這句話又引來了眾多茶客的哄堂大笑，每個人都搖頭晃腦，與有榮焉，好像將朝廷的稅官打回去，是他們莫大的光榮一樣。
一邊笑著，他們一邊對李耀投來了“關愛弱智兒童”的眼神。
李耀肚子里有千言萬語，想要對這些長期營養不良，因而黑黑瘦瘦，長滿疥瘡，形容猥瑣，和修真者完全是兩個物種的普通人說。
然而在他們這樣的眼神注視下，念頭兜兜轉轉了半天，終究不知道該如何說起。
離開茶肆之后，在那教書先生的指引下，他又去了本地據說香火極旺的神廟一游。
巫江沿岸，神權極重，香火旺盛，各個城鎮村寨，甚至深山密林中，都多有神廟、道觀和祠堂。
不過這些神權香火的所在，所供奉的大多不是虛無縹緲的神佛，而是本地宗派，在斬妖除魔的行動中，壯烈犧牲的修真者。
據說修真者在隕落之后，一絲英靈不滅，只要得到香火供奉，依舊會保境安民，庇護一方平安。
所以，石武門的修真者死后，倘若修為和地位都極高者，就會建立他們自己的神廟，即或是實力低微的低階修士，也會配屬到各個祠堂之中，永享香火供奉。
此地的各村各寨，都有不止一處神廟或者祠堂，往往是村寨中最高大堂皇的建筑，青磚曼瓦，石獅銅門，和附近低矮破落的爛泥棚屋形成鮮明對比。
每一處神廟或者祠堂中，都供奉著三五名修真者的英靈。
這是最緊俏的東西，每當石武門有一名修真者隕落，就會引來十里八鄉所有村鎮的爭奪，大家都拿出最豐厚的條件，希望將英靈接引到自己的村鎮去。
供奉英靈的多少，便是一個村鎮實力的象征！
李耀參觀的這一處神廟中，總共祭祀了四名修真者，其中包括石武門的一名長老和一名掌門，喚作“四圣廟”，據說是十里八鄉規模最大的一座神廟，怪不得鄉民會說此地香火旺盛，極其靈驗了。
四圣廟中，有四名修真者的泥胎偶像，涂滿金粉，還在暗中鐫刻了幾座激發炫光，七彩紛呈的符陣，倒也有幾分仙氣繚繞，栩栩如生的意思，倘若夜間讓無知鄉民見了，當成是英魂顯靈也不奇怪。
還有幾塊銅牌，卻是鐫刻著這些修真者的事跡，特別是隕落的原因。
李耀仔細看了一下，三名修真者，都是在山林中和兇獸廝殺時隕落的，那名筑基期巔峰境界的掌門，卻是在追擊一名流竄到本地的強大邪修時，被對方殺死。
這些隕落事跡，讓李耀不知該怎么說了。
修煉宗派，顯然不可能只靠十里八鄉的租稅來過活，想要修煉的話，主要還是要去深山老林里獵殺靈獸、妖獸，獲取他們的血肉和靈丹、妖丹，再挖掘各種天材地寶和晶石靈礦出來，這才是一個宗派的立足之本。
所以，石武門進山去“斬妖除魔”，是門派生存和發展的需要，倒不是純粹的“替天行道”。
但是從客觀上來說，的確是這些修真者數百年來前赴后繼，不怕犧牲地和妖魔鬼怪、豺狼虎豹爭奪生存空間，才為普通人開拓出了一片能勉強活下來的土地。
當妖魔和虎狼下山肆虐，又或者外地邪修流竄進來時，石武門的“仙師”們，也是沒有含糊過。
所以，要問石武門的修真者對此間的普通人有沒有貢獻，李耀也實在沒辦法腆著臉說“沒有”。
“一名石武門的修真者，今天對老百姓趾高氣昂，頤指氣使，不屑一顧，看起來可惡到了極點。”
“但說不定明天他就進山和妖魔廝殺，不幸隕落了！”
“主觀上，他當然是單純為了自己的修煉，是去采集妖丹、獸骨和各種靈藥而已，根本沒有考慮過老百姓的利益；但是客觀上，他付出生命，也確實為了保境安民，做出一分小小的貢獻！”
“這樣一名古修，究竟算是好人，還是壞人呢？”
一時之間，李耀想不出這個問題的答案。
更何況，這名古修是真的一丁點都沒有考慮過老百姓的利益么？
石武門的修真者大多來自十里八鄉，是土生土長的本地人。
不少修真者的八十老母和三歲兒女都是普通人，全都住在這里。
一旦兇獸和妖魔真的成群結隊下山肆虐，這些修真者的家族同樣會遭受滅頂之災。
這些修真者在山林中斬妖除魔之時，是真的純粹只考慮自己一個人的利益，沒有一丁點“保衛家鄉”的感情在里面嗎？
人非草木，孰能無情，世間之事，豈能用簡單“對錯、好壞”幾個字來判斷啊！
