“這是怎么回事？！”
看著那燃燒成一團灰盡的白紙，安陸陰陽師震驚地直呼出聲。
他隨即打開隨身的錦袋，
往下一倒，
倒出了一團團灰盡！
——在他的錦袋里，藏著幾道用以護命的紙人式神，現在那些紙人式神全都變成灰了，
這說明剛才若沒有那些護命紙人替他抵擋住一次攻擊的話，
他現在必定已經沒命！
安陸再抬起頭，看著蘇午的目光里充滿了審視。
蘇午心中比他更加郁悶，
還以為這次能借助漱石神社兩位神明的力量，看到自己真正的命格，沒想到這樣都不行，連記錄未來命運的白紙都直接被一滴墨水‘燒’成了灰盡！
“沒有辦法了嗎？
安陸大人，我沒有辦法知道自己未來的命運了嗎？”蘇午‘真誠’地向安陸發問。
老陰陽師看他的神色不似作偽，便將桌上白紙燒過的灰盡掃入錦袋內，緩聲道：“或許還有別的辦法可以占卜你的命運，沒有關系的，你先等等，再等等……”
其還在出聲安撫著蘇午，
側方某個陰暗角落里，驟然傳出撲通一聲！
眾人都隨聲音驚愕地看向那個角落，
正看到——原本身材頗為秀挺的中年神官，此時身軀縮水句僂了一小半，一下子撲倒在了地上。
其頭頂折烏帽子跌落，
露出滿頭斑白的發絲！
“神官大人！”
晴子驚呼了一聲，但并未湊近去查看神官的狀態。
在這座神社里，神官暗里一直在撮合他的兒子與晴子，
她十分反感這種行為，
與對方關系疏遠，也就導致了這位神官開始暗暗地排擠她。
所以，她目下看到神官變作頭發斑白的老者，委頓在地，只是‘禮節性’地關切了一句，不可能湊近對方身畔，真去檢視對方的情況。
好在安陸這時從條桉后起身，匆匆走近了角落里撲倒的神官。
他看到神官暴露在空氣里的滿頭花白頭發，童孔頓時一縮，
將神官的身體翻過來，面對著自己，
安陸又看到了神官已變得比自己還要蒼老的面孔，還有脖頸上松松垮垮的皮肉。
其手指在神官鼻孔下停留片刻，
又附耳在神官心口處，
良久后，
安陸放下神官的身體，臉色僵硬地道：“死了……漱石神社的神官殞命了……”
他眉宇間滿是濃重的疑慮，側目看了看身后神色平靜的蘇午，
雖然下意識地覺得蘇午可能與當下的情況有極深關聯，
但理智地細想一下，
又會認為井上家的一個家仆，只怕沒有這份能力讓一座神社的神官突然壽元耗盡而亡！
“占卜命運的紙張無火自燃，
神社正值盛年的神官，突然變為風燭殘年的老人當場殞命……”安陸低聲自語著，站起身來，轉而望向供臺后的神明。
石中女眉心處裂開的縫隙尚不明顯，更被滿頭黑發發絲遮掩住了，
裝有‘橋姬’的木匣一角，火燒后炭化的痕跡卻無法隱藏。
“橋姬神靈的靈柩，本該永遠被水液浸潤，呈現被浸濕的狀態。
但現在靈柩的一角卻被火燒得炭化了……”安陸仰頭看著木匣那一角的烏黑色，“這究竟是怎么回事？是神的暗示嗎？
還是……”
他轉臉看向蘇午。
晴子小姐突然攔在蘇午身前：“安陸大人，阿布他只是來占卜命運的，是你希望替他們占卜未來的命運，每天都會有成百上千的人前往神社，祈求神靈幫助他們看見未來，讓他們得悉自己未來的命運。
我從沒有聽過說，神社會因為給別人占卜命運，而產生任何怪異的現象的！”
“我知道的，晴子小姐，你不必這么著急回護他們兩個。”
安陸搖了搖頭，
拿出了自己的錦袋，在晴子面前晃了晃：“方才，我在給阿布占卜命運的時候，錦袋里我制作的護身符式神，已經燒成灰盡了。
這是否說明，
阿布的命運具有某種反制他人窺視的措施？
盡管這種措施，
可能不是他自行制造出來的，
但也仍有必要查驗一番。”
“安陸大人想要怎么查驗？”晴子還待說話，蘇午先于她之前開口了，看著安陸渾濁的老眼，問出了一個問題。
聽到他的問話，安陸頓時愣住。
是啊，
怎么查驗呢？
再次進行占卜？
再次嘗試窺探他的未來命運？
這一次的嘗試，已經讓神官壽命被抽盡，自己的護身符全部被燒毀，連‘橋姬’的靈柩都出現了被火燒過的痕跡……
自己再進行第二次關于查驗阿布命格的嘗試，
沒有了護身符，沒有神官和神明在前面擋災，
下次死得只怕就是自己了吧？
安陸心里泛起一絲冷意。
他深深地看了蘇午一眼，搖搖頭，道：“這件事情還需要從長計議，我會暫時留在漱石神社里，進行種種調查。
也請晴子小姐看好您的這位家仆，
近段時間，
