無論和那些兇神惡煞的傭兵，還是旁邊這頭冷漠的黑豹相比，這名有著亂蓬蓬頭發的乘客看上去都像是隨處可見的普通人，既看不出年紀，也說不出美丑，混跡在人群中，絕對凸顯不出他的模樣，轉瞬之間就會被人忘記。
但他卻有一雙始終蘊藏著笑意的眼睛，目光就像是冬日里的陽光般和煦而溫暖，非但沒有半點邪惡的味道，反而令霍冬靈剛剛擔驚受怕的心靈得到一絲撫慰。
小姑娘又回頭看了一眼，那幾名傭兵都蜷縮到艙室的另一角，一個個都把腦袋埋在飯盒里，根本不敢抬頭看這里。
再回頭時，這名有著很好看眼睛的乘客竟然舉起雙手，擺出一副十分滑稽的模樣，笑道：“沒事兒，坐下吧，我姓李，你叫我‘李先生’就好了。”
“李……先生。”
或許是對方的眼睛太溫和而無害，又或許是如此狹小的艙室，對方真有什么惡意，霍冬靈也無處可逃，小姑娘一陣失神，乖乖坐了下來。
想了想，又把屁股往那頭冷酷的黑豹這邊挪了挪——畢竟知人知面不知心，這年頭壞人大多是笑嘻嘻的，好歹這頭黑豹剛才還救了她嘛！
黑豹掃了她一眼，沒說話，撇了撇嘴，又顧自吃飯。
“你叫冬靈，對吧，我上午聽船員叫過你的名字，你是船東的女兒。”
頭發亂糟糟的乘客笑瞇瞇道，忽然想起什么，從懷中摸出一枚式樣簡單的純銀手鐲遞了過來，“冬靈，送你一樣東西，就算是……咨詢費吧！”
“這是——”
霍冬靈愈發害怕，心亂如麻地想，難道這位大爺不是修仙者么？她還從沒見過修仙者對普通人這么和氣，還送普通人東西的。
以往見到修仙者的極限，最多就是像旁邊這頭黑豹這樣，對普通人冷若冰霜，視而不見了。
這么想著，愈發忐忑，霍冬靈拼命擺手，不敢收對方的東西。
“拿著吧，這只鐲子都算是一件小小的護身法寶。”
頭發亂糟糟的乘客道，“剛才那幾條鬣狗說得也沒錯，現在的星海這么亂，你這樣的小姑娘到外面來闖蕩，的確不容易，會遇到各種各樣的危險。
“看到手鐲內側的這個螺旋符陣沒有，來，刺破你的右手拇指，確保鮮血浸潤指紋，再把指紋印到這個螺旋符陣上去確認，就能激活手鐲，以后有壞人想侵犯你，手鐲會自動偵測壞人的體溫、心跳和腎上腺素分泌水平，超過警戒范圍，就會自動激射出強勁的電弧，還會釋放出一道獨特的神魂烙印，一共能釋放十次。
“只要那些壞人是修仙者，一定能辨認出這道神魂烙印的主人，究竟是……什么修為。
“喏，到時候你就和那些壞人說，這枚手鐲是你爸爸，不，是你爺爺的一個好朋友，在你出生時送的禮物，給你保平安用的，別的不用說太多，我想，99的壞人都會知難而退的。
“不過，如果你要和自己的情郎相好的時候，記得千萬要把手鐲摘下來啊，哈哈哈哈，要不然電到你的情郎就不好了！”
霍冬靈嬌羞地低下了頭，她哪來什么情郎啊，這位李先生說話倒蠻有趣的。
“這是你親手做的飯菜么？”
頭發亂糟糟的乘客捧起食盒，深深吸了一口氣，稱贊道，“好香啊，冬靈，你的手藝真不錯！”
霍冬靈愣了一下，尷尬道：“不是的，李先生，這就是很普通的自熱式快速食物，大批量生產的那種，喏，包裝盒上都有印著的。”
頭發亂糟糟的乘客：“……咱們直奔主題吧，你們這艘船是從哪兒出發的呢？”
霍冬靈老老實實道：“我們是從緋紅星域的南靈星來的，李先生應該沒聽說過，那是一顆剛剛開發一百多年的小行星，到現在也沒形成穩固的大氣層，只有四個不大不小的定居點，我就出生在其中一個定居點上。”
“南靈星我沒聽過，但緋紅星域我卻知道，那里距離咱們的目的地七海大市場可不近，對你們這樣的民用商船來說，恐怕要經過幾十次星海跳躍，長途跋涉好幾個月才能抵達吧，而且沿途又這么危險。”
頭發亂糟糟的乘客道，“外面是兵荒馬亂，到處都在打仗，聽說當局已經宣布萬界商盟是叛亂組織，即將圍攻七海大市場了，為什么你們還要冒險去那里行商？就算你爸爸真的要錢不要命，至少也不該把你帶上吧？”
“我們沒有辦法。”
霍冬靈神色凄然地說，“我們這些升斗小民的生活，高高在上的修仙大老爺們又怎么會明白呢？我們南靈星才剛剛開發一百年，背后并沒有什么強大的靠山，本身也沒什么太稀罕的特產，到現在各種生活必需品都無法自給自足，沒有外面運來的糧食，我們就要餓死；沒有外面運來的凈水循環芯片，我們就要渴死；沒有外面運來的大氣層穩固系統和壓縮氧氣，我們就要活活憋死！
