當尼爾再次睜眼醒來。
他發現自己正躺在一處安靜整潔的房間里，床邊，坐著一位年輕貌美的女人。
“呀，您醒啦？”
女人轉過頭，恰好對上了尼爾的雙眼，眸子里閃過一絲欣喜。
“你是誰？我這是在哪？”
尼爾警惕地坐起身來。
女人展顏一笑，一邊用毛巾從臉盆里打濕，擰干后湊過來，一邊開口道：
“我叫拉芙拉，港主特意安排我過來照顧您的……您在戰場上昏倒后，就被送過來治療了，可是醫生們都束手無策，甚至……甚至連醫生都被染病，死掉了。”
拉芙拉試探地將毛巾蹭到尼爾的額頭上，后者皺了皺眉，但并沒有拒絕。
只見她臉上露出心有余悸的表情，慶幸笑道：
“原本我也是抱了必死的決心，所幸火焰的眷顧，您活了下來，那種糾纏在您體內的傳染病也消失了……其實，連救贖教會的牧師都曾過來看過，他們直言您活不下來……這真是一個奇跡！”
拉芙拉的手很溫柔，毛巾濕潤暖和，尼爾原本緊張的心隨之放下了。
他不由在心中感激地禱告：
‘再次感謝您，偉大的蛇閣下，您又一次救了我。’
蛇閣下沒有回應。
只是尼爾不知道的是，隨著自身被“結晶細胞”多次治愈，他的身體，其實早已不再是自己的了……
很快。
在得知“百人斬尼爾斯”蘇醒并奇跡般痊愈后，港主伊瓦爾在數位大臣的陪同下，親自過來看望。
這是位個子不高，還有些肥胖的中年男人，身穿寬大的深藍色袍子，脖子和手指上都戴著貴重的飾品。
“綠蔭港的英雄，尼爾斯閣下，我代表整個港城對你表示感謝……戰事能發展得如此順利，還多虧了你的英勇表現。”
港主伊瓦爾的臉上掛著笑容，疊著下巴開口道：
“接下來，我想讓你擔任傭兵團的團長，率領五千人的隊伍。”
尼爾眉頭一挑。
他畢竟年少，對于擔任團長這件事，還頗為感興趣，于是連忙應允。
“感謝港主的看重，尼爾斯必不會辜負您的期望。”
“很好。”
胖男人滿意地點點頭。
他打了個手勢，身畔的一名仆從便端著個木匣子過來，徑直來到了床頭，遞到尼爾面前。
“我想，你可以拋棄掉以往的身份，今后為我效力……這是見面禮，希望你會喜歡。”
盒子打開，里面整整齊齊疊放著一百枚金幣。
尼爾不禁感慨綠蔭港的繁榮，以及港主的慷慨。
這可是相當于黑角領五年的稅收！
“謝謝港主。”
尼爾收下了木盒，道了謝。
然而伊瓦爾并沒有就此離去，反而親切地問道：
“尼爾斯，你雖然年輕，但英勇的程度遠超我麾下諸多騎士……聽說你是從南邊流浪過來的傭兵，你覺得綠蔭港對比南方如何？”
“這里很繁榮，港主。”
尼爾如實回答。
伊瓦爾的笑意更甚，伸出肥胖的手指，指著坐在床邊的年輕女人，開口道：
“拉芙拉是綠蔭港財政大臣的四女，我想她應該配得上你。”
“嗯？”
尼爾詫異地轉頭看去，卻見拉芙拉露出羞澀的笑容看著自己，他不由心跳加速。
拉芙拉的五官很端正，有一種精致的美感。
在這樣一個封建王朝時代。
尼爾已經年滿十七歲，作為貴族子弟，他原本應該會在更早的時候接觸男女之事，但隨著父親戰死，叔叔米勒強行占據黑角領后，他便成了最卑賤的仆人，根本沒有資格也沒有心思往這方面想。
現在，他擁有了實力，也被人認可。
港主將拉芙拉送給他，這讓尼爾很是心動。
“謝謝……伊瓦爾大人。”
就這樣，尼爾以“尼爾斯”這個傭兵身份，加入了港主的麾下，作為兵團長為其征戰。
并在綠蔭港暫時定居下來。
拉芙拉自然成了尼爾的妻子。
雖然兩人之前并沒有什么感情基礎，但好在拉芙拉性格溫順，加之尼爾英俊不凡，能征善戰，也深受拉芙拉的崇拜。
所以他們的婚后生活也算幸福。
在不久后的一天。
陳侖忽然感受到，佚名儀式進入到了一個關鍵階段，他猜測這很有可能是康拉德冕下，以及慷慨議會在暗中幫助，以至于太陽大陸的世紀大戰又達到了另一個混亂的巔峰。
巨大的儀式反饋，將陳侖的地區傳唱度推上了新高度，累計獲得1500點，走到了儀式的一半。
他再次感覺到了難以抵抗的困意。
陳侖有一種預感，這次自己將會沉睡更長的時間。
所以在此之前，他交代尼爾，如果有機會，可以從救贖教會著手，取得后續的超凡知識用以晉升。
一開始尼爾還有些驚慌，他早已習慣了蛇閣下的指引與幫助，突然失去，極為不適應。
好在經歷了一系列事后，他更加成熟冷靜了……確認了蛇閣下只是暫時休眠，尼爾長出了口氣。
他鄭重答應了陳侖，表示會想盡一切辦法，找到后續的知識，繼續在“圣火途徑”上前行。
“我會留給你三次‘治愈’與‘頓悟’的機會，妥善使用，在我蘇醒之前，不會再予以任何回應……”
