漫漫山階上。
壇主大師公‘源空’一身紫袍，領著身后眾金紅道袍、青色道袍的門人行在山階上，在他身旁，赤龍真人背著手，一身半舊的青黑色道袍，走得優哉游哉。
其后蘇午亦是一身玄色道袍，頭插木簪，身后跟著一眾皆著黑衣道袍的弟子。
兩方人馬各著不同道袍，互相之間儼然涇渭分明。
“五通神在沙溪河一帶犯下的事情，你應該已經聽說過了罷？
——前幾日，幾個沙溪河一帶的村民專門坐船過來，請了你們壇上的天蜈先生，到他們那里去鎮壓五通神之禍患。”赤龍真人遠望著山腰處的牌坊，忽然向身側亦步亦趨跟著的壇主大師公說道。
壇主大師公被他問得措手不及，身上一激靈，連忙低下頭道：“好似是有這回事，我也是后來門下弟子與我匯報此事，我才有所了解……”
“不管先來后來，這件事你總是知曉的。
——我派到山上來給你們傳消息的那些紅頭師公，你可知某為何廢去他們的符箓修為，拆了他們的符箓法體？
天蜈先生，及至他座下最‘杰出’的幾個弟子，緣何影蹤全無？
你可知道？”赤龍真人轉過頭掃了壇主大師公一眼。
壇主大師公頓覺雙肩上壓力如山一般大。
他的頭顱垂得更低，嘴唇蠕動著道：“那幾個被前輩您派到山上來傳話的紅頭師公，連同他們的師父天蜈先生、幾個失蹤了的弟子——都是犯下過大錯了的，
前輩您如何處置他們，天威道壇都沒有半句話說！”
這壇主大師公言談之間看似懇切，實則滑不留手，根本不接赤龍真人的招，總是顧左右而言他，想要把一應罪責都推到已死之人的身上來，把自己從中摘個干干凈凈！
“呵呵，你倒聰明得很呢。”赤龍真人手指虛點了點‘源空’的腦袋，咧嘴笑著道，“那你可知道，他們犯下了甚么大錯？”
源空低著頭，緊閉著嘴不言語。
“以活人祭祀神靈，乃是外道邪魔、六天故鬼之中才會流行的邪祀！
天蜈先生等眾，在五通渡口作法，欲以活人為祭，奉祀‘五通神’，此大罪也！
某升法壇，奏表請降壇下道士業報，
乃見天蜈先生之弟子‘長臂猿仙’符箓法體之上，‘血光繞身，業報如云’，被他直接或間接殺死的無辜之人，不下百人！
他那幾個師兄師弟，有些情形甚至比他還重！
這般惡鬼，怎能在我閭山門下受得符箓，名登天曹，某便一劍一個把他們都殺了，余下那幾個紅頭師公，雖未直接殺人，但平日里也是作威作福，恃強凌弱，罪不至此，卻也不配再運使道法，凌駕眾生，某便拆了他們的符箓法體！”
赤龍真人一番話說出，壇主大師公及其身后十六個‘金袍大師公’都緊緊低著頭，生怕被人看到他們面上表情。
而金袍大師公之后的那些較年輕些的師公，有些則忍不住面露詫異之色。
更有人對赤龍真人一行流露出了稍許的敵意！
他們非是天威道壇高層，能接觸到‘天蜈先生被斬殺之事’的背后真相，不知赤龍真人一伙的來歷，只當對方真是來自家道觀借宿的。
眼下聞聽得赤龍真人所言，方知對方是帶著懲戒自家道壇的目的來的！
眾師公們素日里作威作福，利用人祭犧牲溝通神靈，行法演法無所不靈！
更何況，他們用作祭品的活人，皆是各村各地奸蕩、忤逆、不孝之人，這些人死便死了，一點也不值得可惜，這大胡子道人卻拎不清，跑來道壇里在他們頭上吆五喝六，指手畫腳？
不識好歹！
“全是弟子倏忽，對門下管教不嚴。
引致他們犯下如此大錯！
竟以‘生人犧牲’活祭神靈！
前輩斬殺他們，也是祛除他們的業報，他們來世也好投胎做人，我代他們謝過前輩——弟子今后一定嚴加約束門下弟子，必不會再令門下弟子重蹈天蜈先生等幾人之覆轍——”壇主大師公戰戰兢兢說著話，依舊避重就輕，不提門下弟子之中是否還有以‘活人作祭’的問題，
只說已死的天蜈先生等人的具體罪行，欲令事情高高拿起，輕輕放下！
源空一番話說完，立刻又向身后招手，令門人將幾個前來道觀通風報信的紅頭師公押到赤龍真人近前來，接著道：“這幾個弟子，已得前輩寬恕，卻絲毫不知感恩，竟然還往壇上通風報信，意圖離間天威觀與前輩，令我們二者之間生出隔閡！
弟子唯有當場誅滅這幾個宵小，以證心跡！”
