繁華的街道上,貓居民、仙境住民甚至一些具有靈智的超凡生物來來往往,見到三人,紛紛駐足行禮。

  售賣各種當地產品的店鋪隨處可見,甚至還能找到一些來自現世的工業產品。

  這里使用的貨幣,名叫“斯佩特”。

  是由陰霾平原底下的龍利石礦,與水晶山脈的湛輝石礦鑄成,面額從小到大有四種,分別為方片、梅花、紅心與黑桃,對應硬幣上刻著命運四騎士的頭像花紋。

  相互之間的兌換比例為十比一。

  據說,該貨幣的設計與鑄造一開始都是由芙洛伊教宗獨立完成,后來交給了黑貓工坊負責。

  近期在貓之城中流傳著一種說法,只要手持斯佩特幣,不論面額大小,虔誠頌唱蒼王的禱告詞三次,便有很大概率獲得好運氣。

  仙境住民們對此深信不疑。

  但諾亞等教會神職人員聽聞后,當時卻是相視一笑,沒有作任何評價。

  因為他們知道,杰克大人雖然消失了,但肯定還在默默關注著仙境,說不定就是祂的力量在無形中起作用。

  深入貓之城。

  到了中央地帶,那座白塔依舊佇立。

  這里是卡門主教研習魔法的地方,同時也是白貓修士們進修的一處場所,時常都能看見住民在白塔下停留,虔誠叩拜,默默禱告。

  在白塔一側,則是新建的曙光大教堂。

  貓之城城主達耶專門安排了精銳黑貓在此把守。

  最為引人注意的,便是兩只一模一樣的黑貓,它們一老一少,經常同時看守。

  許多新來的住民認為它們是爺孫,也有人說是父子,但最讓他們不解的是,這兩只黑貓的名字,都叫那答。

  馬丁三人與黑貓那答打過招呼,徑直走入了曙光大教堂外院,映入眼簾的,便是圍繞大教堂主體而建的九座神像。

  頭戴冠冕,手持寶劍的蒼王端坐教堂上方的白王座,看不清面目,被蛇與卡牌環繞。

  大門兩側分別為背生鋼鐵之翼,手持斬首劍的驕陽,以及頭生鹿角的貓之神。

  再往左右延伸,則是痛苦三女士、命運巨蛇、看門人與昔客的神像,栩栩如生,莊嚴肅穆。

  馬丁三人剛剛走進大教堂內,便看到里面座無虛席,全都是新來的仙境住民,正虔誠地看著布告臺上,一名身穿灰袍的白貓傳教士在講述仙境的規矩與常識。

  “諸位無望者,外鄉人,祝賀你們踏上了救贖的土地,即將迎來嶄新且祥和的新生……這里是仙境,是吾主蒼王的神國,亦是大家的庇護所。”

  白貓傳教士溫和地說道。

  隨后又帶領眾人頌唱蒼王的禱告詞。

  “您是偉大篇章之扉,宏大史詩之開端……

  您是至高戲劇之終幕,一切神話之末路……

  您是仙境與靈界之主,外鄉之人的庇佑者,無罪之罪的蒼衣之王!”

  大教堂內,參差不齊卻頗為虔誠的禱告響起。

  馬丁古斯都、諾亞和亞力士三人也默默閉上雙眼,邊做禱告手勢,邊輕輕跟著頌唱。

  不多時。

  禱告結束。

  在最前方的座位上,手腳短小的虎斑棕城主達耶,欣慰且感動地抹著眼淚,一旁的老白貓低聲安慰它。

  除此之外,還有兩男兩女四位年輕人,正難掩激動地做著深呼吸。

  “阿索卡,費利斯安諾,拉斐爾。”

  康妮小聲道。

  “你們剛來沒多久,芙洛伊小姐希望我多帶你們過來旁聽,學習……這里是杰克先生的神國,亦是一片凈土,若是可以,今后你們也許能夠在這里生活,甚至是參與管理貓之城。”

  三名年輕人面露訝然。

  旋即他們受寵若驚地連忙擺手。

  小阿索卡的臉蛋甚至漲得通紅,極為羞愧。

  馬丁三人看到這一幕,微笑起身。

  “走吧,去向芙洛伊教宗請示,并匯報我們在光之城的見聞和情況。”

  另一輛“歸鄉號”列車穿越了無盡荒漠,緩緩駛入了深處的古老城市“光之城”,在靠近西部的車站內停下。

  一男一女兩名身穿灰袍的教會人員下了列車。

  兩人都十分年輕,女的一頭柔順亞麻色長發,盤起并戴著修女專屬的斗笠,胸前還掛著一枚巴掌大的黑盒子飾品。

  男的極為高大,目測有兩米多,虎背熊腰,皮膚白皙,一頭黑色卷發,笑起來極為憨厚老實。

  兩人還未走多遠,迎面便跑來了三道消瘦的身影。

  “安東主教,麥琪修女,等你們很久了!”