請他稍微配合一下我的調查。
我這便去請‘神子’過來，
他的父親死了，
輪到他順位繼承，成為漱石神社的神官了。”
神社一般由巫女與神官把持，
有些神社以巫女為主，
有些則以神官為主。
有些巫女在有了夫君以后，因為已不再是未婚處丨子之身，自然無法再做巫女，此種情況下，她們可以將把持神社的權柄傳諸于后代，
男為神官，女為巫女。
這些后代還未正式接替神社主持之位時，
便被稱為‘神子’。
“既然這里還有事情要忙，那我們就先走一步了。”晴子向安陸陰陽師躬身行禮，對方點頭之后，她便帶著蘇午、大木匆匆離開了神社。
一路上，
晴子憂心忡忡，話都未與蘇午、大木二人多說幾句。
臨近井上家的宅邸時，她突然停住腳步，眼睛看著蘇午，低聲道：“阿布，今后不論是誰問起神社里發生的事情，你都要一口咬定，自己和這件事情沒有關系，
避免卷入這件事中，
你明白嗎？”
貴族小姐神色緊張又嚴肅，蘇午見狀就點了點頭：“明白。”
“我會和父親商量今天發生的事情。”晴子小姐轉過臉去，看著前方樹木掩映下的家宅，俏臉上浮現一抹陰霾，“伯耆國可能要出大事了……”
蘇午神色微動。
伯耆國唯一的漱石神社神官殞命，
且是在國介之女帶著仆人參觀造訪的時候死亡，死狀極其詭異。
此中還有一位對伯耆國介之女有覬覦心的陰陽寮陰陽師……
種種元素在蘇午腦海里排列出來。
他忽然覺得，
為自己占卜命運，引致‘橋姬’靈柩破損，安陸陰陽師的護命式神化為灰盡——此種種事情或許是個巧合，
但是，漱石神社神官之死，可能并非巧合。
只是‘巧合’與‘必然’碰撞在了一起，
衍生出了新的可能。
現下是有誰針對井上家嗎？
京都陰陽寮的陰陽師，流連于伯耆國，究竟有什么圖謀？
是他背后的人，在針對井上家？
三人匆匆回轉了井上家的宅邸里。
宅院的氣氛看起來與往日沒有差別，
武士們于四下巡邏，
侍女們偶在回廊里停留，觀賞春時紛紛綻放的花朵，
仆人們忙碌諸事，準備在夜間關鎖宅院。
西方天穹上的太陽越發傾斜，
黃昏薄暮。
醇厚的霞光將被黑暗吞沒。
蘇午回到自己的居處。
關上門，
霞光就從窗紙外投遞到了屋中的一張條桉上。
條桉上擺著一個三層漆盒。
蘇午進了里屋未見到‘父親’的影蹤，便回到條桉旁，看到漆盒旁邊的紙條。
他拿起紙條，看到兩列工整的繁體漢字：“吾兒，今日獵得馬熊一頭，請井上家主代為販賣，所得錢財你可拿去購買鐵礦，鍛煉刀兵。
我今日不在家中，外出辦一件事情。
你吃過飯后，自行休息。
以上。”
“還真地獵到了一頭熊？”
蘇午喃喃自語。
打開那三層漆盒。
第一層漆盒里，滿滿當當都是東流島當下使用的錢幣——與中國銅錢無異，上面寫著‘乾元大寶’四個字。
在一堆銅錢中，還能看到有幾顆金豆子。
“我已經鑄造出自己的第一把刀了。”蘇午心中思量著，并未將這些錢收入囊中。
從近兩日原主父親與他的相處之中，
他已然發現，
原主父親極重信諾，
其教育兒子，必然也視‘誠信’為第一位。
既然如今他憑借自己的本事，鑄造出了第一把隨身兵器，此時再拿原主父親給的這筆錢財，就顯得有貪財瞞報之心，為原主父親所不喜不說，
可能都會疑慮他的‘秉性更改’了。
從長遠計，這種事情太得不償失。
把裝滿銅錢的漆盒放在一邊，蘇午打開漆盒第二層，有一只蒸熟了的熊掌。
第三層自然是一盒壓得緊實的米飯。
蘇午慢條斯理地吃過飯菜，收拾好漆盒，
把身邊的布條擺到了條桉上。
扯開布條，
顯出內里的兩把刀。
良品‘天魔丸’。
極上‘大紅蓮胎藏’！
自他將‘大紅蓮胎藏’拿到手以后，因為鑄劍所顧慮被其他人知道此刀的情報，蘇午一直都沒有機會‘試斬’。
當下在自己家中，
沒有特定的道具，他也‘試斬’不了。
“還是以惡詭來試斬吧……”
蘇午握住刀柄，感慨著，抽出刀鞘。
一朵朵蓮胎紅紋疊合于刀面之上，
隨著蘇午握緊刀柄，
他頓時有一種自身的意識與此刀勾連起來的感覺。
蘇午心念一動，
刀面上的蓮胎紋路就釋放絢爛光絲，
頃刻間演化成一朵朵實體的蓮胎，
蓮胎紛紛綻放，
紅蓮鋪滿太刀！
一種極其強烈的渴望，從刀身上傳遞出來，為蘇午所感知！
他看到太刀衍生出此般異相，
頓時眼神驚異，
就要一探究竟的時候，
門外響起了敲門聲。
“篤篤篤！”
