北安軍一路前行，離開鳥岡縣后，連夜出長平道。沿著東北方向的官道一直走，就會到達都城奈京。
路上，蘇元經常能看到流離失所的百姓，許多人就餓死在道路邊緣，一些野狗和禿鷲啃咬著這些干癟的身軀。
有些還活著的百姓，對于北安軍也沒有任何懼怕之意。
都這般模樣了，還怕什么。甚至頻頻有人攔在行進的軍隊前，乞討糧食。
蘇元雖然可憐他們，但軍隊帶的糧食并不多，基本上都是單兵口糧，先前在鳥岡縣補充了一波，之后要到下個城鎮才能再補充。
為此他沒有讓人施舍，這引來一些咒罵和攻擊，蘇元下令，表現出攻擊傾向的一律當成敵人消滅。
神千樂靈夢對此表示沉默，一句話都沒有說。
她并沒有懇求蘇元，因為她知道那并不現實。
如果是以前，她或許會那么做，可當她經歷這一切種種后，她知道要改變這種情況，只能從上面著手。
不將那些幕府將軍全部清除干凈的話，東倭老百姓永遠沒有好日子過。
秉承著這樣的信念，她現在才如此堅定地同蘇元這個異鄉人站在一起。
趕路一夜后，到第二日，北安軍來到了崇明道。
這里與奈京相鄰，穿過后便會到達目的地。
而此刻崇明道的官道，已經被人為截斷，挖出了長達上百米的土坑。
不用猜，這肯定是崇明道的道官聽說長平道戰敗后，連忙動員大量人手挖出來的阻隔物。
雖然很樸素，很老式，但確實很有用。
蘇元心想別說古代打仗喜歡破壞地形，就是到了現代，毀壞敵人國家的高速公路也是開戰后的第一要務。
看著前方綿長的大坑，戚繼光道：“王爺，我們要繞路嗎？”
“繞路要很久吧……”
“繞路起碼要多花一天時間。”鳥岡縣的縣守說道。
這家伙從發現家人被上宮信玄所殺后，現在已經一門心思要幫蘇元、或者說是幫自己。
只有蘇元的北安軍打敗上宮幕府，他才能報仇。否則他一個區區縣守，手里連個兵都沒有，要殺死幕府將軍簡直是癡人說夢。
“不繞路恐怕不行了。”戚繼光走到大坑邊緣，看著下方道。
蘇元也過去低頭看。
“嘶……夠絕的啊。”
挖出的地坑里面，有許多豎直的尖刺、鐵蒺藜，密密麻麻一大片。
倘若要先清理干凈，那耽擱的就不是一天時間了，起碼得兩三天。
“這應該是上宮信玄的主意。”神千樂靈夢這時走過來說道，“他一定是知道王爺你想要和他在奈京決戰。因此為了多些時間聚集部隊，才讓崇明道的官員這么做。”
“這樣么……”蘇元看了她一眼，若有所指道，“那樣的話，大蛇出現，我們肯定到不了了。”
神千樂靈夢咬了咬嘴唇。
蘇元說得沒錯，她估算的時間里，如果大蛇一族那群人不掉鏈子，八岐大蛇就會在這一兩日間被喚醒。
本來按照北安軍的行軍計劃，大蛇蘇醒時，北安軍差不多也能兵臨奈京城下。
到那時，就把幕府軍和大蛇一并收拾了。
這是蘇元的想法。
可現在這么一繞路，這個想法便落空。
等北安軍到達奈京時，大蛇恐怕已經蘇醒不短時間了。
“……王爺盡快趕路吧。”神千樂靈夢心焦，嘴上忍不住催促一句。
“指揮官要做什么，不需要你來決定。”站在蘇元不遠處的譚雅不滿說道。
“抱歉……”神千樂靈夢立刻微微低頭。
她雖然說是和蘇元合作，但實際上自己也明白，蘇元沒有她的幫助，一樣可以打贏這場戰爭。但她要是沒有蘇元的幫助，自己是肯定無法處理掉大蛇的。
“我知道你是擔心奈京的老百姓，不過急也沒用，而且，我的士兵才是最寶貴的。這一點你還是得記住。”蘇元淡淡道。
神千樂靈夢重重點頭。
她明白蘇元的意思，即假如北安軍士兵和東倭百姓同時遇險的話，他會以救助前者為先……也就是說，如果發現那大蛇很可怕，對付它會死傷慘重，那蘇元的選擇恐怕會是退兵。