“以往，萬界商盟的商路四通八達，自由市場星羅棋布，商隊每個月都會定期經過我們的星球，采購當地的礦物，為我們運送食物、水和空氣，實在不行，我們還可以去最近的自由市場采購，只需要短途跳躍兩次，來去最多一個星期。
“但外面一打仗，我們就遭了秧，那什么……四大家族宣布萬界商盟是叛亂組織，掐斷了商路，摧毀了自由市場，還大肆招募各路星盜出來劫掠，把我們老百姓的活路都給斷掉了。
“已經整整三個月沒有商隊經過我們南靈星，我們存儲的食物、水和空氣都快耗盡，而港口上堆積如山的原礦又根本沒人來收購，大家只能瞪大眼睛看著越來越多的礦石發愁。
“原本想要去臨近的自由市場交易，去了之后面對的卻是一片狼藉——那處自由市場遭遇了四大家族艦隊的圍攻，被徹底摧毀了，就連我們這艘小小的商船，都險些被當成‘附逆’的亂民給擊沉了。
“后來，我們遇到了臨近幾個星域過來交易的商船，才知道四大家族的艦隊已經將附近幾個大千世界的自由市場全都掃蕩掉，還有無數被四大家族收編的星盜和傭兵，就像是豺狼一樣游弋在各條航道上，絕不會放過萬界商盟的行商船隊過去。
“即便有一兩處秘密市場還沒有被剿滅，但那里的物價也高得嚇人，我們南靈星出產的普通礦石，根本賣不出價錢，買不回多少生存必須的物資。
“我們想要吃飯，想要喝水，想要維持稀薄的大氣層穩定，就只有冒險到四大家族還沒有攻略的地方——七海大市場來交易，畢竟這里的貨物最齊全，價格也低一些，而且有萬界商盟的護航艦隊保護，稍微安全一點。
“唉，我們何嘗不知道這么做非常冒險，但仗還不知要打多久，不出來交易的話，我們就要活活困死在南靈星上了！我爸爸是南靈星經驗最豐富的船長，為了家鄉的存亡，他怎么可能當縮頭烏龜呢？
“至于我，是主動要求跟爸爸一起出來的，反正，如果‘小熊號’不帶著必須的物資回去，最多一年半載之內，南靈星肯定撐不下去，結局一樣好不到哪兒去啊！”
或許是被對方溫和的目光感染，霍冬靈一口氣將滿肚子委屈統統發泄出來，說著說著，默默流下了眼淚，喃喃道：“你們這些修仙大爺們，究竟為什么要打仗啊？打仗就打仗好了，為什么就不給我們小老百姓留一條活路呢？我們要交易，我們要吃飯，我們想要活下去啊！”
頭發亂糟糟的乘客沉默片刻，輕輕嘆了口氣，道：“如你們南靈星這樣的情況，在帝國外圍世界還多么？”
“多啊，怎么不多？”
霍冬靈咬牙道，“光是在緋紅星域，和南靈星一樣無法自給自足，需要靠商隊‘輸血’才能生存的小行星就有七八顆，從一百年前開始，萬界商盟就打著開發小行星的旗號，對這些星球進行初步整治之后，用很低廉的價格賣給普通人，還可以分期付款，幾乎零首付零利息，簡直半賣半送。
“當時很多普通人都不知是計，紛紛上當，將棺材本都掏出來，從萬界商盟手里買下很多小行星并遷徙過去，嘗到了自由自在，翻身做主的滋味。
“殊不知，開發一顆小行星并長期定居，并不是那么簡單，沒錯，萬界商盟將小行星的價格定得十分低廉，算上前期開發的費用，簡直是虧本大甩賣，但后續的食物啊，凈水系統啊，大氣層穩定法寶單元啊，很多消耗件都是每個月或者每個季度都要補充一次，不補充還不行的。
“萬界商盟拿住我們這個痛處，將消耗件的價碼不斷提高，他們又掌握著規模最大的行商船隊，完全壟斷了我們的出口渠道，將我們的出產價格壓得非常低，一來一去，我們小行星居民辛辛苦苦一百年，都是在為萬界商盟打工了。
“用這種辦法，萬界商盟將帝國外圍無數資源星球和小行星定居點都掌控在手中，把我們都拖上了他們的賊船——要說打工就打工，賊船就賊船吧，日子勉強還過得下去，但現在四大家族打萬界商盟，卻把我們的活路全都打斷，成千上萬個和南靈星一樣的定居點，全都危在旦夕，不冒險出來交易，就要活活困死了呢！”
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