冷風蕭瑟。
老人微弱的呼喚聲，在風聲穿梭的街口更顯細弱，但蘇午一行人已非常人，還是聽到了他的喚聲。蘇午停下腳步，向火爐邊的老者拱手行禮，道：“也沒甚么好去處，就在這附近到處轉轉逛逛，找個落腳的地方。
老大爺，我看這街上的店鋪客棧都關了門兒，落了鎖，這里竟是少有人住了——這是何原因？”
少有人煙的街道上，偏偏有幾個老者在街角茶棚里守著個鐵爐子，這般景象在蘇午看來，其實頗有些蹊蹺，他不知這幾人的來歷，言辭間就頗為謹慎，并未透漏自己一行人要往大秦寺去的消息。
他開口說話的聲音，引來了其余幾個老人的目光。
幾個老者滿面的皺紋，在通紅爐火的映照下，更顯深刻。
他們眼神渾渾噩噩，精氣神全無，完全是風燭殘年的模樣。
“人都逃跑了，只剩下我們這幾個不愿走的老家伙，守著老窩。
——自那洋人在這里建了寺廟以后，我們這地方就不太平。
你們要是轉轉逛逛的話，就往城南那邊去，總能找到一兩家還亮著燈的客棧，能在那里落腳。可切莫不要再往里走了，走到那洋人的寺廟近前，保不齊就會發生甚么不測的事情。
這二年，最開始時還常有喝醉的醉漢，躲災的妓女，流浪的乞兒趁著夜間往大秦寺這邊跑，這里頭的人，去十個能回來倆，剩下的就徹底失蹤，不見人影了！”先前喚了蘇午一聲的老者擺著手，囑咐了蘇午一番，便又縮回了躺椅上，微閉上了雙眼，“行了，我老人家言盡于此，聽不聽是你們的事情。
你們且去吧……”
蘇午未有言語，跟在蘇午后頭的李黑虎先出聲向那老者問道：“失蹤了這么多人，官府竟也不管嗎？”
那老者微微閉目，恢復了有氣無力的樣子：“伱們只需記得那大秦寺周邊不太平，去了就可能丟命就是，其余事情，你們也莫打聽那么多……
且去吧，且去吧，我累了，得歇著了……”
說著話，那老者竟真地沉沉睡了過去，鼻翼間發出沉重的鼾聲。
幾個老人家都仰面睡去，也不怕路過的人偷盜他們身上錢財，當然，也或許他們身上連一個子兒也沒有，根本不怕招賊惦記。
李黑虎眼神茫然，轉回頭去看了看自己的父親，又看了看另一側的蘇午。
蘇午向他道了一聲：“走吧。”
未有多解釋甚么，領著一行人從茶棚子前離開了。
茶棚子里的幾個老者就躺在冰涼涼的竹椅上，在四下根本無有遮擋、且處于十字路口的茶棚子里酣睡了起來。
一行人離那茶棚有些遠了，蘇午才停下了腳步。
旁邊的李雄彪與李黑虎言語幾句，傳授江湖經驗：“那幾個老人家，應當不是尋常人。他們或許從前就是這條街上的住戶，也或許是最近、乃至今天晚上才聚集在茶棚子里的——他們究竟是甚么身份，你也不需好奇。
行走江湖，切記不能有太多好奇心，莫要去打聽別人的事情。
他們既然愿意提醒咱們，說明他們跟咱們總歸不是敵人——不是敵人，以后說不定就有機會發展做朋友。
這些你都記著，以后出了遠門，總有用著的時候。”
“我都記著了，爹。”李黑虎低眉順眼地答應下來。
蘇午在此時若有所思道：“那幾個老人家，精氣神不足……像是性魂有傷的樣子，他們聚集在這條街上，或許也是為‘大秦寺’而來。
至于他們的目的，和我們的目的是否一致，就只能等后天才能見分曉了。”
“豬子，你怎么知道他們幾個精氣神不足，性魂有傷？”比起老爹傳授的江湖經驗，李黑虎還是更想學一學蘇午這般手段。
“待你意根長成，積蓄識藏的時候，也能稍微看出別人性魂狀態。”蘇午回了李黑虎一句，接著向李雄彪兄弟二人道，“那老者既然作此提醒，便說明大秦寺外圍已非善地。
兩位老叔，到時候遇著任何異常情形，切莫猶豫，當場請來儺神才是正途，一時猶豫，說不得就會出大問題！
虎子，你也記住這點。”
“請來儺神畢竟會鬧出許多動靜，這樣會不會打草驚蛇？”李雄羆猶豫道。
“不怕打草驚蛇。”蘇午搖了搖頭。
他既如此說，三人自然都點頭答應。
穿過這條少見人煙的街道，大秦寺被燈火映照得愈發潔白的外墻，就映入蘇午一行人的眼簾。白墻內，一座座與中式瓦房結合起來的、帶著尖頂塔樓的建筑若隱若現，一座座高聳的塔樓猶如一道道利劍，直戳天際。
