郭平與正氣堂的聯系，絕非普通。
這一路行來，他接連借助數個正氣堂在城外設下的據點，方才沒有讓后方追兵跟上。
與刑五匯合后，有這位老捕快在，遮掩行蹤更是了得。
漸漸變的急促。
但懂得天象的人都明白，這是降雨將歇前的最后掙扎，類似于人們常言的回光返照。
不久之后，天色就會轉晴。
刑五更加清楚，以他現在的情況，若是不能在轉晴前擺脫后方追兵，怕是難逃一劫。
他對于死亡，已經無所畏懼。
但他還有妻兒。
幼子尚小，難以割舍。
“嘩啦啦……”
雨落成幕，遮天蔽日，就如一層薄紗，遮住了視線。
刑夫人面色發白，雙手抱著孩子，身軀蜷縮著，與女兒一起腳踏泥濘，頂著雨前行。
刑五、郭平則在后面，處理著痕跡。
“娘。”
刑若手提寶劍，一臉謹慎看向四周，提防著時刻可能出現的襲擊，同時音帶擔憂道：
“您的身體沒事吧？”
“沒事。”刑夫人緩緩搖頭：
“多虧你買來的兩條黃魚，暫時穩住傷勢，不然的話我們娘倆都要成了你們的拖累。”
對她來說，黃魚功效有限，但卻可以救急。
就如荒漠里饑渴的旅人，即使只有幾滴水，也足夠重振精神。
“娘，你說什么哪？”刑若一臉不悅：
“我們不會有事的，所謂好人有好報，你看這一路雖然遇到了好幾次危險，不都逢兇化吉。”
“這是上天在庇佑我們！”
刑夫人面露苦笑，抬頭看向滿是烏云的天際，心中就像那天一樣滿布陰霾。
這老天，只會給人帶來絕望，可是不會幫助好人的，正義門的凋零，早就說明了一切。
“刑爺。”
后面的郭平一邊處理著幾人留下的痕跡，一邊開口：
“接下來你有什么打算？”
“打算？”刑五表情木然：
“若能逃走，就隱姓埋名，找個好地方，好好享受生活。”
“以我的實力，就算修為倒退，也足夠護持一家老幼。”
“隱姓埋名？”郭平皺眉，道：
“您辛辛苦苦學了一身武藝，難道不是想為百姓、為朝廷造福祉，就這么舍棄，心里難道甘愿？”
“福祉？”刑五冷笑：
“這世道，強者為尊、適者生存，幫助弱小未必是在發善心，看不下他人受苦就是在折磨自己。”
他音帶恨恨，眼望遠方，似乎想通了什么，表情漸漸變的平靜。
“在墟界，所有人都會死，以前都會消亡，王朝會消亡，世界會崩塌，族群消失不見，這一切都已注定。”
“好好活著，比什么都好！”
對普通人來說，活著已是千辛萬苦，他們一家四口有著不弱的實力，已經超過太多人。
常人，根本沒有選擇的余地。
“刑爺。”郭平搖頭：
“我不這么想，正因為這個世道太過黑暗，所以才需要有人當做燭火，照亮其他人。”
“正氣堂就是一些志同道合之人，看不慣世間疾苦所創，刑爺不妨加入其中，也好一展心中報復。”
“如此……”
他聲音一提，昂然道：
“就算有遭一日身死，也不枉來這世上走一趟。”
“正氣堂？”刑五冷哼：
“一群偏執的瘋子罷了，自以為行俠仗義，卻不知自己的所作所為，只會讓世道更亂。”
“為何這般說？”郭平皺眉，面泛不悅：
“我認識的幾位朋友，都是正義之士。”
“正義……”
這兩個字，讓刑五的眼神有些恍惚，似乎想起了很久很久以前，良久才輕嘆一聲道：
“你還年輕，不明白何為正義？”
“軍方征兵確實霸道，做事也多有無情，但如果沒有他們在外，洪澤域怕是早已不存。”
“各方勢力搜刮的極狠，但若無這些資源供應，朝廷、玄天盟就不會有白銀高手坐鎮。”
“沒有他們，大林王朝就難以在洪澤域立足！”
“哼！”郭平冷哼：
“按你這么說，他們欺行霸市、搜刮民脂民膏，難道還有理了不成？”
刑五默然。
他就是不知道該如何做，不知道在這世道到底什么是對、什么是錯，才會感到絕望。
“正氣堂……”
良久，他才悠悠開口：
“他們偏執于正義，講究只要達成目的，中途用些手段也是無妨，這點我實難接受。”