  戈洛夫頂著黑眼圈,宛如枯槁,但那雙眼眸極為明亮,看到兩人仿佛就像是看到了希望的曙光。

  “請隨我來,卡普蘭和莫琳等四位女王早已安排好了宴席……”

  說著,他還拍了拍身上的灰色傳教士長袍,光之城的風沙太大,時常出來走一圈就沾染了一身的塵土。

  安東只是樂呵呵地笑了笑,但是麥琪卻饒有興致地打量著戈洛夫、巴頓和莫雷三人,開玩笑道:

  “我的藥不起作用?”

  “有作用!效果很好!”

  戈洛夫連忙回頭,擠出一個討好的笑容。

  “麥琪修女,就是……就是副作用也不小,咳,前段時間我在床上躺了兩天下不來,腿都是軟的。”

  “原來是這樣,我再回去調試調試吧。”

  麥琪眉頭一挑,若有所思地說道。

  待幾人離開站臺,走進光之城,便感到酷熱無比,整個城市仿佛都籠罩在陽光與黃沙之中,石質的圓頂方形建筑曬得滾燙,遠看在空氣中扭動不休。

  街頭的仙境住民百分之九十都是女性,個個都是黑太陽途徑超凡者,多數序列九和序列八,偶爾能看見中序列的強者。

  “安東主教!”

  “快看,是安東尼奧主教來了!”

  也不知是誰呼喚了一句,光之城的女人們呼朋引伴,蜂擁而至。

  她們的皮膚有些黝黑,但那雙眸子極為明亮,充滿了驚喜與期盼。

  “安東,你還是那么受歡迎啊。”

  麥琪調侃了一句。

  身旁高大的安東撓了撓后腦勺,憨厚笑了笑。

  “安東也很苦惱,她們都想找安東交配,但安東對雌性人類不感興趣……而且聽芙洛伊教宗說,高位者與凡人不可以結合,不然她們會死。”

  很快,安東便被數以百計的女人圍住,嘰嘰喳喳,祂不敢亂動,生怕一個不小心將這些凡人弄死了。

  只是身上總有女人上下其手,弄得祂渾身發癢。

  “咳!”

  戈洛夫見狀,咳嗽一聲。

  旋即為安東解圍道:

  “卡普蘭女王有命,邀安東與麥琪兩位大人享用宴會,請諸位不要耽誤……”

  然而,他的話并沒有起什么作用。

  女人們只是瞥了他一眼,旋即又言笑晏晏地緊貼著安東尼奧不放。

  戈洛夫有些苦惱,還好一旁的莫雷腦筋轉得比較快,立即又補充了一句:

  “這次宴會的主要目的,是為了增加‘貓之城’的選拔次數,今后將會有更多優秀的男人被送到這里來!”

  “啊?!”

  “是真的嗎?!”

  “這真是太好了!”

  “贊美蒼王!贊美曙光!”

  女人們激動萬分,連忙放開了安東尼奧。

  五人這才得以順利離開街道,前往中心的王宮。

  “謝謝。”

  安東呵呵笑著,向莫雷道謝。

  后者連忙擺手。

  戈洛夫三人組這大半年來痛并快樂著,他們也希望光之城能引入更多的男性住民,否則整個城市也太過“壓抑”和“瘋狂”了……

  光之城的曙光教堂建在了王宮旁。

  比貓之城的那座規模還要更大。

  麥琪和安東遠遠看到后,都相當滿意地點頭。

  很快,兩人便被戈洛夫三人組帶進了王宮,卡普蘭等四位女王親切熱情地接見了他們。

  宴會上,麥琪一邊吃著牛排,一邊問道:

  “卡普蘭女王,近期從貓之城那邊選拔的兩百位品格身體優秀的男性住民,在這里生活得如何?”

  “相當好!”

  卡普蘭女王用餐巾擦著嘴,滿臉帶笑。

  “他們在這里很搶手,但我與莫琳三人也制定了一些政策,只有貢獻最高的居民才有資格與那些男人接觸……現在那兩百個男人已經在此安居樂業。”

  另一旁,莫琳女王鄭重說道:

  “麥琪修女,吾等懇請曙光教會再考慮一下上次的建議,希望能降低選拔標準,多送些男人過來,越多越好……”

  “咳,這個我可不能做主。”

  麥琪眉頭一挑。

  “不過我會再向芙洛伊教宗匯報。”

  “非常感謝。”

  莫琳女王長出口氣。

  吃完飯,安東與麥琪在王宮后院休息,倚靠著圍墻,能俯瞰到整個光之城。

  夕陽下,目之所及都是那石質建筑,蔚為壯觀。

  “安東有些想念杰克先生了。”

