燕城。
趙煦和劉福等北四郡官員此刻已經在南城門等候。
鐘離剛抵達秦關，便派出騎兵將救出趙恒的消息告訴了他。
接著又不斷派人往來傳遞消息，包括趙恒擺駕燕城之事。
于是，他便將寧錦都司的戰事交給了常威，折身回燕城迎駕。
“沒想到王崇這小子造出來的熱氣球能派上大用場，王主事，你生了一個好兒子。”劉福回頭瞥了眼站在身后的王應，奉承了一句。
王應咧嘴笑，露出滿嘴白牙，他對王崇一向要求嚴格，望子成龍。
被劉福這么贊揚，他自然十分高興。
不過他清楚，沒有燕王的指教，王崇怎么可能懂這個東西。
于是道：“這是殿下調教的好，璞玉也需雕琢方能成器。”
眾人聞言，紛紛點點頭。
望向燕王，露出敬佩的神色。
對他們來說，北狄此次東西夾擊之策乃是神策。
換成任何一個人來都無法破解。
但北狄可汗偏偏遇到了他們的燕王。
東面不僅損失慘重，西面圍捕他們皇帝的計劃，因熱氣球的存在也失敗了。
他們甚至能夠想象穆勒洪真氣急敗壞的樣子。
“哈哈哈，說得對，還是殿下最厲害，殿下，下官對您的景仰之情，現在已經不像晉河之水滾滾而來的，而像大海的波濤，遮天蔽日。”劉福向前探身，對站在他前面的趙煦拱手。
朱沱等府衙官員聞言一陣惡寒，劉王傅的馬匹功夫越來越爐火純青了。
趙煦輕輕笑了笑。
劉福能在大庭廣眾之下拍他的馬屁，說明他現在的心情相當不錯。
除了劉福之外，這次前來迎駕的官員也俱都滿臉笑容。
這倒不是因皇帝趙恒的到來而激動。
而是鐘離救出皇帝之后，北狄南下的圖謀基本宣告失敗。
他們同樣清楚，如果這位大頌帝王被俘，只怕大頌將從內部分裂。
到時候，便真的無力阻擋北狄南下了。
俗話說，唇亡齒寒。
北四郡當下的商貿還需要依靠大頌。
在沒有找到能夠替換的出路之前，還是維持現狀最好。
“來了！”
眾人正說說笑笑，這時候劉福忽然指向官道盡頭。
就見道路盡頭出現了一隊騎兵。
這些騎兵高舉五色旗，緩緩而來。
見狀，趙煦和官員們整理了一下衣冠。
趙恒是大頌皇帝，基本的禮節還是要有的。
“走吧。”
甩了下袖子，趙煦統領官員向前走去。
按照大頌的典制，藩王迎接帝王是不能在城門口等待的。
而是要領王府官員向前走出二里。
趙煦一步走出，其他官員跟上。
兩刻鐘后，他們抵達了事先做了標記的地點。
趙恒的鑾駕也正好在他們面前停下。
“臣，趙煦，參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”趙煦高呼。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”劉福等官員緊隨其后高喝。
鑾駕中，趙恒露出滿意的笑容，他聽得出來趙煦的聲音。
掀開車簾，趙恒從鑾駕上下來。
望向趙煦，他親手將其扶起，笑道：“皇兒免禮。”
語氣十分親切。
“謝父皇。”趙煦起身，目光迎向趙恒。
記憶中趙恒的容貌和眼前這位大頌帝王逐漸融合。
這是他穿越以來，第一次見到這位大頌皇帝。
心情上，他十分平靜，無悲無喜。
不提九皇子的記憶中對這位父皇有的只是臣子對君王的畏懼，而沒有什么親情之類的感覺。
他與這位帝王之間更是純粹的利益關系。
上次金陵北狄使節的事更是讓他對這位皇帝很失望。
已經把他與歷朝歷代的昏君放在一個筐里。
“兒臣救駕來遲，還望父皇責罰。”趙煦又說了一句客套話。
趙恒哈哈一笑，“不遲，不遲，皇兒差人救駕，來的正是時候，這次朕要重重賞你。”
說話的時候，他反復打量趙煦。
此時的趙煦恭謹有禮，眼神靈動。
與在京師時瘋瘋癲癲，癡癡傻傻時判若兩人。
見此，他只覺天意弄人、
同時又有些慶幸，若不是他無心插柳，此番戰事，他只怕就要落入北狄之手了。
趙恒的話讓劉福，俱都有露出喜色。
他們自然希望燕王能得一個大大的賞賜。
而且，燕王也配的上這個賞賜。
“謝父皇，父皇危難，兒臣理應竭盡全力救駕。”趙煦倒是沒有像劉福等人一樣喜形于色。
他邀趙恒前來燕州其實有自己的計劃。
這次令常威南下范陽，將袁家勢力驅逐出燕州的時候，計劃的第一步便啟動了。
第二步便是讓趙恒來燕州。
他深知戰事尚未結束，這位好大喜功的帝王不可能就此灰溜溜逃回金陵。
而只要他來，剩下的事就容易了。
父子二人又寒暄了幾句，趙煦正式迎趙恒進入燕城。
安坐在鑾駕之上，趙恒透過窗簾的縫隙注視著燕城。
自登基為帝，他只去過金陵以南巡視，從未來過北方巡視。
這次北伐之戰，以及從司州一路來燕州，他深深感到與南方富庶相比，北方相對貧寒。
尤其是進入燕州之后，他甚至有種荒涼之感。
唯一讓他感到詫異的便是，盡管燕王土地上的百姓吃穿用度一概不如南方。
這些百姓卻個個精神飽滿，仿佛有一個美好的未來在等待他們。
“與金陵相比，實在一個天上，一個地下。”僅僅觀察了一會兒，趙恒便閉上了眼睛。
鄉間如此，燕城也沒有出乎他的意料。
金陵寬敞的街道上車馬如龍，穿綢緞者如過江之鯽。
街道兩側的店鋪豪華寬敞，雕梁畫棟，人煙鼎沸。
更有無數風流才子佳人流連街巷。
而這里，也只有往來的商賈多一些了。
“如此貧瘠之地，燕王卻能有如今的成就，他倒是真有點本事。”趙恒沉吟道。
想到什么，他又道：“說到底，燕王依仗的還是商貿，只憑這四個貧瘠之郡，只怕連士兵的軍餉也發不出。”
一念及此，他暗暗點頭。
這次北伐大敗，他建立的禁軍遭受重創。
燕王此時便顯得更為重要。
接下來，他恐怕更需要燕王這只定海神針對內壓制勢族，對外抗衡北狄。
所以，知曉了燕王的弱點，他便不怕燕王脫離自己的掌控。