若是這么說的話，軍方強行征兵，也是善意。
畢竟。
唯有足夠兵員，才能確保族群得以延續，不會被獸潮所傾覆，是不是也是可以理解。
“有時候。”郭平開口：
“使些手段，也無可厚非。”
這話，他自己也有些難以接受，搖了搖頭，垂首忙碌。
他身上有正氣堂交給他的任務，設法說服邢五加入。
本以為對方已經走投無路，應該沒有問題，不曾想邢五竟然有了退隱之意。
他口才不佳，沒辦法說服對方，卻也不急。
等到了駐地，那里有人能說會道，定然可以留下邢家幾人。
灑落地面。
刑五的動作突然停下，回首朝著某處看去，眼神中帶著股凝重：
“你所說的地方，是不是在那邊？”
“沒錯！”
郭平點頭，抹了把臉上的雨水，面泛欣喜：
“快到了，咱們過去吧。”
“等一下。”刑五手一伸，攔住他的動作：
“血腥氣！”
“血腥氣？”郭平面色一凝，下意識按住腰間刀柄：
“有埋伏？”
這種天氣，鮮血用不了多久就會被沖刷干凈，血腥氣也維持不了多久，說明動手時間不遠。
“似乎……不是。”
刑五輕輕搖頭，踏步前行：
“過去看看。”
五人小心翼翼分開草叢，朝著里面看去，入眼的場景，讓人下意識收縮雙眼，心頭狂跳不止。
尸體！
斷裂的兵刃！
鮮血與流水混合，在溝壑中蜿蜒流淌，滿是泥濘的地面上，一時間難以分清哪些是水、哪些是血。
一具具尸體橫七豎八倒在地上，斷臂、斷腿、內臟、頭顱……，無序、凌亂的倒在泥濘中。
有無頭尸體倒栽水溝，有靚麗女子頭顱翻滾、雙眼圓睜，更有難以辨識的殘肢碎肉，散落四方。
斷裂的刀槍劍戟，斜插地面。
這一切，與場中的某個人影一起，匯成一副慘烈、凄涼的畫面 更有濃郁的血腥氣，撲面而來。
“洪前輩？”
“小七！”
“張瑤……”
一個個熟悉的人影，如今盡成尸體，甚至尸首分離，滿是泥濘的頭顱眼帶絕望，眼前的場景也讓郭平渾身顫抖。
驚恐！
憤怒！
一股無名火自心頭升起，席卷全身，也讓他緊握拳頭，雙眼泛起血絲，死死盯著場中唯一一個完好無損的人影。
那人身披蓑衣，斜坐在一塊石頭上，一斧一盾倚石而放。
急雨沖刷著他的身體，沒有草帽遮擋的長發濕漉漉貼著蓑衣、面頰，獨立場中的他，神情有些蕭索。
此人身形高大、魁梧，五官好似刀削斧鑿，算不得俊朗，卻給人一種堅不可移的感覺。
他單腿抬起，一腿前伸，姿態放松，似在歇息。
眼中的疲憊，顫抖的雙手，似乎都在說明，造成眼前的這一幕，對他來說并不輕松。
“是你！”
刑若突然開口，伸手一指：
“前幾天河上的那個漁夫！”
刑夫人眼眸微動，她當時意識模糊，卻也知道正是因為對方手中的兩條黃魚，自己才挺了過來。
“周甲！”
反倒是作為衙門總捕頭的刑五，一眼認出對方：
“天虎幫西城賭坊主管，奔雷斧周甲！”
“就是他！”郭平鋼牙緊咬：
“早些年我的一位朋友就是他身邊車夫，可惜不幸遇難，想不到，此人好狠的手段！”
“刑五。”
周甲起身，側首看來：
“想不到，竟然在這里碰到刑爺，倒是有緣。”
他語聲平淡，獨立一干尸身之中，表情一片淡然，面對一位黑鐵強者，也是不卑不亢。
“是你做的？”
刑五掃眼全場，眼中顯出不忍：
“何至于此！”
“沒辦法。”周甲搖頭：
“他們要殺我，周某唯有先發制人。”
“哎！”
刑五輕嘆，緩緩抬起手中長劍。
“相公。”刑夫人突然開口：
“他救了我一命。”
“嗯？”刑五表情微變，再次看向周甲，神情已經有些復雜。
他與妻子在一起生活多年，可謂心意相通，自然明白刑夫人不是想讓他饒過對方一命。
而是擔心他自己。
此前連番大戰，刑五早已身受重傷，甚至已經損及壽數，就算逃走也沒有幾年好活。
面前這人能殺那么多人，絕非泛泛之輩。
