“怪物，怪物……”
城頭之上，施明看到那些面容可怖的骷髏兵，心中無比惶恐，全身難以抑制地顫抖。
在他數十年的人生中，對于鬼怪之事一直都認為是荒誕不經的傳說。然而，現在親眼目睹那超出認知常理的骷髏士兵，他實在無法接受。
他這個接受過良好教育的官員尚且如此，何況那些沒念過書、不識字的百姓和士兵？
他們十分篤信神鬼之說，看到北安軍能操縱骷髏士兵戰斗，立時就認為這是神仙或妖怪的軍隊。和這樣的軍隊戰斗，比直接殺死他們還要更讓他們恐懼。
一時間，成千上萬人扔掉武器，海州軍的陣線瞬間崩潰。
前線一敗，城池淪陷就近在眼前。
施明感覺全身的力氣都被抽空，身體一晃癱坐在地上。
“州牧大人……”
親衛連忙過來要將他扶起，施明卻擺擺手，自己艱難站起。
他看著朝城池而來的北安軍，又扭頭看向城內。
一些由百姓組成的民兵還在準備出戰，他們沒有上城墻，因此看不到外面的情況。現在還都拿著武器，臉上混合著緊張恐懼興奮等情緒。
就算再把這些民兵都派出去，又有什么意義？
施明明白，大勢已去，他現在把這些民兵放出去，他們不是死就是降，根本無法給北安軍造成麻煩。
“讓大家都放下武器，回家去吧。”
“大人？！那城池……”
“城池守不住了。”施明悲痛道。
他現在心中只剩下絕望，北安軍一支千人左右的先頭部隊，就能將他整個海州打敗。那等到大部隊到來，整個江南又有誰可以抵抗？
他這時不禁想起他殺死的王奔，后者那句“北安軍一統天下已成定居”此刻又回蕩在他耳邊。
或許王奔說得是對的，抵抗除了讓海州人送死，沒有什么其他意義。
作為海州州牧，施明不忍心再讓更多海州人死了。
親衛們見狀，面面相覷。
他們看到施明一臉憔悴，眼珠凹陷，整個人像是突然老了二十歲一般行將就木。
嘩啦！
眾人頓時一哄而散。
施明都擺出一副到頭了的神情，其他還想活命的士兵自然要另謀生路。
大多親衛向城內跑去，希望能躲藏起來。其中一人更是邊跑邊脫下身上的盔甲，扔掉佩劍，盡可能裝成普通的老百姓。
施明木然地看著眾人四散而逃，他再扭頭去看主戰場。那些原本他寄予厚望的唐門弟子幾乎也都不見蹤影，可能是死光了。
反觀北安軍，來時多少人，現在軍隊規模一點也不見少。
傷亡都看不到幾個。
而且那極其強大的兩名將領，趙云和李元霸，此時都已經沖到城墻前。兩人都飛身要躍上城墻，完成最后的攻占。
施明沒有逃走，他心下一橫，刷得一聲拔出腰間長劍。
“蒼天無眼，蒼天無眼啊！
長嘆之后，他便在趙云和李元霸沖上來生擒他之前，將長劍在自己脖頸前一劃。
噗……
鮮血噴涌，施明倒在地上，死不瞑目。
趙云后至一步，沒能成功阻止，不禁皺起眉頭。
施明這種州牧高官，能活捉肯定是活捉更好。現在這施明自殺，他卻是不太好向蘇元交代了。
不過趙云沒有想太多，已經發生的事無法挽回，他便集中注意力對城墻上的殘兵進行清理。
待城墻附近絕對安全后，蘇元等人從城外進來。
幾個北安軍士兵抬著施明尸體到蘇元面前，蘇元從趙云口中知曉其是自殺，也感慨道：“這老東西倒是還有幾分骨氣，可惜是敵人。”
他對于自殺的敵人還是會保有一些敬重的，膽小鬼可不敢做這種事。
不過可惜歸可惜，作為敵人，蘇元肯定也希望這老東西死掉。
他對眾人道：“大家注意，現在還不能松懈。我們只是打下了城門，城內說不定還有許多士兵要同我們打巷戰，千萬不能大意。”
“是！”眾人齊聲道。
蘇元讓譚雅訓練出的特戰小隊們分別偵查、推進，慢慢排查城內的其他危險。
