長夜漫漫。
不光北疆正在上演一出大戲。
在京城之內，也是暗流涌動。
百官們今天誰都沒法回家睡覺，因為慶襄皇帝身體稍微穩定了一些，便將他們都召入了宮內。
太和殿。
慶襄皇帝坐在龍椅上，身邊還站著兩名御醫，時刻防止皇帝忽然犯病。
大臣們則都低著頭站在臺階下，偶爾互相看看，交換下眼神。
太監總管傅成陽依然站在一側，面無表情。
“眾愛卿！蘇元謀逆一事，氣煞了朕！”慶襄皇帝陰沉著臉，眼中還帶著悲戚之色，“最讓朕震怒的是，他居然敢殺害朕的妹妹！”
百官靜默無聲，他們自然知道慶襄皇帝對九陽長公主有多看重。
慶襄皇帝從小性格孤僻，和其他皇子大都不和，只有九陽長公主對他還稍好一些，讓他十分感激。
他繼位后，也多次攜九陽長公主四處出游，現在她被蘇元那么一個貧賤江湖女子生的兒子所殺，這讓他豈能不惱羞成怒。
更別說，身為帝皇，最忌諱的就是謀反。
于公于私，他都對這個蘇元恨之入骨。
“殺！必須殺了這孽畜！”慶襄皇帝怒道，“立刻擬旨，讓漠州州牧許義川，一月內攻破北風城，斬了蘇元！以告慰朕妹在天之靈！”
傅成陽聞言，立刻讓人取來筆墨，交由負責擬旨的尚書。
皇帝震怒，尚書不敢多言，抬筆欲寫。
這時卻有一長眉大臣拱手出列。
“陛下。”
慶襄瞧過去，面露不悅。
“忠平，你有話說？”
出列的大臣是何忠平，乃是當今大周丞相。
何忠平進言道：“陛下，那蘇元據城謀逆，攻破北疆大營，實力不容小覷。僅憑漠州府兵，恐難降服于他。且漠州州牧許義川已差人快馬送來折子求援，可見其信心亦十分不足。”
慶襄皇帝眉頭緊鎖：“這么說，還要再出一軍。”
“陛下，不可啊……”
這時戶部尚書忍不住站出來。
“陛下，戶部銀子將空，再從他州調度一軍，所需軍費甚多，恐怕……”
“混賬！戶部將近空了？銀子都哪去了！”
戶部尚書頭深深低下：“陛下息怒，近年來各地災荒、水患不斷，賑濟災民、鑄修河堤都花費不少……”
“哼。”群官中有人質疑，“賑濟災民、修河堤，用的了那么多銀子？莫不是有什么蹊蹺吧！”
“陸大人莫要暗箭傷人！本部銀子支出皆有賬目明細，隨時可調閱查看！”戶部尚書對質疑官員怒懟道，“若是陸大人還不信，工部尚書茍大人亦可為在下作證！”
工部尚書這時也出列道：“陛下，修河堤一事是工部負責，這部分的花費工部也有賬目明細，隨時可以查驗。”
“行了！”
慶襄皇帝不耐煩地擺手。
“你們一個個的，都有話來搪塞朕！朕就想問你們一件事，這堂堂大周，莫非連對付一個區區一個占據北疆一隅的蘇元的銀子都拿不出？！”
眼見皇帝暴怒，百官全都道：“陛下息怒。”
慶襄皇帝身體本就不好，此時更是大氣連喘，胸口劇烈起伏。
好一會兒，他才揉著眉頭道：“成陽。”
站在一側的傅成陽立刻躬身道：“陛下。”
“此事，你有何想法？”
傅成陽平靜道：“陛下，小人以為，要對付那蘇元，倒也不一定耗費大量銀錢，起州兵討伐。”
“哦？”
“陛下，那蘇元能起事，恐怕也和他父親蘇屠峰在鎮北軍中威望過人有關。他蘇元，不過是仰仗其父舊部，主弱客強，若是蘇元出了什么事，其父親舊部恐怕也會各自為戰，散作一團。”
“成陽你繼續說。”慶襄皇帝揮手道。
下面百官也都瞧著傅成陽，后者神情淡然，所說計策似乎早就胸有成竹。
“陛下與其花費巨額銀錢起軍，還不如拿出些銀子做懸賞，讓那些江湖上的武功高手去了結蘇元性命。江湖人尋常不敢殺官殺將，還不是畏懼陛下圣威，但蘇元區區逆賊，江湖人又怕他什么。”
“且小人聽聞，那蘇元本就同江湖人有積怨，屠滅過一個宗門，陛下一紙詔書，定有不少江湖人愿去刺殺。就算不成死了，削弱了江湖力量，也有助于陛下王朝安穩，不失為一石二鳥之計。”
傅成陽此話一出，慶襄皇帝頓時拍手稱贊。
“妙！此計甚妙！”
“借粗莽武人除了蘇元，再借鎮北軍除去這些粗莽武人，甚好！”
他夸贊完又指著群臣怒斥：“瞧瞧你們，一個個死腦筋！遠不及成陽！”
言罷，他立刻讓尚書擬旨：“昭告天下，蘇元謀逆，罪大惡極，天下豪杰若能誅殺此獠者，朕賞千金！”
眾官聞言，心思各異。
“陛下……”
丞相何忠平似乎不是很贊同，還待進言。慶襄皇帝卻懶得聽了，煩躁道：“行了，朕心情很差，要去靜坐片刻。爾等都散了歸家吧！”
“……”
瞧著慶襄皇帝離開，百官也都出宮，幾人一群低聲議論。
“找江湖高手？這叫什么計策……”
“這豈不是承認，大周軍威還不如江湖武人……”
“丟軍隊的臉啊！”
“爾等莫不是嫌命長了？這可是九千歲的計策。”
“……”
一些大臣嘆息著離去，剩下的，全都面帶喜色，儼然是支持傅成陽此計。
“陛下現在對九千歲，真可謂是言聽計從了啊。”
“還好我等早就同九千歲往來。”
“聽說北疆之事早就發生，是九千歲一直將消息壓住，直到今日才……”
“嘿嘿，九千歲大人一手遮天，我等自然是大樹底下好乘涼。”
“諸位，離天亮還有個把時辰，與其歸家，莫不如去江上花船一游？”
“同去，同去！”
離天亮還有個把時辰，在北疆邊境，五萬鐵騎已悄無聲息地出現在萬勝營寨外。
蘇元深吸口氣，命令通過他手中的兵符，傳達到每個西涼鐵騎的大腦。
“進攻。”
