拉普澤斯作為一座戰備要塞，建筑風格多以堅硬的石頭為主。
但在諾克薩斯的疆域擴大后，很多專門用以防守的冷硬堡壘被拆除，取而代之的是，一棟棟視野開闊，風格輕柔的木質矮屋。
現在的拉普澤斯，沒有戰備的需要后，更多的是作為貿易中轉和文化交流的要塞。
無論是從北邊的蠻族，南邊的沙族，或是西部平原流通的商品，都會在拉普澤斯進行封裝，之后再運往帝國。
而那些自南北匯聚而來的貨物，也會在此聚集、休整，送往西部的平原。
因此拉普澤斯除了有要塞之稱外，還有“大集市”的叫法，來自世界各地的奇珍異寶數不可數。
早在十數年前，就完成了從戰略要地，到大集市的轉變。
“哦，哇——哦！這有這么多好東西呢！”波比在過往行人的腿間穿行，眼睛興奮又好奇地四處張望。
“波比小心點，別亂碰，碰壞了是要給錢的。”安妮一手抓著小熊，一手試圖去拉住波比。
但她的動作還是慢了一步，波比已經靈活的幾個跳躍，跑到了前面。
“嘿小家伙，看好你的錘子，這可是上等的翡翠。”搬運貨物的勞工警示了一句。
“哼，我可不是小家伙，有本事來較量較量！”波比不樂意了。
“哈哈哈哈——等你再長大點吧，錘子都比你高。”勞工笑著搬著貨箱走遠了。
趁著她停下的空檔，薩勒芬妮和安妮跟了上來，波比鼓了鼓腮幫子，嘴角下彎，望著勞工離開的方向：
“不止一次了！他們老說‘錘子都比我高’，這是什么意思！”
“唔，我覺得是在說這柄武器真的很不錯。”薩勒芬妮彎下腰，微笑回答。
“那是當然，這可是英雄的象征。”波比自豪地昂起腦袋，“快走吧，到前面那家店去看看。”
波比說著不等薩勒芬妮答話，便邁著細小又急驟的步伐跑了過去。
“薩勒芬妮姐姐...”安妮抱著小熊，拽起了半邊嘴角，做出頭疼的表情。
雖然表面上看，她和波比的身高差不多，但是心態上安妮倒顯得要...寡淡許多。當然面對薩勒芬妮的時候列外。
薩勒芬妮摸了摸安妮的小腦袋，語氣輕快地說：“走吧安妮，前面說不定有好玩的東西，比如小熊。”
“小熊！”一提起小熊，安妮的表情立馬變了，“我最喜歡小熊了！走吧。”
薩勒芬妮點點頭，看了眼身后，穿著全套崔法利戰團鎧甲的趙信，對他輕輕一笑，踩著舞臺向前飛去。
此時的波比已經隨機挑選了一家幸運店，被店門口擺放的鐵籠吸引了注意。
籠子內關了好幾只灰色的小老鼠，正拖著長尾巴亂躥，發出“吱吱”的叫聲。
“客官，需要微光藥劑嗎？這可是來自祖安最炙手的煉金商品。”老板湊了上來。
“微光藥劑？聽起來很有意思。”波比好奇地看著貨架上那幾支紫色的藥水瓶。
“當然，這支藥水能讓你在一瞬間，變得無比強大。”
“強大？”波比臉上感興趣的神色少了一半。
“不要小瞧它，看好了。”老板從風衣的外袋內拿出一支玻璃瓶，流淌著的紫色液體和貨架上陳列的一樣。
他先從鐵籠內抓出一只老鼠，在“吱吱吱”的亂叫聲中，老鼠被放進了一個透明的看起來很厚重、很寬敞的玻璃盒內。
隨后老板將藥劑的蓋子扭開，滴了一滴液體進去。
“一瞬間。”
他的話音剛落，波比就看見玻璃盒內的老鼠開始發生變化。
它全身的血管開始變得通紫，由血管擴散到全身，細小的四肢像是吹氣球般夸張的膨脹起來。
老鼠開始發狂，瘋狂地吼叫，在極短的時間里，它的身形變得和家貓一樣大小，它細小的牙齒向外突出，極其鋒利駭人，狂暴地撞擊、撕咬所看到的一切。
“見鬼，這么大的老鼠...”波比驚訝地看向籠子內發生變異的生物。
她終于明白為什么要用這么大一個盒子裝老鼠了，而且她毫不懷疑，如果被現在暴走的老鼠咬上一口，絕對很疼！
“吱吱”的撕咬聲忽然減弱，老鼠的體型開始極快地收縮，速度快得一如剛才膨脹的過程。
很快，波比耳邊的叫聲和撞擊聲一同消失了，玻璃盒內的老鼠躺倒在地，了無生息。
“這就...死了？”波比眨了眨眼睛，顯然還沒接受這一事實。
“來一瓶嗎？”
“不...不，太可怕了，呃，我是說謝了。”波比說完，快速溜走了。
“這個商會...它是真的嗎？”
逛街中的薩勒芬妮停下了舞臺，有些呆愣的望著眼前的三層商會，以及那個她異常熟悉的家族徽章。
標志是一本被翻開的書籍。
薩勒芬妮站在門口向內張望，熱鬧非凡，在整個大集市人氣都算得上數一數二。
“梅雷迪斯商會，將軍創立的商會。任何你想要買的東西，都能在里面找到。”趙信解釋道。
“還真是老師開的商會...”