他自己則暫時留在內城城頭上，這里雖然也挨了幾發重炮，但保存得還算完整。
不多時，幾名北安軍士兵將唐鳴帶了過來。
唐鳴此刻雙手被綁在身后，沒有用暗器的機會。就算有，周圍有眾多江湖高手，蘇元身邊還有梅蘭竹菊四劍的保護，暗器也不會有任何得手可能。
“你們先前說，唐大小姐是北安軍的朋友，你們知道她的下落嗎？”
唐鳴沒有在意自己被綁縛之事，他更關心唐紫玉的安危。
蘇元道：“唐姑娘很安全。”
“……她現在在哪里，江北嗎？”
“你不如先說說你自己。”蘇元問道，“看你的樣子，你似乎知道之前唐門那一戰的內情。”
唐鳴聞言，點了點頭。
“我知道。”
“這么說，你明知道唐林是唐門敵人，還為他賣命做事？”
“這只是權宜之計！”唐鳴分辨道，“現在確定了唐大小姐還安全，沒有落在唐林手中，我自然不會再聽他的。”
“哦。”
“閣下……可否告知我唐大小姐具體所在？我想去找她。共同計劃復仇之事。”
“你不用去找。她很快也會來江南。”蘇元說完，唐鳴頓時眼前一亮。
“不過，我還不能信任你。在唐姑娘到來之前，你就乖乖的做一個階下囚吧。”
“……在下明白。”
唐鳴沒有反對，他知道自己沒有資格反對。
先前北安軍對他們唐門弟子的喊話，也只是“暫且留他們一命”，可沒有說要放過他們。
不管北安軍如何對他們，他們都沒辦法。
現在唐鳴不會反抗北安軍，他只想等著唐紫玉到來，然后共同想辦法將唐林殺死，為老堡主報仇。
蘇元讓人把唐鳴帶下去。
半日后，州牧府清理干凈后，蘇元入住進去。他打算暫時待在此處，等戚繼光帶人來到，再進行下一步的推進。
京城港口。
這一日，有許多人不約而同的到來。
有唐紫玉，她在漠州收集收購了大量毒藥素材，已經足夠調配兩發孔雀翎彈藥。或許威力不如在蜀州收集的材料厲害，但效果也能有先前的五分之四。
她在得知蘇元已經去了江南，立刻馬不停蹄地趕回京城，要跟著戚繼光這一“班車”前去江南。
她這次沒有像來京城時那樣走秦江，因為那時她沒得選擇。現在有的選，她自然要選擇最安全的路線。
在報仇之前，她不允許自己冒任何沒必要的風險。
同樣來到港口的，還有從北風城來的甲五。
上次他來京城提供關于甲一的情報時，蘇元就答應他，下江南時會帶他一起去。
蘇元先前出發得比較急迫，沒有等甲五，但卻讓人通知了他。于是他也會和唐紫玉一樣，和戚繼光一同出發。
甲五來到軍營后，戚繼光特地見了他一面，給了他那塊“神石”。
甲五很疑惑，不知道這是何意。
戚繼光告訴他，這是蘇元的意思。蘇元走之前告訴過，等甲五來了，把這塊石頭給他拿著，或許會對臉上的傷口和練功有助力。
甲五知曉后頗為感動，他沒想到他一個無名之人，一個在北安軍內很不起眼的小角色，居然也會讓蘇元如此掛念在心。
感動之余，他便將那塊石頭隨身攜帶，一刻不離。
又幾日后，天氣晴朗，萬里無云，戚繼光知道，他等待的好日子來了。
他宣布今日北安軍船隊出發，前往海州！
軍士們早已迫不及待，甲五和唐紫玉等人也恨不得插上翅膀，立刻去到江南。
總共八十條戰船，攜帶著大量的食物、彈藥、衣物等物資，從京城港口出發。
云州。
半年多前，南周朝廷定都在此地時，讓這里變得著實繁華不少。
江南各州的世家、新貴，商賈，大量來到此地，造就了一個車水馬龍的城市。
但時至今日，隨著皇室失蹤、大臣出逃，南周朝廷徹底倒塌后，這座城市也像是瞬間被抽走了嵴梁，一下子趴倒在了地上。