蘇元的確是如此想。
八岐大蛇有多厲害他不知道，他傾向于其實力大概有宗師？甚至大宗師級別。
假如是宗師級的話，北安軍要料理還是很容易的。李元霸一個人就能跟其有來有回，更不要說其他人。
如果是大宗師，那就麻煩一些了，需要各兵種配合，各種加速減速什么的都要持續掛上。
至于陸地神仙……應該不可能。
如果八岐大蛇有陸地神仙級別的境界，當初也不至于會被封印。
總之見機行事。如果事不可為，蘇元絕不會逞英雄，為了東倭百姓的命搭上自己的士兵。
他現在說這些，是給神千樂靈夢打一針預防針，省得她心中生出一些不切實際的幻想。
見她表示明白，蘇元也點到為止，不再多說，讓軍隊繞道繼續趕路。
在南周丞相何忠平家中，何忠平正同甲一坐在后院小亭中飲茶。
何忠平看著甲一那年輕的面龐，還是有些不敢相信，眼前這人，居然是那位……
可是甲一已經證明了自己，無論是信物，還是他所告知的隱秘之事，都讓何忠平確信無疑，他就是那一位。
何忠平搖頭：“不不……只是有些……好奇。當初所有人都以為……以為您已經死了。”
“呵呵，的確如此。但那也是不得已而為之。若不是所有人都相信我死了，那對于我的追殺可不會停止……何大人也見不到今日的我了。”
何忠平沉默，他心中對那段往事有著諸多疑問。但事關重大，他又不好輕易相詢。
而且他有預感，就算他問，甲一也不會回答。畢竟那件事，可能會牽扯出許多大事……
只是，甲一現在回來，究竟是為了什么，他依然不明白。
“您真要幫助陛下一統江南武林門派？”何忠平沉默片刻后問了一個不那么敏感的問題。
“我的確想一統江南武林，不過不是為了周丞，是為了我自己。”
“您……”
“何大人，你是聰明人，有些事我就不瞞你了。我能保持現在這副容貌，付出的代價不小……且隨著時間流逝，代價會越來越高。為此，只有江湖全都在我手中，我才方便做事。”
保持容貌，掌握江湖……
何忠平忽然聯想到前些時日發生的一件事。
蘇元的北安軍討伐魔教白素門，后來宣布白素門滅門，但教主卻不知所蹤。
江湖傳言說是教主跑到某個深山老林里不敢出來……可這件事發生沒多久，甲一就上門了。
莫非這其中有什么聯系？莫非他就是……
何忠平看向甲一，后者也在看著他，兩人四目相對，一切盡在不言中。
“……我明白了。”何忠平深深道。
“那何大人愿意幫我嗎。”
“這個……自然。幫您本身就應當是我要做的事。”
何忠平態度十分謙卑。
一方面是二人身份的確該如此，另外一方面，則是他現在得罪不起甲一。
在知道甲一的真實身份后，他已經懷疑，朝中恐怕不少官員都是甲一的人。具體有誰，他不清楚，可人數一定不少。
而且這些人估計還都是高官重臣，一般的小吏，甚至都不配知道他的身份。
“那好。將來大業功成，何大人的貢獻，我一定牢記。”甲一道。
何忠平勉強笑了笑。
他這把年紀，對于什么大業已經不會感到多激動了。他現在只求一個安穩。
或許年輕皇帝周丞還每天雄心勃勃地要打回江北，干掉蘇元。可他這個老官，現在想的是如果能一直南北分治也不錯。
盡管讓他遺憾的是，江南天氣不如北方京城四季分明，以及經常的梅雨天，會讓他腿腳酸痛。可只要能穩定，這些也算不得什么。
何忠平深吸口氣，道：“您要一統江湖，最好直接從蜀州唐門著手。”
