“倒也不無道理，敵軍的確有可能故意夸大聲勢。”
關羽尋思片刻，沉聲說道：“揚州軍的后續部隊到底幾何，文聘軍如今情勢如何，給你兩天時間，不惜一切代價，務必探查清楚！”
“喏！”
校尉雙手抱拳，低著頭，退出堂外，轉身自去。
“諸位，”關羽又顧盼左右道：“咱們本來預計奔襲江陵的賊軍至多會有五六千人，而現在如今卻有可能會近萬，這樣的情況下，城內守卒不過三千，兵力已然處在了絕對的劣勢。”
“將軍所言甚是，如果賊寇不顧傷亡，豁出去猛攻猛打，郭太守未必能堅守住。”
“不錯，那你們認為江陵可支持幾日？”
另一個將官出列說道：“據友軍哨騎所言，郭太守在城西部下一處營壘，與津鄉城互成掎角之勢。若揚州軍總數在數千人馬，當可應付；可若揚州軍在萬人以上，定難遮攔。”
“以末將料來，既然今日甘寧部的先鋒已猛攻了西營半日，那么在接下來的攻城之前，敵軍肯定還會繼續向取西營，以斷江陵一臂。”
“這樣的情況下，敵我兵力頗為懸殊，兩城孤懸在外已然失去了牽制敵人的作用，并且斷難守住營寨”
關羽虎目閃過思索的神色：“如果我是郭永，會及時地將營壘放棄，甚至津鄉也一并放棄，立刻召外城之守卒突圍入城，以此來加強城中的防御力量。”
“但畢竟賊人軍馬太多，且其中的援軍中當有不少徐州軍的精卒，江陵地形又過于平坦。”那將官道：“恐怕即便郭太守如將軍這般行動，城池也很難守住太久，除非咱們也立刻入城。”
聽到這話，關羽微微瞇起雙眼，沉吟片刻，還是微微搖頭：“等哨騎查探清楚，再做決定。”
“我聽說這郭永為南郡太守已近十年，料來已將江陵經營的不錯，若能把軍心、民心穩住，即便是徐州軍攻勢如潮，應也能堅守三日。”
在關羽看來，若是他率軍入城，自然可以力保江陵不失，可問題是也失去了全殲敵軍的可能。
尤其是聽說徐方部似也率軍北上的情況下，思及軍師徐庶之言，關羽猶豫再三，還是不愿放棄這等良機！
夜色朦朧江陵城，連綿多日的雨水漸漸變小，不過夜空依然陰霾，云層仍舊厚積。
昨天在云間閃爍的那幾顆星辰，在今夜卻蹤跡不見。方圓十數里的城墻上火光沖天，火光的映襯下，前后數里都亮如白晝。
郭永正緊 張地催促士卒連夜加強防御，因為城下十里外，新一批的揚州軍已到。
若把城墻的火光比作一條長方形的火蛇，那么城外十里處，揚州軍的篝火連接夜幕和雨幕，幾欲把陰云沖散，便就仿佛一條蜿蜒不絕的火龍。這會兒可以分明看得清楚，這一條火龍正在四處分散.