  高大的青年迎著風,面色感傷。

  祂的這具化身,其實就是按照杰克先生的特征創造的,黑頭發,黑眼睛……可以借此看出,安東尼奧打從心底仰慕那位予以祂自由和尊嚴的先生。

  “放心吧,老大會回來的。”

  麥琪不怎么擅長安慰人,她踮起腳尖,拍了拍安東的肩膀。

  “雖然光之城有不少人信奉貓之神和黯淡女士,因為祂們可以增加生育率……但最主流的信仰還是蒼王與驕陽,有這么多的信徒,老大不會迷失錨點,回來是遲早的事。”

  “這樣就好!”

  安東像個大男孩似的,又樂呵呵地笑了起來。

  一襲雕花黑袍,頭戴黑色冠冕的女性,緩緩走在天原之上。

  身畔,還跟著一頭巨大幽黑的狼。

  芙洛伊按照慣例,在天原邊界處巡視了一圈,俯瞰著下方仙境各處的變化。

  微風拂起了祂淡金色的長發,臉蛋上露出了微笑,紫眸眼底閃過一絲欣慰。

  “杰克大人,仙境越來越美了……”

  祂呢喃了一句。

  “您看到了嗎?”

  半晌。

  芙洛伊從發呆中回過神。

  暗嘆口氣,正打算轉身離去。

  這時抬眼便看到,遠處,一位身披土黃色大氅的長發男人正站在天原邊界,俯瞰著廣闊的高空,手里拿著一沓書卷,用羽毛筆記錄著什么。

  似乎是感受到芙洛伊的目光,希德米契爾停下了筆,轉過頭輕輕頷首,芙洛伊先是一怔,旋即回應了一個微笑。

  待昔客收回目光,繼續手頭的記錄工作,芙洛伊這才深吸口氣離開。

  天原上暫居了許多天使。

  芙洛伊平時遇見了,都會遠遠地見禮。

  而這些大人物也并未因為祂只是一名序列四圣者而看輕,反而頗為尊重。

  芙洛伊心里清楚,這都是因為杰克大人。

  天使尊重的并不是祂自己,而是仙境真正的主人。

  又行進了一段路,芙洛伊又看見綠茵茵的天原上,白發蒼蒼的老法師卡門,正像個小孩子一樣低著頭,被看門人菲雷德翠訓斥。

  遠遠地便聽見:

  “讓你好好待在白塔學習,又跑上面來干什么?”

  “老師,這不是已經兩個月沒看見您了……”

  “兩個月很長嗎?十年之內不能再上來,要是被我發現了,你就給我去現世歷練!”

  “知道了,老師……”

  芙洛伊暗笑一聲,快步走開。

  來到遮天蔽日的黃金圣樹下時,仙境已是傍晚,驕陽灑下的昏黃光芒照耀在萬千枝葉上,宛如將其點燃,尤為驚艷。

  樹杈上,屹立著菲雷德翠的流星塔,還有三座規格大小一致的復古宅邸,那是痛苦三女士的居所。

  芙洛伊瞥了一眼后,來到了空蕩蕩的白王座前。

  祂仰頭凝望著空座,提裙一禮。

  “杰克大人,芙洛伊很想念您……”

  說著,芙洛伊表情落寞。

  祂緩緩地,低聲傾訴道:

  “現世中,世紀大戰還未停止,崔蘇爾帝國已經分裂,七神教會只剩下太陽教會還在為王室效力,在安娜崔蘇爾女王的帶領下,帝國的領土雖然緊縮,但也團結一致……”

  芙洛伊一步一步登上了白色階梯,幽邃巨狼緊跟其后。

  “月亮教會已不復存在了,杰克大人,烈父的污染日益嚴重,原本教會的高層們,統統化作了怪物,成了太陽神的犧牲品……瑪格麗特奶奶向我道明了真相,原來一切都是虛假的……祂最近很忙,說是要親自動手,去將那些‘黑夜怪物’一一斬殺。”

  祂繼續往上走著。

  “看得出,瑪格麗特奶奶很難過,但我并不知道如何安慰祂……現世已經沒有了夜晚,只有清晨、正午與傍晚,如此循環,天空一直掛著逐漸被黑暗侵蝕的太陽,不知何時崩潰。”

  終于,芙洛伊來到了白王座下,祂緩緩跪下,腰身筆挺,將雙手放于膝蓋上,凝視著空座。

  “群星教派回歸了爍禮之都,狂人學派也重返拜倫王國……慷慨議會隱于黑暗,肆意挑撥著戰爭,除了自然教派仍隱匿于大森林里不問世事外,海陵團和歷史與儀式協會也都銷聲匿跡……倒是一個名為‘塵世密教’的組織,在近期興起,收攏了許多無家可歸的信徒。”