不妨找個借口，就此罷手。
“夫人放心。”
刑五開口：
“我會留他一命，不過也要讓他知道，何為天外有天人外有人，肆意妄為他日必遭橫禍。”
說著，劍身輕顫，昂揚不屈的劍鳴響徹虛空，甚至就連周遭急雨呼嘯之聲也被壓了下去。
他并不擔心自己。
周甲的名頭他也聽說過，年紀不大，已經十品，紫雷刀法化為斧法，據聞造詣頗高，曾得雷霸天贊賞。
但……
十品就是十品！
而且手上也無黑鐵玄兵，實力最多與雷囚此類相仿，他就算身上有傷，鎮壓也非難事。
雷囚幾人聯手圍殺他，都被輕易化解，面對一個普通十品，又有何可擔心的？
“有意思！”
周甲審視刑五，啞然失笑：
“閣下身為天虎幫下令追殺之人，周某沒有先行發難也就罷了，你還想著朝我動手？”
“也好！”
他點了點頭，踏步前行：
“就讓我來領教閣下高招。”
與身形瘦弱、氣息萎靡的刑五相比，渾身筋肉高鼓的周甲就如一尊猛獸，體型相差懸殊。
手一招。
雙刃斧憑空飛起，落在他的掌中。
“轟！”
腳步再次踏出，他眼中的疲憊瞬間消失不見，絲絲雷光自斧刃浮現，席卷全身。
一股怒雷咆哮之意，轟然涌向全場。
方圓數丈，呼嘯落下的急雨像是受到了什么阻攔一般，朝著四下傾斜，避開下方人影。
“呼……”
疾風狂卷。
刑夫人、刑若姐弟，郭平身軀不穩，連連后退，眼中也露出驚恐。
“怎么會？”
就連刑五，也目露驚駭，下意識一緊手中長劍，激發劍意，與那洶涌澎湃的氣息抗衡。
這等威勢，只是十品？
與凡階不同，黑鐵高手的精氣神超脫肉體凡胎，意念之強，甚至能強行引動天地之力。
威勢如何，一定程度上也意味著實力的強弱。
而周甲……
明明只是一介凡人，威勢之盛，竟能憑空激發雷霆，就連他自己也不得不受到影響。
“刑五。”
目視對方，周甲慢聲開口，音帶感慨：
“可惜，你身上有傷。”
在紫雷斧法威勢逼迫下，刑五身上的氣息盡顯無疑，時強時弱、隨風搖擺，一看即知身上有傷，且傷勢不輕。
話雖如此，他也并未就此留手。
單手緊握斧柄，雷霆之意再次暴漲。
“守拙！”
刑五雙目一凝，激發秘法，體內激蕩的源力瞬間一凝，一種如山之勢悄然自身上浮現。
兩人隔空對視，斧劍遙遙相指，無形交鋒。
雖未動手，兇險處卻有過之而無不及。
劍風在場中呼嘯，劃過地面，留下深深印痕，也逼得刑夫人等人后退數丈才勉強停住。
絲絲電光，在滿是泥濘的地面跳躍、閃爍，時而出現、時而消失，噼里啪啦聲不停。
視線交錯，水幕為之激蕩。
好似兩個圓形氣場相互碰撞、摩擦，雨水順著氣場傾瀉，也讓人能看出其中的變化。
刑五面色凝重，心頭越發驚訝。
即使他已經穩住身上的傷勢，竟也不能壓制對方，反到對方越來越強的氣勢漸漸處于上風。
此人……
底蘊之深，簡直恐怖。
怕自己唯有實力完好無損的時候，方能有把握拿下。
“轟！”
陡然，一股恐怖之力涌現。
刑五心頭一跳，感知一片漆黑，好似身處兇獸牢籠，一種難以言語的恐懼感浮上心頭。
無需動念，肉身的本能已然激發。
螢火！
焚身！
劍光大盛，撕裂雨幕，朝著前方急斬而去。
暴力！
周甲身軀輕震，口中低吼，吼聲震蕩空氣，卻無聲響傳來，唯有掌中雙刃斧爆斬而出。
一劍、一斧，正面相撞。
“轟……”
劇烈的轟鳴，直接震飛十余丈方圓之內的一切。
泥土翻飛、尸體橫移，急雨好似無窮利箭，朝著四面八方飆射。
就連刑夫人等人，也被高高震飛，雙耳嗡嗡作響，身體失去控制，接連重重摔倒在地。
時間，似乎就此靜滯。
不知過了多久。
“噠！”
迷迷糊糊中，刑若感覺有腳步聲響起。
視線中，一個身披蓑衣的身影背起斧盾，緩緩消失在雨幕。
刑五立于場中，身軀搖搖晃晃，面色一片慘白，直至對方遠離，才猛吐一口鮮血，踉蹌跪倒在地。
