當戰事真正爆發，梁吳雙方的游騎能夠探查到的消息遠遠比不上戰前的效率。
西吳發兵之前，都統院已經確切掌握大梁西軍各營的軍力配置，包括長弓大營存在將近一半新兵的情報，故而宣武帝一開始便決定在北線戰場打開局面。又如梁國京軍在正月底離開京都馳援西境，在他們出發之后，很快就有西吳探子繞遠路將這個消息傳回來。
隨著梁國邊境全線戒嚴，如今吳軍已經無法收到來自梁國境內的情報，這便是北線初戰結束后，西吳君臣始終摸不透谷梁真實意圖的根源。
古平攻城戰持續四日，周德威麾下大軍雖然給守軍施加了極大的壓力，但古平軍鎮內乃是清一色的西軍老卒，面對慘烈的戰事寸步不退，短時間內很難取得進展。
只不過誰也無法想到，今日梁軍竟然敢主動打開城門。
“大將軍，梁軍打開城門后，我軍先鋒嚴陣以待，目前城內守軍還沒有動靜。”一名武將匆忙來報。
周德威正在用早飯，一飯兩菜并無珍饈，他吃得非常仔細。
武將見狀便不敢多言，恭敬地肅立一旁。
片刻過后，又一名武將入帳稟報道：“大將軍，梁軍正出城列陣，保守估計足有三萬人以上，領軍大將的旗號乃是梁國左軍機谷梁！”
帳內眾將面色微變。
北線之戰結束后，谷梁這個名字已經具備真真切切的威脅，而非像先前那般僅是傳說中的梁國軍機之首。
周德威將最后一口米飯咽下，拿起帕子擦了擦嘴，望向旁邊的襄贊問道：“北面局勢如何？”
襄贊答道：“回大將軍，梁國長弓軍已經度過貝苕江，與我朝北路軍相隔六十余里。虎城守軍一部北上，目前駐扎在固原寨西北方向，與長弓軍互為犄角。昨夜陛下命人傳來消息，北面戰場如今成僵持態勢，對方長弓軍和虎城一部始終在我軍的游騎視線之內。謝將軍奉陛下旨意，如今領北路軍與梁軍對峙，但是因為不確定谷梁的戰略意圖，所以沒有倉促迎戰。”
周德威平靜地道：“陛下之意，謝林負責牽制這兩支梁軍合計五萬兵力？”
襄贊道：“是，大將軍。”
周德威又問道：“南邊梁國金水大營狀況如何？”
襄贊道：“還像之前那般按兵不動，我軍一部就在敵方金水軍城西面駐扎，只要敵方主帥敢于抽調軍隊北上，我軍隨時都可以東進攻城。”
周德威微閉雙眼，似乎是在計算梁國邊軍的軍力配置。
長弓、定西、金水和虎城守軍皆有明確的消息，意味著如今谷梁身邊最多只有兩衛靈州廂軍加上古平軍鎮的守軍，不超過四萬人馬。
如果這四萬兵力用來守城，吳軍恐怕只能鎩羽而歸。周德威此番帶來的只有六萬軍卒，雖然攜帶著大量完備的攻城器械，但在雙方兵力差距不算特別大的情況下，要強行攻取極其堅固的古平軍鎮可謂妄想。
問題在于谷梁沒有選擇這樣做，反而大開城門主動出擊。
事出反常必有妖，帳內一眾武將顯然意識到對方的舉動里藏著明顯的陰謀味道。
一名武將小心翼翼地道：“大將軍，這會不會是谷梁故布疑陣想要逼退我軍？”
另一人皺眉道：“他沒有這個必要。”
先前那人反駁道：“為何沒有？倘若能虛張聲勢嚇退我軍，那么梁軍便可保存實力避免大量傷亡。對于谷梁來說，眼下他最缺的就是兵力，能夠在不受損失的前提下守住古平軍鎮，自然是最好的局面。”