薩勒芬妮下意識就往里走，眼神中帶著好奇。
她兩個老師在浮空堡每天實驗要耗費天價的魔法材料，她還以為是帝國供給，但好像并不是這么一回事。
“歡迎光臨本店！”
等幾人進店，迎上來的是一名表情硬朗的蒼老男人，看面相約莫有60多歲。
“你好，能給我介紹一下嗎？”薩勒芬妮友好打了聲招呼。
“梅雷迪斯商會分為東西兩區，東區販賣武器裝備，西區則是各類雜物，包容萬象。”
男人走在前面為眾人引路，一本正經介紹著。
后方的波比則是一反常態，一臉警惕落在后面，伸手拍了拍趙信的腿甲，小聲說道：
“我們得注意一點，那人曾經是絕對是個殺手，隔著老遠都能聞到他身上的兇氣。”
“他叫普德，曾經是一名上尉，現在是拉普澤斯分會的負責人。”
趙信和普德眼神對上，互相點頭示意了一下。
波比見到這一幕，臉色微紅，抱怨道：
“見鬼，你們認識呢？”
“我的老師曾經是趙信將軍的上司，這座商會是我老師的家族商會。”飄前面的薩勒芬妮笑著道。
“要不是當年將軍和統領讓我們退役，少說我也得在殺幾年。”
普德兇戾的面容上帶著些許懷念。
“你年紀大了，機會最好留給年輕人。”趙信淡淡道。
“放屁！”普德瞪了一眼趙信，“你年紀比我小幾歲？”
“我比你強。”
聽到趙信這句不帶感情的話，普德一下子氣泄了，有些意興闌珊的擺了擺手：
“算了算了，今天老朋友帶著將軍的弟子來，不說這些。”
薩勒芬妮靈動的大眼睛在趙信和普德二人間打轉，雖然她現在聽不到趙信的靈魂心聲，但通過普德的心聲，多半能推測出不少信息。
普德已經有60多歲了，在這個年紀，身體的舊傷加上生理機能衰退，讓他的戰力消退的很快。
在符文之地，至少要有英雄級才能在這個年紀保持戰力。
當然，到了宗師級，無論多少歲都一樣的強。尤其是走武道那一脈，越老越強。
在普雷西典之戰后，斯維因辭去軍務作為失敗者回了不朽堡壘，而瑞恩則是在封地停留了一段時間，遣散退役了部分留守士兵，只保留了年輕和強的那一部分。
格羅特、普德，還有不少她認識的人，都是因為各種原因在那會退役的士兵。
但幾乎她認識的每一個，無論是什么原因退役，似乎都得到了一個不錯的歸宿。
隨著行走，普德帶領四人來到了西區。
面對像是大賣場一般的內部，薩勒芬妮幾人瞪大了眼睛。
貨架上擺滿了各式的商品，許多人來來往往，不時發出討論，又不時和商鋪的導購說上幾句，整個場景熱鬧非凡。
普德注意到幾人的表情，挺了挺胸道：
“梅雷迪斯商會是帝國最大的商會，所有東西都能在我們這買到，大到戰爭器械，小到鍋碗瓢盆，包容萬象。”
“那邊人最多的是特產區，里面有賣弗雷爾卓德出產的冰蠶，恕瑞瑪地區的麥酒，皮爾特沃夫的科技小玩意。噢，還有西部平原產的小麥和稻米。”
說到最后，普德咧嘴一笑，眼神中帶著輕蔑。
“閣下，你似乎很瞧不起德瑪西亞？”波比站了出來，微微皺眉。
“那倒沒有，我們現在可得伺候好德瑪西亞人，他們是我們的財主。將軍和統領的謀略還是無人能比。”普德笑道。
“那你為什么？”
波比有些迷糊，剛剛普德明顯是面露瞧不起，怎么話語里卻又把德瑪西亞人放的那么高。
“來這邊。”
普德帶他們來到德瑪西亞的商品區，這里的東西很多，從衣服、食物到生活所用器皿，幾乎應有盡有。
“好便宜啊...”