大秦寺外并未見有洋道士嚴密巡視，但整座寺院都籠罩在一種莊嚴肅穆的氣氛之中，行走在那片白墻紅瓦的建筑周圍，就會油然生出一種‘四處的白光里生出一只只眼睛盯著自己’的感覺。
蘇午在臨近大秦寺院的街口站定身形。
從一座座高塔之頂散發出的燈火光芒映照在他與身后三人身上，卻未曾映照出三人的一絲影子，就好似三人根本不存在于現實中一般。
他雙手掐動印決，身后驟然長出了一道道虛幻的手臂。
一道道半透明的手臂簇擁著他的身形，竟將他襯托得猶如一尊千手的佛陀！
縷縷雪白發絲從蘇午耳畔垂落，纏繞在那一道道虛幻的手臂之上，那一雙雙虛幻的手臂就化作了一個個人影，在蘇午周圍站定。
蘇午取出一柄桃木劍，手掌往劍上一抹，口發咒決：“燭霄真君敕，賜劍召雷神。上按九天炁，后燦七星明，卓劍天地動，電光雷火生！
急急如律令！”
卓劍咒一起，朱紅桃木劍上頓生燦燦北斗七星。
他將那柄桃木劍交給了一道臉容模糊的人影，任由那道人影提劍飄散于虛空中，消去影蹤，接著又取出了一柄桃木劍，同樣在其上施加了‘左輔巽天風來神咒’，繼而將桃木劍交于下一道人影。
‘右輔萬方推云神咒’、‘斗部雷車飛罡斬祟神咒’、‘召雨師天兵咒’被蘇午一一施加于桃木劍上，交于諸道人影之手。
他隨后又取出數道‘封邪廟門咒’，也貼在桃木劍上，將此八道桃木劍交給了剩下的八個人影，令此八道人影持劍布下‘八門迷神遁法’。
李雄彪兄弟兩個、李黑虎看著蘇午動作，一時間都驚呆了。
他們瞧蘇午這陣仗，也不知道自己此行究竟是為了打斷此地大秦寺后日的儀軌而來？還是為了滅絕此間整座大秦寺而來？
總覺得豬子當下運使種種手段，怎么看怎么不像只是為了中斷大秦寺后日的儀軌！
蘇午自覺今下作為，只算是‘一般規格’。
他若全力應對，直可以放出自身‘萬劫金丹法門’相連的諸多穴竅中的符咒，引來后土血脈的力量，增益‘先天雨師’、‘八門迷神遁法’，如此作法之下，保證這座大秦寺四下被禁錮得如鐵桶一般，水泄不通。
之所以未有如此做，全是因為運用萬劫金丹法門，消耗過巨。
當下大秦寺內情況未明，就先消耗自身的力量，未免不智。
做過這諸般安排以后，蘇午轉而與三人說道：“走吧。
我已經抹去我們在此間的所有因果痕跡，此間大秦寺中的洋道士，輕易不能察覺我們的存在。兩位老叔、黑虎，你們跟在我身后，在霧氣之中行走，輕易不要踏出霧氣。”
青蒙蒙霧氣在蘇午身前飄散開來，形成一道蜿蜒向大秦寺院內部的‘通道’。
那霧氣在此地燈火映照下，分明無形，但李黑虎等人卻又能輕易‘看見’那霧氣的存在。
當下這般‘霧氣’，實來自于鬼夢。
乃是‘白駒’掌管的一道‘無色壑’。
蘇午將白駒容納在身，也就獲得了白駒在鬼夢世界之中的各項能力。
三人紛紛點頭，跟著蘇午在霧氣之中穿梭，極容易就進入了大秦寺院之內——直至走入夜色下的大秦寺院中，幾人才發覺，這大秦寺院墻內外，簡直有天壤云泥之別！
他們方才在外面觀察這座大秦寺院，深覺這座大秦寺院處處流露出一種莊嚴肅穆、寧靜祥和的氣韻來，然而一步踏足大秦寺院之內，那種莊嚴寧靜的氣韻就盡數消褪了。
天上月被不知從何而來的灰霧遮蓋住，寺院各處燃亮的燈火，只是將寺院內部映照得更加幽深晦暗了而已。
那直戳天際的塔樓中，吊懸著一個個黑袍子的人影。
它們倒掛在塔樓內，猶如一只只黑蝙蝠。
廊道轉角處，總有白影倏忽閃過。
尖銳的號叫聲，在那白影一閃而過時，乍然響起。
轟隆！
天頂偶然有蒼白雷霆閃過，映照出眾人腳下的泥土——又哪里是泥土路面？分明是一具具尸體腐爛堆積形成的肉泥沼澤！
“這、這內外相差，怎么這么大？”李雄彪眼神悚然，忍不住出聲說道。
蘇午環視周遭，未有言語。
當下的大秦寺，看似處在灣山城的某一處，實則似與未知的世界相連著，它寄附在那未知世界的邊緣，只是將‘影子’投照在了現實之中！
(本章完)