陳侖在尼爾的心中，淡淡說道。
“感謝您的賜予，蛇閣下，我不會讓您失望的！”
尼爾剛與妻子拉芙拉親吻，便轉頭看向了窗外，不動聲色地回應了一句。
“很好。”
陳侖最后說完。
他便陷入了沉睡。
朦朧的意識徹底沉寂下來，不知過去了多久。
當陳侖再次蘇醒，卻是到了三年之后。
啪噠，啪噠……
一陣淅淅瀝瀝的雨聲里，傳來了急促的腳步。
陳侖很快便看到。
夜幕之下，已經二十歲的尼爾身姿挺拔，高大英武，身穿一套貼身的金屬鎧甲，外面披著深藍色斗篷，正追殺著一個渾身纏滿繃帶的男人。
各種石質房屋組成的街道灰暗古舊，地面潮濕積水，兩人一追一逃已是到了某個小巷角落。
“尼爾斯，真沒想到你的進步這么快……短短三年，你就晉升成為序列七，我無法理解，當初你為何沒有死在我的疫病之下。”
繃帶男人似乎知道自己逃不掉了，便轉過身冷冷說道。
尼爾抽出了那柄英獅劍，面無表情地看著對方。
“不用再拖延時間了，斯拉潘，你沿途散播的疫病氣流對我沒有作用……我這人向來信奉以眼還眼，以牙還牙，現在你該死了。”
“哼！”
名為斯拉潘的繃帶男抬起手，正打算喚來疾病蟲豸，對尼爾進行攻擊。
但他的手臂剛剛升起一半，就僵在了原地。
從繃帶的縫隙中露出的眼眸里，閃爍著驚駭。
只見尼爾左著手勢，利用指揮官的序列能力控制著對手的動作，右手甩了個劍花。
嗚嗚！
火焰，憑空誕生，沾染附著在了劍身上，將其化作一柄燃燒之劍。
噗嗤一聲！
十字劍刺入了斯拉潘的左胸膛，火焰點燃了對方的身軀，哀嚎聲中，尼爾露出了滿意的笑容。
只見他的臉上不停潰爛流膿，脖頸和手臂都長出了皰疹……其實尼爾剛才所說只是震懾對方，實際上他一路追來，體內早已積累了相當嚴重的疫病。
“治愈！”
尼爾沉聲說道。
很快，他的“病情”就暫停，旋即迅速恢復健康。
皰疹消散，潰爛愈合。
“最后一次‘治愈’也用完了……”
尼爾長長嘆了一口氣。
表情頗為不舍。
蛇閣下消失的這三年，他經歷了無數次廝殺戰斗，早就磨練出了鐵一般的意志。
可每每想到那位偉大存在，便不由生出敬畏之情。
因為缺少后續的超凡知識，他想盡了一切辦法。
最后利用港主伊瓦爾的信任和看重，被舉薦進入了綠蔭港的救贖教會，以假身份成為了里面的一員修士。
三年時間，他如履薄冰，一步步往上爬。
現在已經是港主最信任的軍團長，統管數萬軍隊，同時還兼任著綠蔭港救贖教堂“本堂神父”的職位。
這還是得益于綠蔭港與其他地區的不同。
因為按照教義，救贖教會神職人員一般不能擅自插手世俗之事，好在該地區遠離圣地克萊因，同時港主與該教會主教關系緊密，這才出現了尼爾這樣的例外。
看著昔日利用超凡手段偷襲自己的敵人，在火焰中被焚燒殆盡，尼爾露出了暢快的笑容。
然而他所不知道的是。
剛才一劍刺穿對方的瞬間，藏匿在他體內的“蛇閣下”，早已利用“思維竊取”，看到了對方腦子里的秘密，以及尼爾這三年的經歷。
‘果然是瘟疫醫生……’
陳侖瀏覽著從繃帶男斯拉潘腦子里竊來的信息，驚訝感嘆。
對方所走的超凡之路，名為“疫病途徑”。
序列九病人，擁有疾病抗性，身體衰弱，但卻能夠在一定程度上控制自身攜帶的疾病，傳播給其他目標。
序列八潰爛者，自身的疾病會嚴重惡化，渾身潰爛，同時會導致疾病的感染性大大提高，治愈率大大降低……并初步具備了將疾病留存于動植物，乃至無生命物品內部的力量。
‘病人、潰爛者和瘟疫醫生……如果可以獲得后續的超凡知識，麥琪未來的路倒是能夠繼續往前走了。’
陳侖不由想到。
‘這根本不是一條死路，只是因為“疫病之主”對太陽大陸的侵蝕并不嚴重，從而導致那邊的知識相當殘缺。’
同時，他還看到了尼爾目前的序列。
圣火途徑，序列七縱火犯。
可以憑空生火，自如操縱超凡火焰御敵，破壞性大大提高，往往這個序列的超凡者，都能在救贖教會內擔任神父一職。
“尼爾盧修斯……”
尼爾的心底，驟然響起了熟悉的聲音。
他渾身一震。
旋即，面露無比驚喜。
“蛇閣下！您蘇醒了？！”
“嗯……”
陳侖的聲音一如既往的平靜。
“別急著高興，你早已被救贖教會的高層監視了，這次返回綠蔭港要小心。”
“我的身份暴露了？！”
尼爾神情一怔。
自從三年前來到綠蔭港后，救贖教會就未曾追查過來，他現在甚至已經成為了一名教會神父。
原本以為事情早已隨著時間被掩埋。
沒想到現在又因為自身被“惡魔附身”的事，再次遭到了救贖教會的關注。
他臉色凝重，最后沉聲道：
“我知道了，蛇閣下。”
(本章完)
