春三月。
隴西郡狄道，城西約十余里。
也許是早春的時候，人們在這片土地上澆灌了太多的鮮血，讓原野汲滿了養分。
又或者是因為漢軍與河首唐泛徹底化作仇讎，讓黎庶及羌胡部落今年皆不敢來此牧羊農忙，樹木野草免受打擾的關系，在人們的視野所致，皆是一片江山如畫。
令人傾羨不已。
讓無數人想將此牢牢抓在手中，冠上自己的姓氏。
無論羌胡部落，抑或者一代又一代的豪右。
亦令人惆悵不已。
想著萬里山河年復一年，千古音容始終未變，而人卻短短數十年，且每一天都在老去。
最后，便是徒留遺憾的離世。
譬如昔日曾在西涼稱雄一時的隗囂，尚有雁過留聲的北宮伯玉、宋健、王國、韓遂與邊章以及馬騰父子。
西北這片貧瘠的土壤，可以誕生無數人稱雄天下的野心種子。
然而，卻無有能讓這顆種子，成長為參天大樹的養分。
哪怕是昔日的秦國，也是被周天子授予了入主關中的權力，占據了八百里秦川，才用無數人的血肉尸骸鑄就了大一統。
時隔十數年，年近五旬須發皆白的馬岱，再度踏上了隴西的土地，沒有多少激動。
反而在心胸中，蕩漾起了縷縷悲傷。
因大父馬肅失官滯留在西北，讓他在隴西出生及建長。
遙想昔日扶風馬氏的隴西分支，宗族上下兩百余人的鼎盛，以及牧馬羊、躬耕田畝時的歡聲笑語，再回首到如今形單影只的歸來，不由恍如夢寐。
如若昔日從兄馬超，不與韓遂共謀起兵抗魏武曹操，今扶風馬氏隴西分支應已是數代簪纓，再續先祖馬援的榮光了吧？
雖然，那是屬于逆魏的簪纓之家。
不過亦難說。
逆魏竊據神器之時，尚有不少家族，隨著獻帝劉協退下天子冠冕而灰飛煙滅。
不管是否忠貞于漢室。
譬如同是出身西北邊陲的，與馬家經歷類似的張繡。
生前投了魏武曹操，南征北戰立功勛無數，封侯拜將食邑數千。但身死后，其子張泉卻卷入了“魏諷案”，以謀反罪，誅！
半生浮云，功名利祿皆作了過眼云煙。
唉，罷了。
過往之事，多思亦無益。
雖說馬家今已式微，然而在這大漢旌旗下，尚無需擔憂會斷了祖宗血食。
且今大漢已然占了隴右，已俱困龍出淵之象，而我又得丞相見信遣來隴西，只要盡忠職守、勤勉任事，有生之年未必不能再筑馬家崛起之基！
思至此，馬岱暗自深深舒了一口氣。
旋即，又微微側頭，用眼角余光偷瞥著，以官職及年少謙遜落后了半個馬身的鄭璞。
他能再度踏足隴西之地，決策者乃丞相，但促成此事者乃是此人。
初春狄道之戰，引發大漢與河首羌人首領唐泛反目。
此人曾倍道歸來天水冀縣，諫言于丞相，陳討河首之謀。便有了他卸任武都太守之職，進位為平北將軍轉來隴西主事討唐泛之事。
“子瑾雖年少，然卻多謀善斷，有若昔日法孝直籌畫之能。今我大漢可奪回隴右，多取子瑾之謀，堪稱厥功至偉，不容輕之。汝往隴西之后，遇事可先與子瑾商議，再做決斷。”
領著本部兵馬進發之時，丞相諸葛亮乃是如此告誡于他。
亦讓他心中暗自凜然。
因丞相此言，隱隱有叮囑他受鄭璞節制之意。
無有明言示之，應是念及他履歷及年齒皆比鄭璞更長，便有心維護他顏面不失。
只不過，丞相有些多慮了。
如今的馬岱，對于受一后輩節制，并不覺得有什么失顏面之處。
自從兄馬超之女被先帝劉備許給梁王劉理，讓馬家從此無憂門楣榮華后，他心中唯一的冀望，便是再復馬家能征善戰的名聲！
只是此冀望，并不容易實現。
馬家在隴右的名聲不好，備受士庶所鄙夷。
是故，丞相領軍數萬兵出隴右時，大漢朝中各部宿將皆隨征，他卻被留在武都郡守護大軍的糧道。哪怕是隴右奪回來了，大漢開始設養馬場以及訓練騎卒組建騎兵了，連部將楊霽都被丞相劃去為鄭璞掌騎了，繼承昔日西涼鐵騎赫赫威名的他，仍舊是駐守大散關！
這是他心中無法言喻的痛。
亦是扶風馬氏隴西分支的自作自受與無可奈何。
此些時日來，他每每思及此都在憂嘆。
人年五十，不稱夭壽。
于他逐漸步入五旬之齡，尚能有機會領軍縱橫涼州，再現馬家騎戰的赫赫威名否？
如今，鄭璞卻是送來了機會！
力薦他主事征河首唐泛，他心中感激還來不及，焉能會以資歷而輕之？
另一不可明言的思慮，乃是鄭璞已被賜下婚事，成為了西鄉侯張家之婿、今天子劉禪的連襟！
日后他日成為大漢重臣，是可預見之事。
入巴蜀后便行事謹慎的他，豈會讓隱隱有“睚眥必報”名聲的鄭璞記恨，為宗族日后招來禍事？
再者，他的本部兵馬，已然不多。
昔日隨著從兄馬超入巴蜀的西涼鐵騎近兩千騎，被歲月無情腐蝕后，今可馳騁沙場的只剩下了堪堪千騎。
如果得不到駐守狄道的鄭璞傾力支持，他也無法在河首之地建功。
更莫說，駐守在大夏縣的高翔部，因狄道之戰遷為鎮西將軍，比他官職更高。
亦與鄭璞親善！
他若是與鄭璞互惱之，高翔亦不會親善待他。
以丞相謹小慎微的性情，會出于他無法和睦于同僚、難以協同作戰的思慮，恐會將他調離隴西矣！
為爭一時憤憤，而喪失建功之機，誠不可取也。
但若是放低姿態，不以資歷及年齒為念，傾心與鄭璞配合作戰，則是未來可期。
君不見，此鄭家子去歲佐左將軍魏延時，兵出東三郡，便虜魏將州泰與迫降魏興太守申儀，以及盡徙西城黎庶而歸？
今歲初佐高翔之時，便有了陣斬魏將王雙的狄道大捷？
心念百碾的馬岱，于不知不覺中，眼眸便變得炙熱。而落后于他的半個馬身的鄭璞，心思則是在如何說服燒當羌王之上。
然也，他與馬岱正是去會燒當羌王。