李耀暗暗嘆了一口氣，猶豫了很久，終于還是以一名現代修真者的身份，向這四尊泥胎偶像所代表的四名古修，深深一施禮，在心里恭恭敬敬地叫了一聲：“前輩！”
無論如何，這些古修代表的，就是人類文明的歷史，就是所有現代修真者的過去。
沒有過去，哪有未來？
正欲轉身離去時，李耀注意到一個細節。
四尊泥胎偶像前面，供奉著幾十盤燒雞、糟肉、包子、青團、香干之類的祭品。
李耀知道，以此地鄉民的貧困程度，平素是連小米粥都喝不起的，燒雞、糟肉、白面包子之類，更是連過年都不要想的無上珍饈。
鄉民們為四尊泥胎偶像置辦來這些東西，不知費了多少心血，下了多少力氣，代表了多少心意！
然而，這些東西，卻是在泥胎偶像前面慢慢腐敗，最后就便宜了蛇蟲鼠蟻。
神廟外面站著幾名衣不遮體，蓬頭垢面，如叫花子一般的小童，卻是踮著腳尖，流著口水，直勾勾盯著這些祭品看，眼睜睜看著燒雞和糟肉一點點敗壞掉，卻不敢上前哪怕舔上一口。
李耀聽到了小童們肚子里發出的雷鳴鼓動。
心底剛剛升起一絲絲對古修的好感，瞬間又被打壓下去。
此時，外面的村寨又傳來一陣嚎啕大哭聲，哭聲像是會傳染一樣，不一時，整座村寨，甚至連附近好幾座村寨都被哭聲淹沒。
李耀轉出神廟去看時，卻見整座村寨已經挑起了上百面白幡，不少百姓都熟絡至極地披麻戴孝。
“前日石武門的雷長老率領二十名新晉仙師進山試煉，不幸驚動一條蟄伏地底數十載，即將化蛟的怪蟒，雷長老和六名新晉仙師隕落了，隕落了！”
整座石武城范圍內，方圓數百里，連聲炮響，哭成一片。
李耀用一天時間，追蹤并斬殺了那條腦袋上長著一顆紅瘤的怪蟒，并從它腹部掏出了雷長老及三名煉氣期修真者的尸骸，將他們細細收斂起來，趁著星夜無人的時候，放到山腳下三條大路的交叉口。
對他們三鞠躬之后，這才心情復雜地回到了巫江碼頭，自己的輕舟之上。
此后一路東去，考察沿江城鎮，卻是收起了來自現代文明的狂傲，更加設身處地地站在本地土著的角度來看待問題。
大江東去，之后一二十座城鎮都相差無幾，以一個個修煉宗派為中心，再向外擴張，而修真者的確是高高在上，耀武揚威，凌駕于皇權之上的存在。
但整個巫江中上游的地貌，都和那“石武城”周邊相差無幾，山高林密，兇獸和妖魔眾多，沒有修真者和妖魔、鬼怪、虎狼、龍蛇的搏殺，普通人根本就活不下去。
假使李耀是本地農民出身的話，面對窮兇極惡的妖魔和虎狼，除了將希望全都寄托在“仙師”身上，又能如何呢？
倘若李耀是本地修真者，對這種關系，恐怕也不會產生半點負罪感，反而會覺得自己是保境安民，除魔衛道，修煉這么辛苦，天天都有死于非命的危險，老百姓崇拜自己，供奉自己，敬畏自己，豈不是理所當然的么？
這個道理，卻是怎么講，都講不清楚啊！
數日之后，他們終于駛出了山高林密、江流曲折的巫江中上游，進入巫江中下游的丘陵和平原。
到了這里，就逐漸進入大乾靈氣最濃郁的東南膏腴之地，開發程度大大提升，自然沒那么多原始叢林，也沒那么多妖魔鬼怪和豺狼虎豹了。
這里的丘陵和農田，都被見縫插針地高度利用，連一片指甲蓋大小的荒田都很難找出來。
經過千年的兼并和積累，大部分田地和山林都屬于當地的豪族大姓，再佃給農民來耕種。
而豪族大姓，則又依附于某個修煉宗派，更有不少靈氣濃郁，品質最佳的“靈田”，就是直屬于修煉宗派所有，絕無落到普通人手中的道理。
這里地少人稠，寸土寸金，大部分修煉宗派的勢力范圍都犬牙交錯，死死糾纏在一起。
所以，巫江中下游修煉宗派最大的敵人，就不再是妖魔和虎狼，而是——其他修煉宗派！
在這里，李耀第一次見識到了兩個修煉宗派之間的爭斗。
在七八名筑基修士的帶領下，近百名煉氣期修真者打著各自宗派的戰旗，如同兩群暴怒的虎狼，狠狠沖撞到了一起，刀刀奪命，劍劍勾魂，狠辣至極，全無半點道友的情面可講。
短短小半個時辰的火并，就一共隕落了三名筑基修士，二十多名煉氣修士。
而起因，既不是為了什么絕世神通，也不是為了什么天材地寶，竟然只是為了一頭牛，一頭普普通通的耕牛！
