藤部落成立第十年，一月十六，姜玄與赤芍把部落的事安排妥當，隨后準備前往南荒中部。
正當他們正準備出發的時候，老巫竟然也收拾好行李過來了。
「玄小子，我跟你們一起去。」
姜玄笑道：「您老人家也想去中部耍耍？」
老巫道：「這邊已經找不到什么新草藥了，我得趁現在還能動，多跑幾個地方，盡早完成大荒百草圖。」
「那正好，我帶您老人家去看看我們藤部落在中部的新領地。」
姜玄的心情十分愉悅，這次他終于不用一個人長途跋涉了，有赤芍和老巫相伴，路上也能多一點樂趣。
很快，所有的行李都綁到了紫雕湯圓和黑色巨鷹的背上，姜玄和赤芍同乘紫雕，老巫依然一個人乘坐巨鷹。
臨近出發時，南星抬頭眼巴巴的望著姜玄和赤芍道：「你們都去過中部，什么時候輪到我啊？」
姜玄笑道：「北部這片領地是我們的根基，也是我們的退路，絕對不容有失，所以派你和鉤藤一起守護。
「如果你真的很想去，等中部那邊穩定下來了，到時候我讓荊芥和石鰍過來跟你們輪換，這樣大家都有機會去中部了。」
「好吧。」
南星雖然有些不舍，但作為守衛隊的頭領，他知道北部領地的意義重大，絕對不能任性。
鉤藤鄭重的道：「首領放心，我們一定會守護好部落的。」
相比于南星，鉤藤對中部的向往并沒有那么強烈。
去年，茯苓又為他生了一個女兒，他現在已經是兩個孩子的父親。
現在，他的家庭，以及他牽掛的人和事大多在北部，相比于遙遠而陌生的中部，他更愿意留在這片自己熟悉的土地上。
「老兄弟，該出發了！」
老巫拍了拍黑色巨鷹脖子上的羽毛，
「唳！」
黑色巨鷹張開巨大的翅膀，在祭祀廣場上助跑了一段距離，然后快速扇動翅膀盤旋升空，掀起的狂風讓人站不穩身體，睜不開眼睛。
「湯圓，我們也出發吧。」
姜玄拍了拍湯圓背上紫色的羽毛，此時，湯圓已經不再是當初那個雪白的肉團子了，它的翼展長達六十米左右，體型比黑色巨鷹還要大。
湯圓起飛的方式跟黑色巨鷹不同，它先是往前走了一段距離，遠離人群后，雙腿下蹲蓄力，然后猛然一蹬，借助這股力量扇動翅膀快速升空。
「咿兒……」
湯圓飛上天空，圍繞著龐大的神藤盤旋了三圈，隨后才戀戀不舍的往南方飛去。
它寬闊的背上，姜玄和赤芍坐在改進過的椅子上，身上綁著類似安全帶的繩索，身前還有一個特制的蛋殼狀擋風罩，坐感比以前舒適得多。
赤芍很少能有這種空中飛行的機會，平日里她甚至不能離開部落，再加上有姜玄在身邊，她可以完全的放下平日里的偽裝。
赤芍向擋風罩外緩緩伸出一只手，高空中的狂風宛如實質的激流一般，在她手臂、手掌和手指間肆意的奔涌，這一刻，風不再那么不可捉摸，而是變得具象化了。
遠處的山川，有些地方白雪皚皚，有些地方綠色成蔭，還有些地方薄霧籠罩，這都是她很少能看到的景色。
她看著山川河流，飛鳥云朵，感受著手掌上如浪潮般奔涌的狂風，臉上終于露出了久違的笑容。
她慵懶的半躺在椅子上，一邊看風景，一邊從隨身的獸皮袋里掏出一些肉干和果干來吃，享受這難得的休閑與寧靜。
姜玄看到這一幕，臉上也露出了笑容，他拍了拍湯圓，讓它飛慢一點，平穩一點，讓赤 芍坐得更舒適。
藤部落成立第十年，一月底。
南荒中部，黑蛇部落。
「咝咝……」
黑洞洞的地窟內，一條水桶粗細的黑蛇探出了頭顱，冰冷的眼眸掃視著周圍的一切活物，吞吐的信子快速分析著空氣中蘊含的大量信息。
