“你從哪里招來這么多的狗？
你看這些狗把院子弄成了什么樣子！”
想娣一把按住兒子的肩膀，劈頭蓋臉地厲聲質問。
不止是質問，
她看到滿地唧唧叫的狗子，心里一股怒火涌起，揚手就要給兒子一耳光！
身邊的青苗、珠兒兩女連忙拉住她。
蘇午聽得外面的動靜，
亦從柴房里走了出來。
他身邊也簇擁著兩條壯碩非常的長毛大犬。
“怎么回事？
狗是我買回來了，你打你兒子做甚么？”蘇午看著氣得滿臉通紅的想娣，皺眉開聲說話。
想娣原以為是自己兒子貪玩，招來了這么多狗子，
一聽是這位尊客買回來的，頓時呆了呆，
又變得唯唯諾諾起來：“原來如此，原來如此，我并不知道情況，還以為是他貪玩招來了這些狗——竟是客人花錢買回來的？
客人是買回來晚上吃的么？”
“對對對，
這么肥壯的狗子，老漢可是頭一次見！
我也覺得，晚上殺一條來吃比較好！”在院子里修整著眾弟子的兵刃的李岳山抬頭附和著想娣的話，臉上尤有憤憤之色。
先前他見弟子從外面牽來如此壯碩兩條大犬，
以及三只小崽的時候，還甚為驚喜，以為弟子中午未吃到狗肉，所以專門從外面捉了幾只肥狗回來吃，
未想到弟子竟要把這些狗子全部留下，
要讓它們之后跟著灶班子一齊上路！
這豈不是浪費？！
養一只狗尋獵玩玩就是了，
養五六只狗來，都讓它們尋獵——現下這年景，野地里莫說是只兔子，就是只老鼠，也早就被人逮住吃了，哪里會留給自家來尋獵？！
這么多狗養著擺明就是浪費糧食！
李岳山雖然勸告過大弟子，
然而大弟子卻拿出了幾角碎銀子，
稱自己花錢來供養這些狗子，如此讓李岳山實在說不出話來，只能憤憤不平。
看到胖老者的神色，又看看蘇午臉色，想娣頓知自己說錯了話，不知道這兩位明顯是班子里的一二號人物之間鬧了甚么矛盾，只能低著頭訥訥不敢言。
“師兄，養這么多狗，既不是用來吃，那是做甚么呀？”珠兒反應過來，看著蘇午，小心翼翼發問道。
“我自然是有用處的。
以后你們就會知道。”蘇午同珠兒說了一句，轉回頭無奈地看著師父，嘆氣道，“若是想吃狗肉，著主人家按狗肉價買一只來就是，
這些犬只，是弟子從旁人手里買回來的守山犬，
價格高出尋常狗肉兩倍！
師父就這般吃了，
豈不也是浪費？”
聽到蘇午竟是花了兩倍的狗肉價買回這些狗子，
師父更是氣惱，道：“留著讓它們吃糧食，那才更加浪費！”
當下這個時代，人們連飯都要吃不起了，
再養幾只狗來玩耍，在老人家看來，確實是在浪費糧食。
這是李岳山始終不愿在此事上讓步的最大原因。
而蘇午又不好明說，
自己是要將幾只狗培育成尋詭犬。
于是局面便僵持在了這里。
這時，
先前一直在屋里睡覺的老道晃晃悠悠地出了廂房，看到簇擁著蘇午的那兩條大狗，頓時眼睛一亮：“黑狗來財，白狗帶運！
黃狗白面金不換！
這些狗好啊！
這些狗好啊！”
也不知這老道是聽到了師徒二人的爭執故意出此言，
還是他真正看出了這一公一母兩只守山犬，以及它們的崽子的不同。
不過，不管事實如何，
李岳山聽到其這番話，臉色總算緩和些許，
試著手中長槍的重心，他哼聲道：“你牽回來兩只大狗，這兩只大狗總需有點用才行，若一兩個月內看不到它們的用處，那還是燉了吃了罷！”
這算是給了蘇午一個臺階，
讓狗看門、引路、尋獵、示警都算是一種用處，到時候怎么說都行。
蘇午聞言思忖了一下，
一兩個月內，
將這兩只本就富有靈性的大犬，初步培育得能尋索詭蹤，其實并不困難。
他點頭道：“好。”
如此，師徒之間暫時沒有了爭議。
蘇午轉回柴房去，
為幾只狗準備吃食。
——也在吃食里摻一些料。
去到王太爺家以后，他一眼便看出來，一公一母兩只守山犬，以及它們的三個崽子，都頗具‘靈性’。
這幾只狗都有過近距離看見過厲詭的經歷，
正是此種經歷，
導致了它們自身具有了靈性，成為可堪造就的對象。
被師徒二人這一番打斷，想娣懷揣的心事也消散了七七八八，她擦了擦兒子臉上的淚水，把兒子抱在懷里一會兒，便轉而忙著洗菜切菜，準備晚飯去了。
黃昏薄暮時，
陽平鎮上飄起寥寥可數的幾縷炊煙。