又有一名武將出言道：“但是他就不怕我軍看穿虛實與之決戰？脫離古平軍鎮的保護，在這平原之上鹿死誰手猶未可知，更何況我軍占據兵力上的優勢。不過我擔心的是，有沒有可能梁國京軍已經抵達，這才給了谷梁主動求戰的信心？”
如果真是這樣，吳軍必須及時后撤，因為梁國京軍的戰力完全不弱于西軍銳卒，甚至在軍械裝備上要更勝一籌。
眾人齊齊望向周德威，只見這位鎮北大將軍篤定地說道：“梁國京軍沒有那么快抵達。兩千里路程，即便他們每日行軍五十里，也需要足足四十天，但是九萬大軍的行進不可能有這樣持久且迅捷的速度。就算他們能在四十天左右趕到邊境，也需要時間休整。”
他扭頭望向一旁掛著的簡易地圖，緩緩道：“退一萬步說，谷梁若是真有十余萬大軍在手，必然會在我們進攻古平軍鎮的時候發起反攻，怎會這樣擺開車馬正面結陣？”
武將們紛紛點頭附和。
周德威長身而起，悠悠道：“六萬對四萬，優勢在于我軍，倘若不戰而退，軍心士氣必然降到谷底。雖說谷梁用兵正奇相合，但是這一次他明顯是想嚇退我軍。爾等應該知道，這一仗對于我朝的重要性，擊敗谷梁殲滅守軍，順勢奪取古平軍鎮，為陛下蕩平前路阻隔，足以稱為國戰首功！”
此言一出，武將們的氣勢立刻被調動起來。
周德威環視眾人，沉聲道：“各軍列陣，正面迎敵！”
眾將齊聲吼道：“諾！”
大吳宣武十二年，三月初三日，辰時初刻。
大梁邊陲以西，廣袤平坦的高陽平原上，梁吳大軍結陣相對。
東面是大梁左軍機、廣平侯谷梁親自率領的靈州兩衛及古平衛，合計三萬六千余人。
西邊則是吳國鎮北大將軍周德威統率的五萬五千余人。
梁軍前沿陣地相隔一箭之地。
軍旗獵獵，戰馬嘶鳴，將士們手握兵刃神色肅然。
梁軍陣中忽有一騎前出，朝著吳軍前陣大喊道：“大梁左軍機敬告吳國鎮北大將軍閣下，你朝屢次起兵犯我邊境，妄造廝殺以致生靈涂炭，實乃不仁不義之舉，注定將以失敗而告終。我軍愿意再給爾等一個機會，即刻退兵方為正道。”
他微微一頓，愈發高聲道：“否則今日爾等便將葬身于此！”
吳軍陣中，周德威面色沉靜，周遭的武將盡皆泛起怒色。
周德威看向一名武將，此人心領神會地策馬上前，回敬道：“只要你朝歸還虎城，并且賠償數十年來我朝的損失，我軍自會返程。否則，我軍必將生擒谷梁踏破靈州，為大吳歷年來戰死的英魂復仇！”
梁將冷笑一聲，不再多言，勒住韁繩返回。
吳軍將領亦是如此。
周德威觀察著梁軍的陣型，發現對方使用的是玄襄方陣。這是一種極為銳利的攻擊陣型，大軍分為左、中、右三部，每一部又分為陣頭、陣腹、陣翼、陣尾四個部分，陣型極為密集，大營包小營大陣包小陣，在進攻時可以充分發揮集體的力量。
剎那之間，周德威心中便已有了定計。
在前軍穩住陣腳的前提下，吳軍開始變陣，隨著旗號的不斷傳達，后方四萬余步卒轉為六花圓陣。
這種陣型脫胎于六花七軍陣，外圓內方，中軍居于腹心，外圍六個方陣，隨時都可相互支援。
六花陣共有二十五種變化，周德威此刻采用的六花圓陣乃是其中最適合先守后攻的陣型。
梁軍陣中，谷梁站在戰車之上，眺望著吳軍陣型的變化，微微一笑道：“六花陣？看來周德威比我預想得更要謹慎。”
他轉頭望向軍令官，頷首示意。
帥令下達，號角聲響徹原野之上。
(本章完)