確定四周沒有危險之后，這條大黑蛇緩緩爬出了洞窟，爬到一塊能曬太陽的草地上趴著，讓溫暖的陽光為它逐漸升高體溫。
很快，更多的大黑蛇從地底下爬上來了，它們或爬到巖石上，或爬到草地上，全部都在曬太陽。
事實上，南荒中部雖然不下雪，但冬季依然會有兩三個月較為寒冷，每到這個時候，大多數蛇類就會盡量較少活動，或者進入淺層次冬眠。
風草率領荊棘藤火燒黑蛇部落，就是仗著黑蛇淺層次冬眠，對危險感知能力下降的便利才得以成功的。
但是現在，隨著春季到來，氣溫逐漸升高，黑蛇部落的大黑蛇也開始活躍起來了。
作為圖騰和戰獸，黑蛇對于整個黑蛇部落來說實在太重要了，沒有黑蛇的幫助，無論是狩獵還是戰斗，他們都無法發揮出全部實力。
另外，黑蛇部落的戰士雖然獲得了黑蛇神的圖騰之力，其中的佼佼者甚至能獲得蛇類的夜視能力和迅捷如蛇的身法，但副作用就是他們也受到了蛇類習性的影響，這些戰士普遍比較畏寒。
現在，氣候轉暖了，大黑蛇逐漸恢復了正常的行動能力，黑蛇部落的戰士們也恢復了強大的戰斗力，該報那火燒部落的大仇了！
黑蛇部落靠近中央洞窟的區域內，一座奇特的石屋佇立著。
這座石屋一半建于地下，一半建于地面，屋頂蓋的是各種樹皮和寬闊的草葉，四周的石墻上畫滿了黑蛇圖騰。
黑蛇部落首領大步走到了這座石屋門前，行禮道：「巫，我是蛇牙，我有重要的事找你商量。」
很快，屋內傳來了一個沙啞的聲音：「進來。」
首領蛇牙掀開了門上厚重的草簾，順著泥土階梯走進了半埋于地下的石屋之中。
石屋里的陳設十分雜亂，各種食物、草藥、獸皮卷、陶罐、類似葫蘆的植物果皮瓶堆滿了大部分地方，只有火塘旁邊稍微沒那么擁擠。
一個身穿蛇蛻衣，臉上、身上畫滿了圖騰紋的老者坐在火塘邊，用一個破舊的陶罐正在熬煮什么東西，散發的氣味不太好聞。
這個老者，就是黑蛇部落的巫。
首領蛇牙再次行禮，然后小心翼翼的不碰到石屋里的各種東西，彎著腰走到火塘邊坐下。
黑蛇巫一邊用木棒攪動著陶罐里的不知名液體，一邊問道：「首領找我什么事？」
首領蛇牙道：「冬季結束前，有外部落的人偷襲了我們，一把火燒掉了我們無數的房屋，燒死燒傷了許多的族人，這個大仇也是時候報了！」
黑蛇巫點了點頭：「查出來是哪個部落干的了嗎？」
首領蛇牙道：「我們附近只有竹鼠部落擅長挖掘洞穴，而且自從我們遷徙到這邊，狩獵隊的戰士們沒少跟竹鼠部落發生沖突，他們早就懷恨在心。」
「況且，大多數的部落都害怕森林大火會波及自己的部落領地，只有這些天天往地下鉆的竹鼠不怕大火，所以，我斷定那場大火就是他們放的。」
黑蛇巫毫不在乎的道：「一個小部落而已，是不是他們干的也沒那么重要，正好最近部落里的大黑蛇們剛剛結束冬眠，急需進食，我們部落的族人也需要一些食物，就用報仇的理由滅掉他們吧。」
「好，明天早上麻煩巫拜請蛇神出洞，帶領我們一起去滅掉竹鼠部落！」
黑蛇部落巫點了點頭，然后擺了擺手，讓首領蛇牙自行離開，他自己則繼續專心熬煮陶鼎里的不知名液體，十分專注。
首領蛇牙對那股難聞的氣味也忍受多時了，談完事后，立刻離開了石屋，召集部落中的各個戰士頭領商議明天進攻竹鼠部落的具體事宜。
倒霉的竹鼠部落無論如何也不會想到，自己什么都沒干，就莫名其妙背上了一口無法承受的大鍋，并且即將招來滅族之禍。
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