有往城西營壘去的，有往城東津鄉外城去的，也有穩處中央不動的，是為中軍，伴隨火龍的分散，還有一陣陣的鼓聲、號角，透過雨幕，遙遙傳入城上。
郭永凝目遠望，喃喃自語地說道：“賊寇已經開始了圍城。”
正如關羽所言，聽到敵軍又有新援渡江之時，郭永便起了召喚外城守卒入城的心思，不過還是有些猶豫。
結果這一猶豫，便壞了大事！
沒人想到便在這個時候，離城五十里外，數日沒有動作的“吳牛部”突然暴起，以迅雷不及掩耳之勢，在當日夜里對津鄉城發動了一次猛攻，竟是一戰而定，津鄉城陷不說，縣尉郝紀亦為敵軍一位蒙面將官陣斬。
而幾乎在同一時間，甘寧部也對城西的營壘發動了攻勢，西營隨之丟失，主將衛潛等人拼死搏殺，最終也僅有一百多人成功突圍，即便如此，回入城內的百余士卒也幾乎是人人帶傷，大半左右都失去了戰斗力。
得知噩耗之下，郭永心急如焚，當即召集眾人商議：“外城已失，咱們可用來阻擋敵人的便只有城池了，當此之時，若想堅持到襄陽援軍的到來，我認為上策唯有一條。”
眾人紛紛問道：“太守所言是為何策？”
“當此時也，不可完全固守，”郭永沉聲道：“需要連續不斷地遣派人馬主動出城擾敵。”
什么？
眾人聞言紛紛失色，城中如今守卒本就不多了，還要繼續分兵主動出擊？
連黃曄也露出不以為然的神色，忍不住道：“太守還請三思，這等情況下，若再給予敵人逐個擊破的機會，恐怕江陵危矣。”
“若是外城不曾失陷，將守卒盡數合攏，我自也不愿兵行險著，”郭永早就猜到眾人的反應，聞言耐心解釋道：“然則如今卻非如此。”
“而江陵雖然不算小城，卻不算城高墻堅，加之地形平坦，敵軍人馬本就眾多，若任由他們擺開陣勢，迫與城下，咱們才是真的陷入險境！”
“故而咱們不能讓他們從容地離城太近，那便只有主動出擊、想法子擾亂他們的部署，守城先守野，為今之計，欲保江陵不失，便需得先死死守住護城河不失！”
便在津鄉和外營失陷的次日，曙光初現之時，揚州軍便發起了總攻，果如郭永所料，他們是千方百計想攻入護城河內！
郭永自也早有準備，軍旗連動紫霞，一隊隊的敢死之士由勇猛之將率領，相繼出城，前赴后繼，與揚州軍血戰在護城河上，雨水、河水、血水，流在一處，更加泥濘了地面。
斷戈、殘刀、折箭，放眼盡是殘肢斷臂，散落戰場，越發加劇了場面上的慘烈。
敵軍夜以繼日，把部隊分成了幾個部分，連著兩天一夜，攻勢不曾有半刻鐘的停歇，盡管江陵軍仍把他們堵在了護城河外，但這都是用人命填出來的。
這其中發生了幾件事，對于郭永而言，有好有壞。
好事是探馬終于探明白了，敵軍的第三支渡江而來的兵馬總數并不算多，其實只有一千人馬，這讓城中所有人大大的松了口氣。
因為一千人馬和三千人馬不僅本身具有的威脅不同，更說明了作唐的黃忠部并沒有大軍悉起，也代表之前“文聘軍遭逢慘敗，甚至全軍覆沒”的擔憂并不成立。
至于壞消息呢，卻是在兵力不足，孤軍深入的情況下，郭永又十分明智做出了“守城先守野”的決斷，讓王政的軍隊再一次露出了他們的原本面目。
時隔多年的猙獰面目！
便在攻城次日，揚州軍抓來了很多的城外百姓，驅使著他們背負著沙袋前去填河，便如當年在臨淄時一般。
郭永自然不會坐視不理，只能一邊痛罵賊子殘暴一邊下令，讓守軍即便面對同鄉也不能停下箭矢和落尸，自慘叫和哀號聲中，無數尸體漸積漸高，掉入水中，以十分緩慢的速度開始填充著護城河。
但是江陵的守軍能和當日臨淄軍般忍心下手，能把城外百姓的哀號置若罔聞，然而荊州的百姓這方面卻比不過青州人了。
雖說同樣身處亂世，但他們幾年來過的太平，到底眼見的慘景少，耳聽的慘景多，當真有這一日置身其間時，卻是人心惶惶，難以言說。
民心浮動不說，更有謠言四起。
關鍵時刻，郭永甚有決斷，他十分明白臨戰之時，有殺錯，無放過的道理，二話不說便尋個借口，將城中的士族豪強全都拿下，屠刀雖未舉起，卻都悉數軟禁。