  芙洛伊輕輕貼靠在王座上,仿佛是在感受曾經留下的溫度,祂閉上眼。

  “芙洛伊還有很多話想對您說,但……”

  四周一片寂靜。

  半晌。

  芙洛伊重新直起了身軀,扭頭看向仙境的蒼穹。

  驕陽落下,已是晚上。

  “我們約定好了,要去月亮上相見,但這個世界上從不存在月亮……”

  芙洛伊拿出了悲慘世界,吃力地在上面書寫著什么。

  “所以我要親自創造一個月亮。”

  只見夜幕,一輪皎潔卻極其不完整的月亮懸掛。

  這是半年以來,芙洛伊一點一滴慢慢在仙境中構建的月亮,雖然不知何時才能徹底完工,但祂從未放棄。

  夜風在呼嘯,吹動天原的綠草。

  芙洛伊細微的聲音傳出:

  “這才是真正的月亮,您說過的,故鄉的月亮,它是屬于我們的家……芙洛伊會在上面等您回來。”

  陳侖的意識很模糊。

  隱隱約約之間,祂感受到視線中出現了一輪殘缺的圓月,像是小孩子捏了一半就放棄的造物。

  ‘那是什么……’

  迷蒙的感知中,他了解到,外界的時間似乎已經過去了半年多,只不過自身對時間的感知越發遲鈍,仿佛就是一眨眼。

  他不禁感慨,難怪對于高位者而言,時間根本不算什么,因為祂們是永恒存在,這些人類附加的屬性完全沒有意義。

  ‘儀式進行得很順利……’

  陳侖大致感受著反饋,原本心中提起的大石,總算是放下了。

  這時,他忽然又產生了奇怪的感覺。

  仿佛有什么在指引他往前。

  就在這朦朧不清,宛如夢境的世界里,陳侖穿過翻騰的灰蒙迷霧往前飄動……

  不知過去了多久。

  他看見了一個人影,正背對著他坐在世界盡頭,看著浩瀚宇宙。

  “坐。”

  消瘦的背影頭也不回,用蒼老卻欣慰的聲音道。

  陳侖已是有所猜測,但他沒有作聲,只是默默坐在了那道身影一側。

  “做得好,孩子,真的很好……”

  蒼老的聲音說著。

  “你有想過成為永恒之后的事嗎?”

  陳侖想了想,點點頭。

  “繼承您的遺愿,正式開始獵殺七神。”

  然而,枯瘦身影卻搖搖頭。

  陳侖頗為疑惑。

  蒼老的聲音沉默一會,這才道:

  “那并非我的遺愿。”

  “您……”

  陳侖極為詫異。

  對方嘆息一聲。

  “奧斯卡并不知道真相的全貌,七神不過是舊日力量下最大的病菌,即便殺了祂們也只是揚湯止沸,唯有將源頭祛除,才能真正拯救一切。”

  “您的意思是,必須趕走世界外窺伺的舊日?”

  陳侖沉聲道。

  “序列之上的存在,既是被這個世界所吸引,亦是被不歸鄉所吸引,你唯有憑借它成就序列之上,才能真正意義上做到威懾與驅逐……否則遲早有一天,你無力阻止親朋、世界乃至自身的毀滅。”

  蒼老的聲音道。

  “我留給你的禮物,最后一張四季書簽尤為關鍵,當你湊齊它們,才算徹底執掌不歸鄉,才有資格成神,繼而超脫序列之上……線索就在外大陸,去吧。”

  “外大陸……”

  陳侖不禁愣神。

  這時,消瘦的身影轉過頭,看向了他。

  霎時間,對方露出了父親陳封的樣貌,陌生卻熟悉的臉上表情平靜,微微帶笑。

  “阿侖,永遠記住,堅守本心……你是我最大的希望,我當年無法做到的事,只有你能做到。”

  陳侖張了張嘴,一時間不知說什么。

  再回過神,父親陳封,亦或是環公,卻消失不見。

  數天后。

  現世。

  極東海岸。

  無人的海面上,突然憑空掉落了一個紅色音樂盒。

  它漂浮于海面,蓋子自行打開,響起了叮咚的音樂。

  聲音仿佛是一種指引,不多時,一條巨大的海魚游了過來,輕輕碰觸了音樂盒,片刻后又無趣離開。

  但是這條魚沒有發現,它的魚鰭上,不小心沾染了一點閃閃發光的結晶物質。

  又過了數周。

  這條海魚不知不覺間游過了迷霧島,向著海外而去,在抵達一層無形屏障之時,來自不歸鄉的權柄起了作用,它毫無阻礙地穿過。

  向著遠方的茫茫未知而去……

  (本章完)

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