“唐門啊……我早就對他們有心思了。”甲一輕搖折扇，緩緩道，“江南武林，以唐門為首，其獨特的輕功、暗器、內功、都讓其他門人聞風喪膽，十分厲害。”
“您說得不錯。”
何忠平作為宰相，手底下自然也有不少四處搜集情報的人。
對于江湖門派，他也有諸多了解。
和江北百花齊放不同，在江南地區的江湖門派格局是“一超多強”。這個“一超”便是指唐門。
若說在其他州，可能州牧是最大的權力者。但在蜀州，州牧只是個空架子，真正的權力中心是唐門唐家堡。
整個蜀州幾乎都為唐門所控制，一州之內只有唐門一個門派，其他江湖門派一概不允許存在，甚至街頭賣藝都不允許。
其他州的江湖高手要去蜀州，到達后第一時間也要去唐門建立的客棧，告訴唐門中人，來蜀州做什么，待多久。
相當于做一個報備，若是超時不走，唐門就會派人送你走。
為此蜀州有什么練武的好苗子，都會流入唐門，不會有機會加入其他門派。
這么霸道的規定按理說早該引起中原武林眾怒，然而實際上中原武林卻都默認了唐門的規律。
沒辦法，不默認不行，在蜀州這片地方，唐門真就是說一不二。曾經也有門派同他們開戰過，但數百名弟子一夜間就死于各類暗器之下。
在那之后，就沒什么人敢惹唐門了。反正它只在蜀州，不會出來，若是要對外擴張，那眾門派恐怕非要聯合起來剿滅它不可。
“聽說唐門老太爺，唐天生，現在已經是大宗師高手。不知是真是假。”甲一道。
“這個我也不知。”何忠平沉聲道，“您若是要去試探，還請一定小心。唐家堡遍布暗器、其門內通行口令更有數百種，一旦出錯……”
“這些就不用你教我了。”甲一笑道，“我混江湖的日子，比你久。”
何忠平連忙道歉認錯。
甲一沒有計較，反而又問起了朝堂之事。
“北安軍攻打東倭本土，此事朝堂上如何說。”
北安軍攻打東倭，這個消息并不是秘密，早就公開了。
保密的，只有具體出兵的數量，以及將領等信息。尤其是蘇元親自出征，是最大的秘密，只有極少數人知道。
哪怕是那些同去的江湖高手。也是在出發前一刻，才知道王爺也要一起去。
“陛下、百官都很震驚。沒想到那蘇元先同西楓國交惡，轉頭又去打東倭。簡直像是瘋子行徑。”
何忠平搖搖頭道。
“恐怕是對大周的連連勝利，沖昏了他的頭腦。他能贏，是因為騎兵兇悍。可是這次出海去東倭，又能去多少人？他那騎兵又如何過海？百官都認為，此次蘇元會大敗。”
“是嗎。”甲一表情淡漠，不知是贊同還是反對。
何忠平繼續道：“陛下決定，等蘇元兵敗消息一來，就號召江南各州起兵，和西楓國一起，攻打北安軍，嘗試奪回江北地區。”
“這便是在做夢了。”甲一道，“哪怕蘇元的北安軍在東倭大敗，也只是敗在海船不足上。在這大周陸地，他依然是戰無不勝。”
“……我也如此想，但總歸不能對陛下說這些話。陛下一心還想著收復領土，完成先皇遺愿。若是……”
何忠平忽然意識到自己的話，對面前的甲一有些不妥，立刻閉嘴。
甲一卻沒在意，忽然問道：“周沖……還活著吧。”
何忠平不知甲一為何忽然問起周沖，點頭道：“活著。那日他也上了船。”
“他人在何處。”
“……陛下將他軟禁了起來。”
“只是軟禁嗎。”甲一似笑非笑道。
何忠平道：“畢竟是兄弟……”
老皇帝最后選了周丞繼承皇位，周沖自然成了棄子。哪怕還活著，卻也被所有人遺忘，等同于死了。
除非某天周丞死了，同時周丞還沒有任何子嗣，周沖或許還能從軟禁中解脫。
但這無疑不太可能，周丞現在光兒子就三個……
何忠平好奇道：“您問他是……”
甲一道：“將來或許用得上。”