昔日的繁華就像一個美麗的泡沫破碎消散，以前人們向往此處，現在紛紛逃離此處。昔日人聲鼎沸的大街，現在幾乎看不到什么人。
偶爾有一些車馬經過，也都是飛馳狂奔，車夫個個面色陰沉，眼底滿是不安。
皇宮之內，值錢的物事都被搶走，剩下的只有荒蕪和悲涼。
太監宮女都不知道去哪里逃命了，偌大的宮殿之內寂靜得可怕，陰森得可怕。
就在這死寂中，忽然有一道聲音從大殿響起。
那是一道慘叫聲。
“啊！
慘叫聲撕心裂肺，是一個女人發出。
這道聲音之下，還壓著許多“嗚嗚嗚”的聲音，似乎是一些人口中被塞了布條，難以發出全聲。
周丞眼看著面前的一幕，心中恐懼到極點，雙眼翻白，幾乎快要昏厥過去。
他想要大聲吼叫，卻叫不出來。他的手腳雖然沒被綁住，卻動彈不得。
與他陷入同樣境地的還有十幾人。
這些人全部都被點住周身穴道，無法行動。
而可以行動的，只有他們身前階梯之上，坐在龍椅之上的年輕男子。
甲一。
此刻，甲一面前倒著一名年長女子，她已經死了，胸腔處露出一個大洞。她的鮮血似乎都從那洞中流走，以至于她才剛死不久，整個人就活像是一具被吸干的僵尸。
甲一卻是臉色紅潤，嘴角揚著微笑，似乎是在回味剛才那股感覺。
這一幕落在周丞等人眼中，就像是最恐怖的噩夢一般駭人。而更可怕的是，這不是噩夢，是現實！
甲一看著驚恐至極的眾人，澹澹笑道：“都這么害怕嗎，沒必要的。反正蘇元也不會放過你們，死在北安軍手中，還不如死在我手下。這也是好事。”
“嗚嗚！
周丞激動地張著嘴巴要說什么，甲一有點好奇，抬起手指輕輕一點。
一道真元送出，隔空解開周丞啞穴，周丞立刻能夠說出話來。
“你這個畜生！
”周丞怒吼，“朕要殺了你！你竟敢這么對我們大周皇族！該死的！畜生！
周丞被憤怒沖昏頭腦，破口大罵。
甲一沒有生氣，只是有些失望：“還以為你有什么真知灼見，原來說的是這種無聊的話。”
他作勢要繼續點住周丞啞穴，后者卻反應過來，連忙大聲呼叫：“護龍一族！護龍一族！
你們在哪兒！快出來救朕！
生死危機前，周丞大腦飛速運轉。他想起世代保護大周皇帝的護龍一族。他知道，這一族當初并沒有死絕，而是跟著一起來了江南。
現在他這個皇帝陷入生死危機，那些家伙到底在哪里？
周丞心中焦急萬分，耳邊卻忽然響起甲一那滿是戲謔的聲音。
“你在找他們？”
周丞勐地朝甲一看去，下一秒便愣住。
只見全身覆蓋甲胃的護龍一族，此刻居然就站在龍椅旁邊，站在甲一旁邊。
周丞愣了好一會兒，才喃喃道：“你，你居然收買了他們……”
“收買？”甲一搖頭，“護龍一族可不會被收買。”
“那他們怎么會站在你那邊！
”周丞對護龍一族的幾人怒斥，“你們還愣著干嘛！沒看到這逆賊要殺死大周皇族所有人嗎！還不殺了他！
護龍一族的幾人全都紋絲不動。
周丞完全想不明白，甲一卻冷笑著緩緩站起身來。
“蠢貨。”他居高臨下地俯視著周丞，眼神中的鄙夷絲毫不加掩飾，“事到如今，你這蠢貨居然還意識不到一個簡單的事實。”
“簡單的……事實……”
“我也是大周皇族。”甲一冷冷道。
轟隆！
宛如一道晴天霹靂轟在頭頂，周丞瞪大雙眼，張大嘴巴，說不出話來。
其他被點著啞穴的大周皇族人也都是如此表情。
這喪心病狂的家伙也是大周皇族？怎么可能？
如果他也是皇族，為什么要如此戕害同族？
他說他是皇族，難道是慶襄皇帝的私生子？怎么可能……如果是那樣，護龍一族不可能先保護他勝過保護周丞！周丞可是現任皇帝！
那他究竟是誰！
