黑甲的死，在南荒中路沒有泛起半點水花。
用不了多久，除了極少數與他比較親近的人以外，他的名字都會漸漸被人忘記，就好像從來沒存在過一樣。
對于姜玄來說，也不過是消除一個隱患而已，殺了以后也就忘了。
眼下，他有更重要的事，那就是煉鐵。
鐵，是比青銅更適合做工具的金屬，也是藤部落在中部快速積累資源，站穩腳跟的關鍵。
藤部落成立第九年，九月十九。
“嗚嗚……”
南河之上，熟悉的號角聲再次吹響。
五艘大船紛紛升帆起航，然后載著各類貨物和藤部落戰士朝南河下游開去。
為首的大船甲板上，姜玄和荊芥并排而立，看著前方寬闊奔騰的河水和兩岸不斷倒退的景物。
他們這一趟要去的是竹鼠部落，與他們交易一批鐵礦石，以及其它珍貴石材和各類物資。
本來姜玄是打算讓荊芥帶人去的，因為荊棘藤早就把路線和竹鼠部落的情況摸清楚了，這一趟并不是很艱難。
但考慮到鐵礦石的重要性，以及竹鼠部落的防備心，姜玄擔心荊芥處理不好，最終決定還是自己親自去一趟。
姜玄扶著甲板道：“荊芥，中部不比北邊，我們在這邊的力量還比較薄弱，對周邊的部落也不是很熟悉，不管什么時候，不管做什么事，都必須以部落為重，該強硬的時候可以強硬，但該忍的時候也要能忍。”
“你比較喜歡冒險，這是你的優點，但同時也是個隱患，說不定什么時候就會讓你栽一個大跟頭。”
荊芥點頭道：“首領放心，我在一定會小心謹慎的。”
姜玄拍了拍荊芥的肩膀，道：“我毫不懷疑你的能力，不然也不會把這么大一支船隊交給你，但作為首領，我既然看到了問題，就必須提醒你，這是對你負責，也是對這些船上的所有戰士負責。”
“首領，我明白。”
荊芥把姜玄的話記在了心里，同時提醒自己，今后做事絕對不能過于冒進。
當然，謹慎不等于畏縮，他依然會帶著船隊勇敢的去探索那些未知的區域，給藤部落帶來更多新鮮的貨物和資源，開拓更廣闊的商路。
兩人一路上又聊了一些關于中部各個部落，以及藤部落今后的規劃問題，閑暇時還釣一釣魚，坐船的時間倒也過得不算難熬。
兩天之后，船隊到達了黑齒部落附近的湖泊，然后沿著南河的分支繼續前進，最終在第三天中午抵達了竹鼠部落附近。
“前面就是竹鼠部落了。”
姜玄站在船頭上，心情大好，他看著不遠處的芒竹山，仿佛看到了一座富饒的礦山。
由于藤部落的船比較大，無法進入比較淺的水域，所以到了這里以后，姜玄和荊芥帶著一隊戰士下了船，帶上早已準備好的禮物和貨物，步行前往竹鼠部落。
當他們進入森林以后，早已等候多時的荊棘藤隊員立刻在前面帶路，把他們一路帶到了芒竹山下。
荊棘藤隊員恭敬的道：“首領，前面就是竹鼠部落了，他們住在山上的竹屋和土洞里，我現在的身份是游人，就不陪你們過去了。”
姜玄掏出兩枚青銅大刀幣塞給他，道：“辛苦了，這兩枚刀幣拿著，分一枚給守在這里的另外一個兄弟，以后你們可以拿這個刀幣到部落的新交易區去換東西。”
“多謝首領。”
荊棘藤隊員激動的抱著那兩枚嶄新的青銅大刀幣，作為藤部落族人，他自然知道這東西的價值，但對他來說，更重要的是自己的努力得到了首領的肯定，這一點非常重要。
他再次向姜玄恭敬的行了一禮，然后抱著那兩枚大刀幣去找另外一個負責蹲守竹鼠部落的荊棘藤隊員，分享首領賞賜的刀幣和喜悅。
姜玄這看似隨意的舉動，也被荊芥和其他的戰士看在了眼里，每個人的臉上都露出了笑容。
對于戰士來說，有一個能記住你功勞，并且不吝賞賜的首領，實在是一件非常幸運的事。
一行人繼續前進，正式踏入了芒竹山。
他們剛一到山腳下，就被負責放哨的竹鼠部落戰士發現了。
很快，整個竹鼠部落都緊張了起來，如臨大敵的紛紛鉆進了地洞里，不管對方是來干嘛的，先占據有利地形肯定沒錯。
等大多數族人藏好以后，竹鼠部落的首領帶著幾個戰士從其中一個地洞里鉆了出來，遠遠的攔在了姜玄等人的前方。
竹鼠部落首領拿著長矛，向前方喊道：“站住，這里是竹鼠部落的領地，你們是哪個部落的？到這里干什么？”
姜玄向前走了兩步，喊道：“不要緊張，我們沒有惡意，我們來自藤部落，帶來了許多的貨物，想跟你們做交易。”