薩勒芬妮看著這些出自德瑪西亞的生活用品，不禁發出了感嘆。
一枚崔法利金幣能換50公斤的稻米，5件人工手織的布衣。
不僅如此，在諾克薩斯一枚金幣只能買1公斤普通畜肉，但在德瑪西亞商品區，卻能買5公斤。
“沒錯，他們公民過的真可憐。”
普德臉上掛著嘲弄：
“自從德瑪西亞和諾克薩斯開通了貿易，那些貴族恨不得將家底都搬到我們這里來賣。
“你別看這里大多數是諾克薩斯人，但他們買的東西其實不多。其中潛藏了不少來自德瑪西亞貴族家的人，他們一次能買幾車的東西。”
薩勒芬妮點了點頭，好奇的打量著周圍，重點在某些人的身上停留了片刻。
勞倫特家族、布維爾家族、冕衛家族、光盾...
幾乎應有盡有，不過大多是為家族旁支辦事的人。
畢竟雄都的家族嫡系，也不需要來這里...
“這不是好事嗎，他們帶著來自世界各地的東西回去賣，還能改善下德瑪西亞人的生活。”波比有些懵懂道。
在每進這家店鋪前，他們也逛了不少小攤位。
其中很多小玩意，深深的引起了她的注意。
比如，一個兒童用的小型飛行系，她剛好能坐下。
要不是她一個子也拿不出來，早就將其買下來了。
那可是100崔法利金幣啊！
等她有錢了，一定要做令人仰望的約德爾人！
“是啊，他們改善生活水準，我們負責給他們量身定做一些有趣玩意。”普德笑道。
聽到他的靈魂心聲，薩勒芬妮微微有些沉默。
商品的傾銷，帶來的后果只有一條，德瑪西亞貴族對平民的壓迫更甚。
為了從諾克薩斯和世界各地獲得足夠的享受，他們的支出必然會加大。
在這個符文之地貿易互通的時代，他們想要維持支出，必然也得加大出口。
而這些出口，只可能是從他們的領地平民產出。
原本只用干半天就能養活三口人的德瑪西亞平民，現在或許得工作一整天，又或者得夫妻雙方共同勞作。
以德瑪西亞人的品性，貴族們只要給予一定的福報，并且適當的提供激勵，就能讓平民感恩戴德。
而這些簡單的手段，在帝國贈與給德瑪西亞貴族的書籍中都有寫到。上面記載了不少其他王國公國的案例，斯維因和她老師在書上評價了那些王國和公國奴役方式的缺陷，并提出了改進措施。
這些的一切，或許剛開是貴族們會不以為意，但到了后面，必然會趨之若鶩。
表面上，德瑪西亞貴族得到了更好的享受，平民則是用更多的努力換來了更好的生活。另一方法，帝國則收獲到了實實在在的錢財、資源和勞動力。
看似，三贏...
要不是她整體學習過自己老師的理論知識，還看不出來其中的奧秘。
此消彼長，德瑪西亞的威脅將降至最低...