說完話，壇主大師公手掌一揮——
押著那幾個奔上山去的紅頭師公的天威道壇弟子們，紛紛抽出刀劍兵刃，按著幾個紅頭師公的脖頸，就把寶劍扎向了那些人的胸口！
幾個紅頭師公自上山以來，經歷了種種變故，怎么也未料到形勢會急轉而下至此，一個個瞪大了眼睛，感應到背后殺氣臨近，有二三人直接被嚇尿了褲子！
余者更是嚎啕大哭起來！
“落！”
眼看那寶劍就要將幾個紅頭師公后心扎透，在他們身上留下透明窟窿，立在赤龍真人一旁的蘇午忽然開聲！
他一聲斷喝，舌綻春雷！
幾個握著寶劍的弟子身形一顫，思維有剎那空白！
眾人手中刀劍哐當哐當紛紛掉在了山階上！
源空看著那些滾落的兵器，心中震恐，忍不住看了蘇午一眼——對方剛才未出任何符箓手段，只是口中吐出一字，就震懾了自己門下眾師公的心神，嚇得他們當場丟下了兵器！
“燭霄子……這是何意？”源空脫口問道。
燭霄子？
蘇午聽得對方對自己的稱呼，未想到短短幾日時間過去，自己又換了個外號。
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他神思一轉，已然開口道：“他們雖鑄下大錯，但終究罪不至死，焉能如殺豬宰羊一般，說殺就殺？若你不愿收下他們，可將他們遣散下山。
不必在這里動刀兵，表心跡。”
“既然燭霄子發話了，那便留他們一條性命，把他們遣散下山去吧。”源空揮了揮手，手下門人放開了嚇得屁滾尿流的眾紅頭師公，
幾個紅頭師公連滾帶爬地逃往山下去。
赤龍真人這時向源空問道：“你緣何稱我徒為燭霄子？這是誰人給他取的道號？”
“這道號是如何流傳出來的，弟子也不甚清楚。”源空巴不得赤龍真人轉換話題，此下聽到對方提起了別的問題，他連忙殷切回復道，“也是當時前輩與前輩高徒同那五通神斗法，‘燭霄子’顯化火焰巨山，如巨燭怒沖霄漢，
所以就有了‘燭霄子’這么一個道號流傳出來，以彰二位神通！”
赤龍真人點了點頭，忽然道：“五通神在你道觀里何處奉祀著？帶我們去看看！”
他又把話題移轉了回來！
根本沒有將此事揭過的意思！
壇主大師公告心頭一沉，但對方現下注意力總算都集中在‘五通神’身上，對天威道壇上下而言，多少是一件好事，源空只能順著赤龍真人的話回應道：“便在道觀‘祖師殿’內奉祀著，弟子先給前輩、道友們安排了住處，便帶前輩前往祖師殿。”
“一個住處而已，看不看有甚么所謂？
先帶我們去祖師殿里看看！”赤龍真人直接道。
“是。”壇主大師公懼憚赤龍真人一行的實力，不得不點頭答應。
如此，百余人浩浩蕩蕩轉過了山階，登入山頂修筑地‘天威觀’內，天威觀歷經天威道壇九任壇主大師公，歷代壇主大師公都要對道觀進行大規模地修繕、擴建，至于如今，道觀種種園舍已在山頂各處鋪陳開，乃有‘七殿’、‘十二院’、‘上百屋舍’。
巍巍宮殿、亭臺樓閣在山下如星排布，鱗次櫛比。
這般恢宏的建筑群下，不知積累了多少普通百姓的血與淚。
“五通神乃是第七代壇主大師公‘耀陽子’迎進山門里，配享天威道壇香火供奉的一尊民間神靈，此神原為邪祀。”提及一些與自身無關的事情，源空倒也不避諱。
畢竟五通神是耀陽子迎進來的，
和他這個后輩能有多大干系？
即便五通神出了問題，赤龍真人一行要拿此事作伐，那也只能請他們去尋已故的耀陽子當面對質——自身只是奉命祭祀此神，并無任何出格之舉，這口鍋確扣不到自己頭上來。
“從前江南之地，常以人祭犧牲祭祀此神，因而被定為邪祀。
但其流入閩地之后，因其常有靈驗，庇護百姓，耀陽子稱此神業已改邪歸正，因其庇護百姓而具備了功德，所以將它迎進山門之內，
為此還舉行了七日的‘天威大醮’。
從此五通神香火愈發鼎盛，種種顯靈應化、降真庇護凡人的事跡，逐漸在各地流傳了開來，此神的形象在閩地也就逐漸變作一道長有五顆蛇頭的大蛇。”源空一邊與赤龍真人一行介紹著，一邊帶著人步入了道觀居中的大院里。
“前輩，祖師殿便在此處了。”源空如是道。