想娣母子與陰喜脈灶班子聚在一起吃了飯，
飯后，
蘇午領著師弟師妹們學了幾個大字。想娣見這里竟還能免費識字，忙敦促著自家兒子也湊過去，跟著寫寫畫畫一番。
灶班子一眾人昨夜里度了詭關，
今晨還在趕路，
此下天一殺黑，大都困倦起來。
“今晚便先到這兒罷！”監督著眾人完成課業的李岳山站起身來，出聲道，“今夜我來值守，你們都歇息去吧，
珠兒、青苗和秀秀去西廂房睡覺，
狗剩子，你和你大師兄去東廂房與那賊老道一塊睡！”
李岳山曾告誡過眾弟子，不論在何時都不能丟了守夜的習慣，哪怕當下是寄宿在別人家中，他亦不打算就此蒙混過去。
一聽師父如此安排，眾人紛紛搖頭不答應。
“師父，我們昨夜好歹都休息了一些時間，
您是真的一整夜未曾合過眼，
還是您去歇息罷！
讓我們來守夜！”
“是啊，師父，您去睡吧！”
弟子們紛紛出聲懇求，
李岳山心里暖烘烘的，臉上也有了笑意，道：“老漢知道你們一片孝心，不過老人家本來覺就少了，守個夜也無甚關系，你們昨夜在詭關里……”
“去歇息罷，師父。”
蘇午這時直接出聲：“今夜我來守就是。
正好也要熬藥，
你整日都沒有停歇，忙過這個忙那個，萬一累倒了，我們接下來該往何處去？”
他鄭重出聲，態度很是堅定。
師父抬目看了看他，
心里隱有觸動，
片刻后，咧嘴笑道：“那行！
我的大弟子已經能掌事了，那我也松快松快，今晚睡個飽覺！
不過，丑話說在前頭，
老人家我睡覺淺，若你半夜因著什么事把老漢吵醒了，老漢我可是不依的！”
“一定讓師父一覺睡到天亮！”
“好！”李岳山再不多言。
李珠兒美目流盼，剛想抓住機會出聲說話，爭取和大師兄一同守夜的機會，
冷不防狗剩突然開口道：“師父，今夜我來和師兄守夜罷！
昨晚睡了一整晚，弟子早已經睡飽了。”
“行，
那你今夜便和你師兄一同守夜！”李岳山無所謂地點了點頭。
珠兒咬了咬嘴唇，只好拉著秀秀和青苗，往休息的房間走去。
轉眼間，
院子里的眾人盡皆散去，
只有幾只狗守在屋檐下。
蘇午進了柴房，狗剩默契地去點火燒鍋，
一邊將一樣樣藥材倒入鍋中，蘇午一邊向狗剩問道：“狗剩，你遇到了甚么事情？現下就可以說了。”
“啊……”
狗剩還沒有心理準備，
聞言應了一聲，便呆了下來，內心回憶著昨夜自己昏迷以前看到的情景，緩緩組織著語言，
過了良久，
柴灶里剛燃起來的火轉眼即要熄滅時，他才開口道：“大師兄，我覺得那鐵匠打造的兵器有些邪乎哩……我昨夜，昨夜在詭關里，
被厲詭抓住，快要死的時候，
看見那刀面里映出了一只老虎。
然后……
那老虎就從刀面里撲了出來，咬住我的肩膀，不停地吸血，
我才昏過去……”
當時狗剩并不曾跟著蘇午一塊去集市，
是以并不知道，打造出他所使用的兵器的人，并非是那個所謂鐵匠，而是眼前的蘇午。
傾聽著師弟的言語，
蘇午面上依舊是古井無波的樣子：“你在詭關里遇著了厲詭，若沒有那柄刀的話，你覺得你自己有多少把握，能從厲詭手底下逃脫，過了那道詭關呢？”
“那是一定逃不脫的。”狗剩連連搖頭，
回想起那夜遇見的厲詭，
內心仍覺得恐懼。
讓他自己去面對厲詭，
還不如去面對那只吸血的老虎，
最起碼，老虎不會當場就讓他死。
“如此看來，
你所看見的那只老虎——權當那老虎是真實存在的，
它吸了你的血以后，反而還救了你一命，助你渡過了詭關。”蘇午垂目看向灶臺后的狗剩，“這虎的力量竟有如此神效，
現下這世道，不知多少人渴求而不得。
為什么你不想著加以利用，
反而要懼怕它呢？”
狗剩原本尋蘇午，是想向他紓解心中的恐懼。
如今他已經不敢再隨身帶著那柄雁翎刀了，
更怕抽刀出來，再看見刀面上有猛虎奔行而來。
但此時聽聞師兄的話，
他呆了呆，
——師兄的話似乎很有道理？！
那虎沒有當場殺死自己，確實說明它的力量可以利用——既然可以加以利用，那自己在怕什么呢？這時候該設法怎么更好地利用它的力量才對吧？！
狗剩一時沒有說話，
蘇午當著他的面，把一些密藏域藥材丟進鍋里，
他也渾然未覺。
過了一會兒，
蘇午向他問道：“想明白了？”