薩勒芬妮看著一件件來自德瑪西亞的商品，又看到波比一臉滿意稱贊諾克薩斯大方我，不由的身子微顫。
國與國之間的斗爭，從來不只局限戰爭。
這句出自她老師的名句，她現在有點能理解其中意思了。
出來看看...確實能收獲很多。
抱著一種學習的態度，薩勒芬妮觀察著周圍，將整個商會作為了世界紛爭的縮影，去體悟一些她曾經沒有想過的問題。
在所有的商品中，她總結出了一些規律。
來自諾克薩斯的商品，更多的以武器為主，要不就是具有很高技術含量的機械制品。這些武器和機械遠勝于其他地區，而且價格并不算太貴。
相反，來自德瑪西亞的商品則都是以生活所需為主，沒有什么技術含量，單價極低，但勝在量大。
往往，幾噸的稻米小麥，才能換取一把出產自帝國的海克斯槍械。
而那種槍械，只不過是學院學徒練手的作品。
薩勒芬妮曾聽奧莉安娜說起過，海克斯低端武器的機械生產線已經完成，幾乎不需要太多人手，只要有原料就能大規模生產。
而那些原料和半成品，她則是在皮爾特沃夫的展區看到了不少，他們販賣的都是制造機械原料或是一些小科技發明，像是獨立制作人的手工作品。
相比起來，祖安區則更多的是煉金藥物。維克托并未因自己入主祖安，而讓其全盤走海克斯道路。
相反，祖安仍舊保持了自己煉金藥物的特色，甚至與科技相融合，創造出了不少副作用低效果又好的高級煉金藥劑。
相比起來，恕瑞瑪和費雷爾卓德地區的商品就很簡單。
除了蠻族會販賣一些精良的冷兵器，就光薩勒芬妮看到的，兩個地區都以販賣自然資源為主，基本是靠天吃飯。
雖然販賣的東西種類不多，但單價頗高，異常珍貴。
而艾歐尼亞地區的商品...除了一些美麗的花草，其余的商品這里并沒有見到。
對于那個地區，薩勒芬妮的了解只限于辛德拉女士生于那里，而自己老師也和那里有一段淵源。
除此之外，關于那里的風土人情，記載也極少。
在老師的筆記中，更多的也是記錄行軍時的發現，很少有當地的歷史介紹。
大飽眼福后，幾乎所有人都異常的滿意。
安妮買了一個產自皮爾特沃夫的火紅色發卡，波比則是借錢買了幾套產自德瑪西亞的衣服，說是自己沒有便服想要試試。
薩勒芬妮倒是什么都沒有買，但她收獲的卻是遠比商品更有價值的東西。
出了門，她遲疑了一會，還是向趙信問道：
“趙信將軍...為什么在不朽堡壘沒見到這種大商會。”
她熟悉不朽堡壘的大街小巷，熟悉程度甚至要超過她生長的皮爾特沃夫。
在不朽堡壘，她從未見過如此大的交易中心，更別說梅雷迪斯商會。
自己老師開的商會，沒有理由在不朽堡壘沒有吧。
趙信眼神中帶著一絲追憶，搖了搖頭：
“不朽堡壘確實沒有，當時將軍就沒想將商會開到諾克薩斯。實際上，除了貿易城市，雖然其余地方也都有梅雷迪斯商會，但都不是當地最大。”
“為什么？”薩勒芬妮有些好奇。
“這是統領和將軍一同定下來的策略，最早是因為達克威爾和貴族聯合打壓，讓商會無法進入不朽堡壘。但到了后來，將軍曾經說過...”
“哪怕是他們，也沒有辦法確保不會發生類似商會被打壓的事情。雖然將軍他們不會去做，但也難保下面的人帶了個壞頭。”
趙信嘆了口氣，繼續說道：
“所以索性，將軍就設立了不在不朽堡壘開商會的規矩。而反而是成立了商貿工會，確保不朽堡壘商貿完全自由。”
由于不會牽扯利益，反而更適合做仲裁者嗎...
薩勒芬妮點了點頭，明白了自己老師的想法。
“梅雷迪斯商會不僅僅是屬于將軍，他對我們和那些兄弟很好。”趙信突然說道，“將軍自己只占4成，統領占2成，聽說現在也放棄了，全部歸于帝國。”
“1042，是等于4吧！那剩下4成呢？”波比在一旁插嘴問道。
“那4成都給了退役的老兵，無論是不是曾經和我們并肩作戰。只不過，當年跟隨將軍的人，分的要多一些。而且像普德這樣還在商會工作，則會更多。”趙信說道。
“感謝你的講解，趙信將軍，今天真是受益匪淺呢。”
薩勒芬妮面帶微笑的點點頭，朝趙信微微躬身致謝。
今天她有注意到，趙信的話語比往日多了很多。或者并不能這樣說，應該是只要牽扯到了她的老師，話就會很多。
而話中，總是帶著無比的崇敬。
她自己也能感覺到，接觸的越久，越能了解到自己老師的人格魅力。
戰場上，瑞恩是沖鋒在前線的法師將軍。
帝國里，他是那個出謀劃策震懾敵國的議會長。
諾克薩斯人眼中，他是那個值得信賴的領袖，會給他們帶來美好的未來。
而在她眼中...
薩勒芬妮微微一笑，并未給出一個準確的答案，率先朝營地飄去。