喊完之后，姜玄向荊芥使了個眼色，讓他把帶來的貨物展示一下。
荊芥立刻指揮那些隨行的戰士打算了獸皮袋，把其中一部分貨物高高舉起，展示給竹鼠部落看。
“做交易？”
姜玄繼續喊道：“我們帶來了鹽、糖、陶器、獸皮衣和各種好東西，是真心要跟你們做交易的，過來看看吧。”
竹鼠部落首領對這些東西確實很眼饞，而且平時都是竹鼠部落到其它部落去做交易，送上門來的交易機會極少，他不想錯過。
不過，由于竹鼠部落比較弱，連帶著大多數族人都比較謹慎，或者說是膽小，即便看到了那么多好東西，竹鼠部落首領也不敢直接過去。
他想了想，向姜玄喊道：“我從來沒見過你們，也沒有聽說過藤部落，這件事我做不了主，你們先等一等，我向巫請示一下。”
竹鼠部落首領說完以后，吩咐手下的戰士盯緊藤部落的人，然后鉆進了地洞里，找巫去了。
山路上，姜玄感到有些無語。
他已經看出來了，剛才喊話的人就是竹鼠部落的首領，作為首領，連做交易這樣的事都要去請示巫，也太不敢擔責任了吧？
不過，眼下是他們主動上門，為了給竹鼠部落留下好印象，方便日后做交易，他們也只好耐心等待了。
另一邊，竹鼠部落首領順著彎彎曲曲，錯綜復雜的地道快速的穿行，最終來到了一個比較寬敞的洞廳里，見到了竹鼠部落的巫。
竹鼠部落巫正在研究一張古老的獸皮卷，他大約五六十歲，身材干瘦，眼睛小，但是兩顆門牙特別大，活像竹鼠成了精。
首領走到巫的身前，恭敬的行了一禮：“巫，外面來了一些人，說是藤部落的，帶了不少貨物，要跟我們做交易。”
竹鼠部落巫頗為意外的抬起頭：“有人過來跟我們做交易？這是好事啊，先拿一點好貨物過去，跟他們換點東西試試，看看他們搶不搶，如果沒有問題，再正式跟他們做交易。”
竹鼠部落首領興奮的道：“好，我這就去辦。”
“等等……”
竹鼠部落首領剛打算離開，巫突然叫住了他。
首領茫然回頭：“巫，還有別的事嗎？”
竹鼠部落巫皺著眉頭道：“不知道為什么，突然感覺有點心神不寧，我還是跟你一起去看看吧，別出什么亂子。”
“好。”
首領巴不得巫跟他一起去，他滿臉興奮的帶著巫一起離開了洞廳，往山腳下走去。
不多時，竹鼠部落的首領和巫都來到了山腳下，看到了那些前來做交易的藤部落人。
誰也沒想到的是，當竹鼠部落巫看到姜玄等人臉上的圖騰紋時，突然好像見了鬼一樣驚叫道：“不要跟他們做交易，讓他們走！”
隨后，他立刻鉆進了地道中，頭也不回的往深處鉆。
竹鼠部落首領雖然不知道巫為什么會這樣，但出于謹慎，他也退后了幾步。
“不好意思，我們巫不同意跟你們做交易，你們走吧。”
隨后，竹鼠部落首領帶著人鉆進了地道中，眨眼間就消失的干干凈凈。
“這是怎么回事？”
姜玄看到這一幕，感覺有點摸不著頭腦，藤部落并沒有跟竹鼠部落發生過沖突，以前也沒有交流過，竹鼠部落巫為什么會有這樣的反應呢？
荊芥苦惱的問道：“首領，竹鼠部落的人都跑了，我們現在該怎么辦？”
姜玄想了想，道：“既然他們不愿意做交易，待在這里也不安全，先回船上。”
在姜玄的帶領下，一行人又帶著貨物穿過森林返回了河邊停靠的船上。
但這并不意味著姜玄會放棄鐵礦石，因為這東西對藤部落太重要了，如果竹鼠部落油鹽不進，他只能考慮動用一些強硬的手段了。
另一邊，竹鼠部落首領百思不得其解的找到了巫，向他詢問為什么拒絕與藤部落做交易。
竹鼠部落巫拿起了一塊占卜過的竹片，指著上面的藤蔓狀紋路道：“這段時間我總感覺部落有危險，于是占卜過幾次，幾乎每一次都出現這個圖案，但我不知道它是什么。”
“直到今天，我看到那些過來做交易的藤部落人，我才終于明白，這是藤部落的圖騰紋，這個部落會給我們帶來災難！”
巫的話，讓竹鼠部落首領的臉色變得煞白，他結巴的問道：“那……那我們拒絕了藤部落，不會有事嗎？”
竹鼠部落巫不太確定的道：“我們竹鼠部落又不是什么好地方，也沒有特別好的物產，只是拒絕跟他們做交易，應該不會有事。”
竹鼠部落首領點了點頭，但心里其實非常忐忑，他只能寄希望于藤部落的人放棄竹鼠部落，到其它部落去做交易。