至于一些地痞無賴之流，干脆連借口也不找了，只簡單地貼個告示：“謠言惑眾，論軍法當斬。”就全部砍了頭，血淋淋地掛滿城墻。
這番雷霆手段下來，所有人都被震懾住了，登時不敢異 動，只是內亂雖然暫時解除，在城外攻勢不停的情況下，守軍的傷亡一日多過一日，這讓郭永和黃曄俱都壓力山大，連著兩天一夜，他兩人目不交睫，總共睡了不足兩個時辰。
郭永還好，他本就是武將出身，盡可熬得住，黃曄卻是不然。
一方面是年紀大了，身體吃不消了，另一方面素來養尊處優，從來沒有親自上過戰場，眼見敵軍攻勢如此猛烈，城池隨時會破，當真是時時刻刻擔驚受怕，短短數日間就憔悴的不成人樣。
他本來保養甚好，雖已年約五旬，一部垂髯猶自黑亮，不帶半根白色，再加上容貌端正相，配上他穩重的氣度，端得威儀進止。
可現如今卻是如果叫相識的人看到黃曄，保證會大吃一驚，滿眼血絲、容顏憔悴自不必講，單是唇下胡須就花白了大半。
向來干凈、整潔的著裝，如今也和他的發髻、胡須一樣，變得凌亂不堪，走起路來，腳步浮動，要不是強打精神，怕隨時都有可能會栽倒。因為連日在城頭上冒雨督戰，披在鎧甲外的袍子上又是泥水、又是血跡，遠在四五步外，便就能聞到一股既餿又臭的味道。
不僅如此，連嗓子都啞了。
“哨騎出城已有三日了吧？”他問郭永道。
“不錯，”郭永點了點頭：“關將軍離的本近，自不消說，想來此時蔡軍師也收到了消息，也許援軍已然出發，正在趕來江陵的路上。”
“那關羽這邊有何反應？”黃曄問道：“襄陽便是派出援軍，也不可能這么快，可他的部曲離城不遠，為何還無動作？”
郭永默然片刻，沉聲說道：“或許關將軍還想繼續之前的計劃吧？”
“這”
黃曄一臉無語，剛要說話，這時一個哨騎跑來急道：“太守，西城墻那邊應付得非常吃力，紀都尉那邊來報，士卒的傷亡極大，至今已陣亡四百余人，按照這個速度下去，到不了后天，預備隊就得上了！”
“我知道了。”郭永道：“護城河那邊呢？”
“萬幸尚在我軍手中。”那哨騎道：“不過賊寇日夜不停、猛攻不止，這樣下去”
“賊軍也知道，襄陽肯定不會坐視不救，咱們苦守待援，但他們卻是想在我軍援軍到來前就先把江陵攻破。如此一來，又怎會不猛攻不止？”
郭永淡淡地道，說著扭過頭望向西面，隔了那么遠的距離，喊殺聲依然能夠隱約入耳，有時還會覺得腳下一震，卻是揚州軍的沖車與投石車打中了城墻。
西城墻，東城墻倒是相對安靜。
最先兵臨城下的“吳牛部”也不知是不是忌憚關羽之故，相比甘寧部攻勢并不算猛烈，只是遠遠地在城外七八里處布置了三四千的部隊，每隔半個時辰、或者一個時辰，會把投石車等物拉出來，放上一陣。間或也會遣派出千許人搖旗吶喊，虛虛地攻上一陣便就退了。
不過即便如此，郭永卻也不敢掉以輕心，更絕對不能因為看似“無險”就疏忽了防御，將東面的人馬分去幫助西城，畢竟津鄉城前車之鑒，誰也不知道“吳牛部“到底會不會再次突然“由虛變實”。
若是剛剛把東城的軍馬分去了西城，結果揚州軍就忽然改變方向，猛攻東城，那不就正好中了敵人的聲東擊西，哦不，應該說是“聲西擊東”之計么？
想到這里，他對一旁的黃曄道：“黃公，您從昨晚到現在只睡了不到一個時辰。趁眼下賊寇沒有攻城，不如回府去休息一會兒？”
“便是回府，也無法安心就寢啊。”
黃曄嘆了口氣，說道：“成敗存亡就只在這幾日之間，也不知襄陽的援軍何時會到。如此緊要、危急的關頭，老夫又怎么能睡得著？”
多說了幾句話，便就覺得嗓子生疼，吩咐隨從，說道，“去給我取些水來不必生火再燒了，那邊垛口的涼水舀來一勺就成。”
“咕咚咚”一氣把水喝完，黃曄抹了抹嘴，隨從拽住袖子，想替他擦一擦滴到胸前的水漬。他毫不介意地揮了揮手，“一點水漬算得甚么？”
“賊軍的將旗動了！”這時郭永突然喝道：“速速擂鼓！”
(本章完)